- Ну что? Идём?
- Идём, - безразлично ответил он, пряча книгу под рубаху, чтобы не намочить.
Странно, но посланная за ним девчонка не спешила. Она ещё раз поёжилась и, улыбнувшись ярче прежнего, села рядом. Наморщив носик, она смешливо посмотрела через всю беседку на дождь, постепенно превратившийся в моросящий туман. Потом перевела взгляд на Кадма. Её глаза сияли неожиданным для него любопытством.
- А ты правда друид?
- Правда. - Он посидел, посидел, а потом хмуро глянул на неё, надеясь, что она после его сердитого вопроса обидится и уйдёт: - А ты кто?
- Я некромаг-искатель.
Он так удивился, что новый вопрос будто сам сорвался с языка:
- Это как?
- Меня зовут Синара, - представилась она. - Искатель... Ну, как... У меня был хозяин. К нему приходили родственники тех, кто погиб в пригороде. Давали ему вещичку от погибших, а я по ней должна была найти другие вещи этих мертвецов или место смерти самого мертвеца, если не его самого.
Кадм вдруг заволновался, пока ещё сам не понимая почему.
- Страшно было? - уже нерешительно спросил он о другом, не о том, что промелькнуло в мыслях.
- Ты о чём?
- Ну, с мертвецами...
- Не-ет, с мертвецами не так страшно, как с теми домами, в которых приходилось искать вещи, - покачала головой Синара.
- Почему?
- Иногда они рушились нам прямо на голову.
- Не понял: кому – нам?
- Кроме меня, здесь ещё есть Фиц – из таких, как я, помощников некромагов. А ещё был Эден, но ему нашли его родителей, и он теперь живёт в этой же деревне, но в своём доме. И вот ему-то как раз и не повезло: однажды он попал под разрушение. Но выжил. Кроме них, были ещё помощники некромагов – искатели, но здесь их нет.
- И вы вот так, по предметам, искали? - уже медленно спросил Кадм, глядя на неожиданно общительную девочку.
Та посидела немного, а потом пожала плечами.
- Не всегда. Если родственник был близким, искали, запомнив его, живого, пространство. Они у мертвецов и их предметов – одинаковые.
Оба вздрогнули, когда от дома закричали хором:
- Сина-ара-а! Ка-адм!
- Ужин, - снова пожала плечами девочка, скептически посмотрев через плечо же. - Пойдём – остынет всё. Ты с кем сидишь в столовой? С малышнёй? Хочешь с нами сесть? Эдена теперь нет, а я сижу с Фицем и Шиа.
- Фиц – тот некромаг-искатель? А кто такая Шиа?
- Это девочка, у которой очень редкий вид магии. Она поглощает любую магию, - хмыкнула Синара. - Хорошая девчонка, с ней интересно. А ещё мы дружим с братом Коннора – с Иваром, а он – с Айной. Только я в их компании одна хожу, - чуть тише договорила Синара, лукаво склонив голову и поблёскивая смешливыми синими глазищами на мальчишку-друида. - Ты симпатичный и мне нравишься. Так что... Хочешь дружить со мной?
- Что-о? - не выдержал Кадм. - Я тебе...
- Ну да, ты мне очень нравишься, - подтвердила девочка, вставая. - Пойдём. После ужина много времени свободного – можно поболтать побольше.
- А ты потом не забудешь?
- О чём? Про поболтать? Нет, конечно. Ты мне очень интересен. Здесь столько народу, но я уже обо всех знаю. А о друидах – нет. Ивар болтать не любит о прошлом. Я его не сумела разболтать даже о том, что такое вообще друиды. Ты ведь расскажешь мне?
- Интересен только из-за того, что я друид? - стараясь спрятать разочарование, переспросил Кадм, вставая со скамьи.
- Как говорит Селена, друид – это вторично! - важно сказала Синара и рассмеялась. - Нет. Первое, что мне в тебе нравится, – ты симпатичный!
И схватила его за руку, чтобы вместе побежать к Тёплой Норе.
Когда двое добрались до крыльца, там уже никого не было. Наверное, звавшие заметили, что они возвращаются, – сами убежали в дом, где тепло... Они остановились отдышаться, и Синара быстро спросила:
- А я? Я тебе нравлюсь?
Кадм, кажется, с минуту стоял остолбенев, прежде чем нерешительно ответил:
- Я ведь тебя не знаю, чтобы вот так сразу... Можно, мы немного... ну, подружим, а потом я тебе скажу?
- Можно!
Синара рывком распахнула входную дверь и за руку же потащила его дальше – Кадм еле успел в тамбуре сбросить с ног ботинки. Чувствовал себя совершенно выбитым из колеи: она-то сказала, что он ей нравится, но как ему сказать ей то же самое, если он её, по сути, впервые видит?! Да, девочка... очень красивая, но ведь... И всё-таки неудобно: она-то сказала, а он...
Нисколько не сомневаясь, Синара повела его, прихватившего свою тарелку со стола, приставленного к детскому столу, с грохотом таща за собой ещё и стащенный для него стул. На них оглядывались с улыбками – раз с тревогой покосившись, заметил он, но... Кадм уже до такой степени был растерян из-за её решительных действий, что боялся поднять глаза на всех в этой столовой. Пришлось.
- Это мой друг – Кадм! - заявила она, почему-то сердито глядя на двоих, сидевших за столом. Тоже боялась, что вместе с ним не примут?
- Фиц, - кивнул ему белобрысый подросток. - А это Шиа. Не стесняйся, Кадм. Когда Синара волнуется, она похожа на воительниц, которых так нравится рисовать Гардену. А так она обычно спокойная. Садись. Постепенно познакомимся, а пока – приятного аппетита.
Воительниц на альбомных листах, взятых в узкие деревянные рамы и развешанных в детской гостиной, Кадм уже видел и сейчас внутренне согласился: да, Синара настолько воинственно настойчива, что остаётся только дать ей в руки меч и щит, и тогда...
- Я за тобой поухаживаю! - заявила девочка-некромаг, едва он сел, всё ещё не смея поднять глаз и оглядеться.
- Жадина, - смеясь, тихонько сказала Шиа, приветливо кивая смущённому Кадму. - А нам? Ты не хочешь положить кашу и нам?
- Ладно уж! - рассмеялась и Синара и принялась сноровисто орудовать половником, распределяя кашу из кастрюльки, стоявшей в центре стола, по подставленным тарелкам.
Поели спокойно, не торопясь, хотя поначалу Кадм, вечно голодный, едва удерживался, чтобы сразу не смести с тарелки всю кашу с мясными добавками к ней. Но старшие ребята ели неспешно, рассказывая друг другу и Синаре о том, что случилось за день в Тёплой Норе... Было какое-то мгновение – Синара снова встала, чтобы посмотреть, не осталось ли каши в кастрюльке, и тогда Кадму почудилось, что Фиц и Шиа не просто беседуют о прошедшем дне, но специально говорят между собой так, чтобы он запомнил в лицо тех, кого ещё не знал. Всё-таки он здесь уже две недели, но так и не познакомился с большинством ребят. Синара, в отличие от них, почему-то резко замолчала.
И в конце ужина попросила его:
- Не уходи никуда, ладно? Я сегодня дежурю – сейчас быстро унесу всю посуду на кухню, вымою свою часть и прибегу к тебе.
Кадм осторожно огляделся. Сидеть в столовой в одиночестве? Как-то неуютно.
- А может...
- Сиди, - требовательно сказала девочка и добавила: - Я принесу тебе молока. Никто не удивится, потому что все знают, что недавно ты был болен. Пока ты его пьёшь, я и успею разобраться с посудой.
Некоторое время мальчишка-друид исподтишка следил за уходящими из столовой, мучительно думая, зачем он вообще решился дружить с этой несносной и приставучей девчонкой... Но козье, как ему сказали, молоко ещё было тёплым после вечерней дойки и таким сладким, что он забыл обо всём, наслаждаясь его густым вкусом.
- Хочешь ещё? - спросила Синара, шлёпнувшись на стул напротив него.
- Нет, хватит.
- Где будем сидеть? - напористо спросила девчонка. И предупредила: - В моей комнате нас четыре девочки. Они сейчас в гостиной для старших, но могут зайти. Пошли к тебе? Говорят, тебе разрешили одному занять целую комнату.
- Пойдём, - неохотно отодвинул он от себя пустую чашку.
Девочка вскочила и унеслась с чашкой на кухню. Минуту спустя появилась вновь. И они покинули столовую, сразу побежав к лестнице на второй этаж.
Оглядевшись в его комнате, Синара без спроса уселась на его кровать.
Кадм насторожённо посмотрел на неё и устроился у окна – на табурете.
- И о чём мы будем... - споткнулся он на полуслове.
- Обо всём! - заявила Синара и фыркнула. - Я ведь поняла, что ты хочешь расспросить меня о моей работе искателем. Ты кого-то потерял в пригороде?
- Что говорить об этом, - хмуро сказал мальчишка-друид. - Ты здесь, я тоже. Нас вряд ли выпустят из деревни.
- Сбежать можно всегда, - снова фыркнула девчонка.
- Ты так говоришь, как будто уже сбегала, - усмехнулся Кадм.
- Сбегала, - подтвердила она. - Я сбежала сюда из дома.
- Это как? - поневоле заинтересовался он, искренне изумлённый. - Ты жила дома, но тебе захотелось сюда? Но тогда... как ты оказалась некромагом-искателем?
- Меня потеряли в начале войны. Поскольку во мне течёт частица эльфийской крови, то я родилась с магией в крови. И меня быстро нашли пригородные некромаги. Сначала они использовали меня в разрушенных богатых домах – искали драгоценности. А когда война закончилась, стали использовать на поиске мёртвых или их вещей. Потом мне помогли здесь, в доме Селены, избавиться от ритуала проданности. Этот ритуал лишил меня памяти о прошлом. А когда я вспомнила, нашли моих родных... - Она помолчала. - Родители погибли во время первого приступа магических машин. Ну и вот... Остались мои родные. Но они захотели воспитать из меня настоящую эльфийку. И первым делом хотели заблокировать мои некромагические способности. Ты когда-нибудь думал о том, что кто-то может заблокировать твои способности друида? Ты понимаешь меня, что это такое, когда блокируют способности, на которые ты всегда надеялся и надеешься? Это как заблокировать способность дышать. Может, я бы согласилась с этим, ведь некромагию я использую редко... Но меня продолжали пичкать правилами хорошего тона у эльфов. Нельзя улыбаться просто так. Нельзя смеяться во весь голос. Нельзя болтать тогда, когда тебе захочется. Нельзя ни с кем делиться не то что своими мыслями, но и... - она облизала пересохшие губы, внезапно разгневанная. - А я... В общем, я сбежала. Ты не злишься, что я так говорю? Некоторые в Тёплой Норе считают, что я должна была остаться у родных.