Нет. Нельзя. Кассадьеро и Тайбери не сочетаются. Свадьбы между ними немыслимы. На войне как на войне.
Но Тайбери отпустил Деанару с места преступления в Академии. А после сказал с почти мечтательным видом, что больше не считает её глупой.
Сердце подпрыгнуло. Заныло. Снова подпрыгнуло. Да что ж такое-то!
Я с решительным видом повернулась к своему повелителю.
– Раздевайся, – твёрдо сказала я. – То есть раздевайся, повелитель. Пора заняться делом.
Тайбери поднял бровь:
– Доесть розги? Или выполнять тягостный долг шейры и её повелителя?
– А вот догадайся.
Я перекатилась на кровати. Прямо ему в руки.
Тайбери широко усмехнулся и потянулся к моим губам.
Больше намёков ему не потребовалось.
*
– Кактусы, вам как? – задумчиво спросила я, стоя перед зеркалом. – Одобряете?
Наряд для вечеринки Тайбери, что уж там, я выбрала экзотический.
Чёрное платье с длинным, от лодыжки до бедра, вырезом. И алой, ярко-красной изнанкой, которая то и дело показывалась в разрезе юбки. А если я делала изящный жест рукой, цвета менялись, и я оказывалась уже в красном платье с чёрной изнанкой, а узкий вырез на груди сменялся откровенным декольте с широким воротником. Жест пришлось репетировать не раз и не два, но, как и обещал Тайбери, освоила я его довольно быстро. Тайбери ещё добавил, что есть некий тайный жест, после которого платье спадёт с меня целиком… но он ведь пошутил, правда? Правда? По крайней мере, я на это очень надеялась.
– Повелитель, почему ты не возражаешь, что я появляюсь на людях в очень откровенных нарядах? – лениво поинтересовалась я, изучая новую коллекцию белья, которую Тайбери щедрой рукой вывалил мне на постель. – Потому что это традиция? Или ты совсем-совсем не ревнуешь?
Тайбери обхватил меня сзади за талию.
– А моя шейра хочет, чтобы я ревновал? – произнёс он мне на ухо. – Запирал в спальне? Не выпускал из дома!
– Ну уж нет!
– Могу, впрочем, купить тебе длинные балахонистые балахоны, – сообщил Тайбери. – Но это будет скучно. Шейра должна радовать глаз, иначе какая это шейра?
– Да, повелитель, но я радую не только твой глаз, но и глаза всех студентов Академии заодно! И твоих гостей, кстати.
– Что меня вполне устраивает. – Тайбери отвесил мне лёгкий шлепок пониже спины и выпустил мою талию. – Кстати, если ты хочешь надеть что-нибудь пооткровеннее…
– Нет! – быстро сказала я.
Короткий смешок.
– Поздно. Моя фантазия уже разыгралась.
Тайбери шагнул к дверям.
– Но мы поговорим о моих идеях позже, – пообещал он. – Ночью.
– Какой именно ночью? После сегодняшнего вечера, повелитель? – язвительно бросила я ему в спину. Увы, удержаться я не смогла. – После того как ты объявишь свою долгожданную помолвку с Виолеттой? Точно не захочешь провести эту ночь с ней?
Я ждала закаменевшей спины и реплики сквозь зубы. Но Тайбери лишь пожал плечами.
– Если хочешь устроить мне скандал по этому поводу, валяй. – Он взялся за ручку двери. – Но попозже. Сейчас я обещал деду… почитать кое-что. И сдержу своё слово.
Я обернулась к нему. И успела заметить неожиданно помрачневшее лицо перед тем, как Тайбери закрыл за собой дверь.
*
…Я тряхнула распущенными волосами, отрываясь от воспоминаний. Интересно, что же такое мой повелитель решил почитать?
А вот пойду и проверю. Заодно и платье для вечеринки ещё раз продемонстрирую. Вдруг моё декольте уже успело подзабыться?
Глава 14
Тайбери сидел за столом, ближе к камину. Он делал какие-то записи со спокойным и сосредоточенным видом, хотя потемневшее лицо никуда не делось.
Хм. Неужели составляет список ингредиентов для нового вида пирожных? Страшное дело. Я бы такими не рискнула угощать даже Виолетту. Судя по взгляду Тайбери, там вместо сахара и масла такое, что зубы сначала расплавятся, а потом взорвутся. Вместе с желудком.
– Повелитель, дай почитать? – предложила я. – Ты какой-то уж слишком мрачный. А я подрисую на полях солнышки, сразу станет веселее!
Плечи Тайбери вздрогнули.
– Я не видел, как ты вошла, – его голос был неожиданно холодным. – Выйди из библиотеки, пожалуйста. Мне нужно поработать.
Хм. Как-то это подозрительно. Работать, когда на носу вечеринка, напитки и девочки?
Я сбросила туфли – роскошные, такие же чёрные, с красной изнанкой, на низком удобном каблуке, – и упрямо прошла к Тайбери. Что бы он ни читал, сейчас уж точно не время для этого небульварного чтива! Он себе всё настроение испортит, а ему ещё перед гостями выступать! Вряд ли они оценят зловредного, колючего и замкнувшегося в себе хозяина дома, который даже шейру прогоняет… и зря! Я полезная шейра! Даже массаж плеч могу сделать, между прочим!
– Повелитель, – мурлыкнула я ему на ухо, кладя ладони на широкие напряжённые плечи. – Как насчёт того, чтобы немного расслабиться?
– Дана, я же сказа…
Тайбери не успел договорить. Я вцепилась ногтями ему в плечи изо всех сил, и он коротко охнул.
Но мне было плевать. Потому что я увидела, что он читал.
Те же записи, которые я украла из дома Барраса. Я видела знакомые схемы. Но эта тетрадь выглядела новой и свежей.
– Адриан сделал копию, – прошептала я. – И потребовал, чтобы ты изучил её. Неужели ты…
– Да, – голос Тайбери был бесстрастным.
Мои ладони соскользнули с его плеч.
– Ты изучаешь дурманную магию! Ты серьёзно хочешь стать таким, как Юлиус?
– Это знания, – ледяным тоном произнёс Тайбери.
– Знания? Это яд! Одно дело – когда ты штудируешь древние законы, другое – когда набираешься древней плесени из особняка Барраса! – Я задохнулась. Обращение «повелитель» вылетело у меня из головы, словно его там никогда и не было. – Да ты вообще знаешь, как это выглядит? Как выглядят одурманенные шейры, в каких призраков самих себя они превращаются! Никто даже не знает, надолго это или навсегда! Хочешь, чтобы я стала такой же? Лежала на алтаре и одурманенно стонала?
Тайбери медленно повернулся. Так. А не наговорила ли я лишнего?
– Как интересно, – произнёс он, отложив тетрадь. – Кто-то явно знает больше, чем говорит. И откуда же?
Да. Я совершенно точно выпалила больше, чем должна была. Язык мой – враг мой, прямо-таки хоть объявляй ему вендетту и оставляй без пирожных. Впрочем, это уже будут какие-то сверхжестокие меры.
Увы, по лицу Тайбери было прекрасно видно, что настроен он отнюдь не шутливо.
– Хелен рассказала мне, – брякнула я первое, что пришло в голову. – Она видела одурманенную шейру, и это было страшное зрелище! Ты сам видел этих бледных девчонок, так с какой радости ты меня хочешь сделать такой же, как они, повелитель? Думаешь, я тебе за это спасибо скажу?
Тайбери не произнёс ни слова, всё ещё внимательно глядя на меня.
– Даже если твоему дому будет угрожать полная вырубка и вымирание, – отчаянно произнесла я, – неужели ты пойдёшь на такие меры? Это же всё равно что взять топор в руки и самому вырубить свой сад, не дожидаясь, пока к твоим стенам подползёт Баррас со своим топором в зубах.
– Топор ему в зубы не поместится, – рассеянно произнёс Тайбери, не отрывая от меня взгляда.
– Значит, положит себе в пузо в разобранном виде! – огрызнулась я. – Повелитель, ну ты думай, что читаешь, а? Это же не книжка с картинками!
Тайбери встал. Его взгляд оставался пристальным, оценивающим.
– Где ты была той ночью? – негромко спросил он. – Где?
Мне стоило труда не отвести взгляд. Проклятье, это было даже чересчур трудно! Сейчас в этих серых глазах не было ни насмешки, ни нежности. На меня смотрел наследник великого дома, а я, как ни крути, была лишь его ничтожной шейрой.
Ну, не очень ничтожной. Но от этого мало что менялось.
– Не скажу, – буркнула я. – И вообще, нигде меня не было, ясно, мой подозрительный повелитель? Ни в чью постель я не ложилась, твои тайны не выдавала и кодекс не…
Я осеклась. Вот эту фразу точно договаривать было нельзя. Кодекс я нарушала, и ещё как. Один визит в хранилище Академии чего стоит.
– Да-да? – Призрак насмешливой улыбки скользнул по лицу Тайбери. – Договаривай. Теперь, когда шейра связывает и пытается опоить снотворным своего повелителя, это больше не считается нарушением кодекса, как я понимаю?
– Считается, – буркнула я неохотно.
– Врать своему господину, когда он требует отчёта, – тоже, – голос Тайбери стал жёстче. – Ты шлялась невесть где и уходишь от ответа всякий раз, когда я спрашиваю. Сейчас стало ясно, что ты скрываешь что-то важное. Говори.
Я не опустила голову. Погибать, так гордо.
– Я…
И что мне ему сказать?
Правду?
«Я – Деанара Кассадьеро. Доволен, мой любознательный повелитель? Всё узнал, что хотел? А теперь пусть кодекс шейр делает со мной всё, что хочет!»
Нет уж. Некоторые последствия вызывать на себя не стоит. Просто не стоит.
«Не скажу тебе ничего, повелитель. Хоть шоколадные розги приноси, хоть апельсиновые – не твоё это дело!»
Да, Тайбери не вырвет у меня правду силой. Но перестанет со мной разговаривать.
«На себя посмотри, мой лицемерный повелитель! Сам втихаря дурманную магию изучает, а мне допрос устраивает! В какой канаве я ночевала – не твоё дело!»
Нет. Ссора приведёт к тому же самому. То бишь ни к чему.
«М-м… может, займёмся чем-нибудь поинтереснее? Повелитель, как насчёт массажа у камина?»
Увы, отвлечь Тайбери не так-то просто. Он будет продолжать спрашивать. И действительно перестанет со мной разговаривать, когда убедится, что ответа он не дождётся.
А я этого не хочу. Очень не хочу.
– Повелитель, у меня есть веская причина молчать, – произнесла я. – Очень веская.
Тайбери потёр глаза.
– Никакой такой причины у тебя быть не может, – произнёс он спокойно. – Не заливай. Ты моя шейра, я твой хозяин, господин и повелитель.
Спасибо, повелитель! Напомнил. Ну как же я без твоих напоминаний, а?
Тайбери повысил голос: