Все же неудобно сражаться с подобным низкорослым противником! Еле-еле смог исхитриться ухватиться рукой за хвост, мелькающий со скоростью иглы от хорошей швейной машинки, и единым взмахом отчекрыжить торчащее на самом конце жало. А без жала, с одними только челюстями, это занятное чудовище уже мало что могло мне вообще сделать. Не стал затягивать поединок, вбил клинок кинжала в узкую полоску между бронированным грудным щитком и такой же бронированной головой, наблюдая уже привычное исчезновение мертвого тела побежденного врага.
Ловкость +1. — Несмотря на примененный кинжал, расщедрилось в моем случае Мироздание. Кажется, этот страж все же не первого уровня, как я изначально решил, а значит, мне еще дополнительно повезло, что он тут всего один единственный оказался. Впрочем, будь их тут сразу несколько, применить бластер я все-таки не постеснялся бы. Моя собственная жизнь — она для меня всяко дороже единичек характеристик.
А потом я отыскал и самого элея. Безликая человекоподобная фигура лежала, опутанная, словно какой-то инопланетной растительностью, фиолетовыми кровеносными сосудами, соединяющими его с тремя другими неподвижными фигурками. На этот раз человеческими… подростковыми. Уф! Как никогда вовремя успел! Ну… почти. Без боя с основным противником обошелся, а вот эту троицу обычных людей мне уже не спасти.
И вот вроде, радоваться надо: обошлось без серьезного боя, да еще три тела, требуемые для поднятия уровня элея, — это гарантированный третий, а может даже и четвертый уровень. Мне после уничтожения такого противника справедливое Мироздание может отсыпать немало плюшек, но как же я корил себя, что не пришел в этот подвал хотя бы на полчасика раньше, когда этих ребят можно было еще спасти.…Хотя да, тогда бы в пару к сколопендре выступил бы и сам метаморф, а они, как я уже убедился в прошлых своих походах, в рукопашной — ребята лютые. Да и дистанционные атаки у данного врага наверняка уже тоже имелись. Запросто подобный бой в одиночку против команды я мог бы и не вывезти.
Все эти очень невеселые размышления ничуть не помешали мне довести до конца свой сегодняшний поход. Правда, ударов, в отличие от того, первого здоровяка, тщедушное, вроде бы, тельце данного разумного монстра до своего распада потребовало целых полдюжины. Метаморфы, даже начальных уровней, о защите своей тушки уж точно не забывают. С разбитых костяшек моих кулаков на пол закапала кровь. Моя, вперемешку с прозрачным ихором иномирца. Больно, однако! Ну, да ничего, я не абы кто, просто погулять вышел, а властелин, самый настоящий. Выносливости, чтобы зарастить такие повреждения в самые кратчайшие сроки у меня хватает.
Сила +1;Улучшение +1. Вы можете улучшить один из имеющихся у вас навыков или попытаться освоить один новый из имеющегося у вас списка потенциально доступных.
Просто великолепное сообщение! А еще лучше, что как раз в этот самый момент, я взираю на мир с использованием амулета ночного зрения! Значит, тем самым, этот навык, из амулета, тоже временно становится для меня потенциально доступным. Сформировал простое мысленное пожелание вложить полученное улучшение в данный навык. Только бы получилось!
Есть! Бинго!
Навык ночного зрения первой ступени успешно привит. — Пришло мне сообщение от особо щедрого сегодня Мироздания. Теперь еще два или лучше три его Улучшения и я уже вполне смогу, помимо всех прочих доступных для меня мест, посещать еще и темные миры. И нет, ничего злобного или мистического в тех мирах нет вовсе. Просто смогу переноситься не только в те места, где в момент перехода царит день, но и в совсем слабо освещенные локации. А это, помимо просто ночных условий, еще и всевозможные подземелья. Ну, и, конечно же, миры вовсе без солнца тоже входят в этот список, хотя зачем мне может понадобиться туда лезть, я вот так, сходу, даже не могу себе и представить.
М-да, размечтался на радостях, еще два или три улучшения…. Как будто бы это так просто. Но таки да, Улучшения навыков мне нужны просто как воздух. Без этих подарков со стороны таинственного Мироздания мое развитие в качестве мага будет очень медленным и однобоким. Да и проживу я не очень долго. Это у женщин расы властелинов есть возможность продления жизни исключительно с помощью рождения детей: один ребенок, плюс три-шесть лет к молодости и продолжительности жизни. Мужчины-властелины, если сидят на попе ровно, редко доживают до полутора сотен. Вот такая вот несправедливость! Так что для меня в буквальном смысле — развитие — это жизнь!
И раз уж речь зашла о развитии, все же поделюсь с вами наболевшим. Пробегусь, так сказать, по самым вершинкам. Итак, то, что я пространственный маг, точнее, властелин, следующая ступень развития простого человека, думаю объявлять уже не нужно. Точнее, относительно обычного мага я стою даже еще на одну ступеньку выше. Я маг, подключенный к древней системе бонусов под названием «Мироздание». Ну, по крайней мере, лично я для себя этот вопрос интерпретировал именно так.
Но, несмотря ни на какое подключение, ограничения для моего развития у меня точно такие же, как и у любого другого мага: полноценно, без использования бонусов от Мироздания, очень-очень дорогостоящих продуктов алхимии и проведения жутко секретных ритуалов, после достижения железного уровня у меня развивается из всего спектра магических отраслей лишь малая часть, а именно магия пространства. Остальные виды магии, если их не развивать при помощи тех самых Улучшений от Мироздания, мне будут доступны лишь в самых их начальных проявлениях: огненный шар там сотворить или ненадолго заморочить простого человека, не имеющего защиты от ментальной магии.
Уже выходя из данного помещения, я окинул его взглядом. Как и за несколько минут до того, ничего лишнего там не прибавилось. Все те же запустение, затхлость и паутина по углам. Если что и было у уничтоженного мной элея, все свои ценности он, как и я сам, хранил в пространственном кармане и, разумеется, унес с собой. После уничтожения разумного все содержимое его личного пространственного кармана теряется из нашей вселенной навечно. Вот такие дела.
Кстати о пространственном кармане. Убрал туда свой полуразряженный амулет ночного зрения. Пусть у меня теперь и имеется аналогичный навык, но пока он еще пребывает на начальной стадии, помощь амулета мне вполне еще может пригодиться. Да и даже раскачай я этот свой новый навык до предела, все равно бы не бросил. За этот вовсе даже не дешевый амулет ведь деньги плачены. Мы в семье, хоть ныне и считаемся королевских кровей, хозяйственности и бережливости с детства обучены.
Выходить из дома я решил по уже проверенному пути: поднялся вновь на второй этаж, вышел на балкон…. После спертого, гнилостно-землистого запаха прохладного подвала теплый, свежий, весенний воздух воспринимался особенно сладостно и остро. Огляделся с высоты. Вроде, из зрителей вокруг по-прежнему никого.
Словно так и надо поступать, без тени сомнения, перемахнул через ограждение, лишь притормозив начало своего падения вниз хватом за по-прежнему ржавые и шершавые металлические прутья. От удара земли в мои стопы присел, гася остатки инерции. Внезапно в голове возникла залетная мысль: а как эти мои акробатические прыжки на балкон и с балкона выглядят со стороны? Наверняка, похож на какого-нибудь японского суперниндзю или даже терминатора из фильмов. Ага, осталось только проговорить многозначительную коронную фразу: «i’ll be back» и раствориться в воздухе. Даже хихикнул про себя, представив эту картинку в глазах возможного наблюдателя.
Все-таки уйти чисто с места моего деяния мне не удалось. Прямо из-за недалекого угла этого заброшенного дома вывернуло двое людей в знакомой полицейской форме. В который раз про себя успел удивиться: этот мир, с его магией, даже не из ветки родного мира моей матери, а между тем похож просто до изумления.
— Эй, парень, а ну, стой!
Остановился. И нет, это меня вовсе не пистолет в руках одного из стражей правопорядка остановил. В конце концов, я запросто мог бы уйти и куда-нибудь в соседний мир, куда пулей из обычного, земного оружия уж точно не достать. Просто показалась странной энергетика внезапно встретившихся мне полицейских.
— Скажи мне, парень, ты никаких подозрительных личностей тут в округе не видел? — Задал мне вопрос тот из полицейских, который был без оружия.
— Нет, никого, кроме пары оборотней в погонах, — чистосердечно признался я. Воистину, язык мой — враг мой! Мужчины в форме, услышав подобное изречение с моей стороны, сразу же заметно напряглись.
— Какие еще оборотни, ты что мелешь? — Напустился на меня тот, что и до этого со мной разговаривал.
— Ну, какие…. Судя по подвижности и фрагментарной насыщенности вашей ауры, самые обычные волколаки, — объявил я, глядя расфокусированным взглядом немного над их головными уборами.
— Стой на месте, даже не шевелись!.. — угрожающе начал тот, что был с пистолетом в руке.
— Сейчас ты пойдешь с нами. Выясним, откуда ты, такой знающий, взялся, — одновременно со своим напарником принялся командовать второй.
— Вы уж определитесь между собой, мне стоять и не шевелиться, или идти с вами, — еще немного подначил я этих странных стражей порядка. Кстати, еще хоть немного сориентировался в пределах ветки миров, куда меня завела моя интуиция. Оборотней в бесконечном множестве миров вообще-то множество, но конкретно на этой ветке существуют всего два или три мира, где этих опасных разумных хищников местные маги не уничтожили, а наоборот, встроили в систему, состоящую из целой плеяды существ, в иных местах уже ставших древней легендой.
— Сдается мне, это он во втором импульсе некроманы виноват! — Немного истерично выдал тот, что вооруженный. — Стас, давай, пока не поздно, грохнем его. Он же над нами конкретно издевается.
— Ага, значит вас только второй выброс некроманы напряг, — сделал вывод я, боковым зрением отслеживая напрягшийся палец моего оппонента на спусковом крючке пистолета. — Первоначальные смерти в результате жертвенного ритуала сразу трех подростков вам, выходит, что вообще без разницы.