– Нет, Макс, ты явно не в себе, – криво усмехнулся Объект. – Какая любовь, когда надо спасать собственные шкуры и мотать отсюда?.. Мне лично совсем не хочется быть препарированным каким-то грязным индейцем… Хотя Настьку мне тоже жаль, – добавил он потом.
– Ты ее не любишь, – теперь уже констатировал факт Максим, горько улыбаясь. «И ты трус. Эгоистичный трус», – хотелось ему добавить, но тут неожиданно ожила его рация.
Стараясь, чтобы Объект не заметил под его одеждой вибрацию, Максим начал отходить:
– Я сейчас, – пробормотал он и скрылся за ближайшими кустами.
– Что случилось? – встревожено прошептал Макс в динамик.
– Кажется, Объекту №1 дали попробовать пейоту, – отозвался тихий голос на той стороне.
– Что? – чуть было не крикнул Макс, но вовремя снова понизил голос. – Кто это допустил?..
– Ну ты знаешь, Айруба, который приставлен к ней… Он всегда порывался что-нибудь выкинуть… И вот…
– Почему не проследили? Вы знаете, что вам за это будет выговор!..
– Знаем, – тяжелый вздох на том конце.
– Как она? – тоже протяжно вздохнул Макс, его сердце едва не выскакивало из груди от страха за Настю. Никто не мог знать, как этот наркотический напиток скажется на ее организме.
– Пока вроде ничего…
– Подадите мне знак, когда подход к ней будет свободен, – скомандовал он потом. – Да, кстати, я буду один…
– А как же…?
– У меня тут тоже слегка изменились планы…
– Юра, я пойду один, – отрывисто сообщил Максим, вернувшись к Объекту №2. – Думаю, так будет лучше…
– Один? – неуверенно переспросил тот, но по его лицу пробежало заметное облегчение.
– Да, я тут кое-что проверил и понял, что справлюсь сам… У меня есть идея… Подожду ночи и проберусь в деревню… Надеюсь, у меня получится выручить Настю… А ты вернешься к нашим и скажешь, чтобы ближе к рассвету двигались к водопаду Майрон… Они поймут, где это… Дорогу назад сам найдешь? Нужно идти все время вдоль реки…
– Да, я помню… – кивнул Объект и все-таки добавил: – Ты уверен, что справишься без меня?..
– Я постараюсь… Если нас не будет на водопаде, значит, возвращайтесь за подмогой в город. Ясно?..
– Ясно, – кивнул Объект.
– Да, и постарайся, чтобы ни у кого не возникло желания кинуться мне на помощь, лишние люди только все испортят – напоследок попросил Макс, хотя это было лишнее. Контролер, присутствующий в отряде, прекрасно знал свое дело.
Теперь только бы поскорей добраться до Насти…
Глава 12МЕКСИКА, ВеракрусДень десятый
Настя с блаженной улыбкой наблюдала, как около голубого костра под волшебную музыку кружатся настоящие феи и эльфы. Необычайно красивые, с прозрачными переливающимися крыльями, в несомых одеждах, они то взлетали высоко вверх, то парили почти над самой землей. Если бы ее крылья не были связаны, она тоже метнулась бы к ним и присоединилась к их чарующему танцу. Поэтому оставалось только наблюдать со стороны… Но Насте и этого было достаточно. Сейчас ей было так хорошо, как никогда прежде. Время остановилось. Все беды, переживания и просто мелкие неприятности исчезли, растворились по волшебству, уступив место небывалой эйфории и счастью…
Откуда-то из темноты появился еще один эльф. Его по-особому красивые крылья были похожи на ангельские, а сам он был словно окутан божественным серебристым ореолом. Эльф направился прямо к Насте и сел перед ней на колени. Теперь девушка узнала его.
– Макс, – восторженно прошептала она.– Ты тоже стал одним из них?
Он не ответил на ее вопрос, а лишь ласково обнял за плечи:
– Ты как себя чувствуешь?
– Замечательно! А ты видел, какие у тебя крылья? – не унималась Настя.– Ты не похож на эльфа, ты похож на ангела!..
– Я развяжу тебя и мы немедленно уйдем отсюда, – Максим начал освобождать ее от веревок.
– Но зачем? Пойдем лучше потанцуем со всеми! Посмотри, как им весело! – девушка обернулась к костру и вдруг поняла, что все феи и эльфы уснули вокруг него, сложив свои чудесные крылья, а музыка больше не играет. У нее вырвался разочарованный вздох: – Ой… Они спят… Вот видишь, мы не успели…
– Ничего, я отведу тебя в другое место, – пообещал ей Максим и помог подняться.– Там тебе понравится еще больше…
– Правда? Мы же полетим, да? Я так хочу полетать…
– И полетим, – с этими словами Максим подхватил ее на руки, – и побежим…
***
Только когда они порядком отошли от деревни, Максим остановился. Поставив Настю на землю, он стал с тревогой ее осматривать. Было темно, и все что Макс мог увидеть в лунном свете, это отсутствие у девушки каких-либо телесных повреждений.
– Тебе нигде не больно? – снова спросил он.
– Я же сказала, нет. Мне хорошо, – пробормотала Настя и вдруг качнулась, едва поморщившись – Только что-то голова закружилась…
Макс схватил ее за плечи, не давая упасть. Он понял, что действие пейоты заканчивалось, и сейчас наступит обратная стадия, которая могла проходить для новичков весьма неприятно.
Максим смог добраться до Насти лишь после полуночи, когда индейцев потихоньку начал сваливать сон. Сейчас же время приближалось где-то к двум ночи, а это значило, что после приема девушкой пейоты прошло не меньше шести часов. Привыкших к этому наркотику почти с детства индейцев обычно просто настигала сонливость и глубокое забвение до утра. Не знавшие же этого напитка раньше европейцы могли возвращаться в реальность с определенными страданиями. Похоже, Настю ждала не лучшая участь. Главное, чтобы больше не мучили галлюцинации.
– Полетим или пойдем? – осторожно поинтересовался он.
Настя на это чуть скривилась и даже еле слышно фыркнула, что Максим расценил как хороший знак.
– То есть, крыльев у меня больше нет? – все-таки уточнил он.
– Нет, – нехотя отозвалась Настя, отводя глаза.
– Ну слава богу, – выдохнул Максим и улыбнулся. – Но надо двигаться дальше… За нами может быть погоня…
На Настином лице отразился страх. Видимо, она только что вспомнила все те ужасы, что происходили с ней недавно.
– Они убили Кончиту, – сдавлено прошептала девушка.
– Я знаю, – кивнул Максим, не уточняя откуда. – Но ее не вернешь. А нам надо идти дальше… Обопрись на меня, ты еще неважно себя чувствуешь…
– Нет, – Настя неожиданно резко оттолкнула его руку. – Я могу сама… – и пошла вперед, покачиваясь. Было видно, что состояние опьянения полностью ее не покинуло.
Максим удрученно вздохнул и поспешил за ней.
– Интересно, – вдруг хмыкнула Настя; язык ее слегка заплетался.– А где Наумов?
– Он… – Макс замялся. – Остался со всеми.
– Со всеми?
– Ну… Все – это те, кто поехал тебя искать, включая Юру и меня… Они остались в лесу на привале, а я отправился на разведку…
– То есть Наумов отсиживается в кустах, пока ты проявляешь доблесть и отвагу, – с сарказмом подвела итого Настя. – Молодец, Максимка, получай медальку…
Максима покоробило столь вызывающе-ироническое настроение Насти, и он даже не нашелся, что ответить на это. Просто попытался списать все на последствия пейоты.
– Можно было просто сказать «спасибо», – лишь тихо проговорил он.
– Спасибо, – нехотя отозвалась Настя.
– Пожалуйста… – Максим вздохнул и замолчал.
Настя тоже молчала и сосредоточено шла вперед. Время от времени она спотыкалась, и с ее губ срывались сдержанные ругательства.
– А ты хоть знаешь, куда идешь? – Макс ускорил шаг и почти поравнялся с ней.
– Нет, – мотнула головой девушка, даже не повернувшись в его сторону.– Главное, подальше от тех дикарей…
– Это, конечно, правильно… Но лучше бы держаться реки, так мы скорее выйдем к нашим… Во всяком случае, ты могла бы посоветоваться со мной на этот счет…
– Река, значит, река, – кивнула Настя. – Где она?
Максим показал направление, и девушка без лишних слов двинулась туда.
Уже почти выйдя к берегу, Настя вдруг притормозила и схватилась за живот.
– Что такое? – подскочил к ней Максим.
– Кажется, меня сейчас вытошнит, – ее рука теперь зажимала рот.
«Нормальное явление после возлияния пейотой», – отметил про себя Макс, глядя, как Настя борется с рвотными позывами.
– Давай, не сдерживайся, тебе станет легче, – деликатно подбодрил он.
Но Настя и так уже сложилась пополам, опорожняя и без того пустой желудок. Максим подхватил ее сзади за талию, придерживая, и собрал в хвост распущенные волосы, намотав на кулак, чтобы не испачкались.
Когда наконец-то желудочные спазмы прекратились, Настя замерла, закрывая лицо руками.
– Держи, – Максим вытащил из-за пояса флягу с водой и протянул ее девушке. – Пей побольше…
Настя, не поднимая на него глаз, взяла фляжку и сделала несколько больших глотков.
– Спасибо, – тихо поблагодарила она, возвращая флягу обратно. – Мне нужно умыться…
– Вон уже река… Давай я…
– Я сама, – Настя очередной раз отвергла помощь Максима и двинулась к реке.
– Долго еще идти? – спросила она, тщательно ополоснув лицо, рот и руки. Голос ее стал заметно трезвее.
– Нет, – Максим посмотрел куда-то вдаль. – Слышишь шум?.. Это водопад… Будем ждать наших людей там. И Юру тоже.
– Отлично, – сказала Настя, кивнув.
К чему относилось это «отлично» Макс не понял, но решил не уточнять.
***
Настино опьянение пейотой проходило какими-то толчками.
Вначале пропали галлюцинации, и она наконец вернулась в реальность. Остались лишь ощущения, как после удавшейся вечеринки: голова кружилась, ноги не слушались, а язык заметно заплетался. Хотелось говорить правду в лицо и совершать безумные поступки. Она еле сдержала себя, чтобы не высказать Максиму все, что накипело на душе за последние дни. Его неожиданное появление в роли спасителя сильно взволновало Настю, несмотря на замутненное сознание. От этого она злилась и на себя, и на него.
Потом начала подкатывать тошнота. Настя вообще крайне редко испытывала недомогание подобного рода, а тут ее просто начало выворачивать наизнанку прямо на глазах у Максима. Господи, она готова была провалиться сквозь землю от стыда! А он еще ко всему прочему держал ее волосы, чтобы она их не запачкала. Настя прекрасно понимала, что ничего, кроме отвращения, эта картина у него вызвать не могла.