Ничего себе, сколько тут народу... Она-то ожидала, что в помещении будет пусто.
- Добрый вечер, - невольно улыбаясь, поздоровалась она со всеми.
Откликнулись все. Её семейный Джарри сидел с Колром, чёрным драконом, что-то обсуждая и то и дело заглядывая в какие-то бумаги перед ними на столе. Аманда, иногда посматривая на своего семейного, Колра, и Хоста, семейная отсутствующего храмовника Ильма, сидели в креслах и болтали меж собой о чём-то смешном, потому что время от времени заливались тихим смехом в ладошки, чтобы не мешать мужчинам. Хоста, кажется, ждёт свою дочь, Азалию, а та, скорее всего, засиделась в оранжерее, где обычно собираются три молодые парочки: сама девушка-эльф со своим женихом Корундом, Анитра с Александритом и Вилмор с Ринд.
Селена прошла мимо стола к небольшому шкафчику, на полках которого обычно оставляли газеты и журналы. Короткая тишина закончилась: все поняли, что хозяйка места вошла не просто присоединиться к беседующим, а по своим делам. Принявшись перелистывать подшивку центральной городской газеты, Селена усмехалась, потому что на зубах навязла странная фразочка, о которой она до сих пор даже не думала: "Светская жизнь!" И не заметила, увлечённая поиском, как через десять, а то и меньше минут в кабинете наступила тишина.
- Селена! - тихонько, чтобы не напугать, окликнул её Джарри. - Что ты ищешь? Может, мы можем тебе помочь?
Хозяйка места оглянулась и вздохнула, смущённая.
- Да нет. А я так... посмотреть кое-что. Мешаю шелестом страниц?
- Нет. Ты выглядишь настолько сосредоточенной, что кажется – занята очень серьёзным делом.
Селена покачала головой, напряжённая от глупой ситуации. Надо было войти, поздороваться со всеми, да и присесть к женщинам – вроде как устала от малышни и пришла посидеть среди взрослых. И уж только потом приняться за анализ городских газет, имеющихся в Тёплой Норе.
- Селена, мне кажется, ты что-то придумала, но это что-то тебе кажется таким... необычным, что ты не решаешься поделиться им с нами, – на этот раз высказалась Аманда. - А если тебе объяснить нам? Вдруг мы сумеем помочь?
- Глупости, - негромко сказала она и добавила: - Глупости – это то, что у меня в мозгах застряло.
- Когда в последний раз ты говорила – глупости, нам пришлось создать пейнтбольную площадку, - заметил Джарри.
А чёрный дракон немедленно оживился и с ещё более заинтересованным видом уставился на Селену. Именно ему она с новым и уже виноватым вздохом ответила:
- Не обольщайтесь. На этот раз идея совершенно... глупая.
Джарри встал и отодвинул соседний стул от стола.
- Рассказывай.
Она постояла ещё немного у шкафчика с периодикой, а потом решительно сграбастала две газетные подшивки и, водрузив их на стол, села. Выпалила:
- У нас много дел! Мы ведём школу для старших оборотней. Начали отстраивать два дома на нашей улице, рядом с околицей. Те, что сломали магические машины. Продолжается работа с мебелью. Уверьте меня в главном: мы сильно загружены?
- Для чего? - немедленно вставила Хоста.
- Для развлечений! - снова выпалила Селена и чуть не пожаловалась: - Последние полчаса в моей голове вертится фраза – светская жизнь! И мне очень хочется... - Она обвела слушателей жалобным взглядом: - Очень хочется в городской театр! Хотя бы в драматический!
Изумлённые присутствующие переглянулись. А Селена поспешно договорила:
- Да, я видела – прочитала, что в городе нет единых театров, а есть высокий эльфийский, более или менее посещаемый человеческий – и чисто любительский у оборотней. Но... Я даже сейчас сказать нормально не могу, чего именно хочу.
- Ну, хотя бы примерно! - попросила Аманда, мельком глянув на озадаченного Колра. - Ведь это легко. Мы же знаем, что существует возможность погрузить наших детей в машины и отвезти в театр – в тот, где нас примут. Ну, если что – заранее купить билеты на всех. Да, у нас всё ещё послевоенное время, как считается. Но жизнь... продолжается. В чём же проблема?
Селена ещё немного помолчала, а потом собралась с мыслями и выдохнула, боясь, что остановится и дальше продолжить не сумеет:
- Понимаете... Я не знаю, как у вас ходят – ну, например, в эльфийский театр! Но хотя бы в человеческий мне хочется сходить так, словно... мы не приютские! Я хочу, чтобы наши мальчики надели строгие или парадные костюмы! А девочки... Аманда, Хоста, вы же видели городские журналы! Пусть там всего пара страниц для модных моделей... Но вы только представьте, как наши старшие девочки будут выглядеть почти в бальных платьях! Как они будут чувствовать себя в них! Как они научатся ходить в этих платьях, будто всю жизнь ходили не в приютской форме, а вышли погулять из домов с достатком! Мне хочется, чтобы они испытали вкус другой жизни! Хотя бы внешне! Хочется... чтобы не видели в них приютских!
Высказала и замолчала, с надеждой вглядываясь в лица слушателей.
Джарри пожал плечами.
- Мне кажется, я понял. Надо купить билеты в театр ближе к концу следующей недели, а за это время закупиться тканями и сшить нашим ребятишкам одежду для парадного выхода. Так?
- Так, - тихо ответила Селена, впервые не слишком уверенная.
- Но дети... - медленно начала Аманда, как главная швея Тёплой Норы, явно прикидывая то, что сказала хозяйка места, на практическом уровне. - Нет, кроме меня, есть ещё Зилла – мать Эдена. Есть старшие девочки, которые шьют очень быстро. Так что пошить наряды быстро – легко. Но... Дети растут...
- Знаю. Я поняла тебя, - вздохнула Селена и снова взглянула с надеждой на всех: план будущего мероприятия начинал вырисовываться в деталях. - Но ведь мы можем найти в нашем доме одну комнату, чтобы оставить там эти костюмы и парадные платья для подрастающих, а потом постепенно можно шить для тех, кому в следующий раз не хватит... э-э... светской одежды на выход.
- То есть шьём для всех не личные вещи? - пожелала удостовериться Аманда.
Неожиданно хмыкнула Хоста.
- А мне нравится эта идея, - несколько удивлённо сказала она – и внезапно рассмеялась: - Простите, но это я представила, как Берилл, в чёрном фраке, вводит в театральный зал Ирму, одетую в длинное и пышное платье! Мне... нравится!
- У Берилла уже есть другая подружка! - заметила хохочущая Аманда. - Если вы не заметили. Он бегает везде с той девочкой-вампиром из группы Кадма! С Таллией! И чем плох, например, Вади в том же фраке? Он худенький и высокий – настоящий джентльмен рядом с Ирмой!
- Мда... - протянул Джарри, едва удерживаясь от смеха: - Бедная Ирма, которой придётся вцепиться в Вади изо всех сил, чтобы тот не сбежал.
- Выход в свет... - уже заворожённо проговорила Хоста и вздохнула от наплыва чувств. - Я уже забыла, что это такое... Но для Азалии это будет... - И тут же деловито спросила: - Мужей берём? Я имею в виду Ильма?
И вот тут расхохотались все – да так, что никто не расслышал, что в дверь постучали, и в скором времени под незатихающий хохот в кабинет влетели три молодые парочки. Услышав о театре от матери, которая еле успокоилась и вытирала слёзы, выступившие от смеха, девушка-эльф прижала руки к груди и умоляюще оглянулась:
- Корунд!
- Нас берёте? - с той же тревогой спросил молодой эльф.
А Ринд и Вилмор взялись за руки, как маленькие, которым бы не потеряться.
- Садитесь! - скомандовал Джарри. - Начинаем планировать следующую субботу. Ведь театры дают спектакли по субботам, а наши ребята заканчивают неделю в школе именно в субботу. Нужно строгое расписание этого дня.
- Значит... - начала Селена, оглядывая всех уже не с надеждой, а с желанием убедиться, что её идея воспринята доброжелательно.
- Значит, обдумываем, - закончил её фразу Джарри, и три парочки немедленно уселись за стол.
Впрочем, Ринд секунды нерешительно потопталась сначала, вопросительно поглядывая на такого же растерянного Вилмора, но Аманда недовольно кивнула:
- Садитесь! Что-то подскажете и вы.
- А с чего начнём? - встревоженно спросила Селена, когда молодёжь уставилась на неё в ожидании.
- Выбор театра, - решил Джарри, который выдрал листок из своей тетради с записями по хозяйству. - Первое, что я думаю: в эльфийский нам подаваться нельзя!
- Почему так категорично? - удивилась Хоста. - У нас впереди целая неделя. Надо бы поездить по всем этим театрам и посмотреть, какая у них программа, подойдёт ли для нас всех.
- Простите, я не подумала, - пробормотала хозяйка места, растерявшись.
- О чём? - спросила Аманда.
- Ну, о том, что ещё надо будет выбрать спектакль, который подойдёт и взрослым, и нашим детям.
- А что тут думать? - удивился и Корунд. - Надо присмотреться, есть ли где спектакль по легенде или сказке о прошлом нашего города.
Тут к столу придвинулся и заинтересовавшийся Колр.
- А такие ес-сть? - спросил он. - Я ведь тоже не с-столичный житель, мне многое здеш-шнее неизвес-стно.
И все с тем же интересом уставились на Корунда.
- Я не театрал, но на паре спектаклей был, - уже задумчиво припомнил молодой эльф. – Не на таких, которые бы предполагала для детей леди Селена, но, кажется, было и что-то по легендам. Нет, надо бы посмотреть воочию на репертуар.
Джарри быстро что-то вписал в лист перед ним, а потом прочёл:
- Селена и сопровождающие завтра едут смотреть репертуары театров. Кого возьмёшь, семейная?
- Я бы предложила Коннора и Колина, - внезапно сказала Хоста.
- Почему? - удивилась Аманда. - Почему не братство полностью?
- Я имею в виду, что братья будут сопровождать Селену в дороге, но к билетной кассе Селена должна подойти с Коннором и Колином. Пусть там увидят человека и оборотня... - Хоста помедлила и попросила: - Селена, не обижайся, но мне кажется, ты сразу будешь знать, стоит ли в тех театрах бывать, если ты объявишься хозяйкой приюта (Селена поморщилась от этого слова), а тебя будут сопровождать два воспитанника...
- Сформулировать не могу, - задумчиво сказал Джарри, - но, по неясным впечатлениям, думаю, что Хоста права.