В спальне царил полумрак. Я прижималась к Тайбери, завёрнутая в покрывало, и чувствовала, как колотится моё сердце.
И знала, что его собственное стучит так же громко.
– Повелитель? – прошептала я. – Так почему ты ждал так долго? Или это слишком страшная тайна?
Тихий смех был мне ответом. Я тряхнула золотыми волосами.
– Я серьёзно, повелитель! Я хочу знать!
Тёплые пальцы скользнули по уху, убирая прядь волос за плечо. А в следующую секунду я почувствовала, как Тайбери мягко опускает меня на ложе.
– Мне нужно было захотеть тебя по-настоящему, – прошептал он, склонившись над моим лицом. – Не свою шейру, не наложницу, которая не может мне отказать. И даже не красивую дерзкую девчонку, которую так хочется отшлёпать. Тебя. Реальную тебя.
Сердце застучало ещё быстрее. Зрачки Тайбери были расширены во всю радужку, делая его глаза притягательно-чёрными. Необыкновенными. Моими.
– Ты так ни разу меня не отшлёпал, повелитель, – шёпотом сказала я. – Почему?
Тайбери вдруг тихо засмеялся.
– Не знаю. Не было подходящего момента, наверное.
– Ну, сейчас он есть, – прошептала я. – Твой момент.
– О нет, – негромко произнёс Тайбери, кладя ладонь мне на грудь. – Сейчас совсем другой момент.
Наши взгляды встретились, замирая. Сердца стучали в такт неровному дыханию. Тик… тик…
Время нашей ночи. Время, которое наконец подчинялось нам.
– Ты ведь шла ко мне, – негромко проговорил Тайбери. – В мою спальню.
– Если бы я шла к тебе, повелитель, я бы взяла с собой подушку, – резонно возразила я. – Подушки у меня с собой не было? Не было. Значит, не считается.
Тихий смех.
– Ну да, конечно.
Я попыталась оглядеться. Комната… в какой комнате мы были? Слабый золотой блеск разгонял тёмную полутьму, а мои волосы обнимал шёлк.
Чёрный шёлк.
– Та самая чёрная спальня и твоя комната для игр, – прошептала я. – Та, откуда я сбежала той злосчастной ночью.
– Хочешь сбежать снова?
Глядя Тайбери в глаза, я медленно покачала головой.
– Нет, – прошептала я. – Хочу, чтобы ты меня не отпускал.
Он наклонился ко мне снова. И медленно потянул покрывало вниз.
Ночь. Наша ночь.
Я не успела заметить, как мы освободились от одежды окончательно. Больше не было колебаний, не было боязни. Было лишь долгое, томительно долгое ожидание, наконец оставшееся за спиной.
– Мы столько ночей потеряли, – прошептала я. – Больше ни одной.
Глаза Тайбери заискрились весельем.
– Ни одной.
Я не знала, почему исчезли остатки моих сомнений. И одновременно прекрасно знала. Тайбери защитил меня, отказался от неимоверной силы дурманной магии, выступил против своего деда. И сказал, что не будет ничего делать без моего решения. Без моей воли.
Без меня.
– Ты правда не отдал бы меня дурманной магии? – прошептала я. – Даже если бы твоя жизнь от этого зависела?
Его пальцы нашли ямку между моими ключицами, и я тихо вскрикнула от остроты прикосновения.
– Если выбор будет между жизнью и гибелью всего нашего рода… Иногда цель оправдывает средства. Иногда высокая цена того стоит. Но ты…
Его пальцы скользнули ещё ниже, и я вновь не смогла подавить стон.
– Но ты, – прошептал Тайбери, – стоишь большего. Ты не представляешь, какие страхи одолевали меня, когда ты сбежала. Что Баррас поймал тебя, что он шантажировал тебя, обещая, что убьёт меня, если ты не подчинишься…
Я обхватила его лицо.
– Повелитель, – прошептала я. – Неужели ты считаешь меня такой наивной?
– Иногда считаю, – негромко ответил Тайбери. – А иногда думаю, что ты куда мудрее меня.
А потом его губы нашли мои, и не было больше слов.
Горячие руки, летящие движения, сплетённые пальцы, поцелуи, становящиеся всё жарче… Всё как раньше, но в этот раз мы не собирались останавливаться.
И не остановились.
Его тело под моими пальцами было сильным и одновременно плавящимся в невидимых потоках магии, будто раскалённый воск. Аура, яркая от желания, и никакой спешки. «Я доверяю тебе», – говорило его тело. А мои глаза говорили ему то, что он знал и сам.
«Возьми меня. Я твоя».
Короткая боль растворилась в целительной магии. А дальше было только удовольствие.
…Никогда не думала, что моя первая ночь с мужчиной произойдёт так. Мой заклятый враг из соперничающего дома, я сама под маской шейры, комната, предназначенная для изощрённых забав, опасность, подстерегающая оба наших дома…
Но мы были вместе. Я – с открытыми глазами, Тайбери – не зная всей правды, но сейчас это не имело значения. Мы оба хотели одного. Погрузиться друг в друга, отбросить прочь всё, кроме наших тел, и насладиться минутой, которую мы ждали так долго.
Луна, небо, ночь, чёрный шёлк, горячие обнажённые тела, сплетённые в движении и двигающиеся всё быстрее, быстрее, быстрее…
Невозможный взлёт, сладкое, расслабляющее чувство – и я обмякла в объятьях Тайбери. В его руках, под его губами.
– Понравилось? – тихо спросил он.
– На полу тренировочного зала было жёстче, – прошептала я в ответ. – Но там получила удовольствие одна я. А сейчас… тебе было хорошо?
– Очень.
Никакого «повелителя». Но сейчас Тайбери, кажется, не возражал.
Я устроилась поудобнее, прижавшись к его боку.
– Кто из нас будет спрашивать: «А что теперь?» – прошептала я.
– Никто. – Рука Тайбери скользнула под мою шею, предлагая мне положить голову на неё. – Потому что это и так ясно.
Я не выдержала и приподнялась на локте.
– Хм. И что же тебе так ясно, мой повелитель?
– Очевидно, – невозмутимо отозвался Тайбери, обнажённый и гибкий, как пантера, готовящаяся к прыжку. – Мы будем вместе. И мы победим.
– Надеюсь, ты не забудешь надеть штаны перед тем, как броситься в бой, повелитель, – проворчала я. – Иначе будет конфуз.
Тихий смех в темноте.
– Да? А вот я предпочёл бы, чтобы ты осталась раздетой.
Вот ещё. Не дождёшься.
– Нам пора обустроить настоящую общую спальню, повелитель, – пробормотала я сонно. – Не твою холостяцкую и не мою кактусовую. И не чердак: он для особых случаев. Общую. Настоящую. Чтобы большая широкая кровать с белыми простынями и всякие там дурацкие спальные штуки.
– Боюсь даже спрашивать, что это за штуки.
Я зевнула.
– А я ещё и сама не знаю. Может быть, просто горшочек миндальных пирожны… синих колокольчиков рядом с кроватью? Или белых? Или… или…
Я сонно моргнула. Хотелось ещё поболтать, поспорить, попререкаться, может, даже спуститься на кухню за десертом и стрескать его прямо в постели, но мне было так хорошо…
Я вновь зевнула. И мои веки медленно смежились, отправляя меня в ровный, глубокий сон.
*
Проснулась я под ощущение мягкого покачивания, словно я плыву по спокойному солнечному морю. Я открыла глаза и заморгала.
Надо мной нависал знакомый алый балдахин.
– Всё-таки притащил меня в свою спальню, мой вреднющий повелитель, – пробормотала я.
Раздался смех.
– Не представляешь, как давно я хотел это сделать.
Я села в кровати и огляделась.
Розовый шейрин уголок, где я спала раньше, исчез. Спальня Тайбери была прежней: комната мага, где пахло звёздами, песком и ветром. И легко, едва уловимо, – свежей земляникой.
Я повернулась к Тайбери. Этот коварный повелитель уже успел полностью одеться и теперь смотрел на меня, свежий и благоухающий. И ехидный, как никто.
И, кажется, совершенно удовлетворённый прошлой ночью.
– У звёзд нет запаха, – произнесла я, глядя в лицо Тайбери. – Но здесь, у тебя, они пахнут. Как?
– Тебе это кажется, – хмыкнул Тайбери. – Разве что земляничные звёзды.
Я покачала головой, глядя на него.
– Не кажется. У тебя особенный дом, повелитель. Особенный сад. Ты вкладываешь сюда магию, и это безумно красиво.
Я привстала. Вылезла из постели, мимоходом заметив, что одежды бедной маленькой шейре так и не выдали и, похоже, придётся добывать её с боем, и грациозно подошла к своему повелителю.
Судя по его расширившимся зрачкам, отсутствие одежды от него не укрылось. Хм-м, наблюдательный. Сразу видно злейшего врага!
– У тебя красивый дом, повелитель, – повторила я шёпотом, остановившись перед Тайбери. – Дом, куда ты вложил не только магию, но и душу. Но ты смотришь внутрь и закрываешься от остального мира. Твой особняк наполняется жизнью, изяществом и даже столиками для напитков, но как насчёт того, чтобы… ну, выбраться отсюда? Баррас не распространял бы о тебе слухи так легко, если бы ты не был одиноким гордецом. Звезда Академии – это красиво, но есть ещё целое небо звёзд, до каждой из которых ты можешь дотянуться. Разве стоит отказываться от неба, повелитель? Особенно если это небо может стать твоим… как я.
Брови Тайбери взлетели.
– Предлагаешь мне перетаскать в постель всех красоток Академии?
– Угу, и начать с Юлиуса. – Я утомлённо вздохнула. – Шутки у тебя, повелитель! Я к тому, что нечего сидеть в библиотеке и сочинять коварные планы! Шейру в постель заманил? Заманил. Время выбраться из дома и посмотреть, что в мире делается!
Я подавила смешок, глядя на несколько ошарашенное лицо Тайбери. Всё. Цель достигнута. Была нежной любовницей, а теперь с самого утра пилю, как заправская стерва-супруга. Аж самой смешно.
Несколько секунд Тайбери мрачно взирал на моё обнажённое тело. А потом неожиданно хмыкнул.
– Ладно, любительница активной жизни. Твоя взяла. Собственно, я хотел тебя разбудить именно за этим.
– За чем именно? – уточнила я настороженно.
Тайбери злорадно усмехнулся.
– Занятия в Академии возобновились. И ты едешь туда со мной в роли покорной, послушной и смиренной шейры.
Проклятье. А ведь так хорошо всё было! И не скажешь, что сама не напросилась.
– То есть передумывать и предлагать тебе запереться в библиотеке для жарких совместных занятий поздно, повелитель? – жалобно уточнила я.
Злорадная усмешка стала ещё злораднее.