Оборачиваюсь к лорду и замечаю, что он и не слушает наш женский разговор, так как увлечен некой брюнетистой кралей в уголок. И они друг с другом ведут увлекательнейшую беседу, скрытые пологом тишины.
И, только мне стоило успокоиться и поверить, что пронесло, как лорд обернулся и вперился в меня взглядом. А на моих губах к этому моменту застыла самодовольная усмешка. Которая быстро уступила место рассеянной улыбке. Надеюсь, пронесло!
- Наинна, пойдем к тебе! – повернулась к дриаде, которая все ждала моего решения.
А что я? Зачем устраивать скандал? Все равно она ни в чем не виновата. Покидая главный салон, я обернулась. Лорд все так же глядел мне вслед. А его спутница смотрела на меня с недовольством. И что же это было? Его любовница? Агент, что тоже вероятно? Или знакомая?
А мне-то какое дело? Нет, этот грубиян определенно не тот, кем я могу увлечься. А, учитывая, что мы будем работать вместе, то никаких личных отношений меду нами и быть не может. Тем более, меня явно не просто так заманили в столицу. И с Рианом все сложно! Уверена, все это имеет прямую связь с моим бывшим возлюбленным, принцем Варианом Нэроном.
Примерка платья не заняла много времени. Спасибо Лее, она всегда умела подобрать мне такой образ, в котором я чувствовала себя уверенной и красивой.
- Прошу прощения, - когда мы закончили с платьем, начала дриада.
- Все в порядке. Но тебе следует забыть о том образе, в котором ты меня видела. Понимаешь? – спрашиваю, зная, что Неинна действительно без задней мысли завела речь о нашем вчерашнем посещении.
- Та женщина, в синем платье и с голубой сумочкой. Она интересовалась работой. А сама явно, что не представляет, на что напрашивалась. Явно леди, но почему-то скрывала это. А потом к вашему спутнику бросилась со всех ног. Простите еще раз, если подвела. Но мне кажется, кого-то она искала здесь.
Я кивнула, мол, все поняла. Забрала платье и отправила его в пространственный карман. Не хватало еще по городу с коробкой таскаться. Распрощалась с дриадой и встретилась с лордом. Он ожидал меня на выходе.
- Все в порядке? – спросил Адеттос. – Что-то вы слишком быстро. А где же платье?
Тратить время на глупые разговоры я не собиралась. Можно подумать, ему это в самом деле интересно. Сейчас мне нужно собрать друзей на свадьбу Леяриссы. И как этим заняться с таким довеском, как этот лорд?
Или… А это идея! Только вот согласится ли лорд начальник? Не успела обдумать пришедшую в голову мысль, как он опять привлек мое внимание к своей персоне.
- Что там дальше по плану? – и спешит вперед, не обращая внимания на то, что я задержалась.
- Не знаю, - раздраженно бросаю ему в спину.
Лорд останавливается и медленно оборачивается ко мне. Смотрит так, словно другого ответа и не ожидал от того, кого ему навязали так грубо и неожиданно.
- Значит, импровизируем? – с иронией интересуется, глядя на меня со смесью недовольства и чисто мужского интереса. Вроде как ума нет у меня, но хоть есть на что посмотреть.
Безразлично пожимаю плечами. Мол, а чего вы хотели?! Нет у меня плана. Без него как-то справлюсь.
- Ну, хоть ожидаемый результат вам известен, леди? - с раздражающей снисходительностью интересуется у меня этот высший.
- Как вас зовут? Вы не представились, - говорю в ответ совсем не то, что он ожидает услышать.
- Я тупее орка Мангуса, работающего сторожем в загоне для служебных ящеров, - заявил мужчина в ответ.
- Как самокритично, - улыбнулась я такому выражению эмоций. – Но, знаете, вы правы! Связывать себя словом лорда с незнакомой девицей! К тому же непонятно, что у нее на уме. Да и слова вы выбрали… Вернее, совсем не думали, когда их произносили!
Ох, как скрипит зубами. А потому что нечего мешать, когда времени и так нет. А я даже не знаю, с кого начать. И ситуация такая сложная! Ведь не просто из-за страха перед судьей друзья отказались от Леяриссы?!
- Меня зовут Синтевиор Адеттос, - произнес мужчина. – И, кажется, за нами следят.
- Проклятая Бездна! – вырвалось у меня.
О слежке я знаю. А вот будущему начальству быть в курсе этого ни к чему.
Мужчина изогнул бровь, удивляясь моему красноречию. Или тому, что я вдруг прижалась к нему вплотную и потянула за здание, возле которого мы проходили.
- Не думал, что мое обаяние так быстро на вас подействует, - с иронией протянул лорд.
Я и сама не понимала, почему это сделала. Будто кто-то шепнул мне на ушко, что следует затаиться на время. Ах, да, я укрыла нас обоих невидимостью поверх щита Адеттоса. Мужчина не снимал его даже с меня, после того, как я шагнула в портал.
- Я в вас влюбилась, как только увидела, - ляпнула, не подумав.
Конечно же, это была шутка. Ответ на его издевательские замечания. И это было ясно нам обоим. Но шутить на такие темы с высшим лордом! Я нарываюсь. А он подумает, что это флирт. Оно мне надо, привлекать внимание этого грубияна?!
- Отлично! Тогда мы можем продолжить в отеле. Тут неподалеку есть один, - все еще насмехаясь надо мной, предложил лорд.
- Хорошая идея, - осенило меня.
Действительно, для тех, кто за нами следит, наше местопребывание не является тайной. А отель – чудесная возможность уложить двух норхов одним заклинанием. Во-первых, императрице будет доложено, что я занималась непотребством в отеле с посторонним мужчиной. А это уж точно повлияет на план свести меня с Риадом. Да и принц, уверена, будет в курсе, если тоже в этой паутине интриг замешан. Вот тогда будет все проще и понятнее. А во-вторых, мне нужно время и минимум посторонних глаз. В идеале - Адеттос и стражи меня устроят, как зрители.
- Так что, в отель? – все еще не понимая, шучу ли я, переспрашивает лорд начальник.
А мне вдруг стало смешно. Такой весь из себя мачо, грубиян и настоящий высший лорд! И тут такая робость?! Уж не принял ли он всерьез мое предложение? Или?
- Такая короткая охота делает добычу менее привлекательной, - шутливо выговариваю Синтевиору. – Но у меня абсолютно нет времени на лишние… разговоры.
- Пошли, - схватил меня за руку лорд, увлекая за собой.
Не знаю, куда он меня тащил, так как отель мы благополучно миновали.
- А-а-а, - попыталась было спросить, куда все же мы направляемся. Да еще столь стремительно. Но не успела. Пять минут быстрого шага, почти бега, закончились у ворот высокого и красивого особняка.
Мужчина все так же тащил меня за собой. Открыл дверь, как у себя дома, и потащил меня дальше. Может, он привык так себя вести с женщинами, не знаю. Или сыграло свою роль то, что наш романтик – всего лишь прикрытие? Но подобной грубости от предполагаемого любовника я бы не терпела. А вот от лорда начальника – только пока он мне нужен для дела. Да и интересно, чем же все это закончится?
- Лорд Адеттос, - прервал наш забег в непонятном для меня направлении слуга, мужчина на вид молодой. Но вот во взгляде сквозили прожитые им года. Я бы сказала, взгляд старика. Только вот маги в этом плане могут быть и в триста молодыми и сильными.
- Лорд Адеттос, в гостиной вас ожидают, - доложил мужчина.
- Гарш, меня нет! Ни для кого, - ответил лорд и хотел умчаться со мной на второй этаж. Но бежать по лестнице я не собираюсь. Тут нечего делать – оступиться и свернуть шею. Тогда никакие целители не помогут.
- Дорогой, - обратила я на себя внимание мужчины столь необычным способом. Естественно, услышав это слово из моих уст, он не мог не остановиться.
Застыл на третьей ступеньке, обернулся ко мне. А, поняв, что я не спешу за ним, подхватил меня на руки и успел подняться еще на несколько ступенек, как был остановлен властным женским голосом:
- Теви! Как это понимать?
И, только услышав разочарованное шипение лорда, осознала, что он не очень рад нежданной гостье. Подруга или любовница? Или, не дайте боги, невеста?
Все так же со мной на руках, он спустился вниз и поставил меня на ноги. При этом закрыл собой весь обзор, оставив меня за спиной.
- Мне исчезнуть? – спросила, подозревая, что мое присутствие здесь может быть лишним.
- Только попробуй, - зло рыкнул лорд.
Ах, да! Он же слово дал не отходить от меня, пока не получит ответы на все свои вопросы. Ох, неприятная же ситуация.
- Кто она? – спросили мы с леди одновременно.
Только девушка стояла лицом к Адеттосу, а меня прятали за спиной. И спрашивала я тихонечко, шепча в мужское ухо.
- Теви? – этот голос прямо требовал ответа.
- Мама, ты слегка не вовремя. Я не ждал тебя, - недовольно ответил мужчина.
- Теви?! – возмущенный голос…матери был наполнен негодованием и обидой. – Теви, я…
- Гарш тебя проводит, мама. И, впредь, будь любезна, заранее сообщай о своем желании навестить меня. У меня могут быть свои планы, знаешь ли?! – недовольный голос лорда, казалось, бил леди сильнее, как если бы сын действительно поднял на нее руку.
Но Адеттос этого не замечал. Он повернулся ко мне, опять подхватил на руки, и понес на второй этаж.
Мне было жаль, что я стала свидетелем этой семейной сцены. Но судить никого не собираюсь. Видела, как живут некоторые дети высших лордов, именно маленькие мужчины. Вернее, как-то пришлось похитить восьмилетнего мальчика из учебного заведения для будущих высших лордов.
Попадая в такую закрытую школу, дети становятся полностью самостоятельными. И матери навещают их не более, чем раз в год. Не все, но большинство женщин придерживается политики, что мальчиков, будущих высших лордов, нельзя одаривать любовью. Иначе они вырастут мямлями, а не мужчинами. И некоторые в этом доходят до того, что даже не обнимают сыновей, боясь их испортить.
Здесь, видимо, что-то похожее. Жаль, что я это увидела именно сейчас. Теперь не получится выбросить эту сцену из головы. Буду думать, что и как, пока не разберусь. А оно мне надо? У меня своих проблем немеряно! Да и лорд, теперь я буду переживать о том, что послужило причиной его скверного характера? Детские травмы влияют на нашу взрослую жизнь гораздо больше, чем нам того хотелось бы, и чем мы осознаем.