— Гостинчик! Я про кулек забыла…
Игорь опять открыл машину и вынул объемный пакет, который мать собирала для Ольги после празднования дня рождения Анны. А Ольга не только не протестовала, но еще и подсказывала, что она особенно любит и чего хорошо бы побольше завернуть «на вынос». А сотню баксов нищенке кинула. Нет, ей-богу, штучный экземпляр.
Он попробовал представить, как в подобной ситуации повели бы себя его знакомые — или он сам, чего уж там, — и запутался. Нет, с баксами-то все ясно, с ними все аккуратно обращаются. Никто из рук не выпустил бы… Вот разве только мать? Ну, мать — особый разговор. А кто из гостей куски со стола понес бы? Да еще так открыто. Нет, по-тихому, конечно, могут кое-что уволочь. Коробку конфет, бутылку шампанского там… Это могут, это бывает, он сам видел. Но чтобы салат в банку сложить или селедочку с лучком… Игорь шел за Ольгой, смотрел, как она осторожно переступает босыми ногами, а туфли несет в руке, волок увесистый пакет, звякающий банками-тарелками, и улыбался, вспоминая, как мать саданула его локтем в живот, когда он неловко попытался тормознуть это собирание объедков в «гостинчик».
— Не понимаешь — помалкивай, — велела мать. — Человек домой, считай, к вечеру придет. Сама с ног валится, а дел до хрена. Когда ей что готовить? А тут и на вечер, и на утро, и про запас на пару дней… Оль, тебе котлетки понравились? Я ща еще котлеток положу. А то этот паразит будет два дня в холодильнике добро гноить, а потом выбросит к свиньям собачьим.
— Котлетки мне уж-ж-жасно понравились. — Ольга сидела у кухонного стола с полусонной Анной на коленях и со спокойной улыбкой наблюдала за суровой родительницей Игоря. — Вы, Инга Максимовна, не обращайте внимания. Мужик — он и есть мужик. Что они могут понимать в котлетках? Или, допустим, в соленых огурчиках?
— Или, скажем, в апельсинах, — в тон поддержала мать Серебряного и подмигнула Ольге. — Кагору почти полная бутылка осталась. Тебе кагору надо?
— Кагору не надо, — все так же тихо улыбаясь, ответила Ольга. — Кагор у нас пропадет. Непьющие мы.
— То-то я смотрю, ты больно молодая да красивая.
Игорь вспомнил, какое странное выражение промелькнуло в Ольгиных глазах после этих слов матери. Она вроде… обиделась. Или испугалась?
— Ольга, — окликнул он негромко и, когда она обернулась, неловко переступив босыми ступнями по каким-то мелким камешкам, строго спросил, глядя ей в глаза: — Ольга, вы знаете, что очень красивая?
— Да, конечно, — рассеянно кивнула она. — А Чижик всегда днем не спит?
— Не спит? Как это? А-а, нет, как же, всегда спит. Просто сегодня так получилось — праздник, бабушка приехала, гости, все такое.
— Мама у вас тоже очень хорошая, — задумчиво произнесла Ольга, повернулась и пошла к калитке.
Хм… «тоже». А кто еще? Еще Анна. Конечно. Естественно. Игорь вздохнул и вошел в калитку следом за Ольгой.
— Та-а-а-ак. — Низкий женский голос был полон такой зловещей угрозы, что Игорь невольно остановился. Ольга отступила, и он оказался лицом к лицу с мощной особой. Она стояла на крыльце, расставив ноги, уперев руки в необъятные бока и высоко задрав левую бровь. Особа, румяная, белобрысая, лоснилась темным сельскохозяйственным загаром — короткий ситцевый халат без рукавов открывал незагорелые участки молочно-белой кожи выше локтей, ниже шеи и над коленями. — Та-а-а-ак, опять метла нужна?
— Нет, Галь, не нужна, — произнесла Ольга смущенно. — Это мой… м-м-м… хозяин. Меня на работу приняли. Познакомьтесь. Это Галина. Это Игорь Дмитриевич.
Галка тут же заулыбалась, закудахтала что-то в том смысле, мол, она и не сомневалась, засуетилась, кинулась в дом и уже оттуда заорала:
— Добро пожаловать! Прошу! Проходите, пожалуйста, Игорь… э-э-э… как вас там! Сюда, вот прямо сюда, можете не разуваться!
Игорь ошеломленно моргал, а Ольга трогала голой ступней воду в корыте у крыльца, посматривала на него и чуть-чуть виновато улыбалась.
— Галка вас чай заставит пить. — Она вздохнула и влезла в корыто обеими ногами. — Мне так кажется. Чтобы в неформальной обстановке исследовать как личность. Вы не обижайтесь, она хорошая. Очень. Если откажетесь, будет ругаться, но простит.
— Ну почему, — произнес Игорь не очень уверенно. — Можно и чай.
— Ну, где вы там? — Галка высунула в дверь голову и опять исчезла. — У меня чай уже заваренный! Только что! Вот удача, да? Я уж думала, одной пить придется… — Голос удалился и неразборчиво гудел где-то в глубине дома.
— Сейчас она переоденется, — транслировала Ольга, поднимаясь рядом с Игорем на крыльцо. — Ради такого гостя. Вот сюда, это кухня. Давайте кулек на стол, я сейчас сама его разберу. Теперь сюда. — Она бросила свои туфли в угол, шагнула сквозь занавес из деревянных и стеклянных шариков и растаяла в полумраке.
Игорь с опаской шагнул за ней, пригибаясь под низкой притолокой, и оказался в довольно большой комнате с низким потолком, одним маленьким окном и невероятным количеством каких-то доисторических шифоньеров, столпившихся в одном углу. У окна стоял старый письменный стол, с одной стороны от него — кресло, закрытое белой бараньей шкурой, а над креслом опасно низко висела полка, забитая книгами. Еще в комнате притулились три доисторические табуретки и венский стул с ободранным сиденьем. Стул и табуретки стояли по всей комнате без видимой логики, будто бродили по полу куда глаза глядят и замерли на месте, когда люди вошли. Вместо занавески на окне висел цветастый ситцевый платок, а на низко висящей электрической лампочке — роскошный кружевной абажур ручной работы.
Игорь осматривался с удивлением и даже испугом.
— Вы здесь живете?
— Да. — Ольга посмотрела на него со странным выражением. — Правда, здесь хорошо?
Игорь не успел сообразить, что ответить, потому как в спину ему мягко толкнулась мощная ладонь Галины, и ее ласковый бас заворковал над ухом!
— Вот, Игорь, забыла отчество, во-о-от сюда, пожалуйста, в это кресло, оно у нас гостевое, особое, почетное… Сюда, сюда… Игорь шагнул к креслу, повинуясь настойчивой сильной руке, но Ольга резко произнесла:
— Галь, прекрати!
— А что такого? — театрально удивилась Галина. — Я человека усаживаю. Чай пить.
— Игорь Дмитриевич, сядьте сюда. — Ольга взяла одну из табуреток и поставила ее с другой стороны стола. — В кресло я сяду.
Она показала Галине кулак так, чтобы Игорь не заметил. Но он заметил. И еще заметил, как жизнерадостная румяная Галина на секунду выразила притворное раскаяние, но стоило Ольге отвернуться, тут же преисполнилась каким-то коварным умыслом. Интересные подружки.
— А что там насчет метлы? — невинно поинтересовался он, усаживаясь на предложенный табурет и наблюдая, как женщины сервируют стол. Хм… сервировка. Он давно такого не видел. — Что там за метлу вы хотели найти? Когда мы пришли, помните?
— А поганую метлу, — с готовностью объяснила Галина. — Я ею курятник чищу. От помета. А когда за Олькой кто сдуру увяжется — так я его поганой метлой.
— Эй! — окликнула Ольга из кухни. — Ты не очень-то меня компрометируй, радость моя. А то уволят до окончания испытательного срока.
— Уволят — им же хуже, — беззаботно ответила Галка. — Где еще такую найдут?
— А почему «не компрометируй»? — спросил Игорь. — И почему «сдуру увяжется»? За Ольгой сам бог велел увязываться. Если кто не увяжется — вот это уж точно сдуру.
Сквозь занавес из бусин шагнула Ольга с тарелкой в руках и остановилась, глядя на Игоря напряженным, неприязненным взглядом. И Галина замерла на полушаге, глядя на него тоже напряженно и почти угрожающе. Ну и ну, подивился Игорь. Он в жизни не встречал подобной реакции на комплимент.
Ольга потупилась и с непроницаемым лицом понесла к столу тарелку. Галина отступила от стола и из-за Ольгиной спины многозначительно улыбнулась Игорю.
— Да нет уж, Игорь Батькович, — медленно произнесла она. — Вы мне уж на слово поверьте. Сдуру — это как раз те, кто увязывается.
— Метла? — спросил Игорь шутливо, пытаясь разрядить почему-то сгустившуюся атмосферу.
— А что? — рассудительно сказала Галка. — Метла — довольно эффективное средство борьбы со всякими паразитами. Если на них не действуют другие средства. Куриного помета просто ну никто не выносит. Оль, ты бы переоделась, а? На тебя уж налюбовались. Ляпнешь на юбку чем-нибудь…
Ольга смущенно глянула на Игоря и шагнула к баррикаде из древних шкафов:
— Я сейчас.
Игорь растерянно смотрел, как она открыла дверцу одного шкафа, шагнула внутрь и закрыла дверцу за собой.
— Все балдеют, — довольным тоном сообщила Галка, наблюдая за ним хитрющими глазами. — Это не шкаф. Там у нас дальняя комната. Ольгина.
— Ольга давно у вас живет? — спросил Игорь вполголоса.
— Давно. Полгода вроде. Оль, ты давно у меня? — не повышая голоса спросила Галка.
— Почти семь месяцев, — так же не повышая голоса отозвалась Ольга из-за баррикады. — С ноября.
Ну и ну. Дальняя комната. И кухня — она же прихожая — метр на метр. А из кухни еще одна дверь — за этой стенкой, видимо, вторая комната. Судя по фасаду, четыре квадратных метра. И они здесь вдвоем живут.
— Мне у вас нравится, — удивленно признался Игорь, наблюдая, как Галка наливает чай в разнокалиберные чашки. Ни одной вполне целой — или щербатая, или ручка отбита, или трещина по краю… — У вас как-то… спокойно.
— А то, — уверенно отозвалась Галка. — У нас всем нравится. — Она глянула на Игоря с надеждой и понизила голос: — Может, все-таки сядешь в кресло, а?
— Галь! — Тревожный голос Ольги был чем-то приглушен, будто она говорила сквозь прижатое к лицу полотенце. Послышался слабый треск, что-то звякнуло, потом дверь шкафа распахнулась, и Ольга торопливо шагнула из него, повязывая голову платком. — Галь, я тебе сейчас уши оборву.
Игорь опять ее не сразу узнал. На ней была широкая бесформенная юбка из сурового полотна, длинная, почти в пол. Панева, вспомнил Игорь где-то слышанное слово. Свободная блузка… нет, блузкой это назвать язык не поворачивался. Свободная белая рубаха с длинными рукавами, завязочками у горла и вышивкой на груди была, очевидно, найдена в запаснике какого-нибуд