Вперевалочку дотопал до своих покоев, дверь в которые наш услужливый домашний искин распахнул прямо перед моим носом.
Спать, конечно, не стал, все же день едва только за середину перевалил, рано еще, но на кровать ненадолго прилег. А чтобы не валяться бездельно распорядился:
— Искин, создай передо мной проекцию схемы древа миров… и выдели разными цветами зону преимущественного расположения властелинов, территории контролируемые элеями и отдельно подсвети те ветки, где наряду с развитой технической цивилизацией присутствует еще и скрытая магическая составляющая.
Хм, а ведь эта ветка, в одном из миров я совсем недавно побывал, расположена довольно далеко как от зоны плотного влияния нашей расы, так и от известных территорий, часто посещаемых элеями! И, тем не менее, пришельцы извне в том мире настолько часто встречаются, что местные даже знают про возможные штрафы к нам со стороны Мироздания и выдают элеям лицензии на жертвоприношения людей. Впрочем, пока мне эти сведения очень мало, что дают. Несмотря на всю мою теоретическую подготовку и целую толпу самых разнообразных наставников и тренеров, боец я по факту начинающий и ни на какие серьезные самостоятельные действия особо не способен.
Долго я так на кровати не пролежал. Услышал вдруг мамин ментальный зов:
— Андрей, если ты не слишком занят, подойди, пожалуйста, ко мне, в мою комнату.
Ну, что же, встал и пошел. Тем более, вот так вот, без всяких сопутствующих объяснений, она меня дергала очень не часто. Точнее, с того момента, когда Аленка, заполучив в свои ручки мой оставленный в общем доступе учебник по комплексным заклинаниям, устроила пожар в своей комнате, так больше ни одного раза и не припомню. Но тогда мне и так было понятно, в чем причина вызова. Тем более, нужно сходить, выяснить, в чем же я на этот раз провинился.
В комнате, кроме мамы, никого не было. Тем не менее, пообщаться нам с ней удалось не сразу. Она, как и я совсем недавно, тоже решала какие-то свои вопросы при помощи голографических проекций.
— Сядь, посиди пару минут, — махнула она мне рукой, — не ожидала, что ты на мой зов так быстро откликнешься.
Сел, разглядывая плавающие перед мамой непонятные конструкции с прилагающимися к ним дополнительными таблицами, попытался угадать, что же эти кракозябры из себя представляют.
— Ну, кажись, разобралась, — выдохнула мамочка, помечая две последние остающиеся перед ней конструкции. — Вот эти вот попробуем. Может, все же у нас получится хотя бы часть работ по алхимии проводить в автоматическом режиме. Нам, для нашего растущего населения, очень много, что может пригодиться.
И я сразу же принялся разглядывать еще не исчезнувшие изображения с удвоенным вниманием. Ну, известная же проблема у магических миров: все хоть сколько-то эффективное производится исключительно магами определенных специальностей и ОБЯЗАТЕЛЬНО вручную. Сами понимаете, какую стоимость при таком производстве имеют те же артефакты и даже намного менее трудоемкие и требовательные в изготовлении одноразовые амулеты. И точно так же дела обстоят с различными алхимическими настойками, отварами и прочими составами сложного производства, дающими их употребившим какие-нибудь временные или, тем более, постоянные бонусы.
— Так вот, Андрей, я с какой целью тебя позвала… — мама помедлила, словно пытаясь подобрать слова для лучшего моего понимания. — Я очень опасаюсь за Елену. После возникновения у нее магических способностей она становится все менее и менее управляемой, плохо учит предметы, которые ей не кажутся важными и еще….
— … Начала ходить в другие миры? — Уточнил я больше для проформы. Сам не так давно был точно таким же самоуверенным недорослем.
— Пока, вроде между мирами нашего ареала, но ты же понимаешь….
— Миров у нас тут общим счетом всего четыре штуки, да и особо интересного в необитаемых мирах, похожих как две капли воды друг на друга, очень немного, так что рано или поздно, она перейдет в миры уже другой ветви, — договорил я за мамочкой очередную ее фразу.
— Прошу тебя, поговори с сестренкой, к тебе она, вроде прислушивается. Если и с ней произойдет, как с Катей, я этого не переживу.
Видя слезы, выступившие на божественно красивом мамином лице, я не выдержал:
— Конечно, я поговорю с Аленкой. Ну, не плачь, мамочка, вот увидишь, все будет хорошо.
— Ну, вот, опять ты ее имя коверкаешь, — немного сердито улыбнулась мама сквозь уже намокшие ресницы. — Сколько раз тебе говорить, что детей в нашей семье…
— … Принято называть только правильными греческими именами, — договорил я за матерью ее привычную фразу.
— Знаешь, а все равно коверкаешь, — уже как-то привычно напустилась на меня мама по этому вопросу.
— Ну, не сердись, не такое уж это страшное прегрешение, — точно так же, привычно, принялся оправдываться я. — К тому же, самой сестренке, кажется, имя Аленка гораздо больше нравится.
— Вот про то я и говорю, поперечная она у меня….
Так, задание от матери я получил. Теперь надо саму Аленку отловить. После обеда ведь уроки у нее на сегодня закончились. Ребенок-властелин, освоившая первые, самые простые способы межмировых перемещений, может оказаться вообще где угодно.
Тем не менее, дозваться до Аленки оказалось не сложно, пусть и не таким эффектным способом, как у мамы. Тратить получаемые мной от Мироздания довольно таки редкие улучшения на менталистику в ущерб своей боевой эффективности я пока, конечно, не пожелал, обошелся просто блокирующим ментальные атаки амулетом, встроенным под кожу волосистой части головы на моем затылке. И если кто-то представил в связи с этим что-то очень болезненное и кровавое, то поспешу вас успокоить: ничего подобного не было. Биомагия наших целителей рулит!
Но и без менталистики я с Аленкой связался очень просто: позвал ее при помощи все того же нашего домашнего искина. Как я и предполагал, сбегать куда-то в другой мир на поиски приключений сразу после вкусного и сытного обеда моя сестричка все же не стала.
— Привет, — еще раз поздоровался я с Аленкой, молча созерцающей водную гладь, сидя на краю нашей пустынной в это время года пристани. И, кажется, очень вовремя я затеял ее выцеплять. Ну, не ходят у нас по улицам в толстовках и джинсах с кроссовками! Жарко так одеваться, да и женская мода, в какой-то мере следуя за вкусами и нарядами нашей мамочки, и по совместительству правительницы старшего и пока единственного Домена, все больше склоняется в сторону шелковых туник, хитонов и прочих одеяний в древнегреческом стиле.
— Опять мамочка нажаловалась? — Вот временами меня просто таки одолевают сомнения по части того, а не телепатия ли вместо эмпатии является ее врожденным навыком?
Впрочем, запираться особо по этому вопросу я, в принципе, не собирался.
— Она волнуется за тебя.
— И тем самым мешает мне нормально развиваться. Я не хочу точно так же, как она, ради продления своей молодости, каждые пять лет постоянно рожать по ребенку.
— Мироздание ничего не дарит нам бесплатно, — в принципе, то, что я скажу, Аленка уже должна знать, но не зря древние говорили, что повторение — мать учения. — Мама выбрала для себя наиболее приемлемый ей способ. Так она увеличивает нашу семью, как ты знаешь, нас для эффективного управления нашим Доменом еще очень и очень мало, а продление жизни и молодости, очевидно, для нее является просто еще одним, хоть и очень важным, но побочным процессом. И, кстати, с момента рождения Ники прошло уже шесть лет, а нового братишки или сестренки у нас, вроде, пока не предвидится.
— Все равно, я не хочу пока рожать, — уперлась эта еще даже не девушка, а ребенок, словно ее, «вот прям щас», срочно заставляют это делать.
— Не хочешь, не рожай. Лет семьдесят еще, как минимум, ты сможешь прожить молодой и красивой, даже если вообще ничего не будешь дополнительно для этого предпринимать.
— Я выучусь самой сложной магии и буду жить вечно, — поджала упрямо губы моя непослушная сестра. Недаром мама на нее ругалась, реально упертая.
— Так учись. Кто ж тебе мешает. Потом, когда твой резерв возрастет, и ты сможешь нормально пользоваться боевыми заклинаниями, я смогу брать тебя с собой на охоту на метаморфов. Но пойми, сейчас уходить без спроса в чужие миры для тебя еще слишком опасно.
— Обещаешь? Ты в самом деле возьмешь меня охотиться на элеев?
Кажется, из всей моей фразы она вычленила только ту ее часть, которая сообщала о возможности для нее, сложить свою голову в бесконечной битве с приходящими откуда-то из-за кромки существами, использующими всех прочих разумных лишь исключительно в качестве средства своего личного усиления.…Впрочем, положа руку на сердце, а разве мы сами рассматриваем элеев не в качестве точно таких же законных целей и средств для нашего развития?
— Если у тебя не будет очередных залетов, на которые будет жаловаться мама, тогда да, возьму. Но только тогда, когда ты станешь к этому полностью готова. Наша мама уже потеряла одну дочь, согласись, что второго раза для нее будет слишком много.
— Хорошо, в совсем уж чужие миры я пока ходить не буду, — пообещала мне эта малявка самым торжественным, что ни на есть, тоном. — Но только из этого нашего мира я все равно иногда буду уходить.
— Это зачем еще? Во всех остальных мирах нашей ветки ты не найдешь ничего, чего не отыщется в этом, они же вообще очень похожи.
— А вот и нет. Есть у нас, помимо четырех основных, еще такой мир, у которого в атмосфере почти нет кислорода. Я там тренирую Выносливость. — Именно так, слово «Выносливость», несомненно, было ей произнесено с большой буквы. — Сам же знаешь, для простых тренировок у меня остается буквально пара-тройка лет. Потом Мироздание за просто так, от одних тренировок, мне мои характеристики повышать уже не будет.
Упс! Внезапно я себя ощутил очень глупым и несообразительным. Выносливость — основная характеристика, сильно влияющая как на прочие физические, так и магические характеристики. А еще, повышение ее выше сотни единиц, как и магистерское овладение биомагией, очень сильно и резко замедляет все процессы старения организма властелина чуть ли не до нуля. Очень ценная характеристика! Мне в свое время и в голову не пришло качать мою Выносливость подобным способом. Теперь же, после достижения железного уровня, остается только локти кусать, да надеяться, что когда-нибудь я все же смогу ее развить, в числе прочих, в результате моих смертельно опасных походов против метаморфов.