– Пожалуйста, Ли, все не так… я не…
– Ты не что? – со злостью рявкнул он, но я услышала в его голосе боль предательства, которую он старался скрыть. – Не врала мне, чтобы переспать с моим братом?
– Ли!
– Когда именно ты собиралась мне рассказать? Или думала, сможешь вечно скрывать это от меня? Думаешь, я не заметил твоих так называемых ожогов от плойки, – с издевкой произнес он. – И как ты занервничала, когда получила сообщение? Думаешь, я не заметил, что что-то происходит?
– Я… Я не… – Я глубоко вдохнула, стараясь собраться с мыслями. – Если ты знал, то почему ничего не сказал?
– Я все ждал, что ты сама мне скажешь, Эль! – закричал он. – Мы дружили всю жизнь, а у тебя, оказывается, от меня тайны! Мы всегда все рассказывали друг другу. Я думал, что бы это ни было, у тебя есть уважительная причина не рассказывать мне об этом…
Я не успела придумать хоть какой-то ответ.
– Ты врала мне все время. И теперь я вот так узнаю об этом, – горько усмехнулся он.
– Ты не должен был вот так узнать! – выпалила я в отчаянии. Ему придется выслушать меня, понять и простить.
– Тогда надо было рассказать с самого начала! – закричал он в ответ.
Я не помнила, когда мы с Ли ссорились в последний раз. Временами мы, конечно, спорили, но такого скандала я не припомню. Мы никогда не кричали друг на друга.
– Да перестань, Ли. Это же не только вина Эль, – холодно и спокойно произнес Ной, когда мы с Ли замолчали. – Отстань уже от нее. Ты…
– Ты… – почти прорычал Ли. – Какой же ты лицемер! Приказываешь парням держаться подальше от Эль, не обижать ее, а сам обращаешься с ней, как со шлюхой, которую подобрал в клубе!
Лицо Ноя напряглось, и я увидела, как сжались его кулаки.
– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
– Вы хотите сказать, что еще не переспали? – Брови Ли изогнулись, и он осуждающе перевел взгляд с Ноя на меня.
Наше молчание послужило ему ответом. Он усмехнулся и запустил руку в волосы.
– Я так и знал. Так ты действительно просто спала с моим братом. Врала мне. Если бы вы стояли тут и клялись, что безумно любите друг друга, я бы отнесся к этому иначе, но…
– Нет, Ли, все не так, клянусь. Это было всего один раз.
Он помолчал, а потом спросил:
– Когда?
Он говорил так тихо, что сначала мне даже показалось, будто я неверно расслышала. Разве дата так сейчас важна?
– Что, прости?
– Когда это случилось? – повторил он, глядя мне в глаза, но я не могла посмотреть в ответ. Мне было стыдно. – Рошель.
– Два месяца назад, – пробормотала я, все еще глядя в пол. – После вечеринки у Уоррена.
– Что… прямо сразу после того, как вы уехали?
Я кивнула.
– Когда она напилась? – закричал Ли, переключившись на брата. – Ты переспал с ней, когда она была пьяна? После всего…
– Я не была пьяна, – огрызнулась я. – Я не такая дура.
– О, правда? – парировал Ли. – Сейчас я с тобой не соглашусь.
В этот момент сила, которая удерживала Ноя, наконец сошла на нет, и он устремился вперед, схватил Ли за ворот поло и прижал к стене.
– Ты серьезно думаешь, что я бы так поступил? Думаешь, я ее совсем не уважаю?
– Она врала мне несколько месяцев.
– Это ее выбор, – резко ответил Ной, снова прижимая брата к стене.
Я увидела, как Ли посмотрел на меня, но ответила ему лишь печальным взглядом. Да, это был мой выбор.
Я закусила губу, с опаской глядя на лицо друга. Впервые я понятия не имела, что творилось у него в голове. Он спокойно стоял, глаза были затуманены, а на лице – полнейшее равнодушие. В этот момент он пугающе походил на брата. Вдруг Ли замахнулся и ударил Ноя прямо в челюсть так, что тот ослабил хватку, а потом оттолкнул его. Затем он разочарованно посмотрел на меня и вылетел из кабинета в коридор.
Ной потер подбородок.
– Неплохой, кстати, удар.
Я посмотрела на него, открыв рот, а потом пришла в чувство. Некогда спорить с ним. Сейчас самое важное – убедиться, что я не потеряла Ли. Не прошло и секунды, как я побежала за ним – неслась по коридору и выкрикивала его имя; он уже спустился по лестнице и вышел из школы к парковке. Ной бежал за мной, но я не обращала на него внимания.
– Ли, пожалуйста, остановись на секунду! – закричала я, прижимая руку к боку. У меня перехватило дыхание.
Ли был самым важным человеком в моей жизни. Он знал обо мне все, кроме всей этой истории с Ноем: размер моего лифчика; то, что я ненавидела аромат его шампуня – жожоба; черт, он даже знал, что у меня на заднице есть родинка в форме клубники. Он был будто моей половиной. Я не могла его потерять. Мы должны были дружить до самой смерти и даже умереть вместе. Время нашего рождения различалось всего на несколько минут.
Говорят, что, если влюбишься в человека, проводишь с ним все время. Этот человек будет знать все твои мрачные секреты и все равно любить тебя; этот человек точно будет знать, что сказать, чтобы ты рассмеялась, улыбнулась или почувствовала себя лучше. Без этого человека ты не сможешь жить… Честно говоря, меня меньше всего волновал тот, в кого именно я влюбилась. Я очень боялась потерять Ли.
Наконец он остановился спиной ко мне, тяжело дыша. Он повернулся ко мне в тот момент, когда за мной затормозил Ной. Ли сжал ладони в кулаки. Его губы тоже дрожали, он старался не заплакать.
– Пожалуйста, – тихо сказала я. – Все не так, как ты думаешь.
– Тогда, блин, как? – взревел он. – Я тебе не верю, Эль. Ты врала мне несколько месяцев и встречалась с моим братом за моей спиной. Ты хоть знаешь, каково это, когда твоя лучшая подруга врет, и все ради секса?
– Мне жаль… Но я не выбирала. Нет, подожди, я имею в виду, это было не ради… – Я встряхнула головой, пытаясь подобрать слова, которые имели бы смысл. – Я не знала, что делать! Понимала, что ты отреагируешь именно так, если я тебе расскажу, но я… я не могла… Думала, что это к лучшему…
– Знаешь что, Рошель? Прибереги объяснения для того, кому интересно.
Он сел в машину, завел мотор и уехал. И я не была уверена, что он когда-нибудь вернется.
Глава 19
Я стояла и смотрела на пустое парковочное место, с которого только что выехала машина Ли. В ушах стояло рычание двигателя и визг резины по асфальту. Я рухнула на землю, только теперь никто меня не поймал.
Ной медленно и осторожно подошел ко мне со спины. Я услышала шаги, его тень упала на меня, но я даже не посмотрела на него. Не могла. Он остановился прямо за мной. Руки и ноги сопротивлялись, но я с трудом поднялась и отряхнулась.
Ли бросил меня. Он был моим лучшим другом, моим близнецом, моей половинкой. Теперь он ненавидел меня. Я все испортила. Если бы я рассказала ему раньше, если бы мы с Ноем не целовались в школе или… или если бы я вообще не сошлась с Ноем…
Я вздохнула и запустила пальцы в волосы. Что, если Ли больше никогда со мной не заговорит? Что, если я потеряла его навсегда?
Ной положил руку на мое плечо.
– Эль, – начал он тихо, но я скинула ее и отвернулась. Если бы не Ной и эта дурацкая «Будка поцелуев», ничего этого бы не произошло.
– Эль, – снова попытался заговорить Ной.
– Оставь меня в покое, – попросила я. Мой голос звучал сокрушенно, но не мог отразить мое горе. Ной не пошел за мной. Я пошла к школе одна.
Весь день я не могла сосредоточиться на уроках. Ли так и не появился. Когда меня спрашивали о нем, я говорила, что он заболел и поехал домой. Я избегала Ноя и пыталась вести себя так, словно все в порядке. После уроков, проигнорировав сообщения Ноя, я попросила Диксона отвезти меня домой.
– Эль, ты уверена, что все хорошо? Такое ощущение, что тебя сейчас стошнит, – беспокойно спросил Кэм.
Диксон нажал на тормоз.
– Если собираешься блевать, выйди, пожалуйста, на улицу.
Я покачала головой и попыталась отшутиться:
– Не волнуйся, меня не стошнит. Просто… Просто, наверное, заразилась от Ли.
– Вот это удивила, – засмеялся Кэм. – Вы даже болеть поодиночке не можете?
– Наверное, нет, – пробормотала я.
Когда я добралась до дома, папина машина уже стояла на подъездной дорожке. Я забыла, что у Брэда сегодня отменили тренировку… «В единственный день, когда я могла побыть дома одна», – подумала я и со вздохом открыла входную дверь.
– Эль? Это ты? – крикнул папа с кухни.
– Да, привет.
Я вошла на кухню и улыбнулась ему.
– Занят?
Он кивнул.
– Наша команда пытается к среде закрыть сделку, поэтому нервы на пределе. В половине шестого у меня конференц-звонок. Продлится около часа. Приготовишь Брэду ужин? Там в морозилке есть лазанья.
– Конечно, – кивнула я. – Без проблем.
Я приготовила нам кофе и прошла со своей чашкой в гостиную, чтобы не беспокоить папу. Брэд распластался на полу в окружении бумаг и учебника по математике. Но я услышала тихо играющую заставку Super Mario Bros. Брат подскочил, когда я вошла в комнату.
– Давай сюда, – приказала я.
– Дать что? Домашку по математике? Вот, держи. Мы проходим углы.
Я рассмеялась.
– Очень смешно. Давай сюда.
Брат упрямо уставился на меня. В изгибе его руки лежала красная пластиковая консоль Nintendo DS.
– Так, – сказала я беззаботно, – надо, наверное, на ужин приготовить дополнительную порцию овощей. Брокколи.
Он прищурился.
– Ты не посмеешь.
– Посмотрим.
– Уф, ладно! Господи, Эль, ты так меня раздражаешь!
Он опустил консоль на пол и сел за домашнюю работу, которую, как я заметила, еще даже не начинал. Я устроилась на диване со сборником стихотворений, над которыми мы работали на уроке английской литературы, попивала кофе и старалась не беспокоиться за Ли и Ноя.
Анализ стихотворений Ларкина[12] никак не помог мне отвлечься от плохих мыслей. Что случится, когда Ной приедет домой? Подерутся ли они? Я не хотела разговаривать с Ноем. Мне нужен был Ли, а он не брал трубку, когда я ему звонила, поэтому я не знала, что происходит с братьями Флинн. Мне очень хотелось пойти к их дому, но на улице шел проливной дождь. Папа ни за что не отпустит меня в такую погоду, а если Ли не впустит меня в дом, придется все рассказать отцу.