– Ну-у… – протянул Тайбери. – Не то чтобы очень, но если меня начать страстно уговаривать…
Я чуть не закашлялась от такой наглости.
– А пинком в окно?
– Это теперь у тебя такие повелительские замашки? – поднял бровь Тайбери. – А если отшлёпаю?
– А если я тебя… – я запнулась. «Запру в дядиной лаборатории на алтаре и надругаюсь» как-то слишком уж зловеще звучало. – А если это я буду приходить к тебе по ночам? И буду поливать твои кактусы всю оставшуюся жизнь, пугая твоих правнуков?
– Страшная угроза, – покачал головой Тайбери, шагнув от подоконника ко мне и не отрывая взгляда от моей сорочки. – Увы, неосуществимая.
– Это почему же?
– Потому что ты боишься.
Я открыла рот. Я? Боюсь? Своих родных кактусов?! С чего бы это?
– Ты мне доверяла целиком и полностью, когда я был твоим повелителем, – напомнил Тайбери. – Потому что нас объединял контракт. Ты никуда не могла уйти, но и я не мог от тебя деться. А теперь могу.
– Чтобы куда-нибудь деться, ты должен сначала раздеться! – вырвалось у меня. Брови Тайбери взлетели вверх, и я почувствовала, как начинают гореть уши. – То есть…
Тайбери хмыкнул.
– Я понял.
Ещё один шаг ко мне. Я застыла. Я была хозяйкой в своём доме, я могла приказать ему уйти в любой момент, но…
– Ты боишься, – утвердительно произнёс Тайбери. – Самым трусливым образом. И даже не того, что я могу уйти.
– Вот ещё! – фыркнула я. – Других таких десяток найду!
– И найдёшь ведь. – Тайбери неожиданно усмехнулся. – Таких, как я, в природе нет, но в то, что ты залечишь своё разбитое сердце и найдёшь своё счастье, несмотря ни на какую истинную любовь, я верю целиком и полностью. Моя бывшая шейра слишком упряма и слишком себя ценит, чтобы поступать иначе.
Я невольно приосанилась. Тут он не ошибался.
Голос Тайбери стал мягче:
– Ты боишься не этого. Ты боишься, потому что знаешь: ты-то всё это время испытывала чувства ко мне, к настоящему мне, а я ценил и баловал шейру Дану. Её я знаю и люблю, думаешь ты. А вот Деанару – нет. И неизвестно, полюблю ли. Ведь именно эта мысль тебя преследует, верно?
Я не отвела взгляда. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, и в моих глазах, я знала, был вопрос: «А ты меня полюбишь?»
– А то ты сомневаешься, – негромко произнёс Тайбери.
– Ещё скажи, что всегда в глубине души знал, что я – Деанара, – проворчала я. – То есть что Деанара – это я.
Тайбери протянул мне руки, и я неуверенно коснулась их кончиками пальцев.
– Не знаю, догадывался ли я, – неожиданно произнёс Тайбери. – Контракт есть контракт. Возможно, кодекс шейр туманит разум… немного, – в его голосе послышалась ирония. – Но теперь я знаю. И знаю, что ты – это всегда ты. И шейра Дана, и гордая наследница дома Кассадьеро. И… – Он наклонился ко мне и добавил почти шёпотом: – Девушка, которая меня любит. И знаешь что?
– Что? – шёпотом спросила я.
– Неважно, как тебя зовут. – В его улыбке не было насмешки, только нежность. – Ты нужна мне. И я хочу, чтобы ты была со мной.
Я фыркнула.
– Потому что больше никто не испечёт тебе такое потрясающее печенье?
– Потому что я люблю тебя.
Ух. Мои губы разомкнулись.
– Ну наконец-то! – вырвалось у меня. – А то я ему призналась в любви давным-давно, а он всё тянет и тянет… шоколадную розгу с нугой!
Тайбери хмыкнул, сжимая мои пальцы крепче.
– Насколько я помню, ты призналась мне в любви как раз перед тем, как привязать ремнями и сбежать. Так что не в любви ты признавалась, а усыпляла мою бдительность!
– Ну усыпляла! – Я тряхнула головой. – Но призналась же! Так что это считается!
– Считается, – успокаивающе произнёс Тайбери, делая ещё шаг и вставая вплотную ко мне. Теперь наше дыхание почти смешивалось в полутёмной спальне. – И знаешь, насколько сильно считается?
– Что? – осторожно спросила я.
– Твои волосы золотятся. – Тайбери выпустил одну руку и провёл по моей макушке. – Совсем немного, но я это вижу.
Я скептически вытянула прядь перед своим лицом. И увидела лёгкий, едва заметный золотистый блеск.
Чуть-чуть от шейры. Память о древней магии, которая объединила нас обоих. Квинна Тайбери – и Деанару Кассадьеро.
– Хорошо ты устроился, – проворчала я. – Влюбился, понимаете ли, в наследницу великого дома, и отдельную невесту теперь подыскивать не нужно. И любимая девушка, и золото в волосах, и никаких принудительных браков с кем попало. Счастливчик.
Тайбери тихо засмеялся.
– Воображаю, насколько сильно ты хотела намекнуть мне, что с тобой мне не нужна никакая Виолетта.
– Может, и хотела!
Его губы почти касались моих.
– Ты совершенно необыкновенная, Дана-Деанара, – прошептал Тайбери. – И я полностью тебе доверяю.
Я скептически прищурилась.
– Больше, чем я доверяю тебе?
– Чуть-чуть больше. – Уголки его губ поднялись вверх. – Но ненамного.
Тайбери обхватил меня за талию, притягивая к себе. А мои руки взлетели вверх, обнимая его за шею.
Его. Квинна Тайбери. Моего любимого повелителя и верного… гм, шейра. И будущего мужа… наверное. Хотя ещё посмотрим на его поведение!
– Предлагаю скупить для меня весь ювелирный магазин, – прошептала я. – Хочу рубиновое ожерелье и бриллиантовый шкаф, чтобы играть с тобой в прятки.
– Потому что шкаф прозрачный, а ожерелье яркое?
– Вот именно.
Его рука уже забралась под мою сорочку и теперь путешествовала по моему плечу.
– Не знаю насчёт бриллиантов, – прошептал Тайбери. – Но прозрачный шкаф – это хорошая идея. А ещё – широкая кровать.
Очень широкая.
Мы упали в мою постель как-то между делом. Мои руки быстро расстегнули пластины на костюме Тайбери, а руки Тайбери весьма ловко расправлялись с подолом моей ночной сорочки, который был вздёрнут уже до совсем неприличных высот.
– Займёмся любовью? – хрипловатым голосом предложил Тайбери. – Или гнусным, жестоким, тёмным и унизительным развратом?
– Хм… – протянула я дразняще, закидывая ногу ему на бедро. – Давно хотела тебя поунижать!
– Я буду сопротивляться, – предупредил Тайбери.
– Ещё лучше.
Мы приникли друг к другу в поцелуе, повелитель и его шейра. Ледяная наследница и гордый наследник.
А потом Тайбери решительно потянул мою сорочку вверх, вздёрнул через запястья, не оставив на мне ни единой нитки, – и, когда его ладони обхватили мою обнажённую талию, все остальные роли забылись. Здесь не было Деанары Кассадьеро и Квинна Тайбери. Просто полуобнажённый молодой маг и обнажённая девушка, жаждущие близости друг с другом.
…Девушка, победившая в нечестном бою, между прочим! Но что-то мне подсказывало, что в ночном поединке победу одержим мы оба.
– Наша ночь, – прошептала я, сдёргивая боевой костюм с плеч Тайбери.
– Наша, – подтвердил он негромко. – И я хочу тебя.
Он перекатился вместе со мной, и я ахнула, оказавшись распростёртой на спине. Его палец скользнул по моим ключицам, и я тихо засмеялась.
И отдалась ночи и его ласкам, забывая про слова.
*
Я прижалась к плечу Тайбери, зажмурившись от удовольствия. Тик… тик…
Моё сердце наконец билось ровно.
Мы лежали, накрывшись одеялом, но уголок его словно бы невзначай попал на кактусы, и одеяло мало-помалу соскальзывало, уже обнажив Тайбери до пояса.
– По-моему, они на что-то намекают, – пробормотала я. – Второй раунд?
– Нет уж. – Тайбери зевнул. – Мне ещё картошку чистить.
Мы переглянулись и засмеялись.
Тайбери хмыкнул, перебирая мои волосы.
– Я уже прокрался в твой дом незваным грабителем. Чтобы поддержать репутацию проходимца, для ровного счёта мне осталось лишь одно: похитить тебя из постели ночью и увезти из отчего дома.
– И жениться? – с подозрением спросила я.
– С чего бы? – Насмешливая улыбка. – Я же проходимец, забыла?
Я хмыкнула.
– Действительно.
– Повторим мой тайный визит в твою спальню? – предложил Тайбери, покосившись на кактусы. – Не следующей ночью, но… как-нибудь? Скоро?
Хм-м.
И что ему сказать?
«Всю жизнь мечтала, чтобы ко мне в спальню ломились развртаные незнакомцы»?Так он тут же примет это за руководство к действию!
«О да! Но учти, у меня огненный шар всегда под рукой!»?Нет, отпугивать, пожалуй, не будем.
А вот…
– Я могу… совсем случайно… оставить доступ в это окно для какого-нибудь очень особенного проходимца, – проронила я словно невзначай. – Естественно, запретив ему расхаживать по дому.
– Естественно.
– А могу и передумать. – Я выразительно оглядела Тайбери. Вот такая вот я непредсказуемая, так что медлить не советую! Понял?
«О, ещё как понял!» – насмешливо ответили его глаза.
Тайбери потянулся ко мне.
– Кажется, меня всё-таки хватит на второй раунд, – мурлыкнул он. – Возможно, и на третий, если кое-кто не слишком утомился.
– Засыпаю на ходу, – тут же сообщила я.
– Угу. По твоим горящим глазам это сразу видно.
Я прижалась к нему плотнее. Обхватила за шею. М-м, второй раунд, говорите?
Тайбери задумчиво посмотрел на кактусы. И вдруг одним движением сбросил с меня одеяло и накинул на них.
– Пусть не подглядывают, – пояснил Тайбери.
Я фыркнула.
– Что, ты планируешь что-то совсем уж непристойное?
– Чудовищно, – серьёзно согласился Тайбери, наклоняясь ко мне и без труда разводя в стороны мои руки.
Я попыталась было прикрыть самое дорогое, но тут же отказалась от этой идеи. Любопытно же, какое оно, это чудовищно непристойное!
– В следующий раз принесу сюда наручники, – прошептал Тайбери мне на ухо.
– С радостью их на тебе опробую, – прошептала я в ответ.
Наши взгляды встретились. Мы заговорщицки ухмыльнулись друг другу.
И ни одному любопытному кактусу не довелось увидеть, как наши губы вновь слились в поцелуе.
…Кажется, третий раунд не за горами. Я обвила шею Тайбери, открываясь его поцелуям, и вдруг поняла, что совершенно счастлива. Там, где я есть, и так, как я есть. Без одежды и в объятьях крайне соблазнительного красавца, который год был моим повелителем.