И когда позвонила Юлька, Женя вдруг почувствовала волнение, которое бывало у нее в детстве перед дискотекой. И все дни, пока ожидала встречи и готовилась, это чувство не проходило. «Что-то будет… Что-то будет…» – так и пело в душе.
Ресторанный зальчик, снятый одноклассниками на вечер, был уже полон. Жене давно не доводилось участвовать в таком многолюдном, веселом и шумном собрании. Бывшие друзья и недруги обнимались как родные, кидались друг к другу с ликующими воплями, словно помолодели на пятнадцать лет, снова став пацанами и девчонками. Все были счастливы забыть про клубок забот, опутывающий каждую взрослую жизнь, и вернуться в беспечное детство. Женя тоже обо всем позабыла и радостно осматривалась, увлеченная общим энтузиазмом.
На столах уже стояли бутылки и кое-какая закуска. Официанты разносили коктейли для желающих.
– Женька-а! – завопила выскочившая откуда-то Юлька. – Девчонки, Женька приперлась!
Три школьные подружки бросились навстречу. Женя смеялась и чуть не плакала от умиления, нежность переполняла ее, словно не было этих долгих лет добровольного необщения. После первого сумбурного обмена сведениями, восторженными ахами и поцелуями девушки заняли наконец маленький столик.
– Мы совсем и не изменились, правда? Ну правда ведь? – тараторили возбужденно.
– Совершенно!
– Ты вообще ни капельки!
– И ты!
– Нет, я поправилась. Сразу после Васьки.
– Только чуть-чуть, ерунда!
– Тебя совсем не портит!
– Лучше на Маринку посмотрите, вот это хрюша!
– Да! А Аня Панищева, правда? Она же как я была! А теперь…
– Нет, а Людка Тихвина? Поросеночек рос-рос…
– Она хоть добрая.
– И то верно. Вот кто реально закабанел – так это Игорек Любимов.
– Ой, а ты красуля, лучше, чем была.
– Девочки, Алку вообще не узнать! Потрясающе выглядит!
– Ага! Стильная стала. И голосок хороший прорезался. Классно они с Маринкой все устроили, да?
– Ну! А была такой серой мышью!
– Кто?
– Да Алка! Кто ее в классе видел? У нее даже никогда в школе парня не было. У нас у всех кто-то был – у Женьки Сашка, у меня – Малинин, у Ритки – Павлик в девятом, а в десятом… – принялась перечислять Таня.
– В тебя еще Басов был влюблен, – перебив, напомнила Рита, посасывая коктейль. – А в Юльку – Белокуров и Орлов.
– В меня Орлов?! – яростно отреклась Юлька. – Орлов по Женьке сох! А я с Жарковым целовалась и, ты уж прости, Ритуль, с твоим Васиным повстречалась немножко.
– Да ладно, – отмахнулась Рита. – Будто я не знала! У меня к тому времени уже Ванечка был.
– Ага, – подтвердила Женька. – Симпатичный такой, постарше нас, он тогда уже в универе учился. – Ты с ним долго встречалась?
– Не-а, – мотнула головой Рита. – Сразу после школы разбежались. В одной компании были – и представляете? Почти одновременно себе там новых нашли, так что расстались друзьями.
– С тобой всегда такие истории, – сказала Таня. – Ты как-то умеешь не заморачиваться. – Она вздохнула. – Я бы с бывшим дружить не смогла, даже если бы у меня новый появился.
– Почему? – удивилась Ритка.
– Ну не знаю, – Таня пожала плечами. – Он же другую предпочел.
– Так и я предпочла другого! – простодушно рассмеялась Рита.
– Я понимаю… Но все равно он сволочь.
– Ну не знаю! – воскликнула Рита, лицо которой никогда не теряло радостного выражения. – Какая тебе польза, если бывший парень из-за тебя страдает? А так – все довольны, всем хорошо! Что еще нужно?
– Точно, – кивнула Юля. – У Ритули характер золотой. А у тебя, Танюх, – стервозный.
– Наверное, за это меня мужики и любят, – отбила Танюша.
– Жень, а ты с Сашкой общаешься?
– Вспомнила! Сто лет его не видела! – Женя зыркнула глазами в зал, с нетерпением высматривая школьную любовь. – Где он, кстати?
– Нужно у Алки спросить, она народ обзванивала.
– Не надо, – испуганно повернулась Женя. – Не спрашивай.
– Чего это?
– Неудобно.
– Че неудобно? Мне удобно. Может, я по нему соскучилась, – хихикнула Юлька, вскакивая.
Она вернулась через пару минут.
– Алка говорит, Сашка ничего не обещал. Сказал, маловероятно.
Женя кивнула и разулыбалась, чтобы скрыть разочарование.
– А все-таки самые серьезные отношения были у Женьки с Сашкой. – Юля с серьезным лицом принялась накладывать себе салат. – Ешьте, девочки, а то наберемся раньше всех.
– Ну прям уж! – возразила Танюша, цепляя на вилку колбасу. – Самые серьезные – это у Ритули с Иваном, а у Женьки – так, дружба, и всякие пустяки, ну там портфельчик понести да три каких-нибудь поцелуйчика.
– Два, – вставила Женя.
– И что! – не согласилась Юля. – У вас зато любовь была, а не просто так. А Ритка размениваться любит. Она со своими парнями, что бы между ними ни было, просто играет, правда, Ритуль?
– Ну почему же! – пожала плечами Рита, ковыряясь в салате. – Я своих мальчиков всех любила. И сейчас люблю, – засмеялась она. – И всех последующих тоже. И даже будущих! Ха-ха-ха! Все такие лапули, каждый в своем роде.
– Да это не то. У тебя, Ритуль, характер легкий, вот ты всех и любишь. Но Женька другая, и у них с Сашкой было все не просто так.
– Вообще-то, Юляш, настоящее у меня было потом, уже после Сашки, – собравшись с духом, возразила Женя, которую смущали откровенные разговоры. И словно придя ей на помощь, все голоса перекрыл объединяющий призыв Аллы прекратить галдеж и выпить наконец вместе за встречу.
Женька выпила охотно, уговаривая себя держаться посмелее. Насчет Сашки, конечно, Юлька ошибается: ничего серьезного у них не было, просто сейчас интересно было бы на него взглянуть, все-таки он был первым парнем, на которого она смотрела влюбленными глазами. Жалко будет, если не придет… А впрочем, фиг с ним! Она снова выпила и засмеялась, намереваясь славно повеселиться.
Алла продолжала ловко рулить классом, все по очереди рассказали о себе всякие пустяки, кто кем работает, куда поднялся, сколькими обзавелся детьми, мужьями, женами… Любимцы судьбы неторопливо перечисляли достижения, но и неудачники хвалились кто чем мог – в общем, получалось, у всех все как будто сложилось неплохо. Даже очень преувеличенные самопрезентации встречались подобревшими одноклассниками как правдоподобные и сопровождались поощрительными аплодисментами. Женя тоже не стала прибедняться – хорошая работа, чудесные дети, замечательный муж… И снова все обнимались и братались, сентиментально вспоминали истории детства, дурачились и выпивали. Четыре подружки хохотали, шептались, сумбурно спешили посвятить друг друга в обстоятельства своей взрослой жизни, торопливо наверстывая упущения последних лет. Выходило, что у всех Женькиных подруг нажит такой разнообразный и пикантный жизненный опыт, что ей, с ее годами беспорочной семейной жизни в единственном удачном браке, оставалось только глазами хлопать, внимая потоку житейской мудрости и сокровенной женской осведомленности.
Юлька была замужем второй раз, но опять ее что-то там не до конца устраивало в супруге, поэтому на стороне имелся еще друг, тоже, однако, далекий от идеала, так что останавливаться на нем Юля пока не собиралась. А на будущее смотрела чрезвычайно оптимистично. Таня замужем не была, зато имела такой богатый сексуальный опыт, что не помнила поименно некоторых из своих партнеров. Ее впечатления от жизни также были самыми радужными. Ну а Рита, самая веселая и легкая из четверых, для себя сумела совместить Юлину и Танину модели. Она состояла в очередном браке и часто вступала в короткие романы. Заметно было, что и Рита своей судьбой совершенно довольна.
Женьке на этом фоне совсем не хотелось выглядеть какой-то белой вороной. И ведь не то чтобы у нее имелись какие-то особо жесткие принципы во взглядах на брак, но просто первые же серьезные отношения оказались устойчивыми и счастливыми. Слушая подружек, она невольно задавалась вопросами: что, если нечто важное все-таки проходит мимо? Что, если упускается самое захватывающее и об этом придется пожалеть?.. Беспокойство не вспыхнуло ни открытием, ни отчетливой мыслью, но вдруг замелькало новыми искорками сомнений. «Совсем другая жизнь… Совсем другая…» – невнятно думала Женя.
Вообще-то она не привыкла к разговорам о сексе на людях. И хотя интерес к теме и к жизни подружек будоражил любопытство, краснела, пугливо оглядываясь по сторонам, не подслушивал ли кто ненароком их разговоров. И на вопросы о ней самой только нахваливала мужа, а заодно уж и свекра со свекровью, детей, родителей, даже свою кошку…
– А что с личной жизнью? – перебила этот поток Танюша.
– Все идеально! – как могла убедительно воскликнула Женя.
– Есть интересный друг?
Женю покоробил натиск, не хотелось отвечать ни «да», ни «нет». «Может, и хорошо, что не встречались все эти годы», – пронеслось в голове.
– У меня же идеальный брак, – сообщила она, неуверенно улыбнувшись.
– Но ты ведь не хочешь сказать, что это и все? – засмеялась Таня. – Или ты нам не доверяешь?
– Отстань от нее, – вмешалась Юлька. – У человека прекрасная семья – что еще нужно? Вообще, не все же такие бесстыжие! – Скорчив страшную гримасу, она ущипнула Таню за ногу.
– Уау! – вскрикнула та, со смехом отпихивая Юлю. Веселая потасовка перебила некомфортную для Женьки тему, а потом девушки в очередной раз выпили за дружбу и немножко помолчали.
– Жалко, что Сашка не пришел, – вздохнула Рита. – Правда, Женюр?
Та только плечами пожала. Подбежал Вася Рыбин, увлек Женю на танцевальный пятачок. Весело болтая с отпускавшим комплименты Васькой, она скользила по площадке, голова кружилась от выпитых коктейлей, от радостного возбуждения, и взгляд ее ни на чем не задерживался. Столики, одноклассники за столиками, иллюминация на окнах, танцующие пары, снова столики и за ними друзья детства, Васькины усы совсем рядом, столики, светлый проем двери, в проеме силуэт… Саша… Сердце замерло, пропустив удар. Всматриваясь в лица одноклассников, Сашка радостно узнавал парней и девчонок. И Жене казалось, что за грохотом музыки она явственно слышит смех и веселый разговор вокруг него. Он выпил с друзьями и встал.