Спросите, что за комната для перемещений такая, если властелины могут просто переходить из мира в мир? А это еще одна из многочисленных магических заморочек, которые я встретил в замке Ма Тибора. Я вообще в последнее время сильно подозреваю, что большая часть достижений, приписываемых нашему Главному Шефу, стала возможна исключительно в результате таких вот всевозможных ритуальных и артефактных ухищрений.
И одно из этих ухищрений касается как раз даже не комнаты для перемещений, укрепленной по последнему слову магической науки, а всего остального замка. Из него в принципе невозможны перемещения в другие миры. Просто не получается, и все тут! А выход из замка для отдельных бойцов, типа меня, без специального разрешения тоже строжайше запрещен. Формально, исключительно в целях нашей безопасности. Мол, Динерия — полностью свободный мир, в который беспрепятственно может прийти любой, в том числе какой-нибудь наемник элеев, прельстившийся на их огромную награду. Вот только я совсем не верю, что кто-то из возможных засланцев элеев еще не в курсе, что рядовые бойцы их заклятого врага не являются носителями каких-то хотя бы более-менее значимых тайн своего командира.
Ага, похищать и пытать нас почти бессмысленно, разве что просто в качестве жертв для очередного ритуала усиления, но я под такую вот сурдинку уже целых два месяца не видел своих родных. Впрочем, мое общение с ними при помощи картонных переговорных печатей замок не блокировал. И, кажется, Аленка одну из картонок у кого-то из родителей полностью отжала, настолько часто со мной по этому виду связи разговаривала именно она. Но я не роптал. Зато хотя бы таким образом могу быть уверен, что с этой болтушкой все в полном порядке.
Нашего командира пришлось подождать. Что-то у Великого явно случилось, раз он тратит столько времени на повторный инструктаж своего незначительного, в общем-то, подчиненного. Но ничего, сейчас мой родственник вернется и поведает, в чем там дело.
— Так, парни, планы чуточку переигрались, — сообщил нам Ши Гуан после завершения своего инструктажа у нашего главного командира. — Идем в торговый вояж в мир технологии средних ступеней. Ты, Андр, вроде бы говорил, уже бывал в таких раньше?
— Доводилось, скупо кивнул я в ответ, после чего на всякий случай уточнил, — но, вообще-то, они даже на вроде бы сходной ступени развития, в отличие от миров магии, разнятся между собой гораздо сильнее, а в Адаптацию к мирам перехода я Улучшениями пока почти не вкладывался.
— Там, вроде как, особых знаний и не потребуется, — хмыкнул наш командир, — обычный мир с самодвижущимися повозками и огнестрельным оружием. Ментальные картинки об особенностях предстоящего нам пути в свой Проводник я от Ма Тибора уже получил. Придем в лавку к надежному, проверенному торговцу, сдадим ему наш груз лечилок, он в ответ расплатится камушками для изготовления накопителей, да и вернемся к себе. Все просто.
Угу! До этой самой последней фразы, в самом деле, все предельно простым представлялось, а вот в конце моя интуиция так неприятно шелохнулась. Не что-то совсем уж гадкое, поводов бить в колокола у меня еще явно недостаточно, в конце концов, эта моя дополнительная характеристика развита всего лишь до второго уровня. Может, и вообще быть ложное срабатывание, но….
Меж тем, вводная нашего командира еще не закончилась.
— Не то, чтобы это нам там реально понадобится, но на всякий случай получите еще вот это.
— А это еще что такое? — Удивился Лау, рассматривая выданный ему плотный листок с нарисованной на нем красной тушью очень сложной печатью.
Я не спрашивал, просто, молча, сложил точно такой же листок пополам и засунул его в нагрудный карман. Сразу видно, что в технических мирах наш третий товарищ если и бывал, то слишком уж в них не углублялся. Документ это. В мире магии вряд ли прокатит, там у большинства хоть какая-то защита от ментальной магии имеется. А вот мире технологий подобная ментальная печать, очень своеобразно воздействующая на незащищенное сознание, за любой разрешительный документ проканает с легкостью. Мозг проверяющего под ее воздействием сам все необходимые картинки паспорта или еще какого необходимого именно в данный момент пропуска в себе достроит, включая все, даже самые замысловатые секретки, удостоверяющие в подлинности.
Ну, что ж краткий инструктаж завершен. Ши Гуан своими командирскими привилегиями пользоваться не стал, единственный небольшой рюкзачок с доставляемым товаром навьючил себе на плечи, после чего водрузил ободок Проводника себе на голову и самым решительным шагом двинулся по крытой галерее в направлении массивного металлического шлюза, надежно запирающего единственную в замке комнату, откуда только и возможно совершение межмировых перемещений. Ну, и мы, подобно гусятам, за гусыней-мамой, на пару с Лау, за ним поспешили.
Все же, наш командир, несмотря на надетый на макушку Проводник — очень даже не дешевый ментальный артефакт, позволяющий властелину пройти до мира, в котором он никогда не бывал — не сумел обойтись без миров подшага. Сначала мы вышли на опушке осинового леса с еще краснеющей на деревьях, хоть и изрядно поредевшей листвой. Потом перешли тоже в лиственный лес, очень похожий, но летний, попав под теплый, грибной дождь. Напоследок же и вовсе уткнулись в довольно неэстетично выглядящую кучу бытовых отходов, насыпанную местными жителями в том, что когда-то было все той же осиновой рощей. Отдельные, чахлые былинки с блеклыми и буроватыми осиновыми листочками еще пробивались сквозь это дурно пахнущее безобразие.
— Мы на месте, — объявил Ши Гуан, снимая с макушки ободок Проводника и пряча его в один из боковых карманов своего рюкзака. Я аж испытал чувство возмущения от подобного святотатства: а ну, как кто-нибудь со стороны просто натолкнется на этот рюкзак. Ведь это даже не одноразовый амулет. Артефакт! Накладно и очень обидно будет поломать его от такого вот простого недосмотра.
— Как-то тут пахнет не очень, — скривившись, объявил Ла Изир, недоверчиво взирая на глубокую, чуть ли не по колено, колею от автомобильных колес. Ага, я тоже в размышлениях, каким именно образом мы будем преодолевать эту розовато-бурую жижу. И таки да, воняет этот продукт гниения тоже вполне соответствующе.
— Теперь по этой улице, до второго поворота направо, а там первое же трехэтажное здание по левой стороне, — объявил наш командир несколькими минутами позднее, стоя возле первого многоэтажного дома на городской окраине. Ну, в общем-то, вполне естественно, что слишком уж далеко нам топать не придется. Тот, кто заложил картины точек перехода в выданный Ши Гуану проводник, руководствовался единственным желанием, сделать появление и уход из этого мира своих посланников как можно более незаметным, но, конечно же, не задавался при этом целью создать для них какие-нибудь дополнительные труднопреодолимые сложности.
Угу, незаметное появление! А я, ради этого, вынужден тратить ресурс очень даже не дешевого амулета отвода глаз. Ну, а как иначе, если мои кожаные сапоги-ботфорты и прочие элементы одеяния совершенно не соответствуют моде, царящей на здешних улицах? И самое обидное знаете что? То, что мои спутники-то, в отличие от меня, никаких материальных неудобств от применения аналогичной маскировки вообще не испытывают. У них навык Отвода глаз рулит! Один из первоочередных и самых необходимых навыков для любого властелина.…Кроме меня. А просто, когда-то, когда я был еще маленьким, отец привел именно этот навык в качестве примера нашего взаимодействия с мирозданием. Бонусы от мироздания за одно и то же деяние для властелина, владеющего этим навыком и им не владеющего, могут отличаться чуть ли не кардинально. Причем, не в пользу первого. Так что ради собственного развития приходится раскошеливаться на амулеты. Но все же как же это бесит!
— Кажется, нам сюда, — мой родственник указал рукой на забранный мрачной решеткой вход в магазинчик, расположенный на первом этаже старого трехэтажного жилого дома. Черная железная дверь, испещренная грубыми подтеками рыжеватой ржавчины, с маленьким смотровым окошечком, дополняла описанные оборонительные сооружения.
— Ломбард «Малахитовая чаша», скупка ювелирных изделий, золота и драгоценных камней, — прочитал я яркую, витиеватую надпись на вывеске, так не соответствующую мрачному виду самого ломбарда.
— А говорил, что в Адаптацию к мирам перехода почти не вкладывался, — укорил меня Лау, — интересно, это сколько ж Улучшений нужно вложить в этот навык, чтобы при переходе, помимо разговорной речи, еще и читать на местном языке научиться?
— Это не Улучшения, это просто у меня часть учителей была из мира, очень похожего на этот, — признался я. — Миры-двойники, слыхал про такие?
— Хорош трепаться! — Одернул нас наш командир. — Вроде, все тихо. Заходим.
Зайти просто так не получилось: а железная дверь! Чтобы ее отперли, пришлось жать на кнопку звонка. Ну, и отменять действие моего амулета Отвода глаз до кучи. А то местный работник, не рассмотрев нас в смотровое окошечко под Отводом глаз, навряд ли отпер бы перед нами свою монструозную дверь.
— Проходите, — бросил мне (напоминаю, мои спутники действие своего навыка Отвода глаз до самого последнего момента так и не отменили) ломбардщик, воровато оглядывая через мое плечо обстановку на улице.
— Кажется, впереди нас ожидают проблемы, — интерпретировал я поступивший мне укол интуиции и озвучил полученный в результате вывод на унилинке, очень распространенном в магических ветках миров языке международного и межмирового общения.
— Простите, что вы сказали? — Поинтересовался сопровождающий меня сзади мужчина с бегающим, вороватым взглядом. Во всяком случае, подержать хоть на секундочку свой кошелек я ему бы точно не доверил.
— Погода, говорю, на улице замечательная, — отговорился я уже по-русски.
Все же проявляться перед ломбардщиком моим спутникам тоже пришлось. А просто рюкзак с товаром был надет на Ши Гуана. Недодумали. А без предъявленного товара местный деятель просто стоял, уставившись на меня в ожидании, и вовсе даже не спешил демонстрировать мне свою часть сделки. Ну, и да, других посетителей в совсем крохотном торговом зале, помимо меня самого, заметно не было, так что и проявляться Ши Гуану с Ла Изиром даже формально ничего не препятствовало.