Зато умывшись, она окончательно протрезвела и могла уже не спотыкаясь идти дальше. Правда, в теле еще ощущалась слабость, но Настя уже готова была чуть ли не бежать впереди Максима, стараясь не встречаться с ним глазами.
У основания водопада река бурлила и торопливо несла свои воды куда-то вдаль.
– Там внутри есть пещера, – сообщил Максим. – Переждем в ней, скоро должны приехать наши люди… Уже начинает светать…
– А как мы попадем в пещеру? – осторожно поинтересовалась Настя.
– Пройдем насквозь.
– То есть через сам водопад?
– Да, – Максим не сдержал улыбки. – Боишься?
– Нет, – быстро мотнула головой девушка, а потом все-таки добавила: – Разве что немного…
Максим снова улыбнулся и принялся стягивать с себя рубашку.
– Это чтобы хоть одна вещь не намокла, – пояснил он потом, тщательно складывая ее и зажимая подмышкой. Он накинул на одно плечо плащ и протянул Насте руку. – Пошли?
На этот раз Настя неуверенно вложила свою руку в его.
– Давай сделаем это быстро, – подмигнул ей Максим и резко потянул ее за собой, прямо в водопад.
Настя с визгом побежала за ним сквозь ниспадающие потоки воды. Очутившись внутри, мокрые до нитки, они вдруг начали хохотать как безумные.
И только спустя пару минут Настя поняла, что Максим прижимает ее к себе за талию, а ее руки упираются прямо в его обнаженную грудь. Поняв двусмысленность всей ситуации, они оба перестали смеяться, но друг от друга не отпрянули.
Их взгляды встретились, и Настя увидела в глазах Максима целую гамму чувств: безумное сочетание страха, безысходности и желания. Так они стояли несколько долгих мгновений, не шевелясь и не отрывая глаз друг от друга. Настя отчаянно жаждала его поцелуя, но так же отчаянно боялась. А что если Максим снова оттолкнет ее?..
Но в следующую секунду все мысли в раз покинули ее голову, поскольку губы Максима наконец завладели ее губами. Настя без раздумий открылась ему навстречу. Они оба словно оглохли и ослепли, имели значения только их поцелуи, страстные и нежные одновременно.
Настя ощутила, как руки Максима скользнули вверх и, развязав тесемки на ее груди, начали стягивать мокрые бретельки вниз. Сорочка липла к телу и, несмотря на то, что была порвана, не желала сниматься. В конце концов, Максиму удалось стянуть ее до бедер, и он стал покрывать жадными поцелуями ее плечи, грудь, опустился на колени и стал исследовать губами ее живот. Настино тело горело от желания, ее ноги просто подкашивались, казалось, если Максим отпустит ее хоть на мгновение, она просто рухнет на пол. Поэтому она практически вцепилась в его плечи и закрыла глаза, сходя с ума от каждого прикосновения.
– Сеньор Дельгадо! – чей-то голос словно выдернул их из сна, и Максим резко отпрянул от Насти.
– Сеньор Дельгадо, сеньорита Альваррес! – повторил голос. – Вы здесь?
– Да, мы здесь, все в порядке! – хрипло отозвался Максим, подскакивая на ноги. На Настю он даже не смотрел.
Подняв с земли мокрый плащ и накинув его на себя, он, почти не оборачиваясь, обратился к Насте:
– Накинь сверху на сорочку мою рубашку, она хоть не порвана… – и вышел через водопад наружу.
Оставшись одна, Настя обессилено опустилась на землю. Слезы душили ее изнутри, но только усилием воли она не позволяла прорваться им наружу.
– Какого черта? – прошептала она, глядя куда-то в одну точку. – Зачем?..
Максим вернулся через несколько минут.
– Нас ждут, идем, – тихо проговорил он.
Настя подняла на него глаза и криво улыбнулась:
– Все это я тоже должна забыть? Будто ничего и не было?.. Это снова твоя ошибка?
Максим молчал, уставившись глазами в пол.
– Может, я имею права знать, почему ты так со мной поступаешь? – продолжала Настя. – У тебя кто-то есть, там, в нашем времени?.. Жена? Любимая женщина?..
– У меня никого нет, – отозвался Максим и наконец посмотрел на девушку. – Ни жены, ни любимой…
– Тогда в чем дело? – голос Насти охрип от волнения. – Почему я должна забыть об… этом?
– Потому что все слишком сложно, Настя, – Максим вздохнул и поднял глаза вверх. – Ты просто не знаешь меня…
– Нет, я, по-моему, уже достаточно тебя узнала, – Настина улыбка стала растерянной. – Достаточно, чтобы понять, что ты хороший человек, что ты добрый, смелый, порядочный, на тебя всегда можно положиться… Ты тот мужчина, о котором…
– Настя, – прервал ее Максим, в его голосе слышалась горечь, – я не тот, за кого ты меня принимаешь… Совсем не тот… – он предупредительно поднял руку, не давая Насте сказать больше ни слова. – Нам надо идти. Жду тебя снаружи, – и быстро вышел.
***
Максим прилег на кровать и закрыл глаза в надежде ненадолго расслабиться. Но мысли продолжали бешено вращаться в голове, а перед глазами мелькали образы и лица. Вернее, одно лицо.
Настя. Она не покидала его мысли ни на мгновение с тех пор, как он оставил ее в пещере. Сбежал, словно трус. Хотя, он и есть трус. Слабак. Не может справиться со своими пагубными чувствами сам и к тому же тянет за собой в пропасть и ее. Безумец, который возомнил, что может идти против всех вселенских правил и основ.
«Все это я снова должна забыть?» – ее голос, полный отчаяния и вызова, то и дело всплывали в тишине комнаты, заставляя Максима ненавидеть себя еще больше. Тем более он понимал, что ни Настя, ни сам не сможет забыть уже никогда то, что произошло между ними утром. То, что происходит с того самого момента, как они оказались одни в Вавилонском саду.
Максим вдруг осознал, что в следующий раз, окажись они с Настей снова наедине, он уже не сможет остановиться. Его чувство к ней теперь стало подобно снежной лавине, которая уже сорвались с вершины и неизбежно движется вперед, прямо на тебя. Когда ты понимаешь, что она вот-вот поглотит тебя и спасения от нее нет… Но самое страшное, ты сам хочешь и ждешь этого… Ждешь своей гибели.
В дверь постучали, а потом в комнату заглянула маленькая аккуратная старушка с кружевным чепцом на голове. Эта женщина была в доме Рауля Дельгадо кем-то вроде экономки.
– Вы не спите, сеньор? – поклонившись, спросила она.
– Просто отдыхаю, Клара, – вздохнул Максим, поднимаясь с кровати. – Что случилось?
– Приходил посыльный от сеньора Альварреса, просил передать, что вас ждут на ужин в семь…
– Спасибо, я помню, – кивнул Максим и вопросительно посмотрел на старушку, в нерешительности мнущуюся у порога. – Что-то еще?..
– Да, я хотела спросить, как там сеньорита Летисия? Вы ведь ничего толком не рассказали, вернулись и сразу ушли в свою спальню… Говорят, ее эти ироды какой-то гадостью напоили… Бедная девочка, столько натерпелась…
– Она уже в порядке, – коротко ответил Максим, не горя желанием обсуждать Настю с экономкой.
– Вот и хорошо. Мы ведь все знаем, что это именно вы ее спасли, сеньор, вытащили из логова этих… Сеньор Альваррес вас непременно отблагодарит… Может даже захочет, чтобы вы с ней обручились… – последнюю фразу Клара сказала уже почти за дверью, лукаво улыбнувшись, и исчезла.
Максим озадаченно проводил ее взглядом, отметив про себя, что этих реплик в «сценарии» быть не должно. Хотя… В этой Программе вообще многого не должно было случиться, и тем не менее случилось…
Первым, кого встретил Максима в доме Альварреса, был Объект №2. Выглядел он несколько взволнованно и озабочено.
– У Насти поднялась температура, – сообщил он. – Меня заставили ее осмотреть…
– Ну так в чем проблема? Ты же и вправду врач, – пожал слегка плечами Макс.
Настин жар его не сильно обеспокоил, поскольку тоже являлся запоздалым следствием действия пейоты, которое должно пройти к утру.
– Но я кардиолог, а не терапевт…
– Так что, ты не можешь оказать элементарную помощь при температуре? – приподнял одну бровь Максим. – Вас же, наверное, учили этому в институте… Хотя бы в общих чертах…
– Вот именно, – нахмурился Объект, – в общих чертах… Я весь институт проучился в этих «общих чертах»… И, вообще, я ненавижу медицину…
Максим был удивлен таким откровением:
– Зачем ты тогда поступал в мед?
– Родители, понимаешь, у меня оба врачи, – с горечью усмехнулся Объект.– Папа невролог, мама терапевт… Дедушка был хирургом… В общем, вариантов у меня не было… Поступил кое-как, отучился… Все благодаря связям отца… Потом меня в Америку пристроили, якобы на стажировку… Вернулся сюда… Отбыл несколько лет штатным кардиологом в больнице при отце… Затем он опять подергал за свои ниточки, и я оказался в Евромеде сразу в должности завотделения… Работа оказалась непыльная: мало практики, много административных обязанностей… Короче, управленец из меня получился лучше, чем врач…
– Так может еще не поздно что-то поменять в своей жизни?.. – осторожно поинтересовался Максим.
– Не знаю, – помотал головой Объект. – Хотя, по-моему, наша жизнь и так круто изменилась в последнее время…
– А если нам все-таки удастся вернуться назад? – Максим с интересом посмотрел на своего подопечного.
– Если честно, я не знаю, хочу ли этого… Хочу ли возвращаться назад… Только не смейся, но я с детства мечтал быть археологом… Ездить по разным странам, вести раскопки… Искать всякие древние реликвии… – Объект усмехнулся. – А потом написать обо всем книгу… Но уже в десять лет родители меня круто в этом обломали и заставили вместо истории усиленно учить биологию и химию… Не поверишь, но я с тех пор не взял в руки ни одной исторической книги… Не считая школьного учебника, конечно… Более того, в аттестате по истории у меня стоит тройка… Как доказательство моей слабости перед обстоятельствами… А когда я очутился в Вавилоне, все мои детские мечты в раз ожили… Это, наверное, кажется глупым, но я понял, что до сих пор схожу с ума по древностям… Меня интересует все и в любом времени: от глиняного кувшина до плитки на полу. Представляешь, если бы это все могли увидеть наши современники?..
– Наверное, они были бы в таком же восторге, что и ты, – Максим улыбнулся, мысленно поражаясь переменам, происходящим с Объектом. У того даже взгляд стал по-детски мечтательным.