Настя сделала несколько глотков ароматного напитка. Почувствовав, что ей стало лучше и она готова слушать дальше, девушка вновь взглянула на Максима.
– А теперь обо всем, что ты сказал, поподробнее, – уже более твердым голосом попросила она.
– Знать бы с чего начать, – удрученно покачал головой Максим, садясь напротив.
– По-моему, ты уже начал, – заметила девушка. – Поэтому просто продолжай… Кто такие – адъюторы Света?..
– Помощники светлых сущностей Высшего порядка – Архангелов, Апостолов и так далее…
Настя была относительно верующим человеком. «Относительно», потому что вера ее заключалась, как и для подавляющего большинства людей, в поверхностном знании Библии, редком хождении в церковь (в основном на Вербное воскресенье и Пасху) и в умении прочитать наизусть молитву «Отче наш», которой ее еще в детстве научила бабушка. О реальном существовании Бога и ангелов она хоть и задумывалась, но сильно в эту тему не углублялась, предпочитая посвящать себя более мирским вопросам. В данный же момент стены ее маленького мирка серьезно пошатнулись, готовые вот-вот рухнуть.
И все же мысленно приказав себе спокойно отнестись ко всему, чтобы не сказал ей сейчас Максим, она осторожно уточнила:
– Ты – ангел?
– Нет, – отрицательно мотнул головой тот. – Но я мог бы им стать. Когда-нибудь. Пока я просто им помогаю.
– Каким образом?
– Моя должность называется Сопроводитель. Задача всех Сопроводителей – привести конкретных людей к осуществлению их желания. Сейчас я сопровождаю тебя и… Юру. Я – ваш Сопроводитель.
– Наш Сопроводитель?.. – Настя вновь начала терять самообладание, чувствуя, что ее рассудок вот-вот выбросит белый флаг. – И какое же желание нас с Наумовым объединяет? К чему ты нас с ним ведешь?
– У вас разные желания, но путь к их осуществлению один. Ты мечтала возродить ваши отношения и снова стать его возлюбленной. Он – наконец обрести самого себя.
Настя на это нервно засмеялась:
– Позволь тогда узнать, откуда тебе стали известны наши желания и почему ты решил их осуществить?
– Это не я решаю. Я всего лишь исполнитель, – Максим говорил все это каким-то бесцветным голосом, при этом его взгляд был устремлен в себя. – Есть так называемые Организаторы. Они мне дают задание, которое я должен выполнить.
– И что? Эти организаторы исполняют желания всех? Что-то я не заметила, чтобы все мои или близких мне людей желания исполнялись.
– Исполняются далеко не все желания и не всех, ты права. Для этого необходимо соблюдение ряда условий. Во-первых, место и время. Что ты, что Юра, например, загадали свои желания в новогоднюю полночь. Бывает, загадывают желание на падающую звезду или первую радугу. Существуют также особые места, где принято просить исполнения своей мечты. Они есть в любом городе мира, но не все о них знают. Во-вторых, желание должно быть загадано искренне, от всего сердца, а не развлечения или смеха ради. И, в-третьих, оно не должно носить разрушительный характер, то есть приносить вред кому или чему-либо. Твое желание соответствовало всем этим требованиям, – последние слова Максим произнес с горькой усмешкой. – Юрино тоже. Поэтому наши Организаторы, просмотрев все варианты, решили объединить ваши желания в Дело №2589 и приступить к его исполнению по стандартной Программе №5 согласно установленной инструкции. Твое желание было принято как основное, Юры – второстепенным, поэтому ты стала Объектом №1, он – Объектом №2.
– Господи, я, наверное, брежу, – Настя закрыла лицо руками. – Какая еще программа? Какие объекты?..
– Программа вашего путешествия в прошлое. Ирак, Турция, Норвегия…
– «ФортунаТур»? – Настя подняла на него глаза. – Значит, я была права…
– Да, ты была права! – Максим резко вскочил и начал расхаживать по комнате. – Именно «ФортунаТур» отправляет людей в прошлое, чтобы исполнились их самые заветные мечты! А я являюсь ее сотрудником…
Настя собралась было задать очередной вопрос, но Макс не дал ей это сделать, неожиданно с горячностью продолжив:
– Я уже много, очень много лет работаю Сопроводителем. На моем счету сотни пройденных Путешествий и в несколько раз больше исполненных человеческих желаний. И не было ни одной Программы, которая прошла бы неуспешно. У меня всегда был стопроцентный результат… И я гордился этим… – усмехнувшись, он покачал головой. – И мною гордились тоже. Считали высококлассным специалистом. В прошлом году меня даже стали приглашать перейти в Головное управление на руководящую должность. Но я отказывался. Потому что любил свою работу Сопроводителя и не представлял никакой другой. И эту Программу я знал очень хорошо, поэтому приступил к ней с легкостью. Но я ошибся… Все пошло наперекосяк с первого же дня…
Тут Максим замолчал, словно обдумывая дальнейшие слова. Настя тоже молчала, интуитивно понимая, что сейчас не нужно его торопить.
– Знаешь, – продолжил он наконец, повернувшись лицом к девушке, – я все время пытаюсь вспомнить, когда оступился в первый раз… Вначале я думал, что в Вавилонских садах, а потом понял, что намного раньше… В первый же день, еще в аэропорту… Когда позволил себе заметить цвет твоих глаз. И улыбку. Да, я почти сразу об этом забыл. Но это было со мной впервые. Понимаешь, Сопроводителям строго запрещено устанавливать какой-либо личный контакт со своими подопечными. Для нас вы просто Объекты под номерами, не более того. Мы даже в мыслях называем вас именно как «Объект №1» и «Объект №2». Никаких имен, никаких субъективных мнений. И уж тем более никаких отношений с человеческими женщинами. И я всегда строго придерживался этих правил. Мимо меня проходили сотни женских лиц, но я их не замечал как таковых и даже не пытался оценить как «красивое-некрасивое». Мне было все равно. Я просто выполнял свою работу. Принял Дело – провел Программу – сдал отчет. И все. Дальше приступал к новому заданию. Но в этот раз все было по-другому…
Первый день в Вавилоне прошел более-менее сносно, можно сказать, по плану. Но назавтра… В Вавилонские сады ты ведь по Программе должна была пойти не со мной, а с ним. Однако Объект №2, он же Юра, неожиданно отказался туда идти. Это не было критично в той ситуации, но в таком случае и мне не было необходимости туда идти с тобой. Я пришел к тебе, чтобы отменить прогулку и… не смог. И это была моя вторая ошибка, роковая, которая повлекла за собой все последующие… Тогда я позволил себе прикоснуться к тебе. Я потом долго пытался дать объяснение тому, что ощутил во время этого прикосновения. В тот день мне впервые стало страшно. Я гнал любые мысли о тебе, но они все время возвращались… В Византии весь день, пока я вынужден был ждать вашего приезда, я почему-то не находил себе места… А вы приехали такие довольные, было видно, что между вами наконец начало все налаживаться… В тот вечер свой успех в работе я встречал с горечью… А еще я впервые испытал ревность. А ведь для всех светлых сущностей это пагубное чувство сродни греху. И оно захватило меня с головой. По плану я должен был заставить Объекта №2 ревновать тебя ко мне, а вместо этого сам попался в свою же ловушку… Я пытался… Я очень пытался избавиться от этого чувства, даже просил совета у… Неважно, – тут Максим махнул рукой и сделал глубокий вдох. – Но это не принесло мне облегчения… И я продолжал вязнуть в своих чувствах… к тебе… Особенно трудно стало в Норвегии, где я должен был подтолкнуть вас с Юрой к близости… Но, несмотря ни на что, я продолжал выполнять свою работу… А когда вечером на привале вы пошли вместе в палатку, я просто сбежал на другой пляж… И вдруг туда приходишь ты. У меня словно что-то взорвалось внутри… Потом я просто возненавидел себя за тот поцелуй и за то, что сделал больно тебе. Но я не мог по-другому поступить, поверь… Я все еще надеялся, что смогу все исправить… Что все-таки смогу довести Программу до конца… Ведь ты и Юра… Вы должны были быть вместе, так, как желала ты… Это был твой выбор и твоя мечта, и я не должен был все испортить… Но потом в Мексике… Тогда на водопаде… Я понял, что все-таки не смогу… Не смогу без тебя. Потому что люблю. И это тупик.
– Почему? – почти шепотом спросила Настя. – Почему – тупик?
– Ты до сих пор не поняла? – глухо отозвался Максим. – Мы из разных миров, наши пути не должны пересекаться… Это против законов Вселенной… И разве теперь, зная, кто я, ты не изменила своего мнения обо мне?.. А еще ведь есть твое желание…
– А теперь послушай ты меня, – Настя тоже поднялась с места и подошла к Максиму почти вплотную. В данный момент ее обуревали самые разные эмоции: от гнева до нежности. – Я действительно любила Наумова, долго и мучительно. Много лет я просыпалась и засыпала с мыслью о нем. Ни один мужчина не смог мне заменить его. Только сам Наумов не замечал меня и даже не пытался вернуть прошлое… Эти чудом выигранные путевки в кругосветное турне вместе с ним показались мне настоящим подарком с небес. Впрочем, как теперь стало ясно, это так и было… Подарком с небес… Отправляясь в аэропорт, я только и думала о том, как все будет… Мечтала, что мы сможем опять быть вместе… Твое присутствие поначалу меня даже раздражало… Ты был некой помехой для моего общения с Юрой…
А утром мы оказались в Вавилоне… Знаешь, это было жестко… И страшно. Мы не могли найти Юру, и я постоянно ловила себя на эгоистичной мысли, что лучше бы пропал ты, а не он… Но вечером он объявился, вполне себе довольный и даже счастливый… Я так ждала его, надеясь получить от него поддержку и успокоение, но вместо этого… Оказалось, ему все здесь нравилось… Слышать от него такое было для меня просто дико. Словно передо мной стоял совсем не тот человек, которого я знала. И любила. А на следующий день ты пригласил меня в те сады… Я никогда не забуду нашу прогулку… И то, что произошло со мной в тот момент, когда ты решил осмотреть мою подвернутую ногу… После этого я будто увидела тебя в первый раз… На обратном пути я всю дорогу убеждала себя, что это ничего не значит, глупая случайность, последствие стресса… Но назавтра, проснувшись в новом месте и обнаружив рядом только Наумова, я уже переживала о том, куда пропал ты… Я тоже думала о тебе весь тот день и очень хотела тебя увидеть. А Наумов… Ничего особенного между нами тогда не происходило… Просто было несколько забавных моментов в дороге, что нас немного развеселило… Да, возможно, мы немного стали ближе, только на уровне дружбы… Но все равно я не думала, что так обрадуюсь встрече с тобой. Только вот потом узнала, что ты там якобы женишься… Было неприятно… Кстати, только общение с Наумовым меня и отвлекало от мыслей о твоей свадьбе… Похоже, я тоже тебя ревновала к твоей так называемой невесте, – Настя чуть усмехнулась. – Тем более она, действительно, была очень милой… Так что твоя свадьба у меня оставила определенный осадок… И следующим утром, к твоему сведению, обнаружив себя в одной постели с Наумовым, я не испытала никакого восторга… Та ситуацию не вызывала у меня никаких чувств, кроме досады и раздражения. Тем более вечером мне пришлось укладывать пьяного Наумова спать, отбиваться от приставаний, а потом всю ночь слушать его храп… Назавтра на корабле Наумов подошел ко мне просить прощения за свое пьяное поведение, а потом ударился в воспоминания о наших прошлых отношениях… И вот именно тогда я вдруг поняла, что больше не люблю его. Любовь прошла, и он мне больше не нужен. Я почувствовала себя невероятно свободной и счастливой… А когда вечером, как ты вспомнил, мы пошли в палатку, Наумов опять начал приставать, грубо и настойчиво… И мне стало так противно, словно я не ждала этого столько лет… Я убежала от него и… Встретила на пляже тебя. И ты меня поцеловал. А потом сказал, что это была ошибка. Да, ты прав, тогда мне было очень больно. Но еще больнее мне было, когда ты меня отверг уже второй раз в пещере. Потому что я совсем не понимала, что происходит, а ты не собирался мне это объяснять… Но мне необходим был ответ, мне надо было