Он выдохнул и, коснувшись моей щеки, заставил на него посмотреть.
– Эль, перестань. Не злись на меня.
Я поняла, что он имел в виду не Патрика.
– Я не злюсь. Точнее, я в бешенстве из-за того, что ты избил Патрика. Но в остальном я не сержусь за, эм… ту ночь.
– Да, конечно. Ты весь день меня избегала, а теперь странно себя ведешь.
– Нормально я себя веду.
– Нет. Ты не споришь со мной, как обычно, и не такая веселая. Ты злишься на меня.
– Я не злюсь, просто… – вздохнула я.
– Что?
О господи, ничего не говори! Придумай что-нибудь! Что угодно, кроме правды!
И мой рот, как всегда, сработал независимо от мозга.
– Я переживаю из-за Ли и… не хочу, чтобы ты забыл про меня после того, как мы… ты понимаешь. Сделали это.
Боже мой. Я сказала это вслух. Отлично, Эль. Ты полная идиотка.
Ной, казалось, не обратил внимания на эти слова:
– Эль, я думал, что прошел через эту пытку тогда утром. Я же сказал, что буду с тобой не ради секса.
По выражению его лица было видно: он говорил серьезно. Ни намека на ухмылку.
– Хорошо. – кивнула я.
– Тогда… едем? – облегченно выдохнул он. – Если хочешь, я довезу тебя прямо до дома.
Ухмылка вернулась. Он прекрасно знал, что я не смогу отказаться от возможности снова с ним поцеловаться… но потом я вспомнила про его байк.
– Ной, я ни за что на свете не сяду на этот мотоцикл.
– Ладно, ладно, ты много потеряешь, – поднял он руки в знак поражения.
Я нахмурилась.
– Я до сих пор злюсь, что ты чуть не сломал Патрику ребро. Это не ерунда, потому что ты разозлился и выставил себя идиотом, – добавила я, пока он мне не возразил.
– Знаю, – вздохнул он.
Я посмотрела ему в глаза и потеряла дар речи, поэтому просто кивнула. Он виновато улыбнулся, но я осталась непреклонна.
– Извини.
Я снова кивнула.
– Тебе, наверное, пора.
– М-м-м.
Он как будто не согласился со мной.
– Пока, Ной, – чуть повысила я голос.
Он задержался на мгновение, и, клянусь, я слышала, как он тихонько усмехнулся, прежде чем уйти.
Ну… все могло быть и хуже. Тихий голос подсказывал, что я не очутилась бы в этом кошмаре, если бы не пошла в эту чертову «Будку поцелуев».
Глава 15
Наконец, неделя закончилась. Мы с Ноем виделись нечасто, если не считать те разы, когда проходили друг мимо друга на обеде, или сталкивались в коридорах по дороге на урок, или мельком пересекались, когда я зависала у Ли.
Настал вечер пятницы. Солнце только что село, окрасив небо в розово-красные тона, а потом сменилось черной звездной ночью. Так красиво!
Парни ныряли в бассейн, брызгаясь друг в друга, выделывая невероятные сальто и занимаясь прочей ерундой. Я лежала на шезлонге рядом с Рейчел и девушкой Кэма, Лизой, с которой ходила на один из предметов. Они обсуждали шопинг, а я просто радовалась возможности полежать с закрытыми глазами и полностью расслабиться, двигая ногой в такт песне, играющей из колонок.
В бикини мне было не очень-то тепло. Погода не особо подходила для принятия солнечных ванн, особенно в девять часов вечера, но я просто наслаждалась.
– Эй, девчонки, вы идете?
Я лениво открыла глаза и посмотрела на Оливера, который откидывал со лба мокрые волосы, держась за край бассейна.
– Может, через минуту, – ответила я.
– Возможно, – сказала Лиза. – Не знаю…
– Я не особо хочу мочить волосы, – призналась Рейчел, смущенно улыбаясь. Оливер закатил глаза, но я улыбнулась.
– Там разве не холодно? – с сомнением спросила Лиза.
– Сама посмотри, – пригласил ее Уоррен, вылезая рядом с Оливером.
– Нет, спасибо, – засмеялась Рейчел. – Нам и здесь хорошо.
Уоррен выжидающе посмотрел на меня.
– Ты идешь, Эль?
– Возможно… – лениво ответила я и снова закрыла глаза.
– Эль, что происходит между тобой и Флинном? Только скажи правду, – тихо попросила Рейчел.
Я услышала скрип стула, когда Лиза тоже наклонилась ко мне.
– Ничего, – пожала я плечами.
– Но ты ведешь себя так… Я не знаю. Это странно. Рядом с ним ты остаешься собой.
– Да, но это неудивительно, – отмахнулась я. – Я выросла с Ли, и Ной всегда был рядом, вот почему я не называю его Флинном. К тому же я знаю, как он бесится, когда я называю его Ноем.
Я услышала, как засмеялась Лиза, и улыбнулась.
– Просто он так тебя защищает. Я подумала, что между вами, может… ты понимаешь… – нерешительно начала Рейчел.
Я покачала головой.
– Нет. Просто он сам по себе такой. Остальное не так уж и важно.
Я почти не соврала…
– Наверное, – протянула Рейчел.
– Думаю, вы вместе смотрелись бы очень мило, – заметила Лиза. – Ты полная противоположность, а значит, идеально подходишь ему, ты так не думаешь?
Я не могла не усмехнуться.
– Мы постоянно спорим. И если бы стали парой – господи, ну уж нет, – то в итоге убили бы друг друга.
Они засмеялись, а потом начали обсуждать какой-то новый фильм. Я отключилась, слишком довольная и сонная, чтобы отвлекаться на их разговор. Через несколько минут покоя кто-то схватил меня за лодыжку, потом за другую ногу, а мои руки оказались прижаты к бокам. За секунду шезлонг подо мной тоже исчез.
Я распахнула глаза и увидела Ли, Диксона, Уоррена и Джоэля, которые смеялись над моим испугом. Пока они меня несли, я начала вырываться.
– Поставьте меня! Отпустите!
Они лишь продолжали смеяться.
– Не можем, Шелли, – сказал Ли.
– Поставьте меня! Вы меня уроните! Отпустите!
– Ну раз ты так просишь… – загадочно произнес Джоэль. Парни качнули меня вперед-назад…
Я закричала, беспомощно смеясь.
– Не надо!
Слишком поздно… Поднимая брызги, я опустилась в середину бассейна, слыша смех ребят. И скорее почувствовала, чем услышала, как парни прыгнули вслед за мной. Вода была ледяной! Я вынырнула, ловя ртом воздух. Волосы прилипли к лицу и шее. Зубы стучали.
– Ненавижу вас! – прокричала я, смеясь, и посмотрела на хихикающих девчонок.
– Вам не будет так весело, когда вас кинут следующими, – предупредила я, но они лишь еще сильнее расхохотались.
Я доплыла до лестницы и хотела уже вылезти, как услышала голос Уоррена:
– Нет! Ты только что залезла, пока нельзя выходить! – Вынырнув возле меня, он попытался оттянуть меня от лестницы. Я смеялась, пытаясь выйти из бассейна, но это напоминало бег по болоту, ведь Уоррен снова потащил меня назад.
– Что тут за крики?
Я резко потянулась наверх, а в этот момент Уоррен попытался поймать меня так, что верх от бикини остался в его руке. Все затихли, когда Ной неодобрительно на меня посмотрел. Прикрыв голую грудь руками, я покраснела. О господи! Как это унизительно! Мои щеки горели от стыда, хотя тело тряслось от холода.
Вдруг я услышала, как кто-то давится от смеха: Ли. Я слишком хорошо знала этот смех. Когда он нарушил эту неловкую тишину, все тоже начали смеяться.
– Уоррен, я официально тебя ненавижу! – заявила я, когда удостоверилась, что грудь полностью прикрыта.
Он робко улыбнулся, а потом смущенно добавил:
– Извини, я не хотел хватать за лиф… Даже не собирался снимать его.
– Ты полный идиот, – захихикала я.
– Хочешь, я верну его на место, или?.. В смысле я не против, если ты не захочешь, – поддразнил он, и я засмеялась.
– Вообще-то, у меня все руки заняты, чтобы забрать его, – напомнила я ему.
– Ох, да.
Он снова засмеялся и кинул в меня верхом от бикини, который с мокрым шлепком упал на землю. Оливер подплыл и начал топить ничего не подозревающего Уоррена, задержав его на пару секунд под водой, а потом позволив глотнуть воздуха.
Все расхохотались.
– Я отомстил за тебя! – гордо возвестил Оливер, показывая мне большой палец.
– Подожди, когда я до него доберусь, вот тогда он пожалеет, – пригрозила я, но поскольку все еще смеялась, меня вряд ли восприняли всерьез.
– Скорее, когда до него доберется Флинн, – услышала я бормотание Диксона, а когда повернулась, увидела Ноя, который хмуро смотрел на нас.
Я вздохнула: понеслось…
– Не надо, – прошипела я, проходя мимо него в дом. К счастью, родители Ли ушли на ужин и пока не вернулись. Будь они здесь, неловкая получилась бы ситуация: я ищу футболку Ли, прикрывая руками голую грудь. Мои вещи остались лежать у бассейна, но я не могла их поднять.
Я порылась в ящиках Ли, нашла футболку, в которой он ходил на концерт пару лет назад, и натянула ее на мокрое тело. Она была немного великовата.
Вдруг за моей спиной раздался кашель. Я вздрогнула. Ной стоял в дверном проеме, скрестив руки на груди, глядя на меня так тяжело, что у меня вспотели ладони. На его лице не отражалось никаких эмоций, но тень в ярких глазах заставила меня понервничать.
– Что, ты и Уоррену почти сломал ребро? – огрызнулась я, стараясь скрыть беспокойство раздражением.
– Нет, – ответил он, нахмурив лоб.
– О, тогда что, ногу? Или, может, руку?
Он сделал пару шагов ко мне.
– Нет. Думаю, Уоррен по одному моему взгляду понял, что нужно отвалить, – самодовольно произнес Ной. – Я его до смерти напугал.
– Но ты… Ты действительно ничего не сказал Уоррену? И ничего не сделал? О господи, я, наверное, оказалась в параллельной вселенной.
– Мне ничего не пришлось делать, – саркастично засмеялся он. – Уоррен уже все понял.
Я покачала головой, все еще пытаясь оправиться от шока.
– Кроме того, даже я видел, что это произошло случайно, – нехотя пробормотал он.
– Да и вряд ли кто-то что-то увидел.
– Кроме меня.
– Ну да, но… В смысле ты… Ты понимаешь, что я имею в виду. – Он усмехнулся, заметив, как я покраснела. – Это же ты носишь боксеры с Суперменом.
Сейчас они выглядывали из-за пояса джинсов. Я вспомнила, как он напрягся, когда я увидела его в них.
– Подумаешь, – ответил он снисходительно, но не взглянул мне в глаза. Я торжествующе улыбнулась, поняв, что смутила его.