— Да уж, забывает, как же, — хмыкнул Марек. — Вадим от одного твоего имени до сих пор зеленеет, а в Псков и дорогу забыл.
— Так он сам же из Новгорода, если я правильно понял?
— Сам из Новгорода, но как раз во время истории с Алексом был в Пскове. Он белобрысый такой, вроде Птахи, — теперь Мареку было легко это говорить. — На «Бронко» ездит.
— Да… кажется, помню его, — Некромант чуть прикрыл глаза, вновь показавшиеся абсолютно черными. — Он не вмешался, за что я ему крайне признателен. Ненавижу такие истории — что там, что со Сталкером. Нас и так мало.
Он надолго замолчал. Марек не знал, что сказать — и надо ли говорить хоть что-то. Но тут Некромант взглянул на него уже по-прежнему:
— И что — до сих пор меня боится? Уж если такой правильный, должен понимать, что к нему у меня точно претензий нет. Впрочем… может, лучше так, чем как со Сталкером. Тот ведь до последнего считал, что просто кто-то косит под Ликвидатора… — на мгновение он снова как будто ушел в себя, но тут же резко тряхнул головой: — А, черт с ним. Давайте, что ли, спать расползаться, утро скоро, а некоторые тут с дороги.
Марек собирался возразить, что все нормально и ничего он не устал, но обнаружил, что Вэл уже некоторое время спит, да и сам он вот-вот начнет клевать носом. Как и в ту самую первую ночь, Марек помог Вэлу устроиться поудобнее, а сам расположился на раскладывающейся части дивана. Некромант скрылся в дальней комнате, и вскоре оттуда вылетели пенка и спальник, которыми завладел Прокси. И уже засыпая, Марек отметил, насколько вовремя Некромант оборвал разговор — ведь где Псков, там и Сумрак и его рассказ о встрече с Гюрзой. Ну ее к черту.
Больше Некромант ни о чем не спрашивал. Когда далеко за полдень все постепенно проснулись, он соорудил еще гору бутербродов и чайник чая, после чего решительно отправил всех по домам, привычно ворча про исчерпанный лимит гостеприимства. Марек ушел последним — уже от двери увидел, что обронил бандану, и вернулся за ней. Вроде бы оно того и не стоило — все равно через день-два воссоединились бы, да и бандана не единственная, хотя и любимая. Но все же Марек вернулся и увидел в открытую дверь дальней комнаты, как Некромант, не раздеваясь, ничком рухнул на свой диван.
— Я у тебя бандану забыл. Все, ушел, — сказал Марек, хотя совершенно не был уверен, что Некромант его слышит. Тот лишь чуть махнул рукой — мол, иди уже. Марек вышел как можно тише и аккуратно прикрыл за собой дверь.
И как это понимать? Вроде бы он вместе со всеми ушел спать… или нет? И выглядел вымотанным, словно это он, а не Марек, махнул за день семьсот километров… Марек хотел было окликнуть Прокси — он-то все это время был здесь, наверное, знает, в чем дело — но вспомнил фразу этого же самого Прокси: «Некроманта с утра нет». Это было в тот день, когда Некромант рванул по душу того блогера. Он знал, о чем не стал рассказывать Марек. И не хотел раньше времени в это лезть.
А дальше Марек и сам думать забыл про Гюрзу и все прочее. Потому что надо было выполнять все обещания, которые он нараздавал за время поездки, да и Прокси говорил про совместный проект не для красного словца, хоть и изобразил это именно так — опять тир виртуальной реальности, причем от владельца было пожелание — создать атмосферу этакого «городского дна». Прокси брал на себя техническую часть, Мареку досталось оформление, «благо у тебя самые свежие впечатления!». Марек по обыкновению показал кулак, но в глубине души был доволен — вот уж где можно развернуться и найти применение всем его городским зарисовкам! Владелец, коренастый дядька, чем-то напомнивший Мареку того Рому, что доставал его с драконом, только намного старше и серьезнее, поглядывал на него несколько нервно, и не только потому, что Марек мало походил на мирного художника (можно подумать, Прокси на него походил сильно больше). Судя по старым шрамам и общим повадкам, взять хоть любовь к темным очкам, повидал он в жизни многое и отлично понимал, что рисунки сделаны с натуры, и не исключено, что по личному опыту. Но лишних вопросов не задавал, а Мареку только того и было надо. В какой-то момент, когда Марек прямо на месте стал набрасывать эскиз, дядька подошел и долго смотрел, как он работает. Марек несколько раздраженно оглянулся через плечо и встретился с ним взглядом. В котором ясно прочел: «Я не спрашиваю тебя, с какой натуры ты рисуешь, ты не спрашиваешь меня, откуда я знаю, что ты рисуешь с натуры — договорились?». И знаком показал — договорились. Больше владелец будущего тира в его рисунки не заглядывал.
Вэла Марек с собой не брал — тот сам был занят дальше некуда. Во-первых, на него насел Некромант, которому было интересно не только послушать, но и посмотреть, чем Вэл отличился в «рейде». Во-вторых, уже через несколько дней после их возвращения нарисовался тот самый Донской. Явление было эффектным — сначала издали раздался дикий визг, в котором угадывался двигатель спортбайка, работающий на немыслимых оборотах. Практически как у Прокси — только вот сам Прокси как раз возился со своим байком в гараже, параллельно обсуждая с Мареком варианты виртуального облика для посетителей тира. Потом на поляну вкатился сам этот байк с аэрографией на баке в виде языков пламени. Марек невольно фыркнул, вспомнив страдания Ундины: «Черепа, пламя, розочки, черепа в розочках, розочки в пламени… тьфу!». Но смотрелось, что и говорить, стильно. С байка слез невысокий широкоплечий парень, снял шлем, открыв бритую налысо голову и мрачноватую физиономию, неопределенно махнул всем присутствующим и пошел здороваться с Некромантом. Вскоре после этого на поляну вполз эвакуатор, везший тот самый «Фольксваген». Водитель высунулся из окна и в самых нелестных выражениях помянул Леху (надо полагать, так звали Донского), затащившего его в какие-то кусты, «и вообще, это что тут за пустоши?».
— Не пустоши, а мое гнездо, — сказал Некромант, появляясь из гаража. Водитель эвакуатора слегка вздрогнул, а Марек отвернулся, скрывая усмешку. — Вэл, иди смотри фронт работ!
Марек и сам с большим интересом посмотрел бы на «фронт работ», тем более что это не просто очередной реликт, а будущая машина Вэла, но понимал, что всей толпе делать в гараже точно нечего, да просто не влезут. Поэтому ограничился вопросом «помощь не нужна?», ожидаемо услышал в ответ «сами справимся!» и снова зарылся в эскизы вместе с Прокси. Один из виртуальных персонажей получился у него весьма похожим на Донского. В конце концов, почему бы по тем подворотням и переулкам, которые они с Прокси старательно создают который день, не шастать и брутальному бритоголовому байкеру?
Вообще, Марек поймал себя на неожиданном ощущении — все на своем месте. Хотя, казалось бы, не так давно он неприкаянно бродил между гаражами, потому что Вэлу занятие нашлось, а ему — нет. И вроде бы сейчас он точно так же не при делах — эскизы, если уж на то пошло, спокойно ждали до завтра, даже и за пару дней ничего бы не случилось, это Прокси вдохновение разобрало. Но ту былую неприкаянность Марек вспоминал с искренним удивлением — а точнее, уже и вспомнить не мог, потому что сам не понимал, что тогда на него накатило. Вэл — будущий автомеханик (нет, пожалуй, уже не «будущий»), он занят машиной, на которой ему предстоит ездить, когда станет Водителем. Трудно представить что-то более естественное. И так же естественно, что с этой машиной возится Некромант — наставник и названый брат Вэла. И, конечно, самое прямое отношение к этому всему имеет Донской, который раскопал этот «Фольксваген», и водитель эвакуатора, который его привез. Вот они и делают свое дело. А Марек — свое. Если уж на то пошло, когда-то в этих же гаражах никого не парило, что Птаха сутками работает над очередным проектом, иногда срываясь в город, а мелкий Вадик в это же время пропадает у Некроманта или Прокси. Марек облегченно рассмеялся, и Прокси не стал ни о чем спрашивать.
Вэла он так и не дождался — ушел домой раньше. Правда, и дома Марек сел рисовать — только темные переулки и мрачные фигуры сменились веселой компанией шпицев. Обычно Марек не очень любил заказы «вот такое же, только другое», но с этой девушкой, Кирой, как-то очень хорошо сложился диалог. Ей очень понравились его кошки, но она больше любила собак, и особенно шпицев, и описывала их так увлеченно, что Марек сам не заметил, как начал делать первые наброски. Если кошки на его рисунках чинно пили чай и вышивали, то шпицы играли и дурачились, как только могли. На последнем рисунке, например, они прыгали через большого персидского кота. Увлекшись шпицами, Марек несколько потерял счет времени и засиделся до глубокой ночи. А там и Вэл наконец вылез из гаража — грязный как черт, но довольный сверх всякой меры. Все на своем месте.
Глава 42
Марек по любым меркам давно вышел из школьного возраста, а забросил эту самую школу и того раньше. И все же этой осенью в нем всколыхнулось забытое было ощущение — начинается новый учебный год. Правда, учился теперь не он.
Вэл пропал в гараже Некроманта с концами. Несколько раз даже ночевать домой не приходил — судя по всему, Некромант просто утащил заработавшегося ученика к себе, как когда-то мелкого Вадика. Мареку особо некогда было следить за процессом, да и просто не поместился бы — детали «Фольксвагена» заняли весь гараж. Но иногда он все-таки заглядывал и каждый раз изумлялся, когда и как эти двое успели столько сделать. Конечно, Марек много раз видел Некроманта за работой и знал, что под его руками оживало и не такое — в конце концов, прозвище он когда-то получил просто за свои навыки автомеханика. И понятно, что в этом процессе их было не двое — Донской заглядывал помочь или занести что-то нужное, да плюс Марек помнил, какая у Некроманта «агентурная сеть», через которую он и добывает запчасти. Но от этого превращение приехавшей на эвакуаторе невнятицы в строгий черный «универсал» впечатляло ничуть не меньше.
А больше всего впечатляло Марека то, что в этот раз превращением занимался Вэл. Разумеется, Некромант помогал ему на всех этапах, в конце концов, насколько Марек его знал, он физически не смог бы просто сидеть и руководить, когда тут такой увлекательный проект. Но это была машина Вэла, и он занимался ее восстановлением. С горящими глазами он рассказывал, как и что сегодня поменяли, отчистили, получили, уста