«Не рискуй, — осадил меня Фалулей. — Иди пешком. На улице темно, тебя не увидят».
На улице я быстро оклемался и под отводом глаз поспешил домой. Прежде всего меня интересовал символ Перуна. Не хотелось с такой меткой ходить на людях. Кинулся к зеркалу и сразу убедился, что лицо чистое, без отметок.
«Сработало или нет? — задал Кирилл вопрос. — У тебя невидимый символ или ты просто его не получил?»
«Завтра узнаем, сегодня я отдыхаю».
Утром я ещё раз оценил себя в зеркале. Как должен выглядеть волхв? В чём отличительная особенность, не считая бороды, конечно? Фалулей отчего-то решил, что мне выдали немного другую версию ритуала, нежели Матвею. Такие сомнения у него появились, когда прибыл сам глава рода Харченко. Вид мужчина имел помятый. Они же там всю ночь должны были куролесить. Это я поспал, а Харченко с ближниками сразу с «поляны» за мной заехали. И вместо «здрасте» сюсюкать начали: какой волхв молоденький да удаленький, и тому подобное.
— Назар Филиппович, не пойму, правильно я всё сделал или нет? Почему у Матвея был символ, а у меня его не видно? — прервал я все эти восхваления.
Мужчина внимательно меня осмотрел, особенно долго глаза разглядывал, но что-то приказал подручным. Те до мобиля смотались и мне палку принесли.
«Посох это магический», — пояснил Фалулей.
Активировать сей девайс пришлось кровью. И снова недоуменные взгляды язычников. Что-то я делал не так, но что именно, понять не мог. Назар Филиппович ещё и с Емельяном переглядывался. В результате объявил, что я должен ехать с ними. Должность волхва обязывает.
Отдыхали мы сутки, а дальше началось очередное театральное представление. Ко мне потянулись паломники. Каждого посетителя приветствовал, стоя босиком и с посохом в руке. Куракины приезжали, после них ещё какие-то мутные личности, отметились мой управляющий и юрист. Перунов символ начинал светиться при произнесении определённой фразы. Первые раз десять я в бумажку подглядывал, затем выучил. Прикольно так. Говоришь что-то замысловатое, и тут же во лбу «звезда горит». Секунд пять, затем снова знак становился невидимым.
Больше всего меня интересовало, как среагирует защитная система особняка. Гулять по территории я мог без вопросов. Отчего-то все посчитали, что меня должны привлечь растения. Назар Филиппович лично проводил до клумб. Я под видом того, что любуюсь цветами, обогнул строение. Камер слежения в этом мире не изобрели. За мной никто специально не смотрел. Потому, убедившись, что ко мне потеряли интерес охранники и слуги, я применил отвод глаз.
«А сработала ли магия? — усомнился Кирилл. — На тебе сейчас столько всего навешано. Вдруг не сработал отвод глаз?»
Пришлось специально пройтись мимо охраны, что стояла на воротах. Меня не увидели. Дальше я проверил систему охраны стены. Получилось и левитировать, и переместиться.
«Всё правильно. Многие язычники тоже маги. Они вполне успешно используют две разные техники», — высказал своё мнение Фалулей.
«Сомневаюсь, что используют, — возразил Кирилл. — Мне кажется, большая часть язычников простые почитатели богов. Вспомните, как вели себя люди на празднике Ярилы».
«И как?» — не понял Фалулей.
«Очень похоже на тех, кто ходит в храмы к церковникам. Там тоже больше молятся, взывают, что-то просят, но как бы… не особо надеясь на это, что ли…»
«Вполне возможно, что знание рунного письма доступно не каждому, — согласился я с Кириллом. — Только вспомните тот момент, когда я стоял в Круге».
Друзья задумались. Каждый из нас троих вывел в личной памяти фрагмент того действа. Двенадцать пожилых мужчин стояли вокруг меня. Они практически не шевелись. И точно никто из них не вычерчивал рун. Магических плетений, примерно таких, с какими познакомил нас Фалулей, тоже не было.
«Но что-то же они сделали?» — недоумевал Кирилл.
«В этом никаких сомнений нет. Травы мне ноги оплетали», — подтвердил я.
«Пойдём-ка к той клумбе, куда тебя изначально послали», — предложил Фалулей.
Насчёт цветов и влияния на них я мог припомнить опять же фентэзи моего мира. Кто-то наподобие мага растений оказывает влияние на рост, силу и плодоношение. В очередной раз удивил друзей. Ладно бы Фалулей, но Кирилл отчего-то считал, что такое невозможно.
«Ты букетик, превращающийся в монстра, забыл?» — удивился я.
«То совсем другое».
«Кто его знает? — задумчиво пробормотал Фалулей. — Нужно попробовать вначале воздействовать на живые растения».
«Как ты себе это представляешь?» — задал я вопрос. Пока мы беседовали, я уже успел добраться до клумбы и теперь скептически разглядывал цветы. Инвентаря по близости не наблюдалось. Садовник припрятал и грабли, и вёдра.
«Мелкий, ты у нас ещё не лишился детских иллюзий, — обратился Фалулей к Кириллу. — Иногда выдаёшь неординарные идеи».
«Это был завуалированный комплимент? Понимаю, что с возрастом у стариков ухудшается память. Ты позабыл, что мы во временном цикле. В сумме около четырёх с половиной лет набегает. Мне давно не шестнадцать».
«Юноша считает, что повзрослел?»
«Хватит вам, — шикнул я, оборвав их пикировку. — Я давно уже не могу отличить, где мои черты характера, а где ваши. Сознания переплетаются. Кирилл, тебе был задан вопрос: есть идеи?»
«Этот старый коз… техномаг великий и мудрый, помнится, сильно возмущался тому, как у нас применяют магию. Почему он решил, что язычники используют свою иначе?»
«А я что говорил! — обрадовался Фалулей. — Молодец! Лет через сто тоже станешь великим и мудрым».
«Применить магию, минуя ядро?» — уточнил я.
«Скорее так, как делают стихийный выброс», — поправил Фалулей.
«Не понял».
«Помнишь тех трёх придурков, что поколотили тебя возле Центра наследников. Они выбрасывали, как бы тебе пояснить… Сырую силу, без преобразований».
«Ты столько времени учил меня другому», — проворчал я, прикидывая, как можно добыть сырую силу.
«Огонь не подойдёт», — что-то понял из моих манипуляций Кирилл.
«Вода будет лучше», — дополнил Фалулей.
Не меньше часа я потратил на извлечение воды тем способом, что используют местные маги. Цветочки и траву я полил, но хотелось получить немного другой эффект. Вспомнил, как маги (те, что в книгах) как-то там медитировали. Уселся в позу лотоса перед клумбой. Как дурак часа полтора сидел. Ноги затекли, спину заломило. Не было у меня прошлого опыта медитаций. Хотя там главное правило — очистить сознание. Фалулей немного поржал на эту тему, сказал, раз у меня с очищением сознания не получилось, то лучше продолжить работать магией.
Подул ветерком на клумбу. Снова убедился, что это обычная магия, к языческой отношения не имеет. Кирилл в очередной раз повторил, что те дедушки в Кругу воздействовали силой мысли.
«Силой мысли, говоришь?» — хмыкнул я и пожелал ближайшему цветку подрасти.
«Мелкий у нас гений», — оценил мои потуги Фалулей.
«Я же ничего не сделал, — удивлялся я сам себе. — Как это работает? Ничего не понимаю».
«Неважно, главное, что ты освоил полезный навык».
«Он у нас сохранится в следующем временном цикле?» — снова выдал очередную «сенсацию» Кирилл.
«Узнаем позже. Для ответа на твой вопрос не стоит прерывать такой плодотворный цикл».
Весь следующий день я экспериментировал с растениями. Глава рода Харченко не пропустил это дело. Ходил с задумчивой мордой, теребил свою бороду и ни о чём не спрашивал. А мне было прикольно. Точно что-то от характера Кирилла передалось. Я эти цветы не только в рост выгонял, я им то цвет менял, то форму. К концу дня прибежал садовник с просьбой оставить траву в покое. Она у меня местами по пояс вымахала. А мужчине это дело косить и облагораживать.
Влиять на всю эту цветочную массу так, чтобы она оплетала людей, притормаживая их движения или что-то другое, не получалось. Фалулей успокаивал, что я только один день развлекаюсь. Всё впереди. Через три дня стало что-то получаться, но только с вьющимися растениями. Одна красная роза росла в большой кадке рядом с центральным входом. Я её «убедил» расти активнее. Смотрелось это потрясающе. Словно зелёные змейки поползли по фасаду здания. Зацепиться получилось только за ставни, но и так было нормально.
Вокруг одного окна на втором этаже я сплёл арочку, пустил ускоренное цветение. Думаю, что в комнате стало благоухать розами. Правда, Назар Филиппович мою задумку не оценил.
— Неждан, это мой кабинет, — сообщил он. — Неплохо бы, чтобы этот цветок имел крупные шипы.
«Как будто кто-то к нему со стороны двора доберётся», — проворчал Фалулей, вспоминая защиту особняка.
Я же вырастил заказанные шипы, длиной сантиметров по десять. Мне не жалко. Снова прибежал садовник. Застыл статуей, не найдя слов. Потом всё же поинтересовался, как ухаживать за таким растением. Подойдёт ли ему поливка или нужен подкорм?
— Понятия не имею, — ответил я.
Глава рода как раз высунулся из окна и только хмыкнул, не оценив проблемы садовника. Мне же было без разницы. Я проводил опыты. Даже если эта роза засохнет, невелика потеря. Другой вопрос, что это был экспериментальный вариант и стоит довести его до конца. Обхватив рукой один из толстых стеблей розы, я попытался понять ощутить или «услышать» потребности растения.
«Этому монстру только магия в пищу годится, — авторитетно заявлял Фалулей. — Как вариант попробуй кровь».
«Она точно может разговаривать?» — изумлялся Кирилл.
«Конечно может, — пошутил я и сжал сильнее стебель, специально уколов себя некрупным шипом до крови. — Слышишь?»
«О! Так у нас роза мальчик! Голос мужской», — образовался Кирилл.
«Неужели?» — изумился Фалулей.
— Необычайно талантливый парень, — услышал и я тот «голос».
— Откажешься от привлечении Делянова?
«Это не роза, — сообразил я. — Это Харченко в кабинете обсуждают мою персону, а роза транслирует».
Для понимания сути происходящего я отпустил стебель. Слышимость сразу пропала.
«Эй! — возмутился Фалулей. — Нужно узнать, что там намечается».