Опять я в незнакомом месте. Лес какой-то. Слышу звуки опасности и бегу. Бегу, не останавливаясь. Кто-то слишком близко подобрался ко мне.
Я бегу и не понимаю, зачем. Да, опасность. Но ясно же, что это сон. Я сплю! И мне ведь не страшно. И та неведомая опасность, я хочу посмотреть ей в лицо. Останавливаюсь и замираю на месте. Вот чего не ожидала увидеть, так это такого мужчину. Он чем-то напоминал Ферла. Наверное, та же магия притяжения.
Серебристые волосы до лопаток, косая челка. Пронзительный взгляд изумрудных глаз. Кривящиеся в ухмылке губы. Элегантно и дорого одет.
Один из высших?
Мужчина тоже замер напротив меня. Между нами было расстояние в два шага, а казалось, что меня от него защищает огромная пропасть. И ему через нее не перепрыгнуть и не перелететь.
- Хорошая защита, - говорит незнакомец.
- Вы кто? – спрашиваю.
- Надо же! И правда не знаешь? – не верит, пришло понимание.
- Нет, не знаю, - отвечаю честно и понимаю, что он поверил.
- Ладно! – хмыкнул он в ответ, - Поговорим при личной встрече! А защита хорошая! Нэрон постарался? Или Адеттос? А, может, ты решила обоих сразу прибрать к рукам?!
- Может, и так, - ответила без стеснения.
Это моя жизнь и со своими мужчинами я разберусь сама. И ни перед кем не собираюсь отчитываться!
- И что они в тебе нашли? Да, мордашка симпатичная! Но слабая!!! Ты же еще даже не до конца раскрылась!
А вот и истинное недоумение.
Знаю, я и правда слабее тех, кому уже за сотню перевалило. И тут скорее не уровень магии имеется в виду, а опыт. А он – намного важнее.
- У них спроси! – ответила с такой же усмешкой, как у него.
- Не дерзи, милая!
О, вот и угрозы в ход пошли. А что дальше будет?
- Иначе что? – уловила я недосказанную фразу.
- Увидишь! Обещаю, мы скоро встретимся и продолжим этот занимательный диалог.
На этом мужчина исчез из вида. А я погрузилась в сон без сновидений до самого утра. Проснувшись, осознала, что надо что-то вспомнить. Что-то важное. Опасное. Что-то, что не давало мне покоя, пока я поднималась с кровати, принимала душ, чистила зубы и смотрела в зеркало.
Подсознание пыталось мне о чем-то напомнить. Смутные образы крутились в голове. Но, увы!
- Что за опасность? Откуда мне о ней известно? Что за новая напасть?
Вскоре ко мне в комнату заглянула Лисана и я забыла обо всем! Как же мне не хватало хорошей подруги все это время. Да, Лея и Марисоль были теми самыми, которые помогут, в беде не бросят и появятся сразу же, если есть необходимость. Но вот так вот, беззаботно обо всем на свете, я могла поговорить лишь с Лисаной. Мы сразу друг к другу прониклись, встретившись в «Обители мага». Не знаю, что тому способствовало с ее стороны. Я же помнила нашу дружбу из того несостоявшегося будущего.
- Ты куда это собираешься? – заметила подруга, увидев, что я оделась в красивое платье.
- Не знаю, - ответила ей. – Просто захотелось выглядеть отлично. После лежания в постели мне это простительно!
На самом деле, я надеялась на приход Синта. Ждала его весь день, пока мы с Лисой вновь разговаривали обо всем на свете. Ждала на протяжении недели, когда к нашей компании иногда присоединялась Марисоль.
Ждала уже две недели, когда начала выходить в сад и чувствовала себя заново рожденной. Да, приступы слабости бывали, и довольно часто, надо заметить. Но оставленный лордом начальником кокон из его магии вполне успешно мне в этих вопросах помогал. Правда, с каждой неделей магии в нем становилось все меньше.
Что странно, Лиса как-то провела эксперимент. Пыталась сама напитать меня магией. Когда и у нее ничего не вышло, удивилась и задумалась.
А потом пришло приглашение на бал. Вернее, маскарад. В императорский дворец. Через несколько дней.
- Соли! У тебя наряд подходящий имеется? – запаниковала Лиса, которая все эти недели почти не покидала меня.
Иногда наведывались Динеро и его кузены. Вампиры показались перед возвращением домой. Они все же отыскали свою пропажу. Ею оказалась милая девушка, которая, оказывается, сбежала от навязываемого брака. Меня пригласили посетить их империю. Обещали показать малоизвестные, но интересные места.
- Пришлю приглашение на свадьбу, - на прощание сказал мой вампир-похититель.
Видимо, проникся волей богини, дошло до меня, когда он уже скрылся из вида. Но совесть не позволила мне молчать и дальше, так что о шутке с этим вампиром узнали его сородичи. Посмеялись и начали обмениваться довольными взглядами.
- Передадите ему? – с надеждой спросила.
- Нет, - получила от всех дружный ответ.
- Ясно!
Кажется, мужчине все же придется жениться! Если друзья не сжалятся и не расскажут ему правду.
До самого бала в императорском дворце я не видела Синтевиора. Леярисса и Риадест тоже куда-то пропали. Утром, на второй день после их появления, я получила записку о том, что все в порядке, они вернутся через месяц. Риан тоже не показывался, что было понятно. Но вот за два дня до посещения императорского дворца Лисана и Динеро уговорили меня пойти в театр.
- Премьера! Обещают что-то невероятно романтичное! Но, что странно, держат в тайне и сюжет, и идею! – заинтересованно поведал Динеро.
- Обычно так поступают, если история относится к высшим или Нэронам, - заметила подруга.
Она любила театр, но в последнее время мало какое представление могло ее заинтересовать. А тут – сплошная тайна. Как не пойти? Потому и я решила приобщиться к местной культурной программе и согласилась составить компанию подруге.
С нарядами решила не заморачиваться. У меня в пространственном кармане столько платьев, что для выхода в свет уж что-то шикарное точно найдется.
- Какая красота, - согласилась со мной Лиса.
Да, мы с Рианом иногда выбирались на ярмарки, притворяясь обычными людьми. А там такие ткани иногда можно было купить, что даже модницы завидовали. Да и местные мастерицы часто создавали шедевры. Так что в этом плане я могла не волноваться, в моем пространственном кармане имеется наряд на любое торжество или выход в свет.
Единственное, что все это мы покупали с Варианом Нэроном. Мало что я выбирала сама. Он был заботливым мужчиной и никогда не оставлял меня одну в незнакомом месте или в окружении чужих. Пока наши отношения не дали трещину. Тогда все начало меняться, но я не замечала этого. Уже тогда Розейский начал действовать.
Театр мне понравился. Огромное здание, удивительная архитектура. Я не могла оторвать взгляда от стен, покрытых замысловатыми картинами. Динеро и Лисана в столичном театре – частые гости, потому наблюдали за мной с улыбкой.
- Нравится? – поинтересовалась подруга.
- Кто художник? – спросила в ответ.
- Он из твоего рода, Соли. Дальний родственник. Ты можешь его не помнить, - спокойно произнес Динеро.
Ясно. Кто-то из Кампрентосси. Картины меня не оставили равнодушной. В них, казалось, скрыта жизнь. Возле одного шедевра я замерла, не в силах отойти.
Девушка стояла на скале, раскинув руки в стороны. Мне казалось, что она готовится к полету. Вот-вот взлетит, и ветер, кружась вокруг нее, чувствует это!
- Соли! – подошла ко мне Лисана, - Отойдем от этой картины.
- Почему? – удивилась я.
- Это самоубийца. Говорят, кто вот так, как ты, долго всматривался в нее…
Пойдем, Соли!
Я не поняла, что не так с картиной. И какая же девушка самоубийца, если тут явно планируется полет! Я душой чувствую это!
Но Лиса не хотела ничего слушать. А я понимала, что подруга, видимо, волнуется. Просто картина и правда привлекла мое внимание, и до самого начала представления я все думала о той девушке. Почему ее назвали самоубийцей?
- Соли! Ты меня не слушаешь! – возмутилась подруга, когда мы заняли свои места в ложе.
Удобные кресла, та же элегантность в каждой детали. В ложе были только мы и несколько друзей Динеро со спутницами.
Я уже обернулась к Лисе, чтобы ответить. Но тут мой взгляд случайно замер на одной из лож, находящихся по правую сторону.
- Риан, - произнесла тихо.
- О нем я тебе и говорила только что, - все так же возмущенно говорила Лисана.
- И его невеста, если ты не заметила! – продолжила она.
Перевела взгляд дальше. Так и есть. Будущая принцесса прожигает меня ненавидящим взглядом. Вардест здесь. Здесь? А как же его – прощай, я надолго, вряд ли в ближайшем будущем увидимся? Именно так я поняла тот наш разговор, когда я получила крылья. Странно все это. Почему он не путешествует, как собирался?
- Соли! – одернула меня подруга.
- Что?
- Не смотри в ту сторону.
- Хорошо.
Стоило мне ответить, как свет погас и представление началось. Мне было трудно сосредоточиться на том, что показывают актеры. Мысли все время возвращались к Вардесту и Риану.
Я даже на некоторое время забыла о Синтевиоре. Он не передавал никаких вестей. И я боялась худшего. Боялась до такой степени, что однажды не выдержала и связалась с Маржей.
Она же и предложила встретиться после театра. Надеюсь, капитан меня успокоит. Главное – знать, что он невредим! Если бы что-то случилось, если бы он погиб, об этом бы стало известно. Но Синтевиор отдал мне слишком много магии. Он был ослаблен, а потом еще и вернулся на границу с мертвыми землями.
Мысли о мужчинах вскоре отошли на второй план, и я сосредоточилась на представлении. И что это значит? Мне хватило десяти минут внимательного наблюдения за игрой актеров и представлением магов, чтобы понять. Это история Вариана. Вернее, история предательства Разейского. А также это моя история. История моей первой любви!
- Театр принадлежит высшему роду Реммис. Любовница главы рода здесь – главная актриса. Тебя играет, - шепнула мне на ушко Лисана.