А Макс был не против. Солдаты его радовали, хотя бы тем, что жестокость у них была в крови, а чувство страха отсутствовало как данность. Он вспомнил, как они, увидев его впервые, решили испытать, договорившись между собой заранее о том, что поставят на место мальчишку. Когда Макс вошел на полигон, рота усиленно занималась, скорее убивая друг друга, чем тренируя. Пол уже был скользким от крови, один лежал без сознания у стены, остальные бились друг с другом, поскальзываясь, матерясь, используя любые методы, но не это поражало взор. Поражало то, что "солдаты" были в одних штанах, босиком, без какого-либо оружия и убивали друг друга без магии, голыми руками.
Макс остановился, спокойно оглядывая поле битвы.
- А вот и командир пожаловал, - рукой остановив тренировку, вышел вперед полностью татуированный экспонат. Казалось раздень его, и ты не поймешь, что он голый.
Боевики с презрением оглядывали мальчишку. Каждый из них был старше его, каждый прошел в этой жизни через огонь, воду и медные трубы, а тут ими собиралось командовать это! Это! Нечто высокое, сухощавое, и явно не обладающее достаточными способностями, чтобы противостоять хоть одному из них.
- Присоединишься, командир, - татуированный сплюнул на окровавленный пол, - или в сторонке полежишь?
Макс, оглядывающий своих подчиненных, неторопливо перевел оценивающий взгляд на боевика. Видел он таких не раз в боях без правил, жестокие, сильные убийцы, не гнушающиеся ничем, даже противозаконными методами. Казалось, стоит сейчас такой спокойный, почти раздетый, а в штанах заточку припрятал, чтоб пырнуть незаметно в твой бок.
- Присоединюсь, - Макс спокойно стянул с себя футболку, разулся, вывернул карманы из штанов, показывая, что чист и шагнул вперед. Драка всех со всеми началась! Это не были бои без правил, когда на ринг выходили двое, это была некрасивая драка толпы, правда толпы подготовленной убивать! Не можешь, больно, ранен, устал? Отойди в сторонку, и, может быть, тебя не тронут! Макс же наметил себе цель: пройти через весь зал, подчинив себе как можно больше народу! Он шел тараном, никого не жалея, сбивая с ног одним ударом, не боясь и не отклоняясь от таких же мощных встречных ударов. Ему было все равно, кто перед ним: страшный, худой, маленький, смелый, слабый, разъяренный - все равно! Он четко шел к намеченной цели, не жалея кулаков и постепенно боевики стали отходить в сторону, понимая, что на обочине он пока их не тронет. Взгляд Макса вырвал из толпы татуированное тело. Он остановился, вглядываясь в мужчину, но тот старательно избегал его взгляда.
- На меня смотреть, малахольный, - тихо, но властно приказал Макс, и тому ничего не оставалось делать, как поднять глаза, понимая, что сегодня он умрет. - Хочешь жить? - догадался Макс, - не готов умирать сегодня? Тогда ....на колени и ползи ко мне! У тебя нет времени на размышление!
Боевик не долго думал, упал и пополз. Жить хотелось сильнее, тем более каждый понимал, что прикажи ему командир, он бы встал и пополз. Таким не отказывают! Куда делся мальчишеский взгляд? Это тело уже не казалось сухощавым и хрупким, а руки тонкими и слабыми. Рота быстро выстроилась в подобие строя, поддерживая самых тяжелых.
- Стой рядом со мной, - приказ Макс боевику, доползшему до него, - нет, нет, - тяжелая рука командира снова заставила того опуститься на колени, - стой так, мне больше нравится, когда ты у моих ног.... раб. - Макс снова оглядел мужчин. - Все на колени! - шумный вздох, сжатые кулаки, опущенные глаза. Макс ждал!
- Да пошел ты, лучше в тюрьме сдохнуть, чем молокососу подчиниться, - татуированный вскочил на ноги, некоторые уже решили последовать его примеру, когда жестокий удар в висок, убил мужчину на месте.
- Кто следующий? - холодный голос, стальной взгляд, ни капли сожалений о содеянном. Все преклонили головы перед командиром, признавая его силу.
- Родители, я дома! – звонкий девичий голос раздался на весь дворец. Макс, который уже собирался уходить, лениво оперся на косяк, откровенно разглядывая Джес, раздевая ее глазами и, казалось бы, прикидывая, что можно сделать с такой крошкой.
- Макс! – голос Рича вывел его из созерцания. – Это МОЯ ДОЧЬ!
Рич в упор смотрел на Макса, заранее предупреждая взглядом, что если он сделает хоть один шаг к его дочери, то Максу не жить, хотя Макс бы поспорил с ним, но сейчас ссориться с другом ему не хотелось.
- Рад за тебя Рич, мы с Джес знакомы. Привет! – кивнул он замершей девушке.
Потом снова взглянул на Рича и раздвинул губы в холодной улыбке, - добро пожаловать домой! -насмешливый голос, холодные глаза. - Тебя так устроит Рич? Не бойся, не трону я ее! Не в моем вкусе! - и он уже собрался выйти за дверь, когда улышал звенящий от ярости девичий голос:
- А что это он должен боятся? – громко возмутилась Джес, - это ты теперь оглядывайся по сторонам, я, между прочим, такой же боевик, как и ты, лучшая на курсе!
- Молодец, - усмехнулся Макс, - возьми сладенькое!
Джес вспыхнула, Макс прищурился, Рич встал между ними.
- Дети! Хватит! Макс, Джес - моя дочь, она приехала на каникулы, и мне бы не хотелось, чтобы ты задевал ее словом, или делом. Джес, Макс живет у нас, пожалуйста, следи за своим языком и действиями. Не надо раздувать еле тлеющий костер!
Недовольные молодые люди разошлись в разные стороны. У Джес громко стучало сердце, казалось, что его стук перекрикивает бой часов в гостиной. Отец разрешил ей приехать домой, спустя два года! Два долбаных года! А тут это! Этот! Черт, она думала, что ее отпустило, что все ушло, что все в прошлом, но сердце стучало с новой силой, глаза смотрели на такое родное лицо, тело жаждало оказаться в теплых объятиях.
Два тяжелых года без него. А он ни разу не приехал, не написал, да даже привет не передал, будто ничего и не было! Через год Грег сделал ей предложение! Это было красиво, романтично и очень необычно! Два года ухаживаний, поцелуев, нежных ласк и снова предложение Грега. Но…..Джес отказалась, сославшись на то, что ей надо закончить Университет. Грегу ничего не оставалось делать, как согласиться подождать, правда он тут же попросил ее руки у отца, надеясь хотя бы на помолвку, Рич скупо отказал.
Мира умудрилась выскочить замуж за Дрона. Это была очень смешная свадебная пара, но Джес с Мишель умилялись, вытирая сентиментальные слезы. Мишель все так же любила Макса. Это была общая больная тема двух девушек. Мишель узнавала все новости у отца, который сказал, что она вторая в списке невест после Джес. Теперь у Макса был выбор не их трех невест, более чем триста мощных государств выстроились в очередь за завидным женихом. Правда жених пока не стремился остепеняться, довольствуясь однодневным сексом. В списке лучших любовников его явно не было, потому что парень предпочитал жесткий секс, особенно не задумываясь о чувствах партнерши ни до, ни после. Столько скандальных историй, связанных с личной жизнью боевика не было ни у одного из звездных мальчиков.
- Я – ушел! - Макс по привычке накинул толстовку, на миг став самим собой, - сегодня не ждите! – на улице послышался рев мощного мотора и все стихло.
- Джес! - Рич шагнул вперед, слово желая обнять дочь.
- Не говори ничего, папа! - Джес подняла несчастные глаза на отца, - он совсем не изменился, - вдруг всхлипнула она. Рич, наконец, обнял дочь, укачивая ее, как маленькую.
- Джес, я отошлю его скоро на другую планету, ему надо выпускать свою энергию, иначе звереет на глазах, и ты сможешь отдохнуть по полной, потерпи, любимая моя, девочка! – отец нежно поцеловал дочь в макушку. – Все проходит, и это пройдет!
А Джес хотелось быть с ним, пусть с чужим, пусть с таким, но с ним, рядом, близко, навсегда!
Вечером родители устроили для дочери званый ужин: куча друзей, знакомых, родственников радовались возвращению Джес.
- Джес! Какая же ты стала красавица, - друг детства подхватил ее на руки и закружил по саду. Джес хохотала, подняв руки к небу, будто летала.
Подруги окружили ее шумной толпой, выпытывая все новости. Родственники спешили обнять смеющуюся девушку. Как же замечательно быть дома, где тебя любят и ждут! Джес перевела смеющийся взгляд и вдруг увидела Макса, который стоял в тени, опершись плечом о ствол дерева и глубоко засунув руки в карманы. Как долго он здесь стоит? Зачем наблюдает за ней? Как же ей хотелось смотреть на него, но оценивающий взгляд парня не нравился ей. Он смотрел, словно снова раздевая ее глазами, словно раздумывая, обломиться ему в эту ночь или нет. И Джес стало по-настоящему холодно в жаркую летнюю ночь. Она обняла себя руками, судорожно вздыхая, будто ей не хватает воздуха.
- Замерзла? – толстовка еще хранящая запах его тела вдруг легла ей на плечи, согревая. Как он смог так быстро очуться возле нее, Джес и не поняла.
- С тобой всегда холодно, - буркнула она, не поднимая глаз и собираясь отойти в сторонку, поближе к замолчавшим подругам.
- Помнится мне, - насмешливый голос парня бросил ее в краску, - что это я не хотел тебя согреть, а ты была не против. Может повторим? Я уже не тот дурак, что прежде.
- Да пошел ты, - она сбросила толстовку прямо под ноги Максу и быстро подошла к отцу, тревожно смотрящего на них.
- Все хорошо, Джес? Он….обидел тебя? - Рич не спускал с Макса злого взгляда, макс же лчень успешно делал вид, что ничего не понимает.
- Меня не так просто обидеть, - она проследила за взглядом отца и увидела, что Макс уже во всю танцует с ее подругой детства, откровенно шаря руками по обнаженной спине. Подруга заливалась хохотом, откидываясь на руки парня, который легко удерживал тонкое тело. Вот только холодные глаза и отсутствие улыбки выдавали боевика с головой. Он даже не считал нужным скрывать, что девчонка нужна ему на одну ночь.
Джес не выдержала и подошла, преградив путь танцующей паре.
- Не смей трогать ее, - негромко сказала она, и Бель пошатнулась, резко отпущенная парнем.
- А то что? – усмехнулся он, снова разглядывая Джес с головы до ног. И зачем она вырядилась в это дурацкое короткое платье. – Не припомню, чтобы ты для меня в платья наряжалась, - вдруг сказа он.