л ее на рюкзак, взял кружку в ладони, растапливая снег и подогревая воду до необходимой температуры. – На, пей, снежинка!
Вид Джес и вправду говорил сам за себя: вся в снегу, шапка на один бок, варежки - один сплошной налипший снег. Сколько раз она падала за эти километры и не сосчитать. Поэтому Джес сидела и даже сил огрызаться не осталось: ноги дрожали от напряжения, будто она каждое утро не бегала марафон, глаза слипались, тело требовало отдыха. Она уже почти задремала, почти устроилась, почти почувствовала себя счастливой, почти...Она даже ушам своим не поверила, когда услышала.
- Отдохнули? Вперед!
Макс подал ей руку и забросил себе на плечи два рюкзака.
- Грег бежит сзади, он если что подстрахует! – тихо сказал командир и потрепал Джес по щеке. – Держись, малявка!
И малявка держалась из последних сил, уже не думая ни о чем, все мысли были только об одном, лишь бы дойти, лишь бы не опозориться! Если она спотыкалась, сильная рука Грега тут же поддерживала ее, если падала, тут же поднимала. Она была благодарна другу, и в то же время чувствовала свою вину.
Когда они подошли к огромной реке, плавно несущей свои ледяные воды на север, Джес поняла, что лучше бы она пробежала еще столько же, потому что заставить себя залезть в воду, она точно не сможет.
Макс обернулся, она поймала его насмешливый взгляд, но и в этот раз командир промолчал.
- Что будете делать? – обратился он с вопросом к первокурсникам, те зашевелились, обсуждая варианты.
- Ну такую реку точно не заморозишь, - вздохнул Дрон, - придется лезть.
- Правильно мыслишь, - похвалил его Макс, - отдай рюкзак тому, крупному и лезь первым.
Здоровый детина хотел было возмутиться, но под пристальным взглядом командира быстро сник, безропотно принимая огромный рюкзак.
- Жду вас всех на том берегу, Грег – замыкающий.
И на глазах у первокурсников Макс принял боевую ипостась демона, расправив кожистые крылья. Второй курс уже привык к причудам командира и никогда не обсуждал его тайну, понимая, что в будущем им с ним еще придется пройти не один бой.
- Иди ко мне, девочка, - черные глаза монстра с нежностью смотрели на Джес, огромные руки аккуратно сжали хрупкое тело. – Ты хорошо поешь! – Демон прикрыл огромной ладонью голову Джес, защищая ее от холодного ветра и плавно взлетел вверх. – Макс такой жадный. Он не разрешает нам знакомиться с тобой. - пожаловался ей демон, заглядывая прямо в душу маленькими щенячьими глазами. Может ты его как-нибудь попросишь?
- Как тебя зовут? - Джес положила голову на обнаженную грудь демона, чувствуя, как стучит мощное сердце.
- Меня? – казалось демон растерялся, - Макс никогда не спрашивал. Аббадон – я демон смерти и разрушения. Старуха часто приходит уговаривать меня, чтобы я не мучил Макса. Но он сильнее мучит нас. - быстро добавил он и погладил Джес по холодной щеке. -- Мы - квиты!
- Я буду звать тебя Дон!
Демон медленно опустился на холодную землю.
- Принимаю тебя, моя хозяйка! – он поклонился ей и уже через пару минут перед ней стоял злой Макс.
- Зачем ты разговаривала с ним?
Джес подошла, обняв Макса, пока никого не было.
- Знаешь, а он замечательный и красавчик!
Макс закашлялся, глядя на нее.
- Ну, у тебя и шутки!
- А я и не шутила вовсе, - улыбнулась Джес. – Поцелуешь меня?
- На морозе вредно!
- Обиделась! - отвернулась Джес и важно срестила руки на груди.
- Да пожалуйста, - горячие губы прижались к ее губам и опять не понять, то ли он разрешал ей обижаться, то ли делал одолжение, целуя ее.
- Я не помешал, - с дрожащего Дрона водопадом стекала вода.
- Дрон, ты же стихийный маг, высуши себя, - рассмеялся Макс.
- А ты – дддемон! – стуча зубами и высушивая себя, почти выругался Дрон.
На гору ползли все молча, командир предупредил, что наверху будет засада, и кто это будет: оборотни, вампиры, зомби, демоны – никто не знает, поэтому всем быть начеку, и "... пока ползете, вспоминайте способы борьбы с разными видами рас", - такого было напутствие Макса перед подъёмом на вершину. Джес ползла и честно пыталась вспомнить, как убить вампира и что делать, если перед ней окажется оборотень! Правда ничего толкого так и не придумала. Ее отец - черный оборотень, и Джес надеялась, что свою кровь оборотни точно почувствуют, а вот, что делать с вампиром или настоящим демоном! А вдруг это будет дикое животное? Она оглянулась на Грега.
- Не бойся, - подмигнул ей парень. – я смогу защитить нас двоих!
«Угу, - угрюмо подумала Джес, - а если бы у нее не было таких друзей? А там, когда она вырастет у нее точно никого не будет за спиной! Может все-таки зря она выбрала такой факультет?»
Она уже перекинула ногу. Чтобы взобраться на плато, когда прямо перед ней нарисовался черный оборотень, тихо щеря длинные клыки. Джес медленно потянулась за кинжалом.
- Тихо, Джес, - услышала она шепот Грега,- я сейчас прикончу его. И черный кинжал взвился в воздух, протыкая черное сердце. Грег выпрыгнул на плато, подавая руку Джес. Везде уже кипел бой, боевики сражались со стаей, стремясь разделаться с волками до наступления ночи. Джес попыталась найти Макса, но перед ней вырос здоровый оборотень,как-то разом отрезая ее от Грега. Грега же окружили сразу три крупные особи.
- Черт, - прошептала Джес, стоя напротив огромного животного, который явно собирался сожрать ее прямо здесь. Она приготовилась к его прыжку, рассчитывая дистанцию, чтобы проскользнуть под брюхом, когда прямо перед ней, загораживая собой, встал поджарый черный волк. Он предупреждающе зарычал, обозначая границы. На плече волка уже зияла рваная рана. но он явно был не из стаи. Иначе, зачем ем защищать Джес? А то, что он ее защищал и дураку было понятно. Оборотни кружили друг возле друга. Два вожака, два командира, два альфы! Кто победит, того и добыча! И Джес вдруг осенило, что перед ней Макс. Макс с разодраным плечом. Макс, припадающий на лапу, ее Макс!
- Грег! – она сжала руку друга.
- Не боись, - прошептал он ей, - Макс и не из таких передряг выходил живым.
Тела волков взвились в воздух, с силой сталкиваясь мощными телами, огромные челюсти заработали с удвоенной силой. Грозное рычание раздавалось над плато. Волки то расходились, то сходились снова, используя для битвы все: лапы, когти, зубы. Оба были подраны уже в нескольких местах, у Макса была прокушена лапа, кровоточила порванная рана на плече. У Альфы был разодран бок, и он припадал на левую лапу, поджимая правую заднюю. Внезапно Альфа отступил, прижавшись брюхом к земле и отползая назад. Макс не спешил его догонять, давая уйти, медленно обводя взглядом поляну. Оборотни быстро покидали поле боя.
Джес метнулась к волку, обнимая того за шею и заглядывая в желтые глаза.
- Тебе больно, Волк? - она погладила волка по носу, и тот недоуменно моргнул желтым глазом. – Красавец! – восхитилась Джес, по-деловому перебинтовывая лапу и не обращая внимание на молчавших от шока сокурсников. Грег прикрикнул на них, давая возможность остаться Максу наедине с Джес. Парни с кряхтением потопали вперед, подбирая на ходу, потерянное оружие.
Макс обернулся уже тогда, когда голоса парней стали затихать далеко в лесу. Пересадил стоящую на коленях Джес к себе .
- Я же просил, не сидеть на снегу! – одной рукой он дотянулся до рюкзака и вытащил оттуда новую толстовку вместо рваной, раны уже не кровоточили, затягиваясь на глазах. – Ты бы его еще в нос поцеловала! – ворчал он, с трудом вдевая руку в рукав.
- Надо будет и поцелую, тебя не спрошу! Он между прочим меня защищал! – она помогла ему натянуть рукав и резко застегнула замок, чуть не прищемив ему кожу на подбородке.
- Аккуратнее! Как тебя взяли на этот факультет до сих пор не пойму? Жениться на тебе что ли и запретить посещать занятия!
- Да кто за тебя пойдет, - фыркнула Джес, - вот если бы мне замуж предложил этот Волк, - она мечтательно закрыла глаза. Макс зарычал, одной рукой сильно прижимая к себе.
- Я удавлю его в зародыше!
- Нет! Он –мой! И я люблю его! – Джес строго смотрела на Макса.
- Поцелуешь? – вдруг спросил парень.
- На морозе нельзя! – вспомнила ему Джес, и снова горячие губы Макса везде: на щеках, на глазах, на губах.
- Хватит целоваться, все уже ушли. Я решил, что вас тут сожрали, а они… - Грег расстроенно махнул рукой. Макс поднялся вместе с девушкой, аккуратно ставя ее на землю.
- Давай, Тимберлей, догоняй своих, - хлопнул он ее по заду. Та огрызнулась и припустила вперед.
- Грег, - Макс притормозил друга, - Грег, она – моя, не злись! По-дурацки все получилось! И я не умею вести такие разговоры. Просто отпусти! Я ее не отдам! – и Макс быстро прошел вперед, оставляя Грега в одиночестве.
Когда подошли к замку уже совсем стемнело. Лунная светлая морозная ночь и белый замок на черном небе.. Все завороженно глядели на открывшийся вид.
-Так, малявки, вам – прямо через поле! Здесь проходят стрельбы. Если кто промажет, пусть сразу стреляет себе в голову! Нам - в обход! – Макс кивнул своим. – Дрон, за старшего, как самый умный!
Дрон ухмыльнулся и выпятил грудь.
- Я присмотрю за ней, командир, не боись!
- За собой присмотри, туда же! – Макс натянул на нос парня шапку. – Валите уже, встретимся у стены!
- Люблю тебя! – как Макс так быстро очутился рядом с Джес, она так и не поняла, но первое признание в любви, единственное признание, которое она ждала с замираем сердца и боялась, что никогда не услышит, было произнесено все же неожиданно. Она повернулась, чтобы увидеть его глаза, но отряд второкурсников уже быстро спускался вниз!
Стрельбы прошли для Джес легко. Стрелять она любила! Стреляла везде: и по движущим целям и по неподвижным. Стреляла из всего: из винтовки, пистолета, автомата. Надо стрелять из лука – будет стрелять из лука! Поэтому у стены оказалась одна из первой,а там уже развалившись прямо на снегу, под лунным светом загорали второкурсники. Она молча пристроилась рядом, перебирая в памяти мишени. Вроде нигде не промазала! Можно считать, что и этот зачет сдан!