... Спустя полтора часа он вышел на улицу. С пожарной безопасностью в системе "Сивилла" все было в полном порядке. За это время сыщик пообщался с охранником, секретаршей в приемной и исполнительным директором, осмотрел все комнаты, где не было никаких карт Таро и рунического алфавита Футарк, и где никто не раскладывал пасьянсы и не вычерчивал гороскопы; немногочисленный персонал "Сивиллы" сидел за компьютерами, и шуршали, шуршали, опадая на пол, сероватые бумажные полосы распечаток. И никого в длинных халатах и колпаках, расшитых звездами, и никого в пестрых цыганских юбках... Обстановка системы "Сивилла" никак не походила на место сборища мрачных предсказателей судеб человеческих.
Осмотр помещений позволил Полищуку выдвинуть кое-какие предположения относительно механизма, так сказать, реализации прорицаний. Из всех прочих он отметил для себя небольшую квадратную проходную комнату, которую сопровождающий его исполнительный директор Грейцер отрекомендовал как комнату клиентуры. Комната была самой обыкновенной, стояли в ней журнальный столик и два кресла, на стене красовались плакаты с библейскими сюжетами, а под потолком горела лампа дневного света, потому что окон в комнате не было. Полищук убедился, что двери, расположенные одна против другой, плотно закрываются, а в углу под потолком заметил усеянный дырочками кружок вентиляционного отверстия. Этажом выше, над комнатой для клиентов, находился склад, заставленный большими коробками и ящиками ("Медицинское оборудование "Асклепия", - пояснил исполнительный директор) и оснащенный противопожарной сигнализацией.
Версия получалась непротиворечивой: пока клиент ожидает в кресле, через вентиляционное отверстие в комнату закачивается какой-нибудь газ, разработанный в прошлом веке в одной из секретных лабораторий Министерства обороны СССР, а теперь проданный коммерческим структурам (чего только не продается до сих пор на просторах бывшего Союза!), газ, убивающий не сразу, а через заданное время, этакая мина с часовым механизмом - и в урочный час у клиента останавливается сердце...
Версия не казалась слишком фантастичной. Полищук знал случаи, превосходящие предположения фантастов прошлого века. Например, обнаруженное в ходе журналистского расследования предприятие по производству человекобомб в Федерации Азиатских Государств. Или случайно замеченный в территориальных водах Японии отряд миниподлодок Дальневосточной Приморской Республики, успешно ведущий промышленный шпионаж.
Версию вполне можно было разрабатывать.
"Только сначала посмотрим, что вышло с зернышками, - думал Полищук, неторопливо приближаясь к "Таврии" и стараясь держаться под каштанами. - И начнем раскручивать".
Зернышки он, как добросовестный сеятель, в обилии рассыпал в помещениях системы "Сивилла", то и дело вынимая носовой платок и вытирая лоб во время своего "инспекторского обхода". Зернышки были шедевром подслушивающих устройств: миниатюрные, прозрачные и совершенно незаметные, они обеспечивали передачу информации из любых закрытых помещений. "Брасс" приобретал их под строжайшим секретом у одной посреднической фирмы, которая здорово рисковала; впрочем, рисковало и бюро расследований: подслушивание частных и деловых разговоров, квалифицируемое по уголовному уложению как действие антиконституционное, попирающее демократию и права человека, грозило не только конфискацией имущества в пользу пострадавших, но и немалым сроком тюремного заключения. И все-таки зернышки применялись, хотя сведения, полученные с их помощью, не могли, естественно, служить уликой в судебном разбирательстве. Зернышки помогали "Брассу" не в сборе улик, а в сборе информации и успешном проведении расследования.
Второй полулежал на сиденье и дремал (так, во всяком случае, представлялось со стороны), но когда Полищук был еще в десяти шагах от автомобиля, открыл глаза и выпрямился.
Некоторое время Полищук сидел, поставив локти на руль и глядя в пыльное ветровое стекло. Потом достал сигареты и повернулся к бессловесному напарнику.
- Проверим, что там у нас с посевом.
Второй неторопливо открыл водительский "бардачок", покопался там, настраивая аппаратуру, и протянул Полищуку маленький черный диск мембраны. Полищук приложил мембрану к уху, ожидая услышать голоса, но услышал только легкое шипение, перемежаемое редкими характерными щелчками. Нахмурившись, он бросил Второму: "Давай все зерна по порядку", - и продолжал прослушивание в надежде, что хотя бы одно из рассыпанных им устройств окажется незаблокированным.
- А ребята не простые, - наконец пробормотал он, пряча мембрану в "бардачок", - у них скорлупки-то золотые...
Шипение с пощелкиванием в мембране означало, что все помещения системы "Сивилла", в которых побывал Полищук, были экранированы. Еще это означало, что бизнесмены из "Асклепия" не только были осведомлены о существовании сверхсекретных зернышек, но и раздобыли средства защиты от них. Как всегда, на всякий меч находился свой щит, на всякий щит - свой меч - и так до бесконечности.
И наконец, экранирование означало, что всем этим "сивиллам-асклепиям" было что скрывать.
Полищук задумчиво погладил руль. Вполне возможно, что Швец прав и дело стоит того, чтобы им заниматься. Конечно, без зернышек возиться придется подольше, но в конечном итоге - сыщик был в этом уверен расследование должно увенчаться успехом. Можно ведь прибегнуть и к другим средствам. Например, пойти на соглашение с одним из "засветившихся" дельцов, в картотеке их достаточно: мы тебя не сдаем государственным структурам, а ты нам сделай одолжение: напиши, приятель, письмецо в систему "Сивилла" и мы вместе подождем ответа. А потом обвешать "приятеля" датчиками и посмотреть, чем они его будут там травить. Негуманно? В работе все средства хороши, был бы только толк... Есть и другие варианты.
"Будет нужно - попробуем", - решил Полищук.
- А ребята не простые, - повторил он, покосившись на бесстрастное лицо помощника. - Страхуются. Только вот перестраховались на свою голову. Он выщелкнул окурок в окно и повел плечами. - Значит, будем пробовать другие варианты.
- Какие? - наконец-то подал голос Второй.
- Придумаем, Славик, - рассеянно ответил Полищук. - Главное - есть смысл браться за дело. Отодрать эту "Сивиллу", чтобы, понимаешь, не помогала землякам покидать наш веселый мир. - Он снял локти с руля и сказал уже другим тоном: - Ладно, поехали. Могу подбросить до конторы.
Второй отрицательно качнул головой.
- Я на своей. Есть еще дело.
- Ну, давай, Славик, до вечера. Сядем часиков в девять, порассуждаем.
Второй вздохнул и взялся за ручку дверцы, собираясь покинуть машину.
- Что, другие планы? Говори, не стесняйся, можем и переиграть - у нас ведь пока не горит.
Второй придержал дверцу, помялся, но все-таки признался:
- Да вот на вечер уже договорился кое с кем посидеть в "Кате". Там сейчас Аделина. Говорят, почище Джулии.
Полищук понимающе покивал. Сегодняшний вечер у Второго был занят, и причина была достаточно веской. "Катей" на местном жаргоне называли круглосуточный ресторан "Крепостные ворота", расположенный в рощице у полуразрушенных стен крепости, построенной в давние времена по указу императрицы и давшей начало городу; неподалеку находился столь же запущенный памятный знак участникам бывшей Великой Отечественной, а ныне российско-германской войны - водруженный на постамент грузовик с гвардейским минометом "Катюша". Джулия была широко известной в городе солисткой эротического шоу, и если эта Аделина, как утверждает Второй, действительно почище Джулии - на такое в самом деле стоило посмотреть.
- Ладно, Славик, двигай в "Катю". Я сегодня набросаю план, наведу справки по поставщикам "Асклепия" - интересно, что они такое получают? - а ты заходи завтра с утра - и помозгуем. А на Аделину твою я тоже взгляну, только не сегодня. Давай, топай.
Второй повеселел, молча выбрался из машины и двинулся вверх по переулку. Полищук вновь включил кассетник и, развернувшись, под музыку покатил к проспекту. На четвертом квартале Второй обошел его на своем "мерседесе". Полищук проводил взглядом умчавшийся темно-синий красавец-автомобиль, целое состояние на колесах - и в который раз позавидовал Второму. Вот ведь повезло парню - выиграть такое диво в обыкновенной лотерее на собачьих боях. "Телки, небось, сами падают на заднее сиденье, - подумал Полищук, - и ноги раскидывают от восторга. Не хуже Джулии. Ты молчун, Славик, ну и прав: меньше слов, больше дела..."
"КАТЯ", ВЕРОНИКА И АДЕЛИНА
Миновав ряды коммерческих ларьков и пустырь с желтой пивной бочкой, окруженной говорливыми мужиками-работягами, Полищук повернул и направился вдоль кустов по обочине дороги, ведущей под уклон, к зеленой рощице. Городские шумы остались позади, вечернее солнце уже нежарко светило в спину, застыла в безветрии высокая некошенная трава, подобно морским волнам подступающая к стенам крепости - и для полной идиллии не хватало, пожалуй, только прелестной пастушки с овечьим стадом или не менее прелестного пастушка. Впрочем, окрестности крепостных руин издавна были облюбованы почитателями крепких напитков и жрицами свободной любви, без лишних уговоров сдающих себя в употребление за стакан чего-нибудь алкогольного; тут выпивали, спали, совокуплялись, спорили, дрались (случалось - и до смерти) свободные граждане свободного города.
Но сейчас Полищуку не хотелось об этом думать. Позади был день кропотливой работы по выяснению различных подробностей деятельности фирмы "Асклепий" и ее связей, а впереди ждал вечер отрешения от забот, приятный отдых в "Крепостных воротах" с созерцанием новой эротической звезды Аделины. Такие зрелища, по убеждению Полищука, нужно было посещать без компаний. А зрелище, по скупым словам Второго, посетившего "Катю" вчерашним вечером, стоило внимания.
В большом зале царили полумрак и прохлада. Низкие столики рядами окольцовывали пустую до поры эстраду. Полищук опустился в кресло у одного из них, закурил и осмотрелся. Посетителей пока было мало: кучка сдвинувших столики и что-то горячо обсуждающих кавказцев - постоянных клиентов всех увеселительных заведений города; одинокие фигуры пожилых джентльменов, сидящих обособленно, потягивающих коктейли и мысленно ерзающих в предвкушении (так, усмехнувшись,