- Я не собираюсь замуж ближайшие лет десять, так точно! Куда мне спешить? Вся жизнь впереди! – мой мечтательный взгляд в этот момент встретился с его изучающим.
- Вы все же не знаете высших, леди! – с какой-то странной улыбкой ответил лорд Адеттос, поднимая бокал.
Странной, потому что я не поняла ее значения. Иногда такое чувство возникает, что сидящий рядом мужчина более искусный игрок, чем тот же Риан. Вот смотрю на лорда начальника и гложат сомнения в том, что он говорит мне всю правду. Уверена, скрывает много чего.
Нет, в том, что его помощь мне реальна, я не сомневаюсь. А вот намерения и планы лорда Адеттоса – это уже другой разговор.
Подняла свой бокал в ответ, пригубила вино. Да, стоит признать, я сейчас могу просто проиграть, потому как Синтевиор прав. Высших, несмотря на роман с принцем и несколько лет общения с его компанией, я все же не знаю. Даже Лея призналась, что многое скрывала от меня из-за прошлого нашего рода. Рода предателей.
- Вас что-то гложет, помимо метки и бывшего возлюбленного? – спросил собеседник, пока я размышляла.
- Думаю, что не мешало бы обсудить, что вы для меня запланировали? - с лукавой усмешкой спрашиваю у мужчины.
- Не понимаю, о чем вы, Соли! – с такой же усмешкой ответил мне высший лорд.
- Как? Вы же собирались сегодня вечером поведать мне, что за работу для меня определили! Или вы о чем-то другом подумали?! Я интересовалась именно работой, Синтевиор!
Хотя уже понятно, что и о личном надо бы подумать. Ну, мы практически помолвлены. Теперь, из-за ситуации с меткой, нашу помолвку нельзя будет еще месяц, как минимум, разорвать. Значит, весь этот месяц я буду его невестой?!
- Вы одиночка, Соли? Я правильно понял? – спросил лорд начальник.
- Да, у меня лучше получается, когда я работаю одна.
- У нас так не принято. С завтрашнего дня вы попадаете в команду капитана Арристана. Он введет вас в курс дела.
Вот чувствую, что тут имеется какой-то подвох. Спросить? Или на месте будем разбираться?
- Как скажете, - решила повременить с расспросами. Синт же ясно дал понять, что в рабочие моменты меня посвятит мой новый капитан.
Странное чувство, но вполне ожидаемое. Просто я привыкла подчиняться только Эрхану. А он никогда не требовал отчетов, что и как сделала и почему приняла то или иное решение. Главным был результат. Здесь так не получится. Что же, буду учиться работать в команде и следовать приказам начальства.
- Наша помолвка? - не могла не поинтересоваться этим вопросом.
- Да, придется отложить на месяц обряд разрыва, - ответил Адеттос.
- Можно личный вопрос? – все же рискнула спросить.
Синт удивился, но похоже, что ему стало любопытно. Да и веселый блеск в глазах сказал о многом. Странный мужчина! То ворчит, то злится! А сейчас так и кажется, что он все время скрывает улыбку или даже смех.
- Риан и все, что здесь произошло. Вас это разозлило? Потому что, пусть временно и чисто номинально, но я ваша невеста?
Кажется, попала в точку! Неожиданно, право слово! Думала, для него эта навязанная источником помолвка такая же незначительная помеха, как и для меня. Месяц пройдет – совершим обряд разрыва, и все!
- Вы – моя невеста на данный момент! – сурово ответил мужчина.
Ой, зря я задела эту тему! Подождала бы месяц, и все бы закончилось.
- И вы обязаны все время, что будете ею, хранить мне верность! Я же буду оберегать и заботиться о вас!
Опять эта аура! Только в этот раз не холод, а жар! Меня словно к горящему костру переместили.
- Леди Кампрентосси, это ясно? – тем же тоном продолжил высший лорд.
- А вы? Вы тоже будете хранить мне верность? – моя глупая жажда справедливости не пожелала умолкнуть от столь явного напора на мою свободу.
В ответ глаза Синта почернели! Ой, а это к чему? Опять какие-то секреты высших?! О черных глазах я точно не слышала и не в курсе, что это значит. Но, уверена, сегодня это изменится.
- Соли, - тем не менее, лорд держал себя в руках и не планировал на меня набрасываться ни в порыве страсти, ни еще для чего-бы то ни было.
- Вы заговорили о личном. Готовы отвечать за последствия?
А я вспомнила наставления подруги. В общем, имею все шансы оказаться в постели временного жениха. И это все – инстинкты высших, так что он и виноватым себя не почувствует. И не имеет значения, что по этому поводу думаю я.
Эти лорды умеют вскружить голову, когда зададутся целью уложить женщину в постель. Это мне Вариан поведал, при нашем разрыве. Тогда он говорил, будто надеялся на меня. Что я устою, раз его так долго не подпускала к себе! Я же не чувствовала никаких флюидов от дружков Риана, которые пару раз в нетрезвом состоянии пытались меня соблазнить!
Сейчас же, с этим мужчиной, я осознала, что могу и не устоять. Вся надежда была на мое твердое «нет». Но нет уверенности, что в таком состоянии высшими правят не только инстинкты и он услышит мое «нет». Ведь мое тело, не знавшее мужской ласки уже несколько лет, вполне может подвести в такой ситуации. И лишь на секунду мелькнула сумасшедшая мысль – а что я теряю? Но разум вполне конкретно ответил на этот вопрос – уважение!
И что делать? Опускать глаза и просить прощения не собираюсь. Черт, да я тоже высшая, если на то пошло!
- Я говорю о том, что мы с вами в одинаковом положении, Синт. И если вы чего-то требуете от меня, я хочу получать что-то взамен. Требуя верности, готовы ли и вы ее соблюдать?!
Я в своем доме, на своей территории. Рядом – стражи. Это момент истины. Поймем ли мы друг друга? Сможем ли нормально общаться? Я не хочу бояться за каждое произнесенное в присутствии этого мужчины слово. Хочу строить с ним отношения, основанные на взаимоуважении. Без разницы, будут это рабочие отношения или более личные. Если же он не может этого понять, тогда другое дело. Я тоже умею быть холодной стервой. Если лорд начальник доведет меня до такого состояния, будет плохо всем, мне в том числе. Но обижать себя, унижать или не считаться с моим мнением в таких вопросах я не позволю.
Слишком хорошо понимаю, к чему может привести молчание или умалчивание. Я не говорила Риану о том, что Разейский меня преследовал все то время, пока моего мужчины не было рядом. Я видела, что хорошо все это не закончится, но не хотела ссорить принца с лучшим другом. В итоге оказалась на границе с Мертвыми Землями с разбитым сердцем и потерянной верой в настоящие чувства. Молчание – не выход и не спасение.
- Соли, это ненастоящая помолвка, - Синтевиор прикрыл глаза, видимо, успокаиваясь.
- Полностью с вами согласна!
Некоторое время он молчал, все так же с закрытыми глазами. Затем произнес вовсе не то, что я ожидала услышать в этот момент.
- Вы такая красивая, когда сердитесь на меня. Полны решимости отстоять свою точку зрения! Глаза горят, что уводит мысли в совсем другое направление. Вы стоите на своем, зная, что в итоге может произойти. И не отступаете. Что это, леди? Безрассудство? Интрига? Страх?
Вы несколько лет тесно общались с высшими. Должны понимать хотя бы то, как себя не следует вести в таких ситуациях.
А я вспомнила, как Риан говорил, что мне нечего бояться его компании высших. Что мне никто ничего не сделает. Так и было, если не считать Разейского. Так, несколько пьяных выходок от других мужчин. Но утром они приходили и просили прощения, хоть там и не было ничего такого. Получается, он меня оберегал?
Я ведь, хоть и не нарывалась, но говорила всегда то, что думаю. Я не боялась высказывать свое мнение в присутствии высших. И они относились к этому нормально. Это было так из-за принца?
- Я знаю, что, если уступлю, потеряю самоуважение. А это единственное, что в любой ситуации заставляет не опускать голову.
Синтевиор вновь задумчиво изучал меня. Только опять на его лице играла эта загадочная улыбка. Не только на губах, но и в глазах!
Он сам наполнил мой бокал. Домовая испарилась, как только лорд начальник начал играть аурой.
- Мне нравится то, насколько силен ваш дух, - произнес он, поднимая бокал.
- Вы загадка, Соли. Полны противоречий, что только придает вам шарма. Я смотрю на вас и думаю, а чем еще удивит меня эта леди?
О, я не могу ответить на этот вопрос. Просто не знаю, чем себя удивлю в следующий раз. Не думала, что буду вот так вот открыто противостоять лорду начальнику, пусть и в личном вопросе. Ведь он – высший, и эта его аура, которая в один момент жжет, как огонь, а в другой обдает холодом! Но, кажется, я уже свое отбоялась. И ему понравилось то, что я не склонила голову перед ним, в этом уверена на сто процентов! Тогда что это было? Проверка?
Вот бы хоть какую-то подсказку от стражей получить! Но древние воины обижены на молодую девушку и решили предоставить мне право самой набивать шишки и набираться опыта.
- Мы отвечаем только за сохранность тела, - мысленно прошипел в ответ младший страж, задетый моими мыслями.
Так, срочно за конспектарий, как только останусь одна. Пора поставить этих стражей на место! А то помогать не хотят, а в мысли лезут, как к себе домой!
- Что скажете, леди? – задал вопрос лорд Адеттос. При этом смотрел на меня, явно ожидая ответа.
Опять прослушала, занятая мыслями о стражах! Да еще и в такой момент!
- Простите, задумалась. Не могли бы вы повторить вопрос?
Понимаю, что это не очень красиво, не слушать, о чем говорит собеседник. И оправдания тут не нужны. Просто я поняла, что было сказано что-то важное. А я упустила момент и вряд ли лорд выполнит мою просьбу.
- Сейчас, вот честно, чувствую себя виноватой, - с милой улыбкой обратилась к мужчине. – Я еще не освоилась здесь. Да и не только ваш родовой источник любит устаивать сюрпризы.
Надеюсь, этого объяснения будет достаточно.
- Не важно! Видимо, пока не время, - загадочно ответил Синтевиор.