Эрику родители со спокойной душой отпустить в городской театр, а потом решились до утра оставить в деревне.
А вот родители Дэйции – нет, не пожелали оставить дочь после спектакля в деревне на ночь, хотя уже были знакомы и с Селеной, и с Миртом. Ещё будучи вчера в школе, Селена встретилась с ними и в ответ на сомнения просто предложила поехать вместе с ними в театр, если не хотят отпускать подругу Мирта без своего присмотра.
Так что Мика побежал к изгороди за своей подружкой, в то время как Мирт помогал семейству своей – открывая ворота в Пригородной изгороди и пропуская на территорию деревни машину почтенных эльфов. Селена лишь раз выглянула из школы. Отметила ошалевшие глаза родителей Дэйции при виде нарядных девочек из Тёплой Норы, полюбовалась на саму белокурую Дэйцию, которая, опираясь на ладонь Мирта, выпорхнула из машины, тоже словно чудесная бабочка. И хозяйка места со спокойной же душой вернулась в кабинеты – проверять готовность девочек к поездке в город.
Следующей подъехала машина родителей Розы, узнавших о таком важном мероприятии, о котором в их эльфийской школе даже не помышляли.
Итак, в деревне на время отсутствия будущих зрителей оставались только две семьи деревенских магов, которые отказались ехать из-за своих слишком маленьких детей, бабушка Эдена, Сири со своими и семья Тибра и Каисы. Все эти оставшиеся уверяли Селену, что сумеют справиться с самыми маленькими из Тёплой Норы, пока хозяев нет. Домашние поддакивали, хоть и с опаской поглядывали на ясельников Вильмы.
Через час суматохи, охов-ахов, беготни младших дам по деревне, их ловли и водворения в машины новая вереница машин выехала из деревни.
Селена вовремя сообразила вселить во все машины с жителями Тёплой Норы братьев и Эрно – тех, кто имел браслеты связи. Она выдохнула, когда узнала, что внутри машин установилась тишина – или, как минимум, спокойствие: кажется, самый маленький народ тоже осознал, что мероприятие, на которое они едут, – дело довольно серьёзное.
Умение воспитанников Тёплой Норы держать себя в руках продлилось недолго. Едва первые машины начали тормозить перед мостом в пригород, где их дожидались Чистильщики, как первой из деревенской машины пулей вылетела Ирма и бросилась к ним с воплем:
- Рамон! Эван!
Делать нечего. Пришлось останавливаться всем, и вскоре на ошеломлённых Чистильщиков налетела целая стая щебечущих прекрасных бабочек и птичек. Только поймав Ирму, которая могла бы сейчас, на волне личного восторга, снести с дороги и слона, Рамон понял, кто это. Нет, он знал, что Тёплой Норе предстоит путешествие в город, но чтобы к нему ТАК подготовились!..
Чистильщику пришлось собственноручно сунуть радостную волчишку в салон машины – остальных отозвали Джарри и Селена, а потом быстро сбежать в собственную, чтобы двинуться с места и возглавить длинную колонну кратковременных путешественников. Заканчивали эту колонну его же Чистильщики на машине со своими фирменными знаками.
Вместо тогдашних часа с небольшим, когда искали вообще театр, Селена и ребята проехали где-то с полчаса и в конце этого времени начали занимать довольно просторную театральную площадь, да так, что к ним встревоженно начали спускаться от здания театра охранники. Селена быстро объяснила им, что никакого нападения на театр не ожидается, что все эти машины, из которых всё ещё выскакивали нарядные девочки и мальчики с громадными пёстрыми букетами в руках, – та самая возжаждавшая зрелищ Тёплая Нора, которую они, вообще-то, и должны были ожидать. Ну а пока дети тоже ждали, что их построят парами и в определённом порядке введут в театральное фойе.
На театральной площади, как и ожидала Селена с лёгким трепетом, быстро началось столпотворение. Хулиганить дети не могли при всём своём желании: одетые в необычные одежды, они даже быстро бегать не могли себе позволить в столь строгом на вид месте, но вспомнить лёгкие игры – почему бы и нет? Да и просто побегать вокруг своих, постарше, младшие могли без нареканий со стороны взрослых.
- Мне подойти к администрации? – спросила Селена у охраны. – Или они спустятся ко мне сами, чтобы объяснить, каким образом я с детьми и сопровождающими их могу попасть на галерку?
Стоявшие по обе стороны от неё Джарри и Колр, заметно напугавший своим видом охранников, тоже вопросительно смотрели на мужчин-вампиров.
- Да-да! – поспешно согласился один из них. – Мы сейчас попросим спуститься администратора! Думаем, долго ждать вам не придётся.
И оба умчались по лестницам в здание.
Оглядевшись, Селена философски сказала:
- Клумбы здесь, конечно, красивые. Но ручаться за то, что они останутся прежними, не могу, к сожалению.
Это она заметила кровожадный взгляд Ирмы, которая со своей компанией стояла возле красиво подстриженного газона, чуть склонив голову. Кажется, волчишке понравилась идея поздравить цветами артистов после спектакля.
Мужчины, Джарри и Колр, вопросительно взглянули на хозяйку места, а та, усмехаясь пожала плечами:
- Не мы будем виноваты, если нас вовремя не препроводят по местам.
И ничего удивительного в том, что звенящая детскими голосами и смехом театральная площадь начала привлекать внимание не только прохожих, но и тех, кто проезжал мимо театра в машинах. Дорога-то здесь отличалась особой оживлённостью.
Пока взрослые и старшие ребята караулили младших, к площади скользнула машина из богатых, да ещё сопровождаемая двумя, по большей части деловыми. И вскоре к Селене, насколько она успела заметить, шёл представительный высокий эльф, которого охраняли четыре эльфа, одетых в униформу телохранителей.
- Добрый вечер, уважаемый Лофант! – поприветствовала хозяйка места небольшим книксеном правителя города-государства, в то время как мужчины за её спиной только почтительно склонили головы.
Удивлённый Лофант пристальнее всмотрелся в едва угадываемое знакомое лицо женщины в аристократически тёмно-сиреневом платье до пят, с волосами, собранными диадемой, поблёскивающей драгоценными камнями. И, наконец, кажется еле удержавшись от того, чтобы потрясти головой – вспоминая, узнал:
- Добрый вечер, уважаемая Селена! Что здесь происходит?
- Наша Тёплая Нора приехала на культурно-развлекательное мероприятие, - сдержанно улыбнувшись, объяснила Селена, сразу сообразившая, почему Лофант с заминкой поздоровался с нею. – Мы заказали для детей и взрослых спектакль в этом театре. Ждём, когда нас примут.
- Вот как… - пробормотал эльф, то и дело изумлённо кивая роскошно одетым девушкам и девочкам, которые, проходя мимо, вежливо приседали при виде правителя, превращаясь в пышные цветы. Отдельно его взгляд задерживался на тех девочках, в которых он сразу узнавал оборотней, но тут же машинально качал головой, видимо поражаясь необыкновенному преображению детей.
Селена ещё лукаво подумала, не пригласить ли его посетить театр вместе с её подопечными, но решила, что это будет… слишком.
Испуганная администраторша спустилась к Селене. Она бы не нашла её сразу, если бы охрана не привела её к нужному человеку.
- Мы не ждали, что вас будет так много, - тем не менее надменно и с претензией начала она, во все глаза глядя на хозяйку места.
- Мы сами не ожидали, что среди нас найдётся такое количество желающих приобщиться к прекрасному, - улыбнулась ей Селена.
И тут вмешался Лофант. С недоумением глядя на администратора, он спросил:
- Мне казалось, этот театр вмещает достаточно большое количество зрителей. Неужели он не осилит столько существ?
Взглянув на него, администратор потеряла дар речи.
- Уважаемый… Лофант… - сипло проскрипела она и немедленно закашлялась.
Вероятно, Колру надоело ждать, когда разрешится глуповатая ситуация.
- С-селена, мы с-с Джарри с-собираем детей? – спросил он, снова учтиво кивнув Лофанту.
- Да, - спохватилась хозяйка места, обращаясь к администратору. – Можно, мы уже войдём в театр? Месяц хоть пока и тёплый, но к вечеру холодает. Мне не хотелось бы, чтобы дети простудились.
- Простите, простите, - заторопилась администратор, проснувшаяся от внимания множества представительных особ, сопровождавших детей из приюта. – Как мы будем заводить… э-э… детей в здание?
- Парами! И, надеюсь, их там встретят служащие, которые проводят всех по предназначенным нам местам! - решительно откликнулась Селена, а когда администратор стремительно оглянулась на вышедшего следом за ней помощника, вновь присела перед правителем города. – Рада была встретить вас, уважаемый Лофант! Надеюсь, вы простите мне переключение внимания на предстоящее мероприятие?
- Конечно, уважаемая Селена, - отступил Лофант, всем видом показывая, что не смеет больше мешать ей. Но не уехал, не подал никакого знака своей охране, что та должна сопроводить его к машине. Кажется, он хотел посмотреть, как будет проходить введение в театр такого огромного количества зрителей одновременно.
Джарри остался при Селене в качестве охранника. Колр же стремительно зашагал к Аманде. По договорённости, он начинал вхождение в здание. Подав семейной руку, он устремился ко входу. Следом за ними прошествовал Эрно, держа под руку Маев.
Следующими были Мирт с Дэйцией. Пока они спокойно шагали к входным дверям, Коннор и Лада не спеша пробрались сквозь толпу своих к Селене и Джарри, чтобы вместе с ними войти последними.
В это время Хельми, высокий и мгновенно узнаваемый, прошёл вперёд на пару с Камом, на плече которого устроилась Люция, выпустившая крылья и поглядывавшая кругом с огромным интересом. На охранника, шагнувшего было к Каму на крыльце, она резко зашипела, и тот отскочил так, что чуть не упал. Больше на Кама никто не смотрел с желанием выбросить его со ступеней театра, и мальчишка-тролль успокоился и открыл рот, всё внимание устремив на лепные украшения, которых вокруг было достаточно, чтобы он забылся, впитывая красоты незнакомого места.
Вся толпа будущих зрителей постепенно скапливалась у лестницы на крыльцо.
А по краям театральной площади всё собирались неожиданные зрители, для которых такой приезд приютских оказался едва ли не шоком. И среди этих невольных зрителей были не только люди, но и оборотни – и редко-редко даже эльфы, остановленные невообразимым зрелищем.