— Это потому что моя квалификация выше моей должности!
Он нахмурился.
— У меня сейчас нет времени искать кого-то, и у тебя тоже.
— Но…
— Мне также нужно, чтобы ты сверила сценарий с фильмом.
Дана вздохнула. Очень кропотливая и довольно нудная работа.
— Что еще?
— Составь план монтажа.
Еще одна нудная кабинетная работа. Но, по крайней мере, эта часть процесса ей известна.
— Возьми отснятый материал и соедини с музыкальным сопровождением. Ты ведь знаешь, как работать с монтажной программой?
— Да.
Она потратила немало времени, изучая компьютерную программу, которая сохраняла отснятый материал на жестком диске. Хороший режиссер-постановщик знает до мельчайших подробностей каждую фазу производства.
Неожиданно до нее кое-что дошло.
— Постой-ка. Это скорее монтирование, чем постановка. И почему ты мне даешь самую скучную работу?
Макс даже бровью не повел.
— Потому что в данный момент мне нужно, чтобы ты делала именно это. Главная забота продюсера — чтобы все были довольны, чтобы соблюдалось расписание и чтобы не выходить за рамки бюджета. Если хочешь добиться успеха, тебе надо изучать все с самых азов.
Она откинулась назад, чувствуя, что и аппетит, и энтузиазм пропали.
— У меня степень по кинорежиссуре и интернатура в «Скрин джемз» и «Уилмингтон студиос».
— Ты не использовала своих знаний с тех пор, как закончила университет, а с той поры технология полностью изменилась.
— Но я делала все возможное, чтобы не отставать.
— Вот и хорошо. Значит, есть надежда, что ты не замедлишь процесс. Дело пойдет быстрее, если мне не придется объяснять каждый шаг. — Макс положил в рот еще запеканки и прожевал. — Я также хочу, чтобы ты проверила фильм на наличие монтажных ошибок, особенно часы, свечи и сигареты. Убедись, что из кадра в кадр они не меняются. Никаких коротких свечей, которые неожиданно стали длинными. — Он закончил завтрак и поднялся. — Время поплавать.
Когда Макс скрылся в доме, Дана тяжело выдохнула. Он, наконец, дал ей работу, которую она хотела, но не намерен облегчать ей задачу. Но если Макс думает, что заставит ее вернуться к своей старой работе, то будет сильно разочарован.
Потому что, как и ее брат, Дана не пасует перед трудностями. Пусть ей пришлось временно отступить от своих целей, но если уж она на что-то настроится, то будет идти до конца.
Дана отвернулась. Невыносимо созерцать загорелые мускулистые плечи и руки Макса, разрезающие воду длинного бассейна под окном. Тем более ее мозги не в состоянии работать с таким отвлекающим фактором.
Девушка была решительно настроена не подвести ни Макса, ни себя, но когда увидела гору документов на столе и длинный список своих обязанностей, то засомневалась, справится ли. Конечно, она сама выпросила ответственную должность, но Макс уж слишком загрузил ее. А его замечание, что ее знания несколько устарели, не добавляло уверенности.
Но сдаваться она не собирается! Дана решительно сняла телефонную трубку.
Через тридцать минут у нее был готов список, который уже ждал Макса, когда тот вошел. После плавания он выглядел посвежевшим. Черные волосы были все еще влажными, и он был одет в серые брюки и белую рубашку в тонкую серую полоску.
Дана поднялась и вручила ему приготовленную бумагу.
— Я связалась с фонотекой и нашла то, что перечислено в твоем списке. Все это переслано на твой компьютер. Я также договорилась со студией звукозаписи «Фоли». Позвоню им, когда ты будешь готов.
Брови Макса удивленно поползли вверх.
— Спасибо. Ты не теряла времени даром.
Девушка пожала плечами.
— Это моя работа.
— Да. — Но он смотрел на нее с явным уважением. От его одобрения сердце стало вытворять какие-то кульбиты, а лицо вспыхнуло от удовольствия.
Охо-хо. Покончить с ним будет совсем не так легко, как она надеялась…
— Ты должен доверять мне, Макс. Я тебя не подведу.
— Посмотрим.
И тут до нее дошло. Макс одиночка. Он не подпускает близко никого, даже ее. Если он не может доверять ей после пяти лет, то сможет ли вообще когда-нибудь?
— Дай мне десять минут, — бросила Дана через плечо, когда в понедельник утром Макс вошел следом за ней в ее квартиру.
Он с трудом оторвал взгляд от ее соблазнительных ягодиц.
Что с ним происходит? То, что он застал ее рано утром в своей кухне одетой в пижаму, с распущенными волосами, струящимися по плечам, явно спутало его мысли.
Пожалуй, мысль о том, чтобы она пожила в его доме, была не такой уж хорошей. Он любит простор и уединение. Но так они сделают гораздо больше, чем если бы работали в офисе.
Макс взглянул на часы.
— Через два часа у нас селекторное совещание.
— Я мигом. Входи и располагайся.
Он быстро осмотрелся. Обстановка в квартире поражала легкостью, воздушностью и непринужденностью: светлая мебель с ярко-голубыми и оранжевыми подушками, развешанные по стенам картины, морские ракушки.
Макс попытался соотнести этот легкий декор с женщиной, которую знал, и у него не получилось. Он привык видеть Дану в консервативных костюмах и со строгой прической, как сейчас, поэтому безжалостно подавил воспоминание о ее длинных голых ногах, разрумянившихся щеках и припухших со сна глазах. Но, черт побери, она выглядела такой сексуальной на его кухне…
Забудь, Хадсон.
Легче сказать, чем сделать. Как бы сильно ни старался Макс стереть воспоминание, оно то и дело выскакивало перед его мысленным взором. Он ослабил тугой воротничок.
— Хочешь пока чего-нибудь выпить? — спросила Дана, обернувшись.
— Нет, спасибо.
— Тогда садись. Я скоро. — Девушка заспешила по короткому коридору, и его взгляд оставался на ее покачивающихся бедрах, пока она не скрылась из виду.
Фотографии в рамках на противоположной стене привлекли его внимание. Пробежав взглядом по снимкам, он увидел Дану сперва ребенком, затем в колледже. По мере взросления лицо ее становилось все серьезнее, а улыбка казалась натянутой. Что же стало причиной превращения беззаботной девочки в серьезную женщину?
На одной из фотографий группа молодых людей в спортивной форме окружила парня лет тридцати или чуть старше. Парень улыбался в камеру, держа в руке кубок. У него были такие же темные волосы и глаза, как у Даны, и мужской вариант ее черт. Она говорила, что ее брат футбольный тренер. Должно быть, это он. И только потом до Макса дошло, что мужчина сидит в инвалидном кресле — сгрудившиеся вокруг него ребята почти закрыли его. Ее брат инвалид? Она никогда не говорила.
Его взгляд вернулся к предыдущим снимкам, где брат Даны выглядел высоким мускулистым атлетом в футбольной форме. Что же случилось?
Тебе не надо знать. Личная жизнь сотрудников — не твое дело, если только она не влияет на их работу.
Но он знал, что не может не спросить.
Зевок удивил его. Он приписал его недосыпу и влиянию расслабляющей обстановки Даниной квартиры. Комната казалась удивительно успокаивающей.
Внезапно Макс почувствовал неимоверную усталость. Когда он последний раз был в отпуске? Возможно, когда «Честь» будет закончена… нет, после того, как бабушка… Он прикончил эту мысль, потер лицо и сел на диван. Не хочется пропустить ни одного из оставшихся бабушке дней.
Макс взглянул на часы и прислонил голову к высокой спинке. Еще две минуты, и он крикнет Дане, чтобы поспешила.
Но посещение ее квартиры пробудило в нем любопытство. Какова же настоящая Дана Фэллон? Высококвалифицированный ассистент в деловых костюмах или сексуальная красотка в джинсах и безрукавке, которая появилась у него дома в воскресенье?
Внезапно у него возникло сильное желание выяснить это.
Порыв разбудить Макса поцелуем был почти непреодолимым. Жаль, что «почти» не в счет.
— Макс, — тихо позвала Дана.
Он не пошевелился.
Два часа назад она вышла из спальни и нашла его спящим. Дана не помнила, чтобы когда-нибудь раньше видела его таким расслабленным. Но удивляться нечему. Ночью Макс едва ли спал больше двух часов. Уж слишком сильно он себя наказывает — в точности так, как это было после потери жены.
Почему мужчины думают, что погружение с головой в работу решит проблему? Это не так. Это лишь отсрочивает ее решение. А в изнуренном состоянии справиться с какой бы то ни было проблемой еще труднее.
Пока Дана наблюдала за спящим Максом, что-то у нее в душе растаяло. Хотелось укрыть его, подоткнуть одеяло и поцеловать в кои-то веки разгладившийся лоб. Она решила не будить его. Да, он будет злиться на себя за то, что уснул, и еще больше на нее за то, что не разбудила, ну и пусть. Ему нужен отдых. Все в студии выиграют оттого, что он поспит, да и у него самого голова будет лучше работать.
Дана сказала себе, что не из-за чего чувствовать себя виноватой, к тому же она не теряла времени даром. Пока он спал, Дана работала на его ноутбуке у себя на кухонном столе. Но теперь его передышка все же подошла к концу.
— Макс, — позвала она снова, на этот раз чуть громче. Он по-прежнему не пошевелился. Дана облизала губы и присела на диван с ним рядом. Теплая близость его тела заставила сердце заколотиться. Девушка нервно сжимала и разжимала пальцы. Ей так хотелось погладить гладко выбритую щеку, но это лишь сделает уход от него намного тяжелее. А она уйдет. Рано или поздно.
Дана легонько потрясла его за плечо.
— Макс, проснись.
Его веки медленно приподнялись, и несфокусированный взгляд отыскал ее. Рот изогнулся в легкой, восхитительной, захватывающей дух улыбке.
— Доброе утро.
От сонного, хрипловатого тембра его голоса у нее мурашки побежали по спине. Хотелось бы ей вот так просыпаться каждый день!
— Доброе. — Он забыл, что они уже проиграли эту сцену на кухне? Она-то не забыла. Как она могла забыть, когда Макс застал ее, похожую на жертву кораблекрушения, выброшенную на берег?
Его рука прочертила пылающую дорожку вверх по позвоночнику. Дана ахнула. Затем пальцы обхватили ее затылок, и он притянул ее к себе. Слишком ошеломленная, чтобы отреагировать, девушка позволила ему сделать это. Теплые губы накрыли ее рот. Сердце остановилось, а потом пустилось в бешеный галоп.