Мне не хотелось расстраивать Ли, но меня тянуло к Ною, и не только физически…
Я не совершу глупости и не влюблюсь в него. Нет. Никогда. Если что и могло испортить наши с Ли отношения, то это именно любовь. Но ее не случится. Не может случиться. Я не допущу.
Придется постараться и найти выход из этой ситуации. Если пока придется скрывать наши с Ноем отношения, так тому и быть. Я не хотела отказываться от него – от одного воспоминания о сегодняшнем дне становилось тепло на душе.
Уверена, что и заснула я с улыбкой на лице.
Глава 11
Утро понедельника наступило очень уж быстро. Я настроилась отвечать на вопросы девочек про поцелуй с Ноем, ведь я знала, что они будут требовать подробностей. Я была готова к завистливым взглядам и любым предположениям.
Вчера мы с Ноем были слишком заняты и не смогли встретиться, но переписывались. Внутри меня порхали бабочки при воспоминании о его последнем сообщении. Я сказала, что ложусь спать, а в ответ получила: «Сладких снов». Это так непохоже на Ноя, но мне было приятно.
К дому подъехала машина, и я поспешила вниз.
– Привет, – улыбнулась я Ли, когда уселась рядом с ним.
– Привет! Ты чему так радуешься? Я думал, ты боишься… ну после этого поцелуя…
– Не знаю, – пожала я плечами. – Почему у меня не может быть хорошего настроения?
– Ну во-первых, сегодня понедельник. А во-вторых, ты не ранняя пташка. Уж я-то тебя знаю.
– Не нуди. Я в хорошем настроении. Пусть все так и останется.
– Ладно, – засмеялся Ли.
Когда мы добрались до школы, не успела я выйти из машины, как меня окружили визги и вопросы. Казалось, все девчонки хотели, чтобы я описала поцелуй с Ноем.
– Отойдите вы хоть немного! – услышала я смех Ли.
– Ох, тебе так повезло. Жаль, меня там не было. Я бы убила ради поцелуя с Флинном. Карен, поверить не могу, что ты струсила.
– Я тебя не виню. Наверное, страшно было, когда ты узнала, что придется целовать Ноя!
– Жаль, это была не я.
– Поверить не могу, что ты поцеловала Флинна.
– А вы с Ли сейчас нормально общаетесь?
– Да, – рассмеялась я. – Конечно, да! Ли – мой лучший друг.
– Да, но ты целовалась с его братом. И я видела, что это был не мимолетный поцелуй… – добавила Кэндис, поигрывая бровями.
– Да, но это Ли.
– После этого ты разговаривала с Флинном?
– Он тебе нравится, Эль? – Передо мной вдруг возникла Фейт. – Ты в него влюблена?
– Я рядом с ним даже пары слов связать не могу, – засмеялся кто-то еще.
– И ты не единственная!
– Только Эль может с ним разговаривать.
– Не понимаю, как ты можешь оставаться такой спокойной рядом с ним, – удивилась Джорджия.
Я пожала плечами.
– Мы выросли вместе, потому что я всегда была с Ли. И я не знаю, Фейт, – сказала я, повернувшись к ней. – Это просто Ной.
– Просто Ной? – ошарашенно закричали все.
Я прикусила щеку. Надо думать перед тем, как говорить что-то подобное.
– Мы же о Флинне! Как ты можешь так говорить?
– Слушайте, я пойду поболтаю с парнями. Я поцеловала Ноя. Да, это было круто. Но, может, проедем эту тему? Меня уже тошнит от этих разговоров.
Я чувствовала себя мерзко и попыталась как можно спокойнее уйти с парковки. Дойдя наконец до Ли и других парней, я выдохнула с облегчением.
– Веселое представление, – произнес Ли.
Я пихнула его локтем в ребра.
– О господи! Ты должна все нам рассказать! О гос-поди! Поверить не могу, что ты целовалась с Флинном! О господи! – запищал Кэм.
Парни расхохотались, и я закатила глаза.
– Даже не начинайте. Пожалуйста, умоляю.
– Не волнуйся, мы не станем спрашивать, – сказал мне Диксон. – Но серьезно, вы не встречаетесь?
– Нет.
– Круто, – кивнул он.
– А что, тебе интересно? – кокетливо захлопала я ресницами.
– Возможно, – пошутил он, а потом добавил: – Просто, знаешь, ходят слухи…
– Я все расскажу Ною, когда его увижу, – серьезно ответила я, а все парни засмеялись и в шутку начали толкать Диксона.
– Скорая будет наготове.
– Туше.
– О! – воскликнул вдруг Уоррен. – Забыл совсем. В следующую пятницу предки уедут, и вы знаете, что это значит, да?
– Вечеринка! – закричал Ли, ударяя его по ладони. – Круто.
– Но особо не болтайте. Не хочу устраивать шумиху.
– Конечно, без проблем, – согласились все.
– Ты с нами, Эль? – спросил меня Уоррен, ведь я молчала.
– Конечно! Но в этот раз мне нужно воздержаться от алкоголя – не хочу повторить провал с купанием в бассейне…
– Черт, Эль, все мои мечты коту под хвост, – пробормотал Кэмерон и засмеялся.
Ли с сомнением посмотрел на меня.
– Не волнуйся, Шелли, я за тобой присмотрю.
– Вряд ли… ты будешь весь вечер целоваться с Рейчел, – покачал головой Оливер, рассмешив всех.
Прозвенел звонок, и все отправились на собрание.
Директор выразил нам с Ли особую признательность за собранные на карнавале деньги.
Все проходящие мимо парни обсуждали нас с Флинном, и это начинало всерьез меня беспокоить. Мне не было обидно, как после вечеринки у Ли и Ноя, но от того тона, каким они говорили, у меня вскипала кровь.
К четвергу вся суматоха почти что утихла. Новые слухи и сплетни отодвинули мою историю, чему я не могла не радоваться. Меня так достали разговоры о нашем с Ноем поцелуе на карнавале! Я устала слышать от девчонок, что они мне завидуют, и видеть, как парни смотрят на меня по-другому, потому что теперь я перестала быть такой невинной.
Когда в четверг днем я пришла к Ли, как мы и договаривались, его не оказалось дома.
– Я поеду в магазин, – сказала его мама. – Но если хочешь остаться и немного подождать, то чувствуй себя как дома.
– Хорошо, надеюсь, он скоро придет. Спасибо, Джун.
– Пока, Эль! – бодро сказала она и ушла. Я вздохнула и написала Ли, чтобы узнать, где он.
«Я у Рейчел. Извини! :( Я не знал, что ты придешь».
Он явно забыл, что мы собирались посидеть вместе. Это на него непохоже.
«Тогда я домой».
Я добавила смайлик, чтобы он понял, что я не сержусь – лишь немного недовольна. Ли никогда не кидал меня ради других девчонок, не предупредив заранее.
«Похоже, ему действительно нравится Рейчел», – подумала я.
Я пошла к двери, когда услышала наверху шум и подняла голову.
– О, привет, – сказал Ной. – Ли здесь нет.
– Да, твоя мама только что сказала. Кстати, она поехала в магазин.
– Понятно.
Я покачивалась с пятки на носок, не зная, уйти мне или нет, а Ной тем временем спускался вниз, не сводя с меня взгляда. Нет, раз он дома, уходить я не хочу. Всю неделю, замечая его в коридорах школы или на поле во время обеда, я вспоминала, как его губы прикасались к моим, и мне не терпелось снова его поцеловать.
Он был в поношенных спортивных штанах, на которых остались пятна масла, и обычной белой футболке. Ничего особенного. Так почему же, черт возьми, даже в таком виде он умудрялся выглядеть как модель? Я точно ему не пара.
Я уже начала убеждать себя, что история, случившаяся на выходных, – закрытая глава моей жизни; Ной наверняка уже забыл об этом, а мне надо смириться и двигаться дальше. Но сейчас он поцеловал меня и тем самым застиг врасплох. Я позволила ему прижать меня к стене и вложила в наш поцелуй всю страсть. Очевидно, мои тревоги и сомнения были совершенно напрасными. Когда мы наконец разорвали поцелуй, остались стоять так близко, чтобы касаться друг друга губами.
– Я ждал этого всю неделю, – тихо произнес он.
Я была взволнованна. Стараясь не покраснеть, я держалась спокойно и расслабленно, чтобы он не заметил, как я счастлива. Мне нельзя привязываться к нему, надо быть осторожной. Ради Ли.
Стараясь вести себя как уверенная кокетка, какой на самом деле не была, я ответила:
– Извини, что заставила тебя ждать.
– Это того стоило, – пожал он плечами.
Теперь я все-таки покраснела.
– Как думаешь, сколько у нас есть времени? – спросил он.
– Хм… как минимум полчаса, – ответила я игриво.
Голубые глаза Ноя сияли ярче обычного, если такое вообще было возможно. Он еще раз быстро чмокнул меня, а потом взял за руку и повел наверх.
– Ты пойдешь на следующей неделе на вечеринку к Уоррену? – вдруг спросил он.
– Да. А ты?
Он кивнул.
– Только не одевайся очень откровенно, хорошо?
– Почему это? – полюбопытствовала я. Раньше мы никогда не обсуждали мои наряды.
– Ты не поверишь, что о тебе болтали парни всю эту неделю, – сердито пробурчал Ной, и на лице его дрогнул мускул.
– Думаю, поверю, – пробормотала я, не подумав.
– Что ты слышала? – напрягся он. Хорошо, что злится он сейчас не на меня…
Я пожала плечами. Мне нужно научиться держать язык за зубами.
– Просто разговоры насчет «Будки поцелуев».
– Например?.. – давил он.
Он раздражен. За эти годы я выучила все симптомы его раздражения: напряженное лицо, сжатые кулаки, нахмуренные брови, морщинка на лбу, и стоял он так, будто готов был броситься в бой…
– Болтали всякие глупости, – вздохнула я, падая на кровать, но, даже ощутив под собой мягкий матрас, так и не смогла расслабиться. – Обсуждали наш с тобой поцелуй, спрашивали, целуюсь ли я за два доллара… Все нормально, ничего особого, – заверила я.
Ной покачал головой.
– Ты уверена, что никто не приставал к тебе? Точно?
– Уверена, – вздохнула я. – Успокойся уже.
– Я серьезно, Рошель, – нахмурился он.
«Умеешь ты испортить настроение», – горько подумала я.
– Если кто-то подойдет к тебе и…
– Я большая девочка, сама могу за себя постоять. Не надо так… так контролировать меня все время! Успокойся.
– Я не контролирую тебя!
– Нет, контролируешь! – закричала я в ответ и, усевшись на кровати, сердито посмотрела на него. – На вечеринку я надену то, что захочу. Я не нуждаюсь в твоих советах: с кем мне встречаться, что носить и с кем разговаривать!