Семи пациентам я прямо в палатах внедрил обычные лекарские магусы, названия которых аккуратная помощница под мою диктовку записала в карты. Остальными решил заняться позже – после попытки исцеления егеря.
Ровно через час после обеда мы с Мириниллой прошли в операционную, где нас уже дожидался дедушка-плотник. Перед самым входом я спросил у неё, заключала ли она магический лекарский договор и помнит ли пункт о неразглашении тайны короны. Она подтвердила, что да, заключала. А у самой глаза прямо засверкали от любопытства.
– Заключали – это хорошо, – неопределённо сказал я. – Помнить об этом всегда полезно…
С дедом я возился недолго: прочистил от бляшек сосуды, подправил немного их структуру, сделав более эластичными. Ему требовалась, конечно, полная балансировка взаимодействия органов, восстановление некоторых функций, но силы надо было поберечь для егеря.
С тем всё было очень непросто. Паучья болезнь в такой запущенной стадии мне ещё не встречалась. Греллиана успела в своё время объяснить последовательность целительских воздействий и демонстрировала это на примерах. Но те случаи были почти без метастаз, а их нейтрализация, по её словам, – один из наиболее тонких моментов. Оставишь хвостик – и болезнь возродится вновь.
Операционный стол был мне не нужен, поэтому больного положили на кушетку, рядом поставили столик с зельями и капельницу. Вроде всё готово. Можно начинать.
Помощница испуганно заморгала глазами.
– Господин лекарь, простите, но иголок для капельницы нет. Последняя, оказывается, вчера сломалась, а новые госпожа заведующая привезет только через неделю, – чуть не расплакалась девушка.
Я уже перешёл на магическое зрение, сконцентрировался и слился с магической энергией, но пока в контакт с больным не вошёл. В этом положении стал усиленно думать, как быть. Ярко представил себе строение иглы: её делают из стальной проволоки, которую тщательно выпрямляют, а потом, используя амулет, просверливают отверстие проникающим огнешаром соответствующего диаметра. Работа тонкая и выполняется на специальном станке, которого здесь, естественно, не было и быть не могло. Бессознательно я сформировал узор полой иглы, но где взять сталь для наполнения узора веществом? А впрочем, вдруг пришло мне в голову, нужна ли сама игла? Если посмотреть на задачу с другой стороны, то мне надо просто доставлять растворы с определённой скоростью в кровеносные сосуды. Пыль и камни я уверенно поднимал в пещерах, направляя их потоки в нужном направлении, а здесь фактически предстоит та же задача.
Комбинируя узоры магического отталкивания и притяжения вещества, я наверняка смогу управлять движением растворов. В порядке эксперимента с помощью магии взял бутылочку с раствором глюкозы, подтянул к своей руке и вытянул из неё струйку жидкости, сформировав узор трубки-канала диаметром примерно в миллиметр. Стенки трубки изнутри работали по принципу магического отталкивания, как бы обжимая поток жидкости, а поршнем этого своеобразного шприца служил узор, действующий, наоборот, по принципу притяжения, втягивая раствор из бутылочки в трубку.
Я воткнул эту струйку себе в вену, и… жидкость стекла с руки. Правильно, а внутрь кровеносного сосуда как она должна попадать? Через кожу? Не разрушая узор кожного покрова и стенок сосуда, просто раздвинул его и ввёл трубку прямо в вену. Регулируя диаметр магической трубки, добился оптимальной скорости подачи раствора.
Теперь применим это на больном. Однако, подумалось мне, таким способом я могу соединяться с сосудами совсем рядом с пораженной областью, что должно существенно увеличить скорость поступления веществ. Кроме того, после извлечения трубки можно просто «разгладить» узор, и даже маленькой ранки не останется. Что касается затрат энергии – в сравнении с тем же куполом или «ежом» они совсем незначительны. Конечно, в процессе исцеления каждая капля может быть на счету, но преимущество быстрой доставки веществ прямо к пораженному участку с лихвой окупит эту трату.
Поначалу было очень трудно контролировать одновременно бесперебойное поступление растворов в организм больного и процесс исцеления. Если бы я по-прежнему нуждался в магических руках, не справился бы точно – слишком много действий приходилось выполнять одновременно. Через некоторое время, освоившись, я почувствовал твёрдую уверенность в себе, в своих силах и способностях. Сосредоточившись на управлении восстановлением магической и физической структуры организма, всё меньше и меньше внимания стал уделять техническим деталям процесса.
Однако мой первоначальный план провести исцеление за несколько сеансов рухнул. Рассказ и даже показ – это одно, а когда самому приходится делать, ощущения совсем другие. Я был уверен, как во всех предыдущих случаях, что восстановленные ткани дальнейшего моего внимания не требуют. Это оказалось совсем не так. Измененные паучьей болезнью части тела сопротивлялись восстановлению – стоило оставить узор без подпитки и жёсткого контроля, как они стремились вернуться в нездоровое состояние. Словно «паук» был живым неразумным организмом, чужим для тела, внутри которого обосновался. Я вновь и вновь настойчиво атаковал эту тварь, где-то даже выжигая пораженные ткани вместе со здоровыми, восстанавливая поврежденную структуру и изменяя структуру метастаз, но… всё это в одиночку.
Сотрудничества с пациентом не получалось. Его организм почему-то воспринимал измененные ткани как свои и даже не пытался отторгать. С настойчивостью мухи, пробивающейся через прозрачное стекло на свободу, я отчаянно пытался подсказать телу егеря, его сознательному и бессознательному, где враг и как с ним бороться. Долгое время мои потуги оставались безуспешными. В этой ситуации недостаточно было того уровня слияния, на котором я исцелил воина графа. Тогда пришлось построить правильный узор, направить силы и ресурсы к нужным органам, а далее оставалось только поддерживать и подправлять процесс.
Мне было очень трудно. Разумеется, я в любой момент мог прервать исцеление, развести руками и пособолезновать вдове, но решил, что, пока есть шанс, буду бороться, бороться до конца. Прервать сеанс и отложить его на некоторое время я побоялся, вдруг всё, чего я добился сегодня, пойдёт прахом и завтра придётся начинать сначала.
Глубина моего самососредоточения достигла недостижимого ранее уровня. «Если долго мучиться, что-нибудь получится», – говорил мой одногруппник. Я вдруг испытал те же ощущения, что и в момент направления своего сознания по лучу. Единственное, конечной точкой оказалось тело егеря, а луча… не было. Это стало озарением, инсайтом. Муха пробила стекло и вылетела из душной комнатушки в большой мир. В это мгновение я осознал, что могу управлять телом егеря – со всеми его навыками и умениями, знаниями и воспоминаниями, эмоциями и рефлексами, даже памятью, – как своим. Изумленный открытием, шевельнул правой рукой пациента и убедился в реальности происходящего.
Казалось, только вчера я научился копировать узоры навыков и умений, а сейчас мне стали доступны знания и воспоминания другого человека. Я чётко знал, как их можно присоединить к своей структуре и в то же время не смешать с собственными. Вообще-то пока я не выяснил, как оставить, например, знания о тактике действия егерей в горной местности и отбросить сведения о заначке вина, спрятанной в сарае за пустыми корзинами, мне они были ни к чему, да и не ко времени. Потом, всё потом.
С этого момента дело пошло гораздо веселее. Теперь нас было двое. Я до предела усилил желание пациента жить. Указал на врага и фактически сказал солдату: «В бой! Победа или смерть!»
Наконец объединенными усилиями – егерь проявил незаурядную волю к жизни – мы буквально задушили последний очаг болезни. Напоследок я ещё раз тщательно просмотрел узор организма и, не обнаружив больше дефектов, добавил ещё немного энергии в основные нити.
Вернулся в реальность уже с некоторым трудом и на грани полного истощения. Слава богам, что идея с капельницей дала мне возможность не тратить собственные ресурсы на подпитку организма больного. Тяжело дыша, весь мокрый от пота и слабый, как младенец, я вымученно улыбнулся егерю, который пришёл в сознание и открыл глаза.
– Ну что, егерь, – почти прошептал я ему, – жить будем? – подмигнул и отключился.
Солнечный лучик игриво скользнул по закрытым глазам, заставил поморщиться, проморгаться и в итоге проснуться. Моё полностью обнаженное тело лежало на больничной койке в пустой палате, до подбородка укрытое двумя байковыми одеялами. Просмотрев организм магическим зрением, я установил сильное истощение ресурсов, но в остальном моё бессознательное успешно справилось с задачей самоисцеления. Ни малейших дефектов структуры, магическая составляющая в норме, вещественную сейчас поправим тройным обедом, моральная… апатия и вялость присутствовали, но, к моему удивлению, не так сильно давили, как в Лопере. В общем, прямо огурчик – зелёный, длинный и тощий.
Дверь палаты приоткрылась и, после того как кто-то сказал: «Ой!», захлопнулась, впрочем, вскоре снова распахнулась, и ко мне в гости заглянула Миринилла, осторожно неся в руках тяжёлый поднос. Запах горячей пищи пробудил во мне зверя. Медведя или тигра, не берусь сказать, но очень голодного. Желудок, в соответствии с образом, выдал то ли рык, то ли рёв, я же, не в силах сопротивляться основному инстинкту, отбросил оба одеяла и начал подниматься. В этот момент сознание цивилизованного человека, в которое долго и нудно вбивали правила поведения воспитанного дворянина, вежливо информировало меня, что означенный дворянин несколько не одет, а рядом дама, и не просто дама, а молодая девушка… Тут, несмотря на вялость и слабость, моё тело шустро юркнуло обратно в койку.
Девушка заливисто рассмеялась:
– Ой, господин лекарь, вы так смущаетесь, сразу видно, что самому пациентом не доводилось бывать. Мы-то с девушками раз пять за ночь вам белье меняли и тело обтирали, поздновато уже прятаться… – лукаво улыбнулась она. – Вот вам простынка, я отвернусь, а вы накиньте её на себя. Ваша одежда была вся мокрая, мы её постирали. Сейчас вот высушится, погладим и принесем. А вы кушайте пока. Кушайте. – И она затараторила, спеша вывалить на меня местные новости: – А больной-то наш, как операция закончилась, кушать запросил. Ночь уже, поздно, а он – кушать. Так жена его, девчонки говорят, всю операцию под дверьми операционной просидевши, сразу домой кинулась. Еды ему нанесла, на неделю хватит. А Норбиано, – я догадался, что это наш егерь, – так даже говорить с ней смог, чего уже неделю с ним не случалось. Спят теперь оба. А это надолго ему облегчение такое, господин лекарь?