На лице Кайтанова появилось плутоватое выражение.
— Когда дополнительную смету утвердят, она присовокупится к плану, так?
— Ну?
— То есть, станет законом, документом для расчета с заказчиком. Деньги с заказчика мы полностью получим по этой новой смете. А у меня есть сведения, что через два месяца газовики собираются демонтировать свою ЛЭП. Так что мы сможем спокойно ставить свои бетонки, иными словами здорово удешевим строительство против новой сметы. Вот тебе и рацуха. Я прикинул — премия выходит солидной. Да еще в отчет включим рацпредложение. Что скажешь?
— Пустое занятие, — Дмитрий воспринял весть вовсе не так, как надеялся Кайтанов. — Начать с того, что заказчик не дурак и наверняка знает, что газовики демонтируют свою трассу.
— Заказчик далеко не дурак, — усмехнулся Кайтанов. — Именно их человек и подсказал этот ход.
— Ага… начинаю понимать…
— Вот и умница. Третью часть, конечно, придется уступить. Но остальное — наше. — На его лице блуждала легкая улыбка.
— Я предлагаю иначе, — серьезно ответил Дмитрий. — «Поднырнуть» под линию газовиков. Габариты позволяют.
Улыбка сползла с лица Кайтанова.
— А рацуха? Псу под хвост?
— Пока ты будешь заниматься согласованиями, ждать демонтажа трассы, пройдет уйма времени. Мы будем повязаны этим пересечением, больше потеряем на многократной переброске техники и людей. А главное… — он выдержал паузу, — Я убежденный противник подобного рода «рацух». Запомни, пожалуйста, на будущее.
Кайтанов сощурил глаза:
— Вот ты какой… щепетильный. Но строить в белых перчатках еще никому не удавалось.
— А выдувать мыльные пузыри?
— Мыльные пузыри!? — Кайтанов весь набычился, глаза превратились в щелки. — Есть строительные нормы и правила, — он говорил жестко и отрывисто. — Мы действуем в строгом соответствии с ними. Пересечение должно выполняться на металлических опорах. Удорожание сметы в данном случае законно. Исчезли для этого причины — отказываемся от металла и ставим дешевые бетонки. Все законно. Заказчик здесь на миллионы считает, ему две жалкие опоры — капля в море.
Дмитрий, однако уже принял твердое решение: — Эти миллионы не заказчика, а государства. Нашего с тобой государства, между прочим. Я знаю людей, которые без раздумий назвали бы эту затею жульничеством. И я согласен с ними.
— Жульничеством? — Кайтанов выглядел совершенно спокойным, но глаза его потемнели, он подошел почти вплотную. — И это все, — резким жестом обвел разбегающиеся линии, — тоже жульничество? — он яростно дышал.
— Не бери меня на пушку, — тихо, но по-прежнему твердо ответил Дмитрий. — Ты отлично понял, что я имел в виду. А что касается трасс — я их построил не меньше.
Кайтанов долгим взглядом посмотрел на него, отступил на шаг и махнул рукой:
— Ну, и черт с тобой! Тебе же хотел помочь. Лично мне на эти рацухи плевать. Без них дел хватает.
— Считай, что я тебе ответил по существу.
В машине оба молчали. Возле общежития Кайтанов притормозил. Еще с минуту сидели молча.
— Ладно, погорячились немного, — сказал Кайтанов. — Считай, что разговора не было.
Дмитрий вышел.
Кайтанов махнул на прощание рукой, но о приглашении на вечер даже не заикнулся.
XX
Увидев наполовину стеклянное здание с вывеской «Ресторан Амударья», Дмитрий решил устроить себе королевский обед. Ресторан на поверку — во всяком случае днем — оказался обыкновенной столовкой с буфетом. В углу виднелась эстрада, рояль. Сейчас в зале было относительно свободно, а главное — прохладно. Подвывали кондиционеры. За столиками сидели, в основном, любители пива. Дмитрий заказал плотный обед, три бутылки пива и в полчаса расправился с заказом.
Выйдя на улицу, он с наслаждением закурил. Несмотря на жару, вокруг было многолюдно. Народ двигался не спеша. Впечатление такое, будто сотни командированных, вроде монтажников Малявки, съехались на выходные домой и вот сейчас прогуливаются, блаженствуют.
В благодушном настроении он поднимался по лестнице, прикидывая, чем бы заполнить сегодняшний вечер. Второй — женский этаж. Дмитрий вспомнил слова Кайтанова «хорошеньких здесь хватает», и как раз в этот момент в дверном проеме появилась молодая стройная девушка в легком халатике. Солнце светило ей прямо в глаза, и в его лучах светлые волосы ее казались золотыми.
Девушка, видимо, спешила на третий этаж, не предполагая, что столкнется почти лицом к лицу с незнакомцем, и сейчас от неожиданности замерла на месте.
Остановился и Дмитрий. Видя ее смущение, он поспешил преодолеть заминку.
— Здравствуйте, — дружелюбно улыбнулся он. — По-видимому, мы с вами почти соседи. Живу в 401 комнате. Меня предупреждали, что здесь много красавиц, но я, признаться, не верил. Признаю свою ошибку. Дмитрий, — он склонил голову.
— Лена, — девушка тоже улыбнулась. У нее было несколько золотых зубов, и это удивительно гармонировало с ее волосами.
Опять возникла маленькая пауза. На этот раз ее нарушила Лена.
— Может, вы сумеете мне помочь? — заговорила она, смущенно улыбаясь. — Если не спешите, конечно. Впрочем, я лучше поищу кого-нибудь из наших ребят.
— Что случилось?
— Утюг перегорел…
Дмитрий рассмеялся:
— А я-то думал! Какая у вас комната? Я только поднимусь за отверткой.
Лена жила тоже в отдельной комнате. Здесь был тот уют, тот порядок, который обеспечивается только присутствием чистоплотной женщины.
Утюг оказался старым. Видимо, его никогда не разбирали. Сняв крышку, Дмитрий увидел, что все контакты проржавели, и решил сделать утюгу основательную профилактику, тем более, что торопиться было некуда.
Сейчас он лучше рассмотрел Лену и понял, что она много старше, чем показалась ему на лестнице, освещенной солнцем. Скорее всего ей было чуть за тридцать. У нее было тонкое, «иконописное» лицо, доверчивые, чуть навыкате серые глаза. Ее волосы не утратили золотого оттенка и в полутемной комнате. Они не поблекли, не потускнели, а по-прежнему переливались, словно впитав в себя солнечные лучи. Брови у Лены, как ни странно, были темные, и это еще резче подчеркивало цвет волос.
Видя, что Дмитрий расстелил на столе газету и раскладывает на ней винтики и шайбы, Лена поинтересовалась:
— Серьезная поломка? Вот не знала. Ни за что не решилась бы обратиться к незнакомому человеку.
— Этот незнакомый человек просто не знал, куда девать себя со скуки, — улыбнулся Дмитрий.
— Я поставлю чай? — полуутвердительно спросила она.
— Вы хозяйка, вы и решайте, — ответил Дмитрий. Ему сделалось уютно и весело. — А я, откровенно говоря, страшно люблю, когда меня угощают чаем.
Она понимающе кивнула, достала из шкафа чайник и вышла.
Дмитрий не спешил с ремонтом. Попросил у Лены хлопковое масло и кусочек ваты, обильно смазал детальки, затем тщательно протер их.
Тем временем Лена собирала к чаю на второй половине стола. Случайно вскинув глаза, Дмитрий встретился с ее внимательным изучающим взглядом. Она тут же смягчила его улыбкой:
— Вы, должно быть, недавно в Райцентре?
— Всего неделю. Да и ту провел на трассе.
— Счастливчик, — вздохнула она. — А я здесь три года.
— Вам не нравится?
— Не нравится — не то слово…
Он закончил ремонт, она заварила небольшой фарфоровый чайник.
Кажется, у нее тоже было хорошее настроение.
Вскоре Дмитрий знал, что его очаровательная собеседница представляет в Райцентре один из проектных институтов. Ведет, так сказать, надзор за строительно-монтажными работами. Ее «резиденция» — в тресте «Гидрострой». Приходится много ездить по объектам, а они разбросаны. Так что даже в общежитии она бывает относительно редко. Конечно, все это нелегко. Да и скучновато здесь. Зато одинокая женщина может скопить неплохую сумму — идут командировочные плюс коэффициент…
Голос у нее мелодичный, спокойный, завораживающий.
Чайник был маленький. Настаивать на повторной заварке Дмитрий не решился. Настала пора прощаться, тем более, что Лена уже дважды посмотрела на часы.
Поднявшись, он поблагодарил хозяйку за угощение, выслушал ответную благодарность и, решившись, проговорил:
— Разрешите задать вам смелый вопрос?
— Попробуйте, — она одарила его улыбкой, как бы подбадривая.
— Быть может, вы сумеете выкроить час-другой, чтобы показать мне местные достопримечательности? В качестве старожила. Например, сегодня вечером.
Не переставая ободряюще улыбаться, она отрицательно покачала головой:
— К сожалению, я уезжаю к подруге. Вернусь только в понедельник, и сразу же на работу. Собственно, я уже уехала бы, не подведи утюг.
Дмитрий так и не понял: вежливый ли это отказ, или же стечение обстоятельств.
— Очень жаль. Не возражаете, если я загляну к вам в свой следующий приезд? Вдруг опять перегорит утюг?
— Заглядывайте. Буду рада.
Дмитрий читал допоздна, и только перед рассветом сон, наконец, сморил его.
Проснулся от сильного стука в дверь. Жмурясь от яркого солнца, которое палило прямо в окно, поднес руку с часами к глазам — почти двенадцать! Здорово же вздремнул.
Натянув брюки, обнаженный по пояс, он открыл дверь. На пороге стоял Кайтанов. Вид у него был самый радушный.
— Ну и соня же ты! — с шутливым укором произнес Борис. Бесцеремонно прошел в комнату и сел на стул, закинув ногу на ногу. — Ладно, собирайся. Только быстро. Я подожду.
— Куда? — Дмитрий все еще не мог проснуться окончательно.
— Ко мне. Забыл, что ли? Я ведь приглашал тебя вчера. Но ты так и не соизволил появиться. Обидчивый. Тебя, оказывается, как девушку обхаживать надо.
— Да не обидчивый я, — отозвался Дмитрий.
— Ладно-ладно, собирайся.
Жил Кайтанов рядом, через три или четыре дома от общежития.
В комнате жужжал кондиционер, стоял цветной телевизор, импортная стенка, на полу — ковер, на стенах — безделушки. Словом, едва не копия Наташиной квартиры.
— Это все Наташа, — произнес Борис, как бы угадав мысли Дмитрия, и голос его потеплел, в нем прозвучала нежность. — Я-то сам в личной жизни неприхотлив. Мне