Самое интересное здесь то, что организм человека может всё делать и сам. Однако это – способность бессознательного, с которым сознание у многих «договариваться» толком не умеет. Две части единого целого почти не сотрудничают друг с другом. Можно представить себе могучую армию: с пехотой, конницей, гвардией, магами и инженерными частями – это бессознательное, и штаб армии, который не имеет с ней связи, – это сознание. Точнее, связь есть, но на уровне слухов, сплетен и досужих разговоров – может, надо туда идти, может, в другую сторону, а может, и вовсе стоять. Враг появляется – его бьют, но только те, кто ближе. Когда же боль сообщает всем про прорыв супостата, только тогда наконец-то поступает нечто похожее на ясную команду – всем туда, удерживать прорыв. Многие практики самососредоточения и самоконцентрации нацелены как раз на то, чтобы научиться чётко говорить бессознательному, что надо сделать.
Мой узор не заменял природную систему управления, он всего лишь дублировал её на случай разрыва связи мозга с телом и частично давал возможность егерю командовать собственным бессознательным при решении данного круга вопросов. При исцелении слиянием, например, я руководил не только своим бессознательным, но и бессознательным больного. «Руководил», конечно, громко сказано, скорее, просил и подсказывал, но в результате «армия» пациента выступала союзником, а не нейтральным наблюдателем в лучшем случае или противником – в худшем.
Таким образом, система, встроенная мною в сознание Норбиано, имела сравнительно небольшую магоемкость узора. Магии, по моим прикидкам, если егерь не будет каждый день получать травмы и активировать узор, должно хватить примерно на год. А дальше вопросы пополнения амулета он должен решить сам.
Экспериментировал я, разумеется, имея силу в избытке, поскольку, слава богам, палата для безнадёжных с некоторых пор пустовала.
Я долго ломал голову, из чего же сделать простой амулет-накопитель для егеря. Никаких ювелирных украшений у меня не было, из вещей – тоже ничего подходящего, да и вещи нам не отдали. Можно было взять первый попавшийся на дороге камешек, но это было бы не очень красиво. После продолжительных размышлений я решил сделать амулет из кусочка дерева. Желательно дуба. Тогда он прослужит хозяину очень долго. За материалом я сходил к больничному плотнику, и тот с радостью, не спрашивая, зачем мне нужно, предложил на выбор несколько обрезков дубовых плашек. Выбрав подходящий, я поблагодарил плотника, сунул ценный кусочек дерева в карман и отправился заниматься больничными делами.
Амулет я делал два вечера, находясь на постоялом дворе, благо Протис вместе с Леси допоздна изображали свиту графини. Та, несмотря на охрану, вела себя как заморская принцесса в гостях у принца захолустного королевства. Каждый день она меняла наряды: сегодня в одном платье, завтра в другом, послезавтра… опять в первом, но с новой деталью туалета. Совершала променады по улицам города со свитой и гвардией из двух егерей, служа развлечением местным мальчишкам и собакам, провожающим её соответственно любопытными взглядами и лаем. Засиживалась в ресторане, вовсю флиртуя с посетителями – дворянами в статском или офицерами. Когда мы пересекались с ней за ужином, во время её флирта я замечал и взгляды искоса – не проявляется ли на моём лице долгожданная ревность. Но, увы, к досаде Олисии, подобное её поведение мучило только верного Протиса, который, по всем законам жанра, терпел и молча страдал.
Под воздействием магии кусочек дерева превратился в стилизованную фигурку человечка ростом с мизинец. По всему деревянному туловищу он был изукрашен самыми заковыристыми и непонятными знаками, проще говоря, это было дикое смешение знаков сунской письменности и пиктограмм дикарей далеких островов. Напоследок украсил голову человечка сквозной дыркой для шнурка или цепочки, а внутрь структуры дерева внедрил узор накопителя с переходником для обычных магусов. Накопитель, естественно, заполнил до предела.
Осталось придумать, под каким предлогом вручить егерю этот шедевр магической резьбы по дереву. Завтра он выписывается из больницы, а дня через три-четыре приезжает моя жена. У меня оставалось совсем мало времени, чтобы изобрести подходящий предлог.
На следующий день после утреннего обхода ко мне в ординаторскую заглянули молодцеватый мужчина в форме егеря и миловидная женщина, вся светящаяся от счастья. Я даже не сразу узнал их: где скелет, измученный болью, где тень старухи с потухшими красными глазами? Вместо них – пожалуйста, молодая красивая пара. Бывают, бывают в нашем деле и такие прекрасные моменты, после которых хочется работать с удвоенной силой. Вероятно, как у лицедеев, сорвавших бурные аплодисменты, переходящие в овацию.
Они перед уходом долго и горячо меня благодарили, приглашали в любой момент быть дорогим гостем, звали на охоту и рыбалку, а также на все их семейные праздники. В конце нашего обмена любезностями егерь с таинственным видом попросил разрешения навестить меня вечером на постоялом дворе. Получив согласие, лихо отсалютовал и отбыл домой, крепко обнимая жену.
Перед обедом настроение мне основательно подпортил… догадайтесь, кто? Он самый – господин Боантир. Одна из помощниц, запыхавшись, вбежала в ординаторскую и попросила срочно подойти в кабинет заведующей. Там, напротив госпожи Торсилезы, важно развалившись в кресле, сидел, не к ночи будь упомянутый, чиновник.
– Так вот! – Он поднял наманикюренный палец вверх, как жезл вождя дикарей с черепом дохлой мыши. – Мало того. Вы мне сами приплатите, скажем, двадцать корон, и я забуду ваши махинации.
– В чём дело? – поинтересовался я.
– А вот и виновник событий, – чуть ли не радостно пропел этот фрукт – или овощ, не разберешь. – Я знаю, кто вы! – Палец-жезл нацелился мне в живот.
Я совсем чуть-чуть вздрогнул, скорее, от удивления – откуда этот тип мог узнать, что я целитель? Он явно заметил моё кратковременное замешательство и с торжеством в голосе сказал:
– Ага! Я знаю. И поэтому вы всё сделаете так, как я скажу! Иначе… – Он с гордостью победителя оглядел нас с Торсилезой и многозначительно замолчал.
– И что вы знаете? – с любопытством спросил я.
Мне было даже интересно – знай он правду, не стал бы так себя вести. Скорее, бежал бы подальше и по углам прятался.
– Я знаю, что ты, мальчишка, лоперский шпион. Мне сын всё рассказал. Сразу, как поймал вашу шайку. Скоро вас всех отправят в КСОР.
– Вот как? И что из этого следует?
– Из этого следует, что ты не имеешь права практиковать в Элмории, – начал загибать пальцы чинуша, – и тебя не имели права принимать здесь на работу как гражданина другой страны – это раз! Квалификация твоя никем не подтверждена, и мы ещё посмотрим, что ты там с моим сыном натворил. Ты, быстрее всего, вообще никакой не травник – Лопер таких специалистов в шпионы не определяет, хотя, конечно, всё может быть – это два! Никакие договоры в связи с этим не имеют силы – это три! Более того, руководство больницы ответит за мошенничество и приписки в счетах. А может, и за то, что пригрело преступников. Начальник отделения КСОР – мой хороший знакомый, он вас всех выведет на чистую воду! Недаром госпожа заведующая в тот же день уехала – понимала, чем это пахнет.
– Я гражданин Элмории и имею право практиковать – это раз! – Пальцы гнуть по примеру Боантира я не стал. – Имею официальный ранг ассистента травника, и меня имели право принять на работу – это два! Мою квалификацию подтвердил господин Ирритано в присутствии господина старшего дознавателя и двух егерей – это три! Все договоры в связи с этим действительны – это четыре! Руководство больницы может подтвердить каждый пункт – это пять!
– То-то егеря за тобой и этими, твоими помощниками, по пятам ходят…
– Разберутся, – уверенно ответил я.
– А кто подтвердит применение магии? Кто?! Это самое дорогое в счетах на оплату! – чуть не взвыл Боантир.
– Если у вас есть сомнения в правильности сведений, указанных в карте пациента, – ну, и заговорил я – вылитый бюрократ-крючкотвор, – имеете право потребовать расследования и проверки фактов. Но имейте в виду: в случае, если комиссия подтвердит правильность лечения и указанных данных, оплачивать её работу придётся вам. Вплоть до дорожных расходов, питания и проживания каждого члена комиссии.
– Ты! Л-лоперский! Шпион! – Чиновник весь покраснел, даже задыхаться стал от ярости.
– Пока не доказано обратное, я – полноправный гражданин Элмории. Госпожа Торсилеза, – с ледяным спокойствием попросил я, – налейте господину настой валерианы…
Женщина отработанным движением плеснула из стоящей рядом бутылочки зелье и протянула чашку Боантиру. Тот с жадностью выпил.
– …и не забудьте расход средства включить в счёт на оплату, – невозмутимо продолжил я. (Чашка совершила короткий полёт до стены и разбилась вдребезги.) – А также включите в счёт разбитую гражданином чашку и услуги помощницы, которая всё это будет убирать.
Боантир вскочил, яростно прошипел нечто похожее на: «Я вам всем покажу!» – и вымелся из кабинета вон.
Я успокоил Торсилезу, уверив, что всё будет в порядке.
Глава 13
Сегодня я вернулся из больницы пораньше – новых болящих пока не поступало, а старым в основном требовалась только реабилитация и наблюдение за ходом восстановления здоровья. Не сезон ещё, как подсказывал мне опыт работы в аналогичных учреждениях столицы и, хихикая, рассказывали помощницы. Экономные бабушки с дедушками в это время года как раз заняты сбором даров природы и хозяйственными проблемами. Вот зимой – совсем другое дело. Кто же откажется пожить на казённом содержании, в окружении сверстников и сверстниц, да когда о тебе проявляют заботу, которая дома зачастую отсутствует? Хотя немало и таких, отказывающихся. Даже когда их усиленно упрашивают поправить своё подорванное здоровье. Нет, нет и нет! Сноха ещё не умеет правильно мыть посуду и стирать белье – кто же поможет, подскажет, на путь истинный наставит? Вот и не жалеют они своих сил, здоровья и красноречия, отточенного многолетней практикой вразумления молодёжи.