Вот так, практически уговаривая себя на решительные действия, проследовал в Невидимости за красавицей до какого-то узенького, почти безлюдного переулка, только двоих мужчин, вывернувших из-за угла навстречу, пропустить, и можно начинать.
Как оказалось, какие-то претензии к красавице-метаморфу имелись не у одного только меня. Те самые двое мужиков, одетых, кстати, вполне респектабельно, в костюмы и галстуки, успели напасть на девицу вперед меня. Причем, не просто напасть, те же грабители ведь в любом человеческом поселении отнюдь не исключены. За пару мгновений до собственно нападения я вдруг увидел свои руки. И нет, это не мое заклинание Невидимости исчерпало срок действия, вообще вся внешняя магия отключилась.
И чисто для информации. Между прочим, изготовление артефактов с антимагией — один из секретов чуть ли не вселенского уровня. Насколько мне известно, таковые выделывают всего в нескольких мирах во всем мироздании. Надо ли говорить, что вероятность столкнуться с действием подобного в обычном, ничем не примечательном мире — ноль целых, хрен десятых.
Удивление по поводу наложенного поля антимагии оказалось столь сильно, что тот факт, что эти двое «прохожих» оказались далеко не обычными людьми, вызвал у меня лишь толику дополнительного раздражения. И таки да, оспорить этот факт про необычность агрессоров уж точно ни у кого не получится. Ну, не превращаются руки у обычных людей в костяные клинки! Блин, да даже у элеев, с которыми мне довелось столкнуться до этого дня, такой скоростной трансформации не наблюдалось. Монстры! Для них даже по-прежнему активное поле антимагии отнюдь не оказалось помехой.
И тем не менее, простой куклой для битья эта ценительница «Звездных войн» отнюдь не оказалась. Несмотря на то, что трансформированные конечности атакующих совсем уже изображали самолетные пропеллеры, буквально размазываясь от скорости, попасть вот так, схода, по девчонке они не могли. Я даже залюбовался на секундочку ее выверенной невероятной пластикой. Видали когда-нибудь фильмы про китайские боевые искусства? Так вот, в какой-то мере похоже. Не считая того момента, конечно же, что простые зрители, сидящие перед экранами телевизоров, в этом, конкретном случае просто не сумели бы различить практически ни одного движения.
И все же двое вооруженных на одну безоружную…. Если измерять время в абсолютных величинах, без учета развитого ускорения, их столкновение закончилось очень быстро: секунд пять или семь — и из боя поломанной куклой вылетел один из бойцов, получивший от хрупкой с виду девушки сразу несколько сокрушительных ударов по корпусу и конечностям. И почти тут же она, неловко махнув левой рукой, отпрыгнула в сторону, зажимая правой страшную рану, прочеркнувшую ее торс по диагонали. Второй ее враг не упустил представившегося ему шанса.
А дальше я уже ждать не стал и из роли невольного зрителя этого скоротечного боя перешел в его деятельные участники. А просто пристрелил победителя из бластера, извлеченного из моего внутреннего пространства. Ну, бластер же — это не магия, поле подавления магии на него не действует.
Почему не стал как обычно атаковать кулаками или хотя бы кинжалом? Перестраховался. Очень уж меня этот элей впечатлил своими боевыми возможностями. Ну, и опять же Интуиция напоследок, прежде чем окончательно отключиться, категорично уверила: схватка с подобным достаточно развитым противником для меня может быть достаточно опасной. По настоящему опасной! Так что пожертвовал возможными бонусами от Мироздания.
Впрочем, об этих самых бонусах в этот момент я думал в самую последнюю очередь. Сам не заметил, как оказался возле окровавленного тела красавицы. И нет, вовсе не для того, чтобы добить. Вообще забыл на секунду, что она элей. Захотелось просто, хотя бы на прощанье взглянуть в ее божественно прекрасные глаза.
К сожалению, лицо ее тоже было залито кровью. Но глаза были открыты. И еще губы… они что-то пытались мне прошептать. Наклонился, пытаясь расслышать.
— Осторожно, сзади, — услышал я и тут по моему затылку словно полк мурашей промаршировал. Ни секунды не медля, оглянулся.
Очень вовремя! Тот, второй нападавший, вроде как сильно поврежденный ударами красавицы, немного скособочено надвигался на меня сзади, занеся для удара левую руку (напомню, еще в самом начале схватки эта рука, как и вторая, теперь висевшая плетью, была преобразована в своеобразный костяной клинок).
Поняв, что его приближение замечено, враг ускорил шаги… и получил очередной импульс бластера прямо в раззявленную в беззвучном крике пасть. Да-да, именно пасть! И зубастая! Если у меня еще до того мгновения еще и оставались какие-то сомнения по поводу природы нападавших, то при виде торчащих в пару рядов остроконечных, как у акулы, зубов, они уж точно рассеялись. Очередной элей. Удивительно только, что ж эти элеи между собой-то настолько не поделили?
Возникшее перед глазами коротенькое извещение со стороны Мироздания меня изрядно взволновало: Ловкость +1; Разум +1. В первую секунду даже сам не понял, от чего ж у меня так оборвалось сердце. И тут же дошло: подобное послание Мироздание отправляет исключительно в самом конце схватки, когда все текущие противники уже окончательно уничтожены. Бог знает отчего, но информация о смерти одного конкретного элея оказалась почти невыносимой.
Тем сильнее было мое удивление, когда, вновь переведя свой взор на столь понравившуюся мне девицу, я вдруг узрел ее вполне себе живой, настороженный взгляд.
«Ну, слава богу, жива», — промелькнула мысль, и я, немного неловко попытался в знак мирных намерений выставить перед собой руки. Ага, с зажатым в правой руке бластером. Чертыхнувшись про себя, спрятал его обратно в пространственный карман. Все равно в настоящий момент дама явно не в небоеспособном состоянии, настороженное оружие мне ни к чему.
— Помоги мне уйти с этого места, — вдруг попросила меня раненая красавица.
Я с некоторым сомнением взглянул на степень ее повреждений. Грудная клетка была распахана знатно. В глубине багровой раны белели осколки ребер. И кровь. Ее вылилось столько, что вообще возникало сомнение, а в самом теле еще осталось что-нибудь, или нет?
— Я выживу, у меня регенерация хорошая, — проговорила элейка, очевидно уловив направление моих сомнений. — Только именно в этом месте она отчего-то не работает.
«Точно ведь, артефакт»! — Всплыла в голове мысль-воспоминание, и я принялся ощупывать карманы поверженных неприятелей. Брусок непонятного назначения с всего двумя кнопками, чуточку утопленными относительно поверхности, отыскался у первого же мной обысканного, но я для надежности ощупал и карманы второго.
Теперь вопрос для самых сообразительных, надо ли жать на эти кнопки? И второй вопрос, вдогонку: а не является одна из этих кнопок кнопкой самоликвидации?
Все же рассудил логически: вряд ли. Слишком легко было бы нажать ее случайно, просто таская в кармане. Потому, почти не волнуясь, нажал на вторую в ряду кнопку. Ну, одна кнопка — «вкл», вторая — «выкл». Логично же? И уже нажимая, вспомнил вдруг об арабской письменности, в которой строчки пишутся строго наоборот, справа налево.…Пронесло.
— Хозяин, наконец-то я смог до тебя докричаться! — Возникла в моем сознании мысль-вопль моего духа-симбионта. — Поосторожнее с этой штукой. Мой анализ показывает, что при нажатии двух кнопок этого артефакта одновременно, возникнет критический перегруз магической сети, и он, вместе с парой метров окружения, разлетится на молекулы.
Совсем было собрался по поводу ценнейшего трофея устроить Нафане блиц-допрос: сколько в этом бруске осталось заряда, можно ли перезаряжать, да, в конце концов, не получится ли случайно у моего духа перевести содержимое этой штуковины в обычное, создаваемое вручную заклинание. Правда ведь, здорово, соберется какой-нибудь враждебный архимаг тебя на ноль помножить, а ты раз — и бой со злобным стариканом продолжается уже на кулачках.
Не удалось мне пообщаться с Нафаней по поводу моих задумок. Случайно, боковым зрением, взглянул на раненую элейку и офигел. Раненая-то она еще раненая, только уже кровь не льется, и даже вроде-как безусловно смертельные раны покрылись свежей, хоть и еще тоненькой розовой кожицей. А, ну да, она же метаморф, причем, судя по виденному мной бою с двумя реальными монстрами, не малых таких степеней развития. Наоборот, нужно, наверное, удивляться, чего она тянет так долго. Нет бы просто в другое тело перевоплотиться.
И таки все эти мысли о гипотетических возможностях элейки в голове уже вторым слоем промелькнули, первых же, основным, я вновь выхватил из внутреннего пространства свой бластер:
— Не так быстро, милочка. Прежде, чем тебя отпустить, я должен сделать тебе предупреждение. Это мой мир, и если я повстречаю в следующий раз тебя поблизости от места проведения жертвоприношений, то уничтожу без всякой жалости.
— Мой клан — это не конгломерат. Для обретения силы мы не устраиваем жертвоприношений слабых. Силу члены нашего клана добывают в бою. — Объявила метаморф с трудом взгромоздившись на ноги.
Вот, казалось бы, стоит, шатается, в чем душа держится. Но гордости в этом ее ответе хватит на троих.
— Я сказал, ты услышала, — объявил я, вновь убирая во внутреннее пространство свой бластер. После чего, сохраняя ее в боковом зрении, быстрым шагом двинулся прочь.
Правильно ли я сделал, что не убил метаморфа? Весь свой путь до дома сомневался. Или нет…. Правда в том, что просто рука не поднялась. Когда отец как-то, за общим столом, рассказывал нам, детям, о том моменте, когда он встретил нашу маму, и как его словно молния поразила от одного взгляда на нее, мне по молодости лет в этот его рассказ не очень-то и верилось. А теперь сам в точно таком же состоянии оказался. Перед глазами стоит, не исчезая, лицо прекрасной Врагини.
Характеристики главного героя на конец двенадцатой главы (в скобках прибавки за истекшее в этой главе время):
Андрей Снегов, 21 год. Раса: властелины.