– Я уже все посмотрел, что хотел, – уклончиво ответил тот.
На несколько секунд повисла неловкая пауза, а потом Наумов неожиданно сказал, глядя на девушку:
– Я, вообще-то, с тобой хотел поговорить…
– Со мной? – Настя даже не стала скрывать удивления.
– Я могу ее проводить до дворца? – Наумов обращался теперь к Максиму. – Я хотел бы поговорить наедине…
Наедине? А это что за новость? Настя изумленно захлопала глазами. Только вот, странно – радости это желание Наумова у нее почему-то не вызвало. Ей отчего-то сейчас меньше всего хотелось оставаться с ним наедине.
– Да, конечно! – быстро проговорил Максим и широко улыбнулся. – Я вас покину…
И не успела Настя даже моргнуть глазом, как его и след простыл.
– Ну, о чем ты хотел поговорить? – Настя быстрым шагом двинулась к женской части дворца.
– О том, чтобы мы помирились, – Наумов еле поспевал за ней.
– А мы разве ссорились? – через плечо бросила девушка.
– Но ты ведь злишься на меня за что-то…
– За что-то? То есть ты считаешь, что все нормально?
– Тебе кажется, что я веду себя не так, как надо. Не так, как ты того ожидаешь. Верно?
– Слушай, веди себя как хочешь. Развлекайся, гуляй по городу, наслаждайся жизнью… Я так понимаю, сейчас каждый сам за себя.
– Ошибаешься. Между прочим, в город я ходил совсем не за гуляньями. Вернее, не только за ними. А чтобы еще кое-что проверить…
– Что же? – Настя остановилась и выжидательно посмотрела на мужчину. Они как раз подошли к крыльцу, ведущему в покои царицы.
– Я думал найти там хоть какую-нибудь зацепку, какую-нибудь мелочь, что приведет нас к разгадке, почему и каким образом мы здесь очутились… Ну, понимаешь, вывеску современную, дорожный знак или разметку, может, мобильник случайно у кого-нибудь мелькнет… Короче, какую-нибудь странность… Я все думаю, а вдруг нас кто-то за нос водит?..
– И что? – с надеждой спросила Настя. Наумов вновь начинал расти в ее глазах.
– Ни-че-го, – покачал головой тот. – Народ темный, веселится, радуется каким-то божкам… И все. Отсутствие цивилизации на лицо. Похоже, Максим все-таки прав.
– Да, и правда эта не слишком приятная. И что же нам делать?
– Ждать… Единственное, что мы можем делать. Возможно, скоро все само станет на свои места. Как-то прояснится.
– Тебе ведь здесь нравится, да? – с грустной улыбкой проговорила Настя.
Наумов пожал плечами, а потом честно ответил:
– Во всяком случае, мне здесь лучше, чем там.
– «Там» – это в нашем времени, да? Но почему?
– Здесь я наконец-то могу быть самим собой… Мне не надо притворяться, играть чужие роли, говорить и делать то, что ожидают от меня другие… Я здесь чувствую себя свободным, понимаешь?
Насте вдруг захотелось спросить: «А со мной ты тоже не был самим собой?» Но она все-таки сдержалась, возможно, просто боясь услышать правду.
– Зато я здесь не чувствую себя хорошо, – тихо произнесла она. – Мне страшно, Юра. Страшно, что я могу здесь остаться навсегда. Что я никогда не смогу быть самой собой…
– Ладно, Настюха, прорвемся, – усмехнулся Наумов и ласково потрепал ее по щеке.
– Прорвемся, – повторила Настя, тоже чуть усмехнувшись. – А теперь – пока. Спокойной ночи…
– До завтра, – Наумов помахал ей рукой и пошел прочь.
– Настюха, – тихо проговорила девушка, провожая его глазами. – Так он называл меня тогда, когда мы были вместе…
***
«Что со мной происходит?» – который раз спрашивал себя Максим, расхаживая по крыше. Почему в этот раз все идет не так, как надо? Почему он совершает одну за другой ошибки и оплошности, которые ему никогда раньше свойственны не были?
Максим остановился и посмотрел вдаль, где среди зелени висячих садов уже зажигали фонари. Зачем он все-таки туда пошел с Объектом №1, ведь собирался отменить прогулку? Но она так смотрела… И улыбалась. Кстати, у нее, действительно, очень красивая улыбка. И глаза тоже красивые. Зеленые, словно весенняя листва. И кожа такая нежная…
Стоп! Хватит! Максим со всей силой потер себе лицо, отбрасывая ненужные воспоминания. Подобные мысли просто недопустимы для Сопроводителя в отношении Объектов! Это… табу!
Все! Нужно собраться, впереди очередное перемещение. Новый пункт назначения, а с ним новые роли и новые задачи. Там все должно идти без сучка и задоринки.
Да, и хорошо, что хоть Объектам все-таки удалось помириться, значит и этот вопрос можно закрыть. Несмотря ни на что, все идет по плану, и это радует.
«Оценка взаимоотношений между Объектами 3 из 10»
Глава 5ВИЗАНТИЯ, КонстантинопольДень третий
Сквозь сон Настя почувствовала, как у нее затекло все тело, особенно шея и спина. Девушка открыла глаза. Кровать вместе с комнатой, в которой Настя засыпала накануне, исчезли, и сейчас она лежала на покрывале прямо на полу, застланном тонким ковром, в каком-то странном месте. Потолком и стенами здесь служила плотная тентовая ткань, через которую пробивался тусклый свет. Сквозь сумрак проступали очертания массивных ящиков и сундуков.
– О, нет, – со стоном вырвалось у Насти.
Она приподнялась и села на колени, оглядываясь. Похоже, это была какая-то палатка или шатер. Но как она сюда попала?
Неожиданно послышался тихий вздох, и Настя быстро оглянулась. Недалеко от нее безмятежно спала девушка. Настя было обрадовалась, подумав, что это Лаурина, но приглядевшись, поняла, что перед ней абсолютно другой человек.
– Чертовщина какая-то, – пробормотала Настя себе под нос и на четвереньках начала двигаться к тому месту, где предположительно был выход из палатки.
Отодвинув край тента, она осторожно выглянула наружу. Стояло раннее туманное утро. С одной стороны высился лес, с другой – текла бурная горная река, у которой паслось несколько лошадей. Воздух был наполнен влажной свежестью и запахом хвои. Настя подалась чуть вперед и едва не полетела кубарем вниз, лишь в последнее мгновение отпрянув назад: то, что она принимала за палатку, оказалась крытой повозкой на массивных колесах.
– Вот те на, – тихо сказала она сама себе, ощущая, как ее снова начинает охватывать неконтролируемая паника. Необходимо было решать, что делать дальше: оставаться на месте в этой повозке и ждать дальнейшего развития событий, либо двинуться навстречу этим событиям самой. Поразмыслив, Настя выбрала второй вариант, и осторожно начала спускаться с повозки на землю.
Оказавшись на свету, девушка наконец смогла рассмотреть, во что была одета. Еще проснувшись, она поняла, что засыпала несколько в ином наряде, теперь же точно видела, что на ней вместо сорочки Амитис простая, с длинными узкими рукавами туника прямого покроя, по низу украшенная незамысловатой вышивкой.
Подавив вздох, Настя стала оглядываться по сторонам. Повозка, в которой она проснулась, оказалась не единственной: рядом находилось еще несколько точно таких же. Чуть дальше Настя увидела костер, у которого стояли двое мужчин в плащах и о чем-то тихо переговаривались.
А потом Настя заметила Наумова. Тот сидел на земле, опираясь спиной о ствол дерева, и что-то стругал из толстой ветки с помощью тонкого кинжала. Вид у Наумова был мрачнее тучи.
Девушка незамедлительно двинулась к нему.
– О, и ты здесь, – с непонятной интонацией проговорил Наумов, когда она приблизилась. – Впрочем, я не удивлен… Доброе утро.
– Что ты делаешь? – Настя кивком показала на ветку. Она решила не заводить свою старую пластинку с обидами на Наумова и просто села рядом.
– Разве не видно – дурью маюсь…
– Хорошее занятие, – усмехнулась Настя. – А главное, полезное…
Наумов тоже улыбнулся и, прекратив стругать, отшвырнул палку:
– Просто мне так лучше думается…
– Ты понял, где мы? – задала волнующий ее вопрос девушка.
– Во всяком случае, не в Вавилоне.
– Ты уверен?
– Скорей всего, – пожал плечами Наумов. – Посуди сама, во-первых, абсолютно другая природа: лес, трава, горы… Ты видела в Вавилоне сосны? А горы?
– Нет, – задумчиво покачала головой Настя.
Она вспомнила о висячих садах, которые и были созданы для Амитис Навуходоносором потому, что Вавилон – в основном пустыня и зеленой растительности там мало. За воспоминаниями о садах у нее в памяти незамедлительно всплыла и вчерашняя прогулка с Максимом. От этого у нее внезапно как-то странно засосало под ложечкой.
– Кстати, а где Максим?.. – быстро поинтересовалась она у Наумова. – Ты не видел его?
– Не видел и, кажется, его здесь нет, – ответил тот.
Как странно, еще позавчера, в первый день в Вавилоне, Настя испытывала сильную тревогу за пропавшего Наумова, а находившийся рядом Максим даже немного раздражал ее. Сейчас же Настю охватило беспокойство именно за Максима, хотя ее драгоценный Наумов как раз сидел рядом и не собирался никуда пропадать.
– Интересно, где он, – озабоченно проговорила она.
– Уверен, что скоро мы с ним встретимся, – усмехнулся на это Наумов. – Эти шутники, что нас сюда забросили, все продумали…
– Ты все-таки считаешь, что это дело рук каких-то конкретных людей?.. – девушка нахмурилась.
– Если еще вчера я и предполагал, что все это может быть просто случайностью, стечением обстоятельств, дыра во времени какая-то там… Ну, типа бермудского треугольника. То теперь, когда мы вдруг оказались совсем в другом месте и, скорее всего, времени, я практически уверен, что кто-то или что-то творит со всеми нами это целенаправленно. Зачем – не знаю. Но очень надеюсь скоро узнать.
Насте понравилась та решимость, с которой все это проговорил Наумов. Теперь он больше походил на того мужчину, которого она знала и любила.
– Ты думаешь, что мы и во времени переместились? – спросила она.
– Пока трудно сказать… Здесь как раз Макс бы и пригодился со своей историей. Но, видишь, – Наумов кивнул в сторону мужчин у костра, – одежда совсем другая. И прически. Смотри, волосы короче и бороды почти ни у кого нет. А, главное, оружие другое. Мне кажется, оно более совершенное.