— Слово сказано, — кивнул Некромант и протянул руку. Вэл охотно ответил на рукопожатие, не обращая внимания на то, что немедленно перемазался в масле. Некромант, не глядя, кинул что-то из вечной кучи тряпок. Кажется, это что-то было черного цвета и трикотажное. Впрочем, сам Некромант тоже носил черные водолазки.
— Спасибо, — Вэл оттер руки и кинул тряпку обратно. — Вот тоже… реально, как съездили тогда, вообще перестал заморачиваться. Я тут лазаю везде, наверное, уделался уже не по разу и по самые уши, и как-то совершенно все равно.
— А кстати! — Марек прищелкнул пальцами. — Раз уж Некроманту прямо сейчас помощь не нужна, поехали за покупками?
— Так вроде у меня все есть… — удивился Вэл. — Ты и так мне столько всего накупил…
— Тебе телефон нужен. Оно понятно, что мы все тут друг к другу заваливаемся в любой момент, но все-таки лучше, чтобы с тобой можно было связаться.
— Дело хорошее, — поддержал Некромант из-под капота. — Так и я могу напрямую с тобой контачиться, а не Марека дергать. Материалы какие полезные прислать, опять же. А еще у меня всяких интересных видео полно, а поделиться не с кем — блэкушник тут я один.
— А правда, — Вэл растерянно улыбнулся. — Я как-то настолько настроился, что тут все иначе, что про телефон и не вспоминал.
— Прямо как я в первое время, — фыркнул Марек. — Это при том, что я из дома с телефоном ушел, только симку выкинул. Правда, все равно аппарата лишился — в драке разбили. Так не особо и страдал. Ну и да, если Некромант начнет с тобой делиться своей коллекцией, тебе точно нужны хорошие наушники!
— Иначе твой Водитель придет отрывать мне башку, а у него на это даже есть шансы, — снова подхватил Некромант. — Могу даже порекомендовать, чем сам пользуюсь. Хотя Марек тоже меломан, разберетесь там.
В этот раз Марек уже не задумывался, как пройдет выезд в город. Конечно, все получится, потому что никак иначе просто быть не может! Была дорога, была скорость, был довольный Вэл на пассажирском сиденье, причем Марек заметил, что он начинает присматриваться к управлению — короче, было все, что должно быть, и именно так, как должно быть. И, конечно, был небоскреб черного стекла, внутри которого скрывался огромный магазин электроники и много чего еще. Вроде как за пределами магазина бродить по этажам полагалось только сотрудникам, но браслет Прокси исправно делал свое дело не только в его родной реальности. На редкость живучая оказалась штука — Марек не всегда вспоминал снять его с руки, когда дело начинало пахнуть очередной дракой, но микросхемы внутри силиконовой ленты были по-прежнему на месте и работали. Вэл таращился во все глаза, но вопросов не задавал — видимо, после рассказа о множестве реальностей это были вообще мелочи.
Услужливый консультант, разумеется, вырос как будто из-под земли, и Марек в кои веки не стал отмахиваться. Он коротко объяснил, что нужно, а в плане подробностей предоставил слово Вэлу. Тот засмущался и только что не спрятался за Марека.
— Вэл! Ну чего ты опять…
— Да просто… так непривычно самому выбирать… и потом…
— Потом что? — Марек проглотил непечатную тираду в адрес некоторых родственников. — Вэл, мне абсолютно не проблема купить все, на что ты покажешь пальцем, это не космический корабль, а всего-навсего телефон и наушники! Не жмись и выбирай, что нравится, пользоваться-то тебе! Так что важно, чтобы именно тебе оно подходило.
— Брат дело говорит, молодой человек, — вклинился консультант. И уточнил: — Брат же?
— Двоюродный, — коротко ответил Марек. Консультант кивнул и утратил к этой теме интерес. Понятно, все-таки их несходство отмечают, хотя и готовы считать братьями. Ну и ладно. Для всех городских Вэл — младший брат Некроманта, так тому и быть. А сейчас все равно рассчитываться Мареку, остальное неважно.
Поскольку отдел с наушниками был ближе, начали с них. Вэл выбрал себе совершенно космического вида штуковину, которая умела соединяться с телефоном, сама быть плейером и только что не передавать сигналы на Марс, да еще мерцала призрачно-зеленым при включении. Наружу не прорывалось ни звука, хотя Вэл специально тестировал низкие частоты на самом тяжелом, что только нашел из пробных треков. Его горящие глаза говорили сами за себя, так что Марек лишь махнул в сторону кассы.
С телефоном Вэл окончательно перестал стесняться и уже сам активно сыпал техническими характеристиками, небрежно отвергая всякие супер-камеры и сменные панели корпуса. В результате он присмотрел здоровенный агрегат, едва ли не с планшет размером, содержавший внутри какие-то бешеные мощности и батарею емкостью с ядерный реактор. Агрегат как влитой вошел во внутренний карман толстовки, к отдельной радости Вэла. Консультант предложил сразу же подобрать защитное стекло и чехол, Вэл согласился. Всякие красивые переливчатые варианты ему опять же не понравились, и он решительно ткнул в противоударный чехол, создававший впечатление, что телефоном в нем можно кого-нибудь треснуть по голове, и пострадает исключительно голова. Марек подумал и попросил подобрать такой же на свой аппарат — прошлый чехол уже стал приходить в негодность. Там же на месте Марек завел Вэлу сим-карту, оформив договор пока на себя — все равно Вэл несовершеннолетний. Вэл с сияющим видом убрал телефон в карман, а наушники пристроил на шею.
Они еще немного побродили по этажам торгового центра, нашли чайный магазин, где Марек пополнил свои запасы и прихватил пуэра в подарок Некроманту, а потом Вэл свернул в какой-то боковой коридорчик и намертво влип в стенд с разнообразными ножами. Что говорить, Марек отлично его понимал.
— Если что понравилось — никаких проблем, — сказал он.
Вэл молча ткнул в самый низ витрины. Там среди бликов и отражений выделялось короткое черное лезвие. Точно такой же нож Марек видел в руке у Некроманта тогда, в марте… Его пробрало холодом.
Вэл не стал в очередной раз спрашивать «что-то не так?», но этот вопрос явственно читался в его глазах. Марек положил ему руку на плечо:
— Нравится — значит, будет твой. Просто… вы с Некромантом все больше совпадаете в пристрастиях, аж порой не по себе становится.
— А я у него такого не видел… — задумчиво произнес Вэл.
— У него, я подозреваю, тот еще арсенал, — как можно непринужденнее ответил Марек. — Короче, ты этот нож хочешь? Значит, он у тебя будет.
Вэл просиял. Марек рассеянно смотрел, как он любуется приобретением и пристраивает его себе на пояс. Короткий нож словно всегда там и был, и рукоять как специально сделана под узкую ладонь Вэла — рука у него всегда будет некрупной… А его воспоминания — его дело. Не единственный такой нож на свете.
— Есть хочешь? — спросил Марек. — Тут наверху неплохая кафешка.
Вэл радостно согласился, но по мере того, как панорамный лифт вез их наверх, все больше мрачнел. Уже наверху он сказал:
— Слушай… ты извини, что так выходит, но, может, поедем отсюда?
— Что такое? Ты же голодный.
— Понимаешь… — Вэл долго набирался решимости. — Это мой район. Ну то есть не совсем, я вижу отличия, но в моей… версии я здесь жил. В Старом городе я был дома, в Верхнем… ну, просто жил. Здесь слишком похоже. Это как будто я опять…
Он не договорил, но Мареку это было и не нужно. Вместо ответа он подвел Вэла к зеркальным дверям лифта:
— Мы не в твоей версии. И ты не тот примерный школьник. Тот парень не ходил бы в обляпанной маслом толстовке и с ножом на поясе.
Вэл так озабоченно оглядел себя, что Марек невольно расхохотался.
— Спокойно, я не над тобой, — с трудом выговорил он. — Ну что — похож?
— Не очень, — честно признался Вэл. — Это что же получается, опять… перезапись?
— Она самая. Пошли есть.
Персонал кафе, видимо, тоже привык, что если уж кто сюда пришел — значит, имеет на это право, поэтому на длинноволосого парня со шрамом через бровь и хмурого подростка с огромными наушниками на шее обратили ровно столько внимания, сколько на любого другого клиента — предложили столик у окна и принесли меню. Только сейчас Марек понял, что и сам голоден как волк — позавтракали они с Вэлом совсем второпях, а потом произошло столько всего, что стало не до еды. Так что на вежливую рекомендацию официанта «могу предложить отличный бифштекс с яйцом…» они хором ответили «два!» и рассмеялись. «С картошкой!» — быстро добавил Марек, Вэл только кивнул.
Они еще долго сидели в кафе, пили чай и смотрели на город. Вэл параллельно возился с новым телефоном, настраивая его под себя. На обои он установил какое-то переплетение микросхем опять же призрачно-зеленого цвета, так что экран стал напоминать футуристический пульт управления. Все данные для управления подписками у него уже были, Вэл для пробы запустил через наушники трек с телефона и довольно улыбнулся — все работало.
— Ну как? — спросил Марек, когда они уже направлялись к машине.
— Перезаписалось, — с улыбкой ответил Вэл. — Но в Нижнем городе мне больше нравится.
— И там еще побываем, — усмехнулся Марек.
Глава 13
В следующие несколько дней зарядил противный холодный дождь, так что вылезать из дома не было ни малейшего желания. Вэл сидел у себя и смотрел тонны видео про восстановление старых машин. Марек показал ему, где лежат Птахины архивы времен секции самбо, и Вэл зарылся в них с таким же энтузиазмом, высовываясь разве что поесть. Даже поддразнивал Марека — «видишь, я не каждый день торчу на кухне!». Впрочем, по настроению он продолжал там хозяйничать, однажды даже сотворил пирог с рыбой из найденных в подвале консервов. А потом погода улучшилась, и Вэл с концами пропал в гараже Некроманта. Но Мареку уже не пришлось размышлять, куда себя деть — активизировались его заказчики. Про аэрографию речь пока не заходила, зато вышивальщицам было нужно то собак, то рыб, то домиков с палисадниками. Почему бы и нет, все это приятно отвлекало от серости за окнами. Хотя иногда Марек чувствовал, что умильные шпицы и веселенькие цветочки поднадоели, и переключался на городские пейзажи — резкими штрихами, одним черным цветом, вроде тех ночных набросков. Их он тоже выложил в свой паблик, и внезапно ему пришло сообщение: «Это же как раз то, что мне надо!». Пользователь представился автором серии боевиков и вежливо поинтересовался, нельзя ли к этим наброскам добавить пару валяющихся трупов. «То есть привести в полное соответствие с реальностью», — ухмыльнулся про себя Марек, а в ответном сообщении написал: «Без проблем, в любом виде». Автор пришел в восторг и пообещал в ближайшее время точнее сформулировать задачу. Ну что ж, будет на чем отдохнуть от шпицев.