Но у ворот оказалось пусто… Трое вышли из машины и попрощались с Чистильщиком. А когда машина отъехала и ребята убедились, что все восемь обитателей Тёплой Норы действительно прошли ворота в Старый город, Мирт неуверенно спросил:
- Не время – сообщать Селене и Джарри? Может, они приедут сюда?
В негромком вопросе юный дракон и мальчишка-некромант уловили слабую надежду, что супруги приедут с огневой поддержкой – с чёрным драконом.
- Время – не время, но в любом случае надо будет им сказать, что мы до сих пор не нашли наших младших, - сухо сказал Коннор, оценивающе глядя на старинные ворота с рунической вязью в металле. – Кто свяжется с Селеной?
- Не я, - сразу открестился Мирт. – Она начнёт спрашивать о Гардене – и я… А ещё там будет Колин – и что мы ему скажем про Ирму? А вдруг Александрит…
Коннор оглядел братьев и сам связался со старшей сестрой. Он кратко обрисовал ей обстановку и объяснил, что никто из них троих не может сказать, когда именно им понадобится машина, чтобы отвезти всех домой.
"Ильм вам не поможет?" – безнадёжно спросила Селена.
"Боюсь – нет. Да и сделать может ещё хуже. Ведь он пока не знает, что наши младшие решили посетить Старый город. Узнает – тут же выдаст их Перту. Ты же знаешь его отношение к нашим ребятам, как к потенциальным ученикам здесь".
"Хорошо. – Голос Селены с принятием решения окреп. – Мы забираем Мику и Колина. Берём Колра – и, по его желанию, Эрно. И сразу едем к вам, к воротам Старого города. Здесь прячем машину так, чтобы нас не видели его обитатели. И ждём вас столько, сколько понадобится".
"Спасибо, Селена!" – с признательностью откликнулся мальчишка-некромант. И отключился от связи.
- Все слышали?
- Вс-се. Что дальш-ше?
Склонив голову, Коннор заглянул в глаза каждому из братьев.
- Мы не просто маги, - напомнил он. - Мы библиотеки. И часто используем собственные книжные ресурсы. Здешние маги – в основном преподаватели, которые привыкли к одним и тем же темам, которые привыкли решать одни и те же проблемы. Вспомните… они в войну даже не сразу сумели придумать что-то против некромагических машин. Да, сейчас они тоже библиотеки. Но у них не было ситуаций, когда бы надо было в горячих случаях использовать новые знания из предложенных им библиотек. Да и наши книги для них пока что всего лишь диковинка. Обращаться к ним в случае чего у них навыка нет. Поэтому я сейчас спрошу о том же: с чего начать поиски наших младших?
Трое переглянулись.
- Поис-ск, - задумчиво повторил юный дракон. – Поис-ск живых.
- Уподобление пространству, - пожал плечами Мирт и посмотрел на мальчишку-некроманта. – Твой любимый приём.
- Здесь уподобление пространству не проходит, - покачал тот головой. – Вы же знаете, насколько насыщено пространство Старого города магией различного вида. Собьёт с уподобления сразу.
Юный дракон внезапно ухмыльнулся.
- Ветер друидов!
- Вот теперь я не понял, - удивился Коннор. – Что ты имеешь в виду?
- Кадм тебе не говорил, что малолетние бандиты наш-шли твою с-садовую с-спортивную площадку, запус-стив в с-сад друидс-ские ветры? Я подс-слушал разговор Ирмы с-со с-своими: они откуда-то узнали, что ты прячеш-шь в с-саду новую площадку, и реш-шили её найти. Из чис-стого любопытс-ства – получитс-ся ли у них-х. Ирма с-сказала, что помог им Кадм, который даже не подозревал, что они ищут. И ещё с-сказала, что им больш-ше помог его взгляд на реш-шение этой задачки – взгляд друида.
- А ведь точно… - медленно, словно прозревая, выговорил мальчишка-эльф. – Точно! Помните – мы искали друидские техники? И мало что нашли даже в старинных книгах? А здесь живут некромаги и другие маги… Если запустить ветер друидов, они даже не поймут, кто их послал! Снять-то авторство и сделать ветер безымянным легко! Да и темно сейчас… Да эти ветры вообще никто не разглядит, потому что их магическая основа иная, чем та, к которой здесь привыкли! А мы… умеем!
- Ос-сень… - хищно улыбнулся Хельми. – Лис-стьев полно. Начинаем поис-ск?
Трое отошли от ворот в Старый город и сели прямо на дорогу – спинами друг к другу. Спустя мгновения вокруг них начали подниматься сухие травинки и листья, постепенно свиваясь в круги сначала по дорожному покрытию, а затем поднимаясь. Каждый из братьев вложил в друидский ветер частицу собственного сознания.
Встали, глядя на небольшие шелестящие вихри – больших и не надо. Затем каждый из братьев махом руки послал личный ветер – как договорились: два по краям Старого города в разных направлениях, чтобы встретились где-то посередине и вернулись; и третий – Коннора – прямиком к храму некромагов.
Ветры ушелестели через высокомерно открытые ворота: здешние маги знали, что посторонний побоится войти.
- Когда вернутся с информацией, можно использовать их же, чтобы переместиться к нашим, - не глядя на братьев, предложил Мирт.
- Можно. Быстрее будет, - согласился Коннор.
На город опускалась такая тьма, что обычное зрение отказывало в том, чтобы увидеть друг друга, хоть и стояли рядом. Коннор невольно, пусть и неохотно улыбнулся: "Мики нет, чтобы пожаловаться – даже пожевать с собой ничего не взяли".
Только магическое зрение позволило увидеть: ветры друидов возвращаются пустыми. Братья с безнадёгой ждали, когда они подлетят ближе.
- Что? Идём сами – к храму Перта? – буркнул Коннор, глядя, как его ветер начинает приближаться.
- Подожди! – вдруг сказал юный дракон, пристально всматриваясь в темноту между створами ворот. – Видиш-шь?
Мирт и Коннор замерли. Следом за их тремя друидскими ветрами из ворот вытанцевали ещё два! Они были совсем тощими, как выразился о них шёпотом Хельми.
- Кто создатель?! – чуть не вскрикнул Мирт, оглядываясь на Коннора.
- Берилл и Ирма! – ахнул мальчишка-некромант. – И, кажется, они послали их за нами! Видите – сворачивают назад, вовнутрь!
- Если Берилл… - бессвязно зашептал мальчишка-эльф. – Значит – Гарден с ними?!
А посланные младшими ветры друидов вытанцевали снова в Старый город и там пару секунд покрутились на месте, словно нетерпеливо выжидая.
Коннор чуть не зарычал и стремительно прыгнул в свой ветер, секундой спустя ощущая, как в шорохе летящих вокруг него трав и листьев мягко поднимается над дорогой. Мирт и Хельми шагнули в свои ветры, которые так же подняли своих хозяев и понесли вперёд – вслед неспешно уходящим на территорию Старого города друидским ветрам своих младших.
"Весёлая ночка нам предстоит!" - покачал головой мальчишка-некромант, чувствуя своё частящее дыхание, но пытаясь быть осторожным и отслеживать всё, что бы вокруг ни происходило.
Глава 16
…За два часа до появления у ворот в Старый город старших братьев.
Кусты у ворот и дальше вдоль ограды ещё не облетели – густые такие, прятаться хорошо, потому что жухлые листья либо светловато-рыжеватого цвета, либо тёмно-коричневые. Да и зелени на них пока ещё много.
Именно сюда ломанулись Ирма и её компания, после того как постояли в открытом проёме ворот, глядя вслед далёким двоим, быстро уходящим по дороге за оградой. А потом на той же дороге появились несколько фигур, более высоких. Они чем-то напугали третьеклассников, которые и ринулись в кусты прятаться. И совещаться.
- Не успели! – выдохнула Ирма главное, из-за чего сумасшедше ехали по городу.
Берилл покачал головой, соглашаясь, хоть и дышал чуть ли не запаленно. Кажется, он внезапному отдыху, пусть и в кустах, был рад-радёшенек. Гарден, который повторил его прыжок в кусты, сидел довольно комфортно среди ветвей, на кустарниковых корнях, хоть видно было, что и он устал гнать по городу. Волчата пошмыгали носами и постепенно успокоили дыхание.
- Что дальше? – спросил у Ирмы Вилл. – Домой вернуться уже не получится до темноты. Селена теперь заругается. И там, и там – ничего не получилось.
Волчишка вздохнула.
- Подожди… крутится что-то насчёт Старого города, что Колин мне рассказывал, а что… - Она задумчиво уставилась сквозь ветви, а потом кивнула сама себе. – Ага… Здесь у магов всякие специальности есть. И у них разные храмы. Ближе к входу стоят те храмы, которые лучше всех работали и у которых много учеников. А те, у кого мало, потихоньку уходят назад.
- Куда – назад? – немедленно спросил Тармо.
- Не знаю, но подальше от входа.
- Это их так наказывают, - по-своему объяснил Берилл. – Ближе к входу – ходить далеко не надо. А если храм отодвинулся – иди до него долго-долго.
- Если Синара пошла в храм некромагов (а она сама некромаг) и повела туда Кадма, то сначала надо идти рядом с оградой. Колин говорит, что храм некромагов чуть дальше от храма Белостенных.
И удивлённо замолкла, узрев открытый рот Гардена. Почувствовав на себе взгляды, мальчик-эльф торопливо объяснил:
- А мне Мирт никогда ничего такого не рассказывал.
- А ты спрашивал? – насмешливо спросила волчишка.
- Н-нет, а почему?..
- Ты думаешь – мне Колин будет всё рассказывать, если я не спрошу? – уже снисходительно сказала Ирма. – Ага, захотел! Если бы я не ловила его, он бы вряд ли что-то мне сказал сам.
- А как ты ловишь? - с недоумением спросил Гарден.
Волчата и Берилл бесшумно захихикали.
- Она прыгает на него из какого-нибудь потайного местечка! – выдал свою будущую семейную Вади. – Сбивает с ног, а потом садится на него и трясёт за рубаху или за плечи! Что – зря, что ли, нас Колр учит бою? Ну и выспрашивает всё, что надо.
- У меня так не получится, - вздохнул Гарден, и волчата с Бериллом примолкли, стараясь представить сцену: хрупкий мальчик-эльф налетает на своего старшего брата Мирта – на того самого Мирта, которого чёрный дракон без сомнений ставит в спарринг-партнёры к Коннору! Ставит ему подножку! А потом Гарден сидит на нём, свалившемся прямо-таки на пол (всегда жутко чистоплотный Мирт – и на полу?!), и выпытывает всё, что ему хочется узнать!
- Вот поэтому я знаю больше всех вас