— Что, Музархан, опять новобранцев обижаешь? — Непонятно откуда возник на арене Ма Тибор.
— Такого обидишь, — пробурчал побитый громила, осторожно ощупывая пострадавшую челюсть.
— Это был чисто дружеский поединок, — поспешил дополнить я. Ну, мне же еще предстоит вливаться в коллектив. Ни к чему настраивать против себя возможных потенциальных товарищей.
— Да? Ну, смотрите мне, — погрозил нам пальчиком великий маг, в буквальном смысле истаивая в воздухе.
— Уф! Пронесло, — с облегчением выдохнул мой бывший противник, потирая пострадавшую челюсть. — А ведь запросто мог и отправить чистить за грохами их дерьмо. — И снова уже гораздо более дружелюбно взглянув на меня: — ну, что, пойдем, новичок, обратно в «Хобот». Я угощаю.
Хех, а я ведь так и не успел доесть свой обед. С благодарностью принял данное предложение.
И таки эти разумные, вместе с присоединившейся к нам Лирой, оказались вовсе даже неплохими ребятами. Хотя немного простоватыми, это да….
Зато от них я смог очень много почерпнуть о царивших здесь порядках. К примеру, та же арена оказалась реально образчиком высокого артефакторского искусства. Нашему хозяину ее чуть ли не десять лет строили. А еще мои новые знакомые буквально на пальцах убедили меня, что просто бытие в Замке новиком — вовсе не круто. Ежедневная муштра, перемежающаяся учебой и выполнением коллективных заданий, заключающихся, в основном, в боевых действиях в составе учебного подразделения на пользу отдельных правителей, сумевших заинтересовать хозяина Замка чем-нибудь материальным. И никаких увольнительных со службы, даже на сутки! А вы как думали? Ясное дело, что не в сказку попал.
— Зато и риск не очень большой, и обучат всяким полезным навыкам, — ввернул я не столько в оправдание выбранного для меня отцом контракта, сколько в продолжение затеянного интересного разговора.
— Навыкам? Если только всякому мусору, — скривилась моя собеседница властелинка, закусывая выпитую довольно таки немаленькую стопку маринованными грибочками. — Реально стоящим навыкам тут, в основном, исключительно искателей обучают. В пределах заработанных ими на выполнении заданий сумм.
— И что же вы предлагаете мне делать? — Поинтересовался я у порядком захмелевшей компании, выслушав все эти рассказанные мне ожидавшие меня печальные реалии.
— Ну, ты можешь, к примеру, подать заявку на перевод тебя в команду искателей. Такую же, как вот, у нас, — вкрадчивым, совсем даже не хмельным голосом закинула удочки хитрушка Лира. — У нас реально весело. Ходим по разным мирам, выполняем личные указания самого Ма Тибора, а не каких-нибудь там желторотых сержантов. А после выполнения каждого задания — целая неделя увольнительных. Заработок замечательный, если тебя реально навыки интересуют, на многое хватит. И никакой тебе муштры.
— А кому нуж-ж-но подавать эту самую зая-явку? — Вопросил я, с трудом шевеля языком, ставшим вдруг от выпитой настойки чрезвычайно неуклюжим.
— Тут все просто, — с живостью продолжила инструктаж девица, просто-таки лучащаяся добротой и заботой в мой адрес. — На своем этаже, где ты живешь, доходишь до перекрестка коридоров и просто громко объявляешь, что желал бы заключить с хозяином замка контракт искателя.
— И что? Сам Ма Тибор вот так, придет по одному моему зову? — Не поверил я в рассказанное.
— Придет призрак, закрепленный за вашим этажом. А уж он-то и доставит тебя к своему хозяину, — снисходительно, как какому-то несмысленышу, разжевала мне моя «наставница». — Только с заявкой тебе нужно поторопиться. Вечер уже, ночью ради тебя будить хозяина никто не станет. А завтра, с раннего утра тебя уже призовут на службу.
— Д-да-а?.. Тогда я прям сейчас ж-же иду к этому самому д-духу… — чуточку покачиваясь, я начал подниматься из-за стола. Никто из веселой компании меня не удерживал. Наоборот, во взглядах всех трех искателей мужского пола я прочел полную солидарность этому моему намерению.
Телепортационной печатью, ведущей обратно на мой этаж я воспользовался вообще без проблем. Во-первых, не такое уж это и сложное дело, влить в нее небольшую толику маны, а во-вторых, не так уж я и был пьян, как старался казаться. Ну, мы же пили не какие-нибудь магические здравур или спотыкач, а самую обычную травяную настойку. Мне, с моей Выносливостью, уже чуть ли не вдвое превышающей норму для обычного человека, выпитая мной порция — все равно, что слону дробина.…Ну, не совсем, конечно, дробина, но, несмотря на незначительную заторможенность, себя я контролировал практически полностью.
Итак, что мы имеем? А имеем мы следующее: этой развеселой компашке отчего-то очень нужно было, чтобы магический контракт, еще дома заполненный мной под диктовку моего отца, был по моей инициативе переиначен в контракт искателя. По факту, обычного наемника, выполняющего разные, иногда щекотливые и довольно опасные поручения своего нанимателя. Зачем? Бог его знает. Ясно одно, что эта идея, с изменением контракта исходит от самого Ма Тибора.
Подстава? Очень даже возможно. И, тем не менее, я настроен был этот очень-очень сомнительный совет принять. А просто в одном это компашка мне точно не соврала, обратной стороной безопасности, приписанной в моем ныне действующем контракте, было очень-очень замедленное развитие. Новые зачатки навыков, обещанные мне в качестве вознаграждения за службу, — это, конечно, замечательно, но потерять целый год в отсутствие их дальнейшего развития я не готов. И не только мой еще юношеский максимализм и обида на отца за временное отлучение от дома тому виной.
— При-израк! — Заблажил я, едва достигнув перекрестка на своем этаже. Обратился бы по имени, да при прошлой нашей встрече он мне не представился.
— Тут я, тут, — как Сивка-Бурка перед Иваном Царевичем возник передо мной туманный силуэт призываемого мной существа.
— Есть у меня желание изменить заключенный мной контракт новика на контракт искателя, — сразу же взял я, что называется, быка за рога. — Говорят, с этим нужно к тебе обращаться?
— Еще один молодой дурачок, — еле слышно выдохнул призванный мной призрачный разумный (и да, именно в этот момент я окончательно убедился, что он именно разумный, а не просто продукт некромантии, магии пространства и разума высоких порядков). — Ну, что же, пойдем, если именно таково твое желание.
Вопреки ожиданиям, его руку, в которую я машинально вложил свою, я вполне смог ощутить. Сухая и прохладная. А потом пространство мигнуло, и я оказался в кабинете хозяина замка. Ма Тибор сидел за письменным столом и, положив подбородок на сомкнутые в замок ладони, пристально, словно какое-нибудь насекомое, меня изучал.
— Значит, молодой принц, хочешь быть искателем? — Поинтересовался он у меня в конце разглядывания. — Что ж, я готов внести изменения в наше с тобой соглашение.
Характеристики главного героя на конец пятой главы (в скобках прибавки за истекшее в этой главе время):
Андрей Снегов, 21 год. Раса: властелины.
Текущий уровень силы: вторая ступень железного уровня.
Сила: 22(+1);
Ловкость: 17;
Выносливость: 19;
Разум: 23;
Дух: 8.
Дополнительные характеристики:
Харизма: 3;
Интуиция: 2.
Список потенциально доступных для улучшения зачатков навыков: открыть.
Список полноценных навыков: открыть.
Неиспользованное Улучшение навыка от Мироздания: 1
Глава 6
— Андр, приготовься, через полчаса наш выход, — донес до меня выданный мне разговорник команду старшего нашей тройки, Ши Гуана. Да-да, сбылась моя мечта детства, познакомиться хоть с кем-то из родственников. И, в общем-то, это вовсе не удивительно, у отцова рода стало уже чуть ли не традицией, отправлять своих младших отпрысков под временное командование их легендарного дальнего родича. Своего рода, школа жизни. Причем, судя по всему, школа довольно суровая. Никаких скидок по причине дальнего родства никто никому тут точно не делает.
Правда, о том, что он является мне не то троюродным племянником, не то вообще четвероюродным дядюшкой, мой свеженазначенный командир совершенно не в курсе. Ни к чему это, дразнить гусей. Родственнички, обиженные тем, что их изгнанный родич умудрился по жизни устроиться куда лучше их, ведь запросто могут и на мне отыграться.
И нет, каким-то плохим человеком Ши Гуана я вовсе даже не считаю, за мое слаживание с их командой из двух человек он взялся очень умело и преподал мне немало если не родовых тайн, то секретиков из разряда «не только для всех» уж точно. Даже в списке Мироздания на возможное улучшение появилось несколько зачатков новых навыков. Не то, чтобы это кардинально что-то меняло, При еще почти не развитых крупных областях моей магии, улучшений на реальную прокачку даже половины уже имеющихся в моем распоряжении зачатков отдельных, не таких практически значимых навыков, я не наберу никогда, но всегда же лучше иметь какие-то потенциальные возможности, чем не иметь их вовсе.
Хе-хе, а вторым членом нашей тройки оказался (еще один выверт судьбы) Лау Ла Изир, за счет которого я сумел заполучить себе лишнюю единицу Ловкости. Да-да, именно «за счет»! Вокруг арены, как я выяснил во время той пирушки, была выложена особая ритуальная печать, помимо поддержания жизнедеятельности сильно раненых, позволяющая передавать победителю поединка единичку характеристик побежденного. Пока Лира не разъяснила мне этот момент, я даже не догадывался о такой возможности начертательной ритуальной магии. Впрочем, как мне еще в детстве не раз заявляли мои учителя, магия может все. Ну, или почти все. Все-таки на те же поединки с передачей характеристик у данной печати определенно имеется какое-то неизвестное мне ограничение, иначе бы местные чемпионы живо приспособили подобные печати, чтобы буквально едва ли не в одночасье просто-таки безмерно усилиться.
— Не спеши, Андр, а то успеешь! — Улыбаясь во все свои тридцать два, встретил меня, торопливо идущего в сторону комнаты для межмировых перемещений, Ла Изир. — Наше отправление немного задерживается. Командир у Великого получает какие-то дополнительные напутствия.