– Мы планируем сегодня допросить ее бывшего бойфренда, – сказал офицер, провожая меня к выходу, где меня дожидались Калла и Эвери. Он улыбнулся, но натянуто и фальшиво, и я почувствовала себя одной из тех любопытных старушек, что всюду суют свой нос и бьют ложную тревогу.
– Ну, что они сказали? – спросила Эвери, когда мы вернулись в машину Каллы.
Я вздохнула.
– Я рассказала им все, что видела и что знаю. Что они с Эриком расстались и что он…
Я закусила губу, понимая, что так и не рассказала им об отношениях между Дебби и Эриком. Я чувствовала, что это было бы неправильно, пусть даже она никогда и не просила меня держать это в секрете, но я все равно испытывала смущение – до сих пор – и в глубине души понимала, что ей бы не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал. Хоть в протоколе и записали, что я видела синяки, что, со слов Дебби, отношения с Эриком были далеко не безоблачными, но я могла сказать, что копы придерживаются версии самоубийства. И, поскольку никто не выдвинул обвинений против Эрика, они ничего не могли сделать.
Эвери обернулась ко мне с пассажирского сиденья, и в ее широко раскрытых карих глазах промелькнула тревога.
– Он ведь бил ее, да?
Задаваясь вопросом, не ясновидящая ли она, я посмотрела в зеркало заднего вида и перехватила быстрый взгляд Каллы.
– Да, он… ее бил. Однажды я спросила об этом, и она все отрицала, но потом все-таки рассказала мне правду, после того как… – Кэм до сих пор ничего не знал, и я не могла проговориться. – В общем, она призналась в этом накануне.
– Господи, – пробормотала Калла.
Мы с Эвери встретились глазами, и она сочувственно улыбнулась.
– В любом случае я рассказала им все, что знала, и про розовый шарф тоже. Они собираются сегодня встретиться с Эриком.
Она затеребила нижнюю губу.
– Ты думаешь, он действительно избил ее, а потом… повесил?
Я содрогнулась от этой мысли.
– Не знаю, как можно пойти на это, но в мире столько зла.
– Очень ценное наблюдение, – согласно кивнула Калла.
– Он и до этого часто срывался. Может, все произошло непреднамеренно, – размышляла я вслух. – А потом он запаниковал и решил обставить это как самоубийство.
– Звучит, конечно, дико, но люди совершали и не такое. – Эвери развернулась и уставилась в окно. – Я знаю на собственном опыте, что никогда нельзя недооценивать силу человеческой подлости.
– Да, – вздохнула я, откидываясь на спинку сиденья.
В голове не укладывалось, что парень-студент мог убить свою бывшую девушку – случайно или нет, – а потом представить это как самоубийство, но, как в один голос сказали Калла и Эвери, от людей можно ожидать чего угодно.
Кэм и Джейс уже вернулись и, как только мы переступили порог квартиры, засыпали нас вопросами о том, как все прошло в полиции.
Никто из них не выглядел пострадавшим от телесных травм, и краем глаза я заметила две розовые коробочки на кухонном столе. Я не смогла сдержать ухмылки, когда села рядом с Джейсом на диване. Его любовь к кексам оказалась заразительной и передалась Кэму.
– Нам не удалось перевезти все, но на первое время тебе хватит. – Джейс потянулся, заправляя мне волосы за уши. – Все в твоей спальне.
– Большое спасибо. – Я перевела взгляд с одного на другого. – Вам обоим.
– Нет проблем. – Кэм обнял Эвери, укладывая к себе на грудь. – Только не спали мою квартиру.
Все рассмеялись, а я выстрелила в него неодобрительным взглядом. Калла распрощалась первой, чтобы успеть на работу, а вскоре засобирались и Эвери с Кэмом, разомлевшие в объятиях друг друга.
Джейс притянул меня к себе, и я свернулась калачиком у него на груди. Как бы мне ни хотелось отключить мозг и просто наслаждаться его близостью, ничего не получалось.
– Ты думаешь, что я делаю поспешные выводы, да? – спросила я, вспоминая все, что успела рассказать ему о визите в полицию и своих подозрениях.
Он пригладил мои волосы и поцеловал в висок.
– Я бы не сказал, что ты торопишься. Может быть, слегка преувеличиваешь, но зришь в корень. У Эрика чертовски взрывной характер, и это был бы не первый случай, когда кто-то потерял над собой контроль и совершил нечто подобное.
По крайней мере, он не считал меня сумасшедшей.
– Джейс, как ты думаешь, полиция планирует делать вскрытие?
– Не знаю. – Я чувствовала себя защищенной в его объятиях. – Наверное, сделают, на всякий случай.
Я молила о том, чтобы они это сделали. Если мои подозрения верны, экспертиза их обязательно подтвердит, разве не так? Невыносимо было думать о том, что отныне Дебби стала для всех объектом изучения причин ее смерти и от ее короткой жизни скоро останется лишь клочок бумаги с результатами вскрытия.
– Знаешь, о чем я подумала? – сказала я, закрывая глаза. – Что, если Джереми дошел бы до этой точки? Он мог бы поступить со мной так же, как Эрик, если это его рук дело.
Джейс напрягся и надолго замолчал.
– Тогда слава богу, что Кэм навсегда выбил из него эту дурь. Извини. Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, но «слава богу» – это все, что я могу сказать.
– Да, – прошептала я. Мое сознание отравляла мысль о том, что Эрик убил Дебби, но чем больше я думала об этом, тем сильнее укреплялась в своих подозрениях.
– Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что, хорошо? – сказал он, приподнимая мой подбородок, пока мы не встретились глазами. – Где бы ты ни была, никогда не приближайся к Эрику, особенно в одиночку.
– Ну с этим уж точно не будет проблем, – сухо ответила я.
Вздернулся уголок его губ.
– И ни с кем, кроме нас и полиции, не делись своими подозрениями.
Готовая возразить, я открыла было рот, но Джейс покачал головой.
– Не потому, что я призываю тебя молчать, но, если это сделал Эрик, ты можешь оказаться в опасности, поскольку он решит, что ты знаешь правду. Это все, что я хочу сказать.
Я слабо улыбнулась.
– Ладно. Я постараюсь.
Мы еще долго сидели так, наблюдая за тем, как дневной свет медленно покидает гостиную. Поднявшийся за окном ветер свистел, заворачивая на угол дома. Долгая ночь простиралась впереди, и я не хотела переживать ее в одиночестве.
– Останешься со мной? – спросила я, зная, что прошу слишком многого. Он, наверное, хотел заскочить на ферму или вернуться в общежитие.
– Я тебя опередил. Как всегда. – Он усмехнулся и кивнул на рюкзак, брошенный у кресла-качалки. Надо же, а я и не заметила. – Я захватил свое барахлишко, пока мы мотались туда-сюда. Только приму душ.
– Спасибо. – Я потянулась, целуя его в щеку. – Спасибо тебе за все.
Он коснулся лбом моего лба.
– Почему бы тебе не заказать что-нибудь из китайской кухни? Тут рядом есть ресторанчик с доставкой, а я пока сбегаю в душ.
Идея мне понравилась. Я сделала заказ, когда он скрылся за дверью ванной. Как только в душе зашумела вода, я уставилась на дверь, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Что он сделает, если я захочу присоединиться к нему?
Я закусила губу, представляя себя обнаженной, без костылей и коленного бандажа, сексуально запрыгивающей в душ. Мыло в руках…
Вздох.
Я выбросила из головы соблазнительную картинку и поковыляла в свою новую спальню, распаковала все, что смогла, пока не стих шум воды. Я вышла в коридор, когда открылась дверь ванной.
– Я заказала курицу… ух ты.
Джейс стоял в дверях, завитки его мокрых волос обрамляли точеные скулы. Влажно поблескивала пушистая поросль на груди. Джинсы болтались низко на бедрах, открывая V-образные мышцы по обеим сторонам.
– «Курица ух ты» – это новое блюдо? – поддразнил он, обтирая белым полотенцем кубики живота.
– Это такое блюдо, которое я очень хотела бы съесть.
Его глаза вспыхнули серебром, и он шагнул ко мне. Голодное выражение отпечаталось на его лице. Лишь только его пальцы коснулись моей щеки, раздался звонок в дверь.
Он застонал, отступая назад.
– Я открою.
Пока я наблюдала за ним, в горле пересохло. Курьер успел полюбоваться полуобнаженной красотой Джейса, но я полагала, что подростку доводилось видеть и не такое. Мы съели ужин на диване перед телевизором.
Я оставила его и тоже пошла в душ, чтобы смыть с себя следы прожитого дня. Мне бы очень хотелось, чтобы вода унесла и мои воспоминания о том, что я видела, когда закрывала глаза, и мои мысли, неизменно возвращающиеся к розовому шарфу и Эрику.
Неужели он и вправду это сделал? Судя по тому, чему я была свидетелем и о чем рассказывала Дебби, характер у парня далеко не ангельский. Когда он размахивал сумкой, было совершенно очевидно, что он утратил контроль над собой, но это еще не означало, что он способен на убийство.
Вода уже стала чуть теплой, когда я наконец вышла из кабинки и завернулась в пушистое зеленое полотенце. Закрепить бандаж на влажной коже удалось не сразу, и пришлось попотеть.
Когда я вышла из окутанной паром ванной, Джейса в гостиной не оказалось. Вцепившись в узел полотенца, я тихонько прокралась в спальню.
Негромко напевая себе под нос, парень развешивал мою одежду. Он не слышал, как я остановилась в дверях. У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как Джейс пристраивает мой свитер на вешалке, которую, должно быть, нашел в шкафу или прихватил из общежития. Когда он повернулся к кровати и сгреб в охапку стопку моих джинсов – аккуратно сложенных, – в комнате воцарился безукоризненный порядок.
– Ты такой хозяйственный.
Он, пятясь, вышел из гардеробной и повернул голову в сторону двери. В руках осталась единственная пара джинсов, о которых он тотчас забыл, когда его серебристый взгляд вобрал меня всю, от макушки до кончиков пальцев ног.
– Черт.
Я покраснела до корней волос.
– Спасибо, что разобрал мои вещи.
– Угу. – Он уронил джинсы на пол и шагнул ко мне. От его взгляда мне захотелось и скрыться, и бежать к нему. Лишь кончиками пальцев он тронул мои плечи, но это прикосновение прожгло меня насквозь.
– У меня к тебе сумасшедшее предложение.