– Я хочу пойти на палубу, – отрывисто проговорила она потом. – Я хочу быть там, когда все… начнется…
– Хорошо… Только оденься потеплее… К ночи еще больше похолодало… – голос Максима звучал глухо, и Настя поняла, что он сейчас испытывает те же чувства, что и она – смятение, страх и боль от приближающейся разлуки.
В последние несколько часов Максим даже перестал шутить и улыбаться. Он просто прижимал Настю к себе, время от времени целуя то ее лицо, то волосы, то руки… Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Настя отвечала ему тем же, и они так и лежали, обнимая и целуя друг друга и не произнося ни слова.
Она первая поднялась с постели и начала натягивать на себя одежду, спустя несколько минут Максим последовал ее примеру. Одевались они тоже молча. Потом Максим нашел в шкафу женскую шубку и заставил Настю одеть ее.
– Там мороз, – повторил он.
«Какая разница, если мы скоро все равно окажемся в ледяной воде?» – хотелось возразить Насте, но она промолчала и покорно закуталась в меховое одеяние.
Наконец они вышли из каюты и медленно направились на палубу. То и дело им на пути встречались усталые и довольные пассажиры, отправляющиеся отдыхать к себе в каюты. Настя провожала их глазами, а в голове ее билась одна мысль: «Скоро многие из них умрут… Они еще не знают, что их ждет».
На открытой прогулочной палубе почти никого не было. Настя запрокинула голову и посмотрела на небо: оно было ясным и чистым, а звезды светили так ярко, словно были на расстоянии вытянутой руки. Сзади ее обнял Максим, и она откинула голову ему на плечо.
Внезапно около них остановился симпатичный юноша и, также как Настя, взглянул на небо.
– Какая тихая ночь… – проговорил он, обращаясь то ли к ним, то ли к самому себе. – И звезды сияют… Как бриллианты… Такой ночью испытываешь радость от того, что живешь…
Юноша повернулся к ним и широко улыбнулся.
– Всего доброго, господа, – пожелал он и пошел прочь.
Насте от этой мимолетной встречи стало совсем нехорошо, и она, развернувшись, уткнулась лицом Максиму в грудь.
…То, что корабль вдруг начал менять курс, поворачивая влево, Настя почувствовала сразу. Потом судно слегка вздрогнуло, и откуда-то снизу раздался негромкий скрежет.
– 23 часа 39 минут… – едва слышно произнес Максим. – Началось…
Глава 16АТЛАНТИЧЕСКИЙ ОКЕАН – МОСКВА(в 3884 км от Квинстауна, ИРЛАНДИЯ)День четырнадцатый
– Почему никто из пассажиров не выходит? – спросила Настя, тревожно оглядываясь по сторонам.
Пару минут назад мимо них пробежало два взволнованных матроса, а на палубе находились несколько стюардов, которые тихо и отрывисто разговаривали между собой.
– На верхних палубах толчок не так был ощутим, как внизу, – ответил Максим. – Чего не скажешь о третьем классе… Там уже, наверное, паника…
Наконец на палубе появилась некая семейная чета пожилого возраста. Женщина, кутаясь в меховую накидку, поинтересовалась у одного из стюардов, что это был за странный шум, на что тот, рассмеявшись, ответил:
– Ничего страшного, мы всего лишь чуток задели кусок льдины и пошли дальше…
Тем временем из курительного салона выбежало трое запозднившихся пассажиров. Они несколько мгновений покрутили головами по сторонам в поисках источника непонятного шума, но ничего подозрительного не заметив, вернулись обратно в салон и продолжили прерванную карточную партию.
Еще через некоторое время «Титаник» остановился, и это уже вызвало тревогу у многих других пассажиров. Они стали выходить на палубу и спрашивать у стюардов и матросов, что происходит.
– Нам грозит какая-то опасность? – недалеко от Насти остановилась высокая немолодая женщина, преграждая путь двум спешащим куда-то офицерам.
– Насколько мне известно, нет, мэм, – ответил один из них на ходу.
Офицеры прошли чуть вперед, и Настя отчетливо услышала, как второй проговорил:
– Надеюсь, еще немного мы продержимся…
– Кажется, мы повредили какой-то винт! – где-то с другой стороны раздался насмешливы мужской голос.
Настя обернулась и увидела крупного мужчину в велюровом халате с накинутым поверх пледом. Он стоял в кругу нескольких других пассажиров и улыбался.
– Это не так уж плохо! – продолжил он. – Значит, будет больше времени на бридж!
– Или айсберг слегка поцарапал корпус, и капитан остановил корабль, чтобы слегка подкрасить борт, – также пошутил кто-то из компании, и все дружно рассмеялись
– Давайте возвращаться в каюты, – предложил потом невысокий пожилой мужчина, тоже кутаясь в плед. – Что-то очень холодно…
Эта идея была одобрена, и все, продолжая улыбаться, направились обратно к каютам.
Но тут еще один мужчина из этой компании внезапно остановился, будто к чему-то прислушиваясь.
– Вы ничего не чувствуете? – поинтересовался он у приятелей. – Пол какой-то не ровный… Как будто уходит вниз…
– Это он у тебя из-за выпитого виски куда-то уходит, – похлопал его по плечу любитель бриджа и повлек за собой. Тот последовал за ним, но продолжал повторять:
– И все-таки угол наклона судна изменился… Мы идем по наклонной поверхности, неужели вы не чувствуете?..
– Пробоина в носу корабля, – тихо пояснил Насте Максим. – Там уже начало затапливать подпалубочные отделения… Судно, действительно, стало клониться носом вперед…
В этот момент на шлюпочную палубу начали подниматься матросы и готовить шлюпки к спуску. Старшие стюарды стали раздавать указания младшим пройтись по каютам и будить пассажиров.
– Велите всем тепло одеться и выходить на палубу, и пусть не забудут захватить спасательные жилеты… Во избежание паники не следует говорить о причине, – передавали друг другу приказы стюарды и спешили вниз к пассажирам.
Вскоре на палубе начали снова собираться люди. Некоторые были одеты тепло и в жилетах, другие, не придав всему значения, выходили с жилетами в руках, а кто-то и вовсе отказывались их одевать.
– Я не буду ходить в этих громоздких жилетах! – возмущалась заспанная молодая дама с распущенными светлыми волосами. – Я не вижу причин для этого!..
То и дело к офицерам подбегали растерянные стюарды за советами.
– Мистер и миссис Спенсер из каюты 78-В наотрез отказываются выходить! Даже дверь не открыли! – сообщал один.
– Супруги Горданы из 75-С не желают выходить из-за шума котлов! – кричал другой.
Остальные пассажиры, которые все-таки вышли на палубу, стояли в сторонке и спокойно наблюдали за расчехловкой шлюпок. Паники никакой не наблюдалось, а два молодых человека, похоже, из второго класса, даже начали перекидываться обломками айсберга, которые местами были разбросаны по палубе.
Потом Настя заметила Наумова. Он находился рядом с матросами и помогал готовить лодки.
– Юра! – стараясь перекричать рев котлов, позвала Настя, но тот ее не услышал.
Она расстроено посмотрела на Максима, и тот, уловив ее порыв, предложил:
– Пойдем к нему?
Настя кивнула, и в это мгновение шум паровых котлов внезапно стих, и наступила звенящая тишина. А затем послышалась музыка.
– Это судовой оркестр… – сказал Максим. – Они играют в салоне… Пытаются таким образом поднять настроение…
Часть людей, услышав знакомые мелодии, потянулись внутрь помещения, а Настя, взяв Макса за руку, направилась к Юре.
– Мы тут, – сообщила она взволнованным голосом, когда Наумов наконец увидел их.
– Давай помогу, – предложил Максим.
Наумов кивнул, а потом произнес, глядя на Настю:
– Будь рядом. Сядешь в шлюпку первая. Кстати, где ваши жилеты?..
– Мы оставили их в каюте, – тихо отозвалась девушка. – И я не буду садиться в шлюпку… Ни в эту, ни в какую-либо другую…
– Что ты несешь? – угрожающе проговорил Юра. – Это твой единственный шанс спастись…
– Я останусь с вами. До конца… – твердо сообщила Настя. – И если мы спасемся – то все вместе…
– Макс, – Наумов повернулся к приятелю – Ты не хочешь образумить свою женщину?..
– Это бесполезно, Юра, она оказалась очень упряма, – печальным голосом отозвался тот, а Настя невольно отметила про себя, что врет он вполне натурально.
– Я без Максима никуда отсюда не уйду, – снова повторила Настя. – И это не обсуждается.
– Ну что ж, – тяжело вздохнул Наумов. – Если решили повторить подвиг этих… Как их там звали?.. Героев Камерона. Ди Каприо и…
– Героев звали Роуз и Джек, если не ошибаюсь, – отозвалась Настя, невольно улыбнувшись.
– Возможно, – мрачно ответил Юра. – Будете плавать на куске дерева… И я рядом с вами, брюхом кверху…
– Не будешь, – вдруг вырвалось у Максима, и Настя заметила, как он сразу же осекся.
– Что? – переспросил Наумов.
– Я говорю, никто не знает, какая смерть его ждет. И когда, – уже громче проговорил Максим, покосившись на девушку.
Шлюпки наконец были готовы, и началась постепенная посадка пассажиров.
– Первыми идут женщины и дети! – предупреждали матросы. – Женщины и дети!..
– Нужно несколько человек на нижнюю палубу, – раздался вдруг голос одного из матросов. – В третьем классе заклинило двери… Не могут вывести людей…
Тут же вышло вперед трое мужчин и Наумов вместе с ними.
– Пойду им помогу, – объяснил он друзьям, уходя. – Не могу сидеть на месте и ждать… Мне надо чем-то заняться… Скоро увидимся!
– Уже не увидимся, – негромко произнес Максим, провожая его глазами.
Настя вопросительно взглянула на него, и он ответил:
– Они направились к носовой части судна… Туда совсем скоро хлынет вода и накроет их всех… Никто из них не вернется…
– Они все умрут? – дрожащим голосом уточнила девушка.
Максим кивнул, а потом добавил:
– Юре повезло… Он не увидит всей катастрофы… И через пятнадцать минут уже будет дома…
– А мы? – сдавлено спросила Настя.
– А мы будем сражаться до конца, – Максим ободряющее улыбнулся и обнял девушку.
– То есть, как Сопроводитель раньше ты покидал своих подопечных здесь одних? – Настя тоже попыталась улыбнуться.