Выходя из комнаты Ли, я бросила:
– Представь, что бы все сказали, узнай, что грозный Флинн носит боксеры с Суперменом…
– Ты не сделаешь этого.
Я оглянулась, мило улыбаясь, и закусила губу, бросая ему вызов.
Когда он попытался схватить меня, я увернулась и побежала к ближайшей комнате, которая случайно оказалась его комнатой.
Я не знала, благодарить или проклинать удачу, но теперь оказалась в ловушке, и Ной с улыбкой закрыл за собой дверь. Я отступила, но с каждым моим шагом назад он приближался ровно на столько же вперед. Когда моя спина уперлась в стену, я поняла: дальше убегать некуда. Ной воспользовался преимуществом и вдруг прижался ко мне так близко, что я почувствовала его горячее дыхание.
– Иногда, Эль, – выдохнул он, и его губы слегка коснулись моих, – ты слишком неотразима.
Внутри меня все затрепетало. Он коснулся губами моего подбородка, отчего в висках застучало, а дыхание перехватило. Не в силах больше терпеть его пытку, я притянула его лицо и поцеловала. В этот раз зубами мы не стукнулись. Мы чертовски много практиковались.
Он отстранился только тогда, когда понял, что мне не хватает воздуха. Я медленно открыла глаза. Ной откинул с моего лица все еще мокрую прядь волос и провел пальцем по щеке.
– Ты такая красивая, Эль, ты даже не представляешь, – тихо произнес он, касаясь большим пальцем моей щеки, и усмехнулся, когда я покраснела. Это было так странно. Девчонки несколько раз говорили мне, что я симпатичная, а парни дразнили, называя горячей штучкой. Но когда это говорил Ной, мое сердце замирало от восторга.
– Мне нравится тебя смущать, – прошептал он, заигрывая со мной.
– Заткнись, – пробормотала я, слегка толкнув его в грудь.
– Тебе надо вернуться, – решил он, – а то все начнут удивляться, куда ты пропала.
– Или Ли решит, что мы поубивали друг друга.
– Да, это больше похоже на правду, – фыркнул Ной, но не шелохнулся.
Я могла бы уйти, если бы действительно этого хотела, но мы оба остались на своих местах, и Ной продолжал гладить мою щеку большим пальцем. Я посмотрела на его скулы, подбородок, горбинку на сломанном носу, длинные ресницы, едва заметные веснушки – раньше я не замечала этих мелочей.
– Ной…
– Да?
– Мне правда надо идти.
Я сказала это нехотя – голос выдал истинные чувства, – но он вздохнул и отступил, опустив мою руку. Воздух стал таким густым, что я задыхалась. Мне хотелось остаться, но я знала, что это невозможно, поэтому повернулась и пошла вниз. Я все еще чувствовала его губы на своих. Щека, которую гладили его пальцы, горела. Мне пришлось остановиться на минуту и успокоиться, чтобы никто ничего не заметил. Самым сложным оказалось сдерживать улыбку.
– Флинн казался очень раздраженным, – тихо сказала Рейчел, когда я снова присоединилась к ней. – Что он сказал?
– Я его не видела, – соврала я. Меня бесило, что я сделала это так легко.
– Ты бы видела лицо Уоррена, – захихикала Лиза. Она взяла телефон, нажала несколько кнопок и передала его мне. На экране появилось лицо Уоррена: он был белым как мел, с выпученными глазами и широко открытым ртом.
Я засмеялась.
– О господи, это фантастика!
На этот раз я сказала правду. Я вздохнула про себя, почувствовав облегчение. Кажется, никто не заподозрил, что мы с Ноем были вместе. Я постаралась отбросить все мысли о нем и провести оставшийся вечер пятницы с друзьями.
Глава 16
Из-за уроков и домашки следующие две недели пролетели так, что я и глазом не успела моргнуть. Если я не тусовалась с Ли, то встречалась тайком с Ноем. Мы ходили в кино, а несколько раз просто сидели дома, когда папа, Брэд или семья Флиннов куда-то уходили.
Думаю, мы с Ноем удивлялись тому, что можем проводить время вместе, не только целуясь. После просмотра фильмов мы как минимум полчаса сидели в машине и разговаривали, могли просто поиграть в видеоигры, посидеть перед телевизором, и это было… мило. Хотя мы до сих пор спорили и не соглашались друг с другом почти во всем, даже насчет того, какую передачу сейчас посмотреть.
Я все еще испытывала трепет от тайных встреч, но ненавидела сопровождающее его чувство вины – за ложь лучшему другу, папе и всем остальным… В душный воскресный вечер я сидела на верстаке в гараже, а Ной возился с двухколесной смертельной ловушкой, которую он называл мотоциклом. Дверь была приоткрыта, но никто не мог нас увидеть.
– Поверить не могу, – сказала я, – что ты считаешь вторую часть «Трансформеров» лучшей. По мне, она не переплюнула первую.
– Да ладно, а эти машины-близнецы? Они же просто уморительные.
– Но первый фильм был… потрясающим! – фыркнула я.
– Второй лучше, Эль, я же сказал. Эй, дай тот гаечный ключ.
– Где он?
Я встала и осмотрелась. Я ничего не понимала в механике, но хотя бы знала, как выглядит гаечный ключ. Понятия не имела, чем занимался сейчас Ной, но смотрелся он сексуально.
– Он на полке над твоей головой.
Забравшись на верстак, на котором сидела, и ухватившись пальцами за полку, я стала высматривать гаечный ключ. Заметив паутину, поморщилась и понадеялась, что прямо сейчас над моей головой не притаились ужасные пауки.
– Эм… – Заметив наконец ключ, я взяла его. Повернувшись, чтобы спуститься, я ударилась головой о полку. – Ай! – непроизвольно вскрикнула я и уронила гаечный ключ, чтобы прижать руку к голове. От этого движения я потеряла равновесие, и мои ноги соскользнули с верстака.
С грохотом и криком я рухнула на пол. Поморгала несколько раз, прогнав яркие точки в глазах, и подождала, пока гараж не обрел очертания. Меня захлестнула волна боли.
– Вот дерьмо, – услышала я Ноя.
– Ой, – простонала я, прижимая руку к щеке. Я ощутила привкус крови, наверное, прикусила язык.
Ной бросил отвертку и тряпку, которые держал в руках, и присел на корточки возле меня. Одну руку он положил мне на спину, а второй откинул волосы с моих глаз.
– Ты в порядке? Эль?
Я коснулась щеки кончиком пальца и поморщилась, потому что, блин, как же было больно!
– Все так плохо? – спросила я, как маленькая. Он фыркнул.
– Нет. Всего лишь царапина. Но потом, возможно, останется синяк… А вообще, нам надо обработать рану. Туда может попасть инфекция, и тогда все будет плохо.
Я даже не улыбнулась и надулась из-за того, что он смеялся надо мной. Но он был прав: надо обеззаразить царапину, потому что здесь, в гараже, было полно грязи, масла и паутины.
Я осторожно поднялась. Хоть я и могла стоять сама, Ной придерживал меня рукой за спину, не давая мне упасть. Мне было приятно чувствовать его руку на себе, словно там ей и место. Черт, мне пора прекращать читать эти дешевые романчики!
Я поморщилась.
– Что? Что случилось?
– Я в порядке, – сказала я, отмахиваясь от Ноя. – Такое ощущение, что я сломала задницу, но я в порядке. Ерунда.
Я снова медленно выпрямилась. Теперь все в порядке. Ной долго рассматривал меня, а потом пожал плечами.
Мы вошли в дом через дверь, соединяющую гараж с игровой. Ной проверил коридор, а потом потянул меня наверх в свою комнату. Захлопнув дверь, он пошел в ванную. А я попыталась сесть на край кровати, было очень больно.
– Ты такая неуклюжая, – пробурчал Ной, оказавшись вдруг в двух шагах от меня.
– Не всегда, – закатила я глаза.
– Примерно полдня.
Он присел передо мной на корточки, улыбнулся, будто извиняясь, взял меня за подбородок – очень нежно – и заставил посмотреть ему в глаза. Я сидела и старалась не морщиться, когда он протирал щеку влажной салфеткой, а потом наносил антисептик, от которого кожу начало сильно щипать.
– Извини, – не выдержал он, когда я поморщилась в четвертый раз.
– Все хорошо. Сама виновата.
– Не надо было просить тебя передать гаечный ключ. – Он был раздражен, но не злился на меня. – Ступил.
– Все нормально. Хоть это и несчастный случай, все равно виновата я. Пустяки.
Он хотел что-то сказать, но промолчал.
– С каких это пор ты стал доктором? – подразнила я его, пытаясь отвлечь нас обоих: себя – от пульсирующей боли в левой щеке, а Ноя – от тяжелых мыслей.
– С тех пор, как начал влезать в драки. – На его лице ничего не отразилось, и я не могла понять, что он чувствует. – Когда тебе прилетает, приходится учиться заботиться о себе.
– Ох.
– Давай, скажи.
– Что?
– Что я придурок, который не может без драк. Ты же всегда так говоришь.
– Но это так, – сказала я. – В смысле зачем ты вообще ввязываешься в эти разборки? Я видела, как ты дерешься, Ной. Это плохо и…
Его глубокий вздох перебил меня на середине предложения.
– Ладно, хорошо. Я идиот и лезу в драку ради удовольствия. Ты победила, – выпалил он на одном дыхании, потому что с детства не любил признавать своих ошибок. Это знали все.
Но сейчас он согласился, и хоть мне совсем этого не хотелось, я сидела с довольным видом. Интересно, Ной всегда чувствовал себя так же, когда побеждал в наших маленьких спорах?
– Ты только что признал, что я победила… – насмешливо протянула я, не сумев скрыть ехидство.
Ной закатил глаза.
– Да, признал. Насладись уже моментом славы.
– Но я серьезно. Кажется, ты наслаждаешься, когда дерешься.
Он выпрямился, его глаза оказались на одном уровне с моими. Атмосфера шутливых подколов и веселья исчезла.
– Я знаю. Ничего не могу с этим поделать. Помнишь то лето, когда вы с Ли поехали в футбольный лагерь? Тебе было тринадцать. Тогда после возвращения ты еще восторгалась чизкейком.
– И?..
Куда он клонит?
А потом я вдруг подумала: «Он помнил, как я ездила в футбольный лагерь?» А ведь я сама почти забыла про эти недели веселья и тот потрясающий десерт.
– Ну так вот, тем летом я начал ввязываться в драки и во всякое дерьмо. Родители даже отправляли меня к психологу, но дело в том… – Он вздохнул. – Все их попытки с треском провалились. Я плохой парень и буду им всегда. Наверное, так уж я устроен.