Он был уверен, что мать не согласится на эту поездку. Вчера он сообщил ей о предложении «австрияка». Мать обещала подумать. Но по снисходительной улыбке было ясно, что это вежливый отказ.
Увидев, как она спускается вниз, он спросил её, но без надежды. Так, для успокоения души:
– Ты уже подумала? Давай поедем! Я в этом Дубровске помру… Так ты решила?
– Решила… Решила поговорить с господином Силаевым. Я не знаю насколько он все это серьезно…
– Он не похож на трепача. Очень душевный мужик. И глаза у него такие располагающие.
– Ты, Федя, можешь его найти? Я не хочу все это обсуждать по телефону.
– Понял. Уже бегу. Найду его и организую вам тайную встречу… Слушай, мать, а если он не шутил и ты согласна, то когда мы полетим?
– Хоть завтра… Только сначала в Москву. Самолеты из Дубровска в Европу не летают.
Было понятно, что сегодня утром Щепкин начнет поиски по всем направлениям. Формально он будет искать пропавшую из больницы свидетельницу и исчезнувшего адвоката, а фактически их, сыщика Крылова и своих головорезов.
Спрятаться в новом, ещё не купленном доме майора Гурова было можно, но надо было не общаться ни с кем, не выходить и вообще – сидеть тихо. Но обстоятельства требовали действий.
Рано утром майор повез Силаева в город. Повод более чем правдоподобный: иностранец соскучился по западным развлечениям и решил просадить лишние деньги в единственном казино Дубровска. А находилось это злачное заведение рядышком со зданием УВД.
Пока Стас наблюдал завораживающий бег рулетки, Гуров навещал своих коллег в Управлении. Но это только должно было казаться, что он от скуки зашел потрепаться. На самом деле он был на задании, в разведке. Главная цель – разговорить кого-нибудь из следователей, ведущих дело Кима Баскакова.
Всё шло значительно проще, чем Гуров мог себе представить. За последние дни он стал легендарной личностью. Простой майор получил задание лично от Щепкина, а результаты докладывал не только генералу, но и губернатору. И это делало его очень нужным человеком, тем, кто скоро взлетит наверх и потянет за собой друзей. Каждый старался войти в этот близкий круг. Каждый, кого встречал Гуров, дружелюбно улыбался и вываливал на майора и все сплетни, и служебные тайны.
Не отличился оригинальностью и следователь Игрунков:
– У меня, Вася, с этим журналистом идет сложный психологический поединок.
– Не понял. Там же все доказательства как на тарелочке с каёмочкой. Бери и сажай.
– Точно! Но это самый простой вариант. А мне предложили политическую комбинацию… Только тебе могу сказать. Слушай, если этот Баскаков согласится сотрудничать и перед выборами выступит с разоблачениями Ямпольского…
– Какими разоблачениями?
– Не важно, Вася! Он может сказать, что тот ему поставлял наркотики, что Ямпольский голубой, что он народ за быдло считает… Что произойдет после этого?
– Афонин победит без вопросов. Он и сейчас лидирует, но не очень уверенно.
– А нам нужна убедительная победа… Вот я и стараюсь. Предложим Баскакову замять его дело.
– С такими уликами?
– Именно, Вася! Наркотики он признает, но в меньших дозах, для личного употребления. Снимаем обвинение! Далее, стрелял по вороне, а попал в окно соседа. Мелкое хулиганство! Далее, играл с ножом и неосторожно уронил на девушку. Несчастный случай!
– Ты всё это Баскакову объяснил? Ну, что можно закон развернуть в нужную сторону?
– Именно! Но не для всех, а только для хорошего человека.
– И что Баскаков?
– Обещал подумать… Послушай, Василий, у нас начальник отдела на пенсию готовится. Ты со Щепкиным не обсуждал возможную замену?
– Пока не обсуждал… Но готов тебя предложить.
Гуров подкатил к сверкающему пальмами входу в казино и минут десять ждал Силаева. А когда тот появился, то майор милиции выскочил с водительского кресла, обогнул машину и распахнул перед Стасом дверцу. Очевидно, что из окон Управления за этой сценой наблюдает ни один десяток глаз. И обязательно найдется тот, кто доложит об этом Щепкину. А это хорошо! Генерал, наставляя Гурова, так и говорил, что иностранного гостя надо обслуживать уважительно, так, как они там у себя привыкли.
Машина летела по Дубровску на полной скорости. Гурову нетерпелось доложить результаты разведки, но в черной «Волге» он соблюдал конспирацию. Очень большая была вероятность того, что Щепкин впарил в салон жучка. Дубровск город небогатый, но такая техника в оперативно-техническом отделе УВД была… Стас это тоже понимал и всегда говорил только о вещах приятных для ушей Щепкина и Афонина.
– А ты, майор, в казино не играешь?
– Редко. Только когда премию большую дают.
– И правильно! Я вот сегодня проигрался. Немного, но неприятно… Зато телевизор в холле посмотрел.
– И что показывали?
– Меня! Мое выступление на вчерашнем банкете. Красиво я говорил о будущем Дубровска. Как Остап Бендер в Васюках… Получается, что перед выборами я помогаю Афонину.
– И правильно, господин Силаев! Наш губернатор – замечательный человек. Мудрый, справедливый. Все наше Управление за него голосовать будет.
– Согласен, майор. И команда у него отличная. Тот же Щепкин.
– Да, наш генерал – профессионал. Умный, честный. Все наше Управление его любит.
– Я решил, майор, остаться в Дубровске до выборов и всячески содействовать Афонину… Странное чувство, когда себя на экране видишь. Неузнаваемая личность. И голос чужой и внешность.
– Это у всех так. Вот снимали нас однажды в большой компании. Я потом смотрю на экран: всех узнаю, а себя нет. И каждый говорит то же самое… Неправильно мы себя воспринимаем. Не в том ракурсе. Нам кажется, что мы одни, а мы другие…
Гуров притормозил около летнего ресторанчика на окраине городского парка. Здесь можно было поговорить.
Первым делом майор выложил Стасу содержание беседы со следователем Игрунковым. Потом сообщил о вполне понятных действиях по поиску пропавшей из больницы Ларисы Серпинской. Искали только её, Хлебников, похоже, не засветился.
Последняя информация была из разряда любопытного, но непонятного:
– Был я, Петрович, у розыскников. Им лично Щепкин поручил добыть образцы почерка вот у этих лиц… Они список размножили, а я экземплярчик прихватил. Смотри, это следственная бригада, супруги Петровы – понятые, а это все – телевизионщики и журналисты. Одним словом, все, кто присутствовал на обыске дачи Кима Баскакова.
– Понятно… Ничего непонятно! Зачем Щепкину их почерка? Какие у тебя соображения, майор?
– Есть одно, но общего плана. Я думаю, что существует анонимка, которая пришла лично Щепкину, и он не хочет ее показывать. Сам будет почерка сверять… Так что Петрович, едем на совещание. Ребята заждались. И еды им надо захватить.
– Сейчас поедем… Ты мог бы, Вася три сотовых телефона достать?
– Не вопрос. Сейчас на рынок за продуктами заедем. Там у входа всегда барыга стоит.
– И еще, Вася, пистолет. Можно без патронов, можно поломанный, но внешне боевой… Твой бы «Макаров» подошел, но ты же его из рук не выпустишь?
– Не могу, я присягу давал… Но дома у меня есть конфискованный «Вальтер». Без бойка, но вид грозный.
– Подойдет… И еще, Вася, достань домашний телефон Щепкина. Я обещал парнишке этому позвонить, Федору. Понравился мне он … я его как сына полюбил.
Нельзя сказать, что в штабе Викентия Ямпольского царил разброд и шатание, но некоторое уныние висело в воздухе. И было от чего! Все прошлые опросы внушали уверенность в победе над Афониным. Шесть против четырех.
Сегодня была получена последняя справка с анализом мнений жителей губернии. Все было ожидаемо, но очень обидно. После ареста Баскакова народ не поверил в его виновность, но стал остерегаться голосовать за Ямпольского. Все происходило по старому армейскому анекдоту, когда хорошего майора решили повысить в должности. И вдруг какой-то кадровик вспомнил десятилетней давности историю с этим майором: «Что-то там было. То ли он шинель украл, то ли у него украли… Повременим с назначением».
Все в штабе понимали, что рейтинг Ямпольского можно поднять. Но для этого должно совершиться чудо.
Ребята вокруг Викентия были молодые и азартные. Они умели собирать митинги, агитировать, клеить плакаты. Но готовить чудеса они не умели.
Был, правда, в штабе один неугомонный, который пытался сам доказать невиновность Кима:
– Ребята! Я новую информацию раздобыл. Сногсшибательную! Она все на свои места ставит… Помните, что с женой Щепкина подобный случай произошел. И тоже на даче.
– Знаем, Юра. Но это было пять лет назад, и никакой связи между этими эпизодами нет.
– Есть связь! Есть… Я сегодня нашел человека, который видел машину Щепкина возле дачи Кима.
– Когда?
– Вечером.
– До стрельбы или после?
– Вот стрельбу этот мужик вообще не слышал. Говорит, что очень пьяный был… Я понимаю, что источник ненадежный.
– Вот именно, Юра. Хилый фактик. Ни о чем он не говорит.
– Не говорит, но бросает тень на Щепкина… Теперь дальше! Я узнал, что в ту пятницу Петрин звонил на студию и во все редакции. Он предложил всем не разбегаться, а ударно поработать часов до восьми.
– Нормальная забота о дисциплине. В пятницу с обеда никого не найти. Вот хозяин и беспокоится… Ни о чем, Юра, этот факт не говорит.
– Не говорит, но бросает тень на Петрина. Как будто он знал о том, что произойдет… Теперь Афонин! Он тоже в этот день задержался до девяти вечера. Никогда такого не было.
– Понятно, Юра. Этот факт бросает тень на Афонина… Нам не тени нужны, а факты. Пока все они против Кима. И отпечатки и шприцы и все, все, все… Даже фотографии, которые твои коллеги, Юра, наснимали на даче… Ясно, что Баскакова подставили. Но не поможет даже свидетель, который это видел. Вот если бы кто-то заснял эту провокацию. Но это из области чудес… Бери, Юра, плакаты и дуй в Заречный район. Будем бороться до конца.