— Ага! Еще одни союзники! — Уже не скрывая сарказма, прокомментировал я это сообщение. — Только эти, скорее всего, поступят более гуманно. Сожрут, да и вся недолга.
— Не-е, — замотал головой мой главный собеседник. Это с магами мы договоры вынуждены были в основном на словах заключать, а с внешниками так и просто торговали пространственными хранилищами и прочими артефактами без всякой клятвы. Вампиры и волколаки у нас, в Булат-Оле, все по струночке ходят. С нелюдями без магических клятв на крови никак нельзя.
Короче, к полуночи этого очень долгого дня я уже более-менее во взаимоотношениях местных магических родов, как и кланов вампиров, и стай оборотней стал ориентироваться. Во всяком случае смог предложить свой план действий на самое ближайшее время. И этот план даже был, после некоторого обсуждения, принят. Сам, признаться, удивляюсь.
Впрочем, на самом деле, в такой сговорчивости местных магов не было ничего удивительного. Я ж всего лишь предложил каждому из нас делать то, что мы делали бы и самостоятельно, без всякого плана.
Я, к примеру, оставшиеся пару дней своего отпуска продолжу охоту на элеев. Прокопий и еще парочка женщин даже поддержали эти мои намерения громкими одобрительными возгласами. Очень не понравилось им становиться расходным материалом для элейского ритуала.
Сам Прокопий, назначенный мной моим заместителем, вызвался провести переговоры с другими магическими анклавами. Может статься, даже и помогут, чем могут, в моей борьбе с метаморфами. Все же принесение в жертву элеями местных магов уж точно не могло никому из местных понравиться.
Остальные двое моих новоявленных вассалов мужского пола, Савва и Игнат, обязались подтянуть в качестве защиты особняка вампиров и, возможно, волколаков. Собственно, Савва раньше за взаимодействие с вампирами и отвечал.…А вот наше общение с волколаками пока виделось далеко не столь однозначным. Их подчинение было целиком завязано на прошлого главу рода. Как оно с этим будет, после его исчезновения, теперь вилами по воде писано. От магических подачек оборотни совершенно не зависят, а занимая многие довольно важные посты в полиции и нацгвардии простых людей, вполне могут попытаться диктовать свои условия.
Женщины же, все вшестером, в ближайшее время будут заняты на создании вокруг теперь уже нашего общего особняка постоянной магической защиты. Собственно, им это и по их основным профессиям, пространственная магия и артефакторика, положено. Со временем, так, с их слов, вообще, вполне возможно выворачивание территории с особняком в отдельный пространственный пузырь.
Ага, это у них, у всех прям вообще какой-то фетиш был: ни в коем случае не жить вместе с простыми людьми. Одна из самых молодых спасенных женщин, Прасковья, так и вовсе начала было мне вещать, какие тупые и грязные существа, эти люди. А еще кровожадные и лживые. Угу, угу. Вообще-то с подчиненными мне людьми я стараюсь разговаривать вежливо (живой пример родителей, знаете ли), но тут не сдержался, велел замолчать и отправил заниматься порученным ей делом.
Спать я ушел пусть и далеко за полночь, зато со сдержанным, но все же оптимизмом. Лед тронулся! Этак еще немного и я получу вполне полноценную базу в этом мире, а значит, моя здешняя охота на метаморфов и, соответственно, мое личное развитие двинутся вперед ускоренными темпами.
Пробуждение мое вышло очень даже приятным. Только вы не подумайте, никакого секса с вассалами. И без того внезапно появилось чему порадоваться. А Мироздание! Пусть и с запозданием, но оно оценило по достоинству мою новую должность главы магического рода. Да еще как оценило! Я даже не сразу и разобрался в свалившихся на меня бонусах.
Завершена ваша первичная привязка к миру Земля. По итогам ваших действий энергетические каналы, связывающие вас с различными планами мира Земля, сгруппированы на принадлежащей вам личной территории. Итоговое количество этих каналов увеличено на 50%. Напоминание: до завершения их окончательного формирования вам не рекомендуется покидать этот мир. До окончания указанного процесса остается 54 часа.
И чуть ниже:
Харизма +2. Улучшение +6. По завершении процесса формирования энергетических каналов будет произведен дополнительный перерасчет ваших характеристик.
Хех, это уже становится просто неприличным, сохранять такое количество единиц Улучшения неиспользованными. Потому, даже не вставая с постели, принялся вкладывать отдельные единицы бонусов в различные виды магии: в стихийную, в биомагию, в менталистику, в магию пространства. По чуть-чуть, единичку-две. Такое вложение, конечно же, архимага из меня не сделает, даже для того, чтобы стать тем, кого в магических мирах называют Мастером, мне в какое-нибудь из направлений магии нужно вбросить минимум единиц тридцать или сорок. Только я так однобоко себя развивать, конечно же, не буду. После подобного перекоса остальные виды магии у меня будут испытывать очень большие сложности в своем развитии. Так что наступаем только мелкими шажками, по всем направлениям сразу.
Но, как говорят мудрые китайцы, любой путь в тысячу ли всегда начинается с первого шага. Такое вложение единичек Улучшений — первый шаг и есть.
И таки промелькнувшую было в недавнем прошлом идею, улучшать не виды магии в целом, а отдельные, уже известные мне заклинания, я после некоторой толики размышлений все же отбросил. Пока в моем арсенале ведь заклинания первых двух ступеней. Пройдет время, я их просто перерасту. Зачем же, в таком случае, расходовать сильно дефицитный ресурс?
В магию тьмы я вложил сразу шесть единиц: мне ж, похоже, отныне предстоят сражения не только с элеями, которых я, благодаря своей интуиции могу хоть как-то выбирать себе по силам, но и с самыми различными разновидностями магов. А у этих магов, под стать их специализации, и защита может быть самой, что ни на есть разнообразной. Магия тьмы же в качестве атакующего средства против этих защит может считаться вообще универсальной. У нее, насколько втолковывали мне мои наставники, явная слабость только против магии света.…Хех, еще бы и заклинания из этого раздела мне изучить, под стать моим умеренно возросшим способностям, ведь кроме одной единственной Кляксы, я, считай, из темной магии и не изучал ничего.
С изучением темных заклинаний решил разбираться после своего возвращения на Динерию. Магический мир все же. Там заклинания, на манер обычной математики, репетиторы преподают. Даже если в самом замке Ма Тибора не отыщется нужного специалиста, уверен, таковой найдется где-нибудь за пределами его стен. Хотя, понятное дело, такое обучение влетит мне в копеечку.
Итак, новый день. Умывание, завтрак, благо теперь у меня есть кому готовить, женщины, даром, что магини, без разговоров взяли эту обязанность на себя. И новая охота на все тех же элеев. Надеюсь, хоть в этот раз она окажется без слишком уж сильных выкрутасов.
Отдохнувшая со вчерашнего интуиция исправно выдала мне запрошенные мной направления. Поменьше, чем вчера: всего три. И я даже не сильно-то и удивился, когда одним из этих трех нарисовалось все то же, в сторону территории складов. Вот только на второй мой запрос, о возможности серьезных осложнений по пути к этой цели, по загривку словно холодный мертвящий ветерок подул. Хех, в очередной раз мысленно поблагодарил Ма Тибора за этот, доведенный им до меня вариант запроса к своему навыку. А ведь раньше я запросто мог бы влететь в расставленную возле цели засаду.
Ну, раз к складам идти не рекомендуется, отправился в сторону жилых кварталов. Хотел было еще и Прокопия с собой прихватить, чтобы тот на правах старожила хотя бы вкратце поведал мне, где у них тут что, но не прихватил. А просто тот знал о городе, рядом с которым прожил почти сотню лет своей жизни, еще, кажется, меньше меня. Я хотя бы и с погрешностью на обычаи параллельного мира, но в здешних реалиях чуточку ориентировался. А вот этот кондовый маг — вовсе не факт. Он всю жизнь прожил, хоть и практически на городской окраине, но в отдельной складке пространства. Все удобства — на основе магии. Ну, и помощи слуг, читай почти потомственных рабов, мой новоявленный вассал не чурался тоже. А кроме, как общения со слугами, иных контактов с простыми людьми у него почти и не было. Потому оставил своего заместителя, корпеть над планом нашего будущего общения с магическим сообществом.
Хех! Даже пожалел, что не взял Прокопия с собой. Подозреваю, езда на трамвае доставила бы ему массу новых впечатлений. Но, впрочем, ладно. Вскоре выбранное мной транспортное средство свернуло от направления, указываемое моей интуицией, в сторону, и весь дальнейший путь пришлось проделать пешком, благо уже относительно недалеко оставалось.
И таки в этот раз элей, на охоту за которым я вышел, сумел меня удивить. Внутренние позывы интуиции привели меня не куда-нибудь в заброшенное здание или в какой-нибудь подвал, а…в кинотеатр. Прямо возле входа в который висела красочная киноафиша: «Бессмертная классика» с физиономиями молодого Харрисона Форда и еще более молодого Марка Хэмилла. Да-да, «Звездные войны»! И моя цель находилась в зале! Аж даже почти передумал уничтожать этого метаморфа. Мы ж с ним смотрим одни и те же фильмы!
Все же решил дождаться окончания сеанса. Наложил на себя Невидимость и встал прямо напротив выхода из кинотеатра.
Ей богу, лучше бы я сразу ушел. На душе аж поплохело. Когда из дверей кинотеатра повалила небольшая толпа щурящихся от дневного света зрителей, мой взгляд сразу же прикипел к высокой, статной девице, коса до пояса. Думаю, выставись такая на конкурсе красоты любого уровня, и все — конкурс можно было бы закрывать за отсутствием хоть какой-либо интриги. Первое место ей было бы обеспечено досрочно.
Нужно ли говорить, что именно на это-то голубоглазое чудо моя интуиция и указала в качестве моей нынешней цели. И что же мне теперь делать?
Хех, все же решил так просто это дело не оставлять. Как ни претило мне мое чувство прекрасного, уничтожать подобную красоту, но ведь это же Враг. Именно так, с заглавной буквы. Разумный хищник, становящийся тем более сильным и опасным, чем больше людей он сможет принести в жертву. Я уж не говорю, что самым лакомой жертвой для метаморфов являются представители именно моей расы. Опять же и облик этот — он же не настоящий вовсе. На самом деле, мне не известно даже, есть ли вообще у метаморфов разделение по полу, или они и вовсе размножаются делением или еще каким-нибудь почкованием.