- Нет, - ответил Мирт и, помедлив, признался: - Мы думали, он тебя предупредил.
- Ко мне он даже не стучался.
Сначала она машинально проверила браслет Коннора на своём запястье. Молчание, как бывало всегда, когда он блокировал её. Чувствуя, что только задерживает братьев со сном, потому что не понимает, что случилось, она на всякий случай всё же спросила, внутренне страшась, что задаёт пустой вопрос:
- А сегодня с ним ничего необычного не было?
- Всё как всегда, - вспоминая, не сразу откликнулся Мирт.
- Э! Врать-то что? – скептически вопросил Мика, лёжа на кровати – на боку, благо локоть позволял, и щекой упираясь в кулак. – Хельми, ты про что нам рассказывал, когда вы домой прибежали? Ну, про Ладу?
- А что Лада? – забеспокоилась Селена, одновременно вновь и вновь ослабляя застёжку браслета и тщетно пытаясь вызвать Коннора.
- А, это, - вспомнил юный дракон. – У нас-с отменили пос-следний урок, я пош-шёл в библиотеку ждать Мирта, а Коннор побежал к Ладе, чтобы позвать её вмес-сте с-с нами идти домой. А потом он приш-шёл, с-сказал, что она уже уех-хала с-с наш-шими из класса. Вс-сё. Ничего необычного, вообще-то.
- А вот настроение у него было странное, - задумчиво сказал Колин, сидевший на кровати, привалившись к стене и обнимая подтянутые к груди ноги.
Братья уставились на него в недоумении.
- С чего ты взял? – первым опомнился Мика.
- На вид он был обычным, - объяснил мальчишка-оборотень. – Но пульс у него частил так, как будто он постоянно бегал на огромной скорости – и без передышки.
- Почему ты раньш-ше не с-сказал? – удивился Хельми.
- Я как-то не думал, что… - виновато не договорил Колин и развёл руками.
- Ну ладно, - ничего не понимая, решила Селена. – Если обещал, что вернётся, завтра вытрясу из него, что случилось. Спокойной ночи, мальчики.
- Спокойной ночи, Селена! – вразнобой отозвались они.
Осторожно, чтобы не хлопнуть, закрыла за собой дверь, вся в раздрае: бежать к Джарри? Искать сына вместе с семейным? Или пройтись по деревне – авось, да найдётся?
Спустилась по лестнице в полутёмную гостиную, замерла у последней ступени.
И вздрогнула на какое-то движение внизу.
Не сразу разглядела, что в паре шагов от неё стоит Веткин. А когда разглядела, домашний понял это и прижал ко рту палец, после чего повернулся и, изображая крадущегося на цыпочках, медленно зашагал к гостиной для старших.
Поневоле двигаясь так, как Веткин негласно предложил ей, она тихохонько приблизилась к нему, застывшему у поворота ко второй гостиной. И замерла над ним, присматриваясь к просторному помещению. Здесь горящей свечи не было. Но оказалось довольно светло из-за дворового фонаря, чей свет холодно вливался в оба окна. Сначала почудилось, что в помещении никого. Но Селена знала, где искать, сосредоточившись на диване, стоявшем чуть дальше к стене и от стульев вокруг стола.
Там кто-то сидел.
Она взглянула на Веткина. Домашний тоже стоял, запрокинув голову. Кажется, он понял, что хозяйка увидела необходимое, и, мягко вступив в тень, пропал в темноте. Дальше, мол, сама разбирайся.
Перешла на магическое зрение – и нисколько не удивилась. На диване, приткнувшись к боковому валику-подлокотнику, сидела Лада. Не спала, не плакала. Просто сидела неподвижно, вперившись в пустоту… Селена снова на автоматизме проверила браслет Коннора. Пусто.
Шаркнув по полу ногой – предупреждая о своём появлении, Селена вошла в гостиную и остановилась возле дивана.
- Я ещё немного посижу и пойду спать, - равнодушно, но чуть насморочным голосом сказала девочка.
Селена села рядом. Точно так же безразлично спросила, соединив состояние девочки и уход Коннора в неизвестное:
- Из-за чего поссорились?
- Мы не ссорились, - упрямо сказала девочка. – Мы… - и замолчала. – Мы разные. Я начала дружить с Орваром.
Посидела немного, глядя в невидимую точку, и сердито добавила:
- А что? Нельзя с Орваром дружить?
- Можно, - согласилась Селена. – Орвар – мальчик умный и приветливый. Но поссорилась-то ты с Коннором. Причина была?
- Была. Я ему нужна тогда, когда я ему нужна.
- Как это?
- Ну, вот сегодня… Вторая учебная неделя пошла – я его ни разу не видела, ни разу не говорила с ним. Он всегда занят. А сегодня у них не было последнего урока. Удобно – последнего урока нет, и я сразу понадобилась. Не хочу так.
"А что ж ты тогда слёзы льёшь, если уже дружишь с Орваром?" Последней мысли Селена озвучивать не стала, почему-то сердитая не на сына, а на Ладу.
- Значит, причина в том, что ты его не видишь целыми днями.
- Нет. Причина в том, что я ему нужна только тогда, когда он свободен, - вновь упрямо выговорила Лада. И вдруг умоляюще взглянула на хозяйку места. – Селена, что мне делать?
- Как что? – поразилась она. – Ты же теперь дружишь с Орваром! Ну и дружи дальше, если по-другому никак!
Девочка опустила глаза.
- Я знала, что у Коннора не будет последнего урока. – Её губы плаксиво разъехались. – И попросила Орвара, как будто он… со мной дружит. Чтобы Коннор увидел, что я и без него могу… Селена! - И Лада прижалась к ней. - Орвар – мой одноклассник. Но Конно-ор… Что мне делать, Селена?..
Хозяйка места помолчала, вздохнув и погладив девочку по встрёпанной голове: кажется, Лада долго ворочалась на постели, прежде чем сбежать в гостиную.
- Что делать… Или спать. Завтра поговорим втроём.
- С Коннором тоже?
- Втроём. Значит, тоже. Пойдём, я провожу тебя до комнаты.
Девочка не возражала. Вцепилась в руку Селены и послушно шла, но не рядом, а так, словно Селена вела её за собой. Раз взглянув в лицо Лады, хозяйка притаила вздох: кажется, девочка глубоко задумалась о чём-то, из-за чего и шла-то только потому, что её и в самом деле вели… Перед дверью в свою комнату Лада очнулась от странного забытья, ткнулась в плечо Селены лбом и только затем вошла к себе.
С новым вздохом Селена вернулась в гостиную, а потом вспомнила, что ночные обходы обычно начинает с кухни.
Здесь было тепло и спокойно. Кам безмятежно спал на любимой скамье, пока его маленькая помощница Лайла тоже умиротворённо посапывала в комнате девочек-оборотней. Пират, лежавший под скамьёй вместе с Нотом – проционом, тут же поднял голову посмотреть, кто явился в царство сытной и вкусной жизни. Спавшая между его лапами Тиграша не шелохнулась. Лень было кошке шевелиться, благо теперь не за кем ухаживать: пятерых котят раздали деревенским магам, одного забрал Белостенный Ильм. Селена чуть не фыркнула: может, разок съездить в пригород или в город на охоту за каким-нибудь котом – дружком для Тиграши? Ладно, уж с этой проблемой (если так можно назвать кошачье состояние) можно подождать.
Вот теперь можно снова забраться на второй этаж, пройтись по коридору. А потом быстро спуститься в кабинет… Поднималась и улыбалась: Джарри, наверное, уже уснул. Для него начало осени – всегда долгая физическая работа. Колр хоть порой и помогает ему, но основные дела по их обширному хозяйству творит семейный хозяйки места. И как хорошо, что можно прильнуть к бочку горячего со сна Джарри, уже разогревшего ей местечко под одеялом! И не разбудить. Хотя… если разбудить, то это тоже неплохо – игриво улыбнулась она.
Но уже у первой комнаты – комнаты Ригана, она остановилась и вздохнула. Тоже неплохо, если бы не ноющая заноза – добровольно пропавший мальчишка-некромант. Думай теперь о нём, переживай и за него, и за Ладу… Проверила в очередной раз браслет Коннора. Безответно.
Когда коридор второго этажа был пройден, она забралась по последней лестнице к мансарде, но не успела пройти до комнаты братьев, как ей послышались стремительные и лёгкие шаги со второго этажа, затихающие по коридору к лестнице. Удивлённая, Селена немедленно спустилась и снова начала обыскивать обе гостиные. Впрочем, успела осмотреть только одну. На этот раз нарушитель ночного расписания нашёлся сразу, в детской гостиной. И, как ни странно, это был Кадм.
Вот его она нашла не сразу, хотя быстро сообразила, что кто-то засел именно в гостиной для младших. Пришлось даже не просто войти в полуоткрытое помещение, а внимательно оглядеться и прислушаться, откуда доносится частое и шумное дыхание. Пришлось махнуть в сторону стола, где, помнила Селена, стоял высокий подсвечник на шесть свеч. Высокое и довольно просторное помещение мгновенно озарилось светом.
Кто-то охнул, и Селена обернулась к шкафу с куклами и игрушками.
Пока неопознанный, мальчишка сидел между манежами для самых маленьких, спиной прислонившись к тому самому шкафу. И с огнём на подсвечнике Селена не узнала его, потому что от неожиданного света он закрыл лицо ладонями. Но постепенно привык. А может, отнял ладони от лица, потому что, сама ошарашенная, Селена бросилась к нему с извинениями:
- Прости, пожалуйста! Я не ожидала… Кадм?
Мальчишка-друид мелко покивал. Сидел он, съёжившись, не в силах унять того же частящего дыхания. И хозяйка места чуть не упала перед ним на корточки.
- Что с тобой, Кадм? Что случилось?! Тебе плохо? Что болит? Где?!
- Не-е зна-аю, - шёпотом выдохнул он, и она снова не сразу догадалась, что говорит он шёпотом и растягивая слова не потому, что боится кого-то разбудить, а потому, что ему тяжко говорить. – Везде болит… И не болит… Мне… меня тошнит…
Джарри она и не подумала будить. Без него помощников хватает.
Быстро расслабила застёжку единственного браслета: "Мирт, мне нужна твоя помощь! Быстрее в гостиную для младших! Здесь мальчику плохо!"
А сама быстро спросила:
- Кадм, давай я тебе помогу сесть на диван?
- Я не могу… разогнуться… - прошептал мальчишка-друид, держась за живот.
- Ты не отравился в столовой? – испугалась Селена и тут же вспомнила, что больше никто не жаловался на пищу или на болезненные последствия после ужина. Или для жалоб пока рано, и первым оказался именно слабый, недавно травмированный Кадм?
По лестнице застучали торопливые шаги явно не одного мальчишки-эльфа.