Первое, что Марек увидел, когда мир снова обрел очертания — насколько в этом темном тупике вообще можно говорить об очертаниях — была улыбающаяся Джерри.
— Вот это было здорово! — сказала она, вытирая кровь со щеки. — Давно ведь хотела и тебя, и Вэла в деле увидеть… так, стоп, а где Вэл?
— Здесь я, — тень от кучи бетонных обломков оказалась не просто тенью.
— Елки, ну ты даешь! Слушай, я ж тебя вообще не видела! Марека, понятно, заметила, такую каланчу трудно не заметить, а ты… ну натурально сказочка про тень-убийцу, вот только что тот хрен ко мне лапы тянул, и тут он берет и валится вверх тормашками, при этом я четко вижу, что Марек вообще не здесь! Ну, потом разглядела, конечно, но вот точно, самое то, чтобы в рассказы про воплощенную темноту поверить!
Она рассмеялась, тут же чуть скривилась от боли и продолжала уже серьезно:
— Но вообще, ребят, спасибо. Уж не знаю, на кого я так удачно налетела, что меня аж с дороги сдернуло, но одна я бы не справилась. Они ж чего — сначала просто приставать полезли, мол, девушка, одна, ну как не докопаться. Когда эта девушка двоих из них положила на месте — обиделись всерьез, да еще подмога вылезла. Ну все, думаю, история повторяется… — она коснулась шрама на шее и помрачнела.
— Хрен она повторится, — убежденно сказал Марек. Джерри благодарно кивнула.
— Да, а тебя-то где так отделали? Слабо представляю, что должно было твориться…
— В Тюмени нарвался, — коротко ответил Марек. — Спасибо Вэлу, поднял местных и помог отбить.
— Дела-а… — протянула Джерри. — Нет, парни, у меня просто слов нет, как я вам благодарна. Вообще, давайте как-нибудь в Нижний махнем, а? Давно там хочу кое с кем пообщаться, но одна не рискну, а наших там немного, а серьезных бойцов и того меньше. Сумрак драться умеет, но очень не любит, Миха, видимо, еще в детстве намахался.
— А что, а и приедем! — неожиданно для самого себя ответил Марек. В конце концов, уж если он на «Камаро» пол-России проехал, что ему теперь то расстояние до Нижнего. — Но явно не сию минуту.
— Да уж, боец из меня сейчас… — Джерри усмехнулась и снова скривилась.
— Помощь нужна? — подал голос Вэл. — Я могу.
— Вот даже не стану отказываться, но не здесь. Так вроде на ногах держусь и машину вести могу, а в более приличных условиях готова сдаться на опыты.
— Тогда давай к нам, — сказал Марек. — Моя машина тут в квартале, я проведу — ты же у меня дома не была.
— С удовольствием… да блин, что там у меня с лицом? Ни улыбнуться нормально, ничего…
— Наверное, примерно то же, что и у меня, — Вэл повернулся так, чтобы была видна отметина у него на щеке. — По скуле съездили, еще и упал на ту же сторону. Я реально могу и здесь обработать…
— Да ладно, поехали уже. Пока еще какие-нибудь не по делу общительные не набежали. Да, сами-то в порядке?
Марек и Вэл синхронно кивнули.
— Ну и отлично. Мне, в конце концов, не привыкать. Марек, у тебя машина в какой стороне? — Марек показал рукой направление. — Ага, ясно, сейчас подъеду!
Джерри скрылась в темноте. Марек проводил ее взглядом не без некоторого беспокойства, но вскоре услышал урчание мотора «Паджеро». Они с Вэлом как раз сели в машину, когда Джерри их нагнала, так что ждать не пришлось — «Камаро» плавно тронулась с места. По ощущениям Марека, ехали они с черепашьей скоростью, но надо было помнить, что сзади Джерри и что она не в лучшем состоянии. Ладно, успеется еще погонять.
Дома у Марека Джерри с удовлетворенным вздохом растеклась по дивану в гостиной и знаком показала Вэлу — мол, делай что хочешь. Вэл уже успел завести дома аптечку размером с небольшой чемодан, в которой сейчас и копался.
— Рубашку, если надо, могу снять, стесняться не привыкла, — Джерри говорила с усмешкой, но Вэл отозвался вполне серьезно:
— Да, не помешает.
Марек отвел глаза. Не то чтобы он опасался смутить Джерри — она и для него была в первую очередь другим Внешним, с которым они только что вместе дали отпор шпане, а уже потом девушкой. В конце концов, он ее рисовал практически в таком же виде. Просто не хотелось лишний раз натыкаться взглядом на ее шрам через ключицу и задумываться, как она получила и его, и другие — на Джерри была написана очень непростая биография. «Мне, в конце концов, не привыкать»… На этот раз, впрочем, ничего серьезнее синяков и ссадин у нее не обнаружилось. Она с любопытством наблюдала за действиями Вэла, а когда он закончил, протянула ему руку:
— Уважаю. Одно удовольствие тебе на опыты сдаваться, вообще незаметно. Ты когда научиться-то успел?
— Когда в Тюмени со мной сидел, — криво усмехнулся Марек. Вэл тут же возразил:
— Вот не надо, мне Некромант еще раньше показывал! Правда, тоже на тебе.
— Да, расскажите хоть, что у вас там в Тюмени-то вышло! — вмешалась Джерри. — Я ж вас не видела… ну да, с тех пор, как Форестера выручала. И дайте чаю, что ли, все равно на таком адреналине не засну.
За чаем Марек стал рассказывать о нашествии Орды и внезапном решении ехать на Байкал. И хотя Джерри только что было больно даже улыбаться, она от души смеялась над выходками этой безумной команды.
— Да что ж вы делаете, — наконец проговорила она, — мне вообще-то по ребрам от души так съездили, я даже думала, что там не синяк, а что похуже… Так. Стоп. Я, конечно, живучая, вон до сих пор урыть не смогли, но на восстановление мне нужно время. По всему, мне еще дней так несколько предстояло ходить с офицерской выправкой и дышать через раз! Вэл, я видела твой арсенал, там вроде никаких неподобающих веществ не было!
— Не было, — совершенно спокойно кивнул Вэл.
«У тебя много талантов, юный Скайуокер. Но способность делиться силой в их число не входит». У Вэла, похоже, входила… Джерри явно думала о том же — она озабоченно нахмурилась:
— Так, слушай, спасибо, конечно, за поддержку, но ты поаккуратнее. Сам еще Пассажир, и лет тебе немного… кстати, сколько?
— Пятнадцать, осенью шестнадцать будет. Но ты о чем? Я ничего такого не делал…
— Внешние могут поделиться силами с тем, кому нужнее, — ответил за Джерри Марек. — Не все и не всегда, я, например, в этом плане могу не очень много, Некромант — существенно больше. И, похоже, довольно много чего можешь ты.
— Так здорово же! — искренне улыбнулся Вэл. — Я и не заметил.
— Далеко пойдешь… братец, — Марек произнес это с характерной интонацией Некроманта.
— Уже пошел, как я погляжу, — усмехнулась Джерри. — Судя по тому, что тебя отбивать помогал… да, как оно вышло-то?
— Чтоб я еще сам помнил! — вздохнул Марек. Впрочем, и то немногое, что он мог рассказать о схватке в овраге, Джерри слушала предельно внимательно, то и дело сжимая кулаки.
— Эх, меня там не было, — проговорила она сквозь зубы. — Сама когда-то так же вляпалась, но меня вытащил Дерек… Моего Водителя так звали, — пояснила она, и Марек отметил прошедшее время. — Но слушай, Орда — классные ребята! Так за вас вписались… Прямо сама познакомиться хочу! В какое там полнолуние на какой перекресток выйти надо?
— У меня как-то и без этого получилось, — рассмеялся Марек. Джерри махнула рукой:
— Ну, ты вообще случай особый и сам сказочка ходячая. Страшная. Хотя, возможно, я тоже. А не вытащи вы меня сегодня, так еще одна сказочка могла сбыться, — она помрачнела.
— Это ты о чем?
Джерри глубоко вздохнула и явно опять удивилась, насколько легко это получается.
— Короче. Верю я, может, и мало во что, но сказочек знаю много — еще когда к Внешним не ушла, любила всякое читать, да и вообще эта сказочка старше всех Внешних вместе взятых. Слышали, может, про двойников? Ну, что если встретишь свое подобие — дело плохо, останется только один и все такое.
— Про Сталкера такое рассказывали, — кивнул Марек.
— Черт, точно, у него же черная «Тахо» была, а тут вы с белой, ага. Только по сказочкам обычно темный двойник верх одерживает… Марек, не поправляй, я знаю, как оно было со Сталкером и что Птаха не при делах, но история, надо сказать, до сих пор гуляет. В общем, я тут тоже… встретила.
Марек только налил Джерри еще чаю и жестом показал, что готов слушать. Вэл и так сидел рядом, чуть касаясь ее плеча. Джерри сделала глоток и начала рассказывать непривычно задумчивым голосом:
— В общем, затеяла я покататься. Думаю, махну до столицы, вас проведаю, а будет настроение — так и к Форестеру в Питер рвану, а может, и еще куда. Еду себе и еду, остановилась в речке искупаться, а то уж очень жарко. Вылезаю и понимаю, что я тут уже не одна. И как-то мне от этого факта нехорошо. Некромант мне в свое время говорил, мол, чутье — дело наживное… видимо, и правда начинаю наживать. Не знаю. Потому что сроду еще такого не было, чтобы от другого Внешнего хотелось деться куда подальше.
— Встречал я одного такого, — мрачно проговорил Марек. — Дело кончилось… плохо.
— Угу, помню я историю с этим отмороженным, — кивнула Джерри. — Ну то есть ты понимаешь — Внешние друг другу всегда рады, на худой конец — встретились и разъехались, каждый своей дорогой. А она… Да, это была девушка, с чего я про двойников и заговорила. Потому что, реально, вот были бы у меня темные волосы или у нее рыжие — мы бы вообще не отличались. Хотя… отличались. Я как-то в детстве книжку читала, уже не помню, в чем там вообще замут был, но там было, что жизнь и смерть — родные сестры. И одновременно похожие и непохожие. Потому что она вот в точности как я — и стрижка такая же короткая, и видно, что драться приходилось много и жестко, только вот взгляд… Такое ощущение, что не знала, то ли шарахнуться, то ли в драку полезть. И даже хуже. Так смотрят… знаешь, когда все равно, помрешь ты в следующую секунду, другого убьешь или что. Я такое уже видела, надеялась больше никогда не увидеть.
«Я тоже», — промолчал Марек. Джерри задержала на нем взгляд и продолжила:
— Я все-таки решила рискнуть, подхожу — привет, мол, я Джерри, что-как, может, помощь нужна? Действительно, мало ли что, у нее древний «Мерседес», Некромант бы оценил. Видно, что в хороших руках, но на дороге всякое бывает. А она так отстраняется — и голос хриплый такой и тоже неживой: «К тебе у меня вопросов нет. Но лучше ты со мной не пересекайся». Не, ну меня дважды просить не надо, я как этот взгляд увидела — сама там лишней минуты оставаться не хотела, но я ж любопытная. Ты, спрашиваю, кто такая будешь-то, чтоб мне хоть знать, с кем не пересекаться? Гюрза, говорит. Удачнее прозвать не могли, реально. Я что-то ляпнула, типа, будем знакомы, а она подошла ближе и тихо так, почти шепотом: «Мой Водитель погиб на дороге. Я им это так не оставлю». Развернулась и ушла.