[56] а весна тут – это что-то. Серо-мглистый колпак, опостылевший за зимние месяцы, отступает с небосклона, будто свежевыкрашенного бирюзой. Над широкой долиной Днепра, заваленной снегом и скованной во льды, сверкает солнце. Первыми его жертвами становятся сугробы. Они сереют и оседают, оборачиваясь звенящими ручейками. Лед плачет лужами, делаясь предательским для рыбаков. Он больше не в силах сдержать половодья, и вот уже последние льдины, осколки недавнего могущества, уныло покачиваясь, плывут к югу. А по берегам, пушистыми белыми котиками расцветают вербы. И очень трудно представить, что все это чудо – результат изменения угла, под каким наша планета в своем вечном беге через пустоту поворачивается к солнцу.
Весной природа оживает, как по волшебству. Воздух напоен запахами талой воды и распустившихся почек. От него кружится голова, и хочется летать, будто в юности. Даже если она давно позади, как впрочем, и молодость. Потому что вам тридцать три, то есть вы на пороге зрелости, а в карманах, между тем, ни гроша. Ведь вы тренер по гребле, которая ныне никому не нужна, так что ваша мизерная зарплата больше похожа на оскорбление человеческого достоинства, сохранившегося у вас каким-то чудом. Если у вас нет мужа, а сынишка-второклассник пойман на днях в школьном туалете с сигаретой. Если ваша свекруха, от внука не отказавшаяся, правда, в сущности, властная и напыщенная самодурка, сующая нос не в свои дела.
Но, всему этому вопреки, весна прекрасна, а стоит встать у кромки воды, посмотреть на гладь Матвеевского залива, по которому, словно водомерки, ползают академички ваших подопечных, как на душе становится легче.
«Что-то я зазевалась сегодня. Давно пора и на берег».
Сережа, – позвала Ольга Капонир, сложив ладони в подобии рупора. – Давай ребят на берег.
Голос у тренерши был сильным, громким и грудным. Под стать телу. Рост госпожи Капонир составлял около ста девяноста сантиметров, и, при этом, ничего лишнего. Никаких признаков целлюлита, никакого жирка, одни сухожилия и мышцы. Вместе с тем, в ее фигуре не наблюдалось и тени мужеподобия, свойственного, зачастую, спортсменкам. Яркие голубые глаза, русые волосы, собранные пучком на затылке, тонкая талия, и такие длинные ноги, какими редко какая женщина богата.
Сережа! – снова выкрикнула Ольга, легко обходившаяся без мегафона. Она подняла руки над головой, скрестив в районе запястий. – Все, шабаш. На берег! – тренерша непроизвольно поднялась на цыпочки, а потом опустилась на пятки. При этом обе ее половинки задорно вздрогнули под тонкой тканью красного спортивного костюма. Выглядели ягодицы стройными, упругими и необычайно аппетитными.
Они такие и есть, – пробормотал Протасов, шагавший к причалу через кусты. – Кому, как не мне, е-мое, знать?
Кто, дядя Валера? – спросил Игорешка едва поспевавший за Валерием. Тот шагал семимильными шагами, держа ребенка за руку. Иркин семилетний пацан, он же специалист по приведениям, бежал с видом несчастного пассажира, зажатого дверью в метро. – Дядя Валера! Я сейчас упаду!
Так живее шевели копытами, – на ходу пролаял Протасов, как мы уже знаем, умевший обращаться с детьми, как скрипач с водопроводным ключом. Выбравшись на берег из зарослей, Протасов сбросил темп.
Вау! – восхищенно воскликнул мальчишка, уставившись на открывшиеся просторы.
А ты думал?! – поддержал Валерий и прикусил язык, не в силах отвести взгляда от ее стройной одинокой фигурки. Она стояла у самой кромки воды, спиной к ним, высокая, женственная и некогда такая желанная. В груди Валерия что-то екнуло, и былая боль, казалось, ушедшая без возврата, нахлынула, как после наркоза.
Эх, Олька, – вздохнул Протасов. – «А я думал перегорело, е-мое».
Вы о чем, дядя Валера?
Не о чем, а о ком, шкет! Пошли уже. Развесил, понимаешь, уши!
Дети как раз вытягивали лодки из реки, когда Ольга, наконец, обернулась. И застыла, как громом пораженная.
Валерий?!
Протасов улыбнулся от уха до уха.
Разрабатывая свой план обогащения, Валерий с особой тщательностью репетировал сцену встречи, не без оснований полагая, что первое впечатление – залог успеха. Но, вышло все равно по-другому. Протасов стушевался перед ней, как бывало не раз в лучезарные студенческий годы.
Валера?!
Ага. Я!..
Господи, ты?!
Ага, я… – «Вот, блин, язык к гортани прилип, – думал, между тем, Протасов. – Заладил, блин, как попугай».
Великолепная, по его мнению домашняя заготовка, при виде Ольги вылетела из головы напрочь, до единого слова. Как будто стерли дискету. Вместо десятка заранее продуманных высокопарных фраз он просто стоял и «жевал сопли, блин», чувствуя как щеки наливаются багрянцем. Может, так случилось к лучшему – заготовленные фразы были дурацкими и весь задуманный монолог совершенно никуда не годился.
«Вот, блин, как дурак, в натуре», – продолжал про себя Валерий, несогласный с такой оценкой.
Валера?…
Ага, я…
Впрочем, и Ольга, похоже, смутилась.
«Вот уж кого увидеть не ожидала», – читалось на ее милом лице несколько потравленной годами комсомольско-олимпийской богини.
«Валерка?! Господи, сколько лет пролетело? Девять? Десять?»
С того драматического утра, когда новый избранник Ольги Ростислав Капонир, стараниями разъяренного Протасова, совершил перелет из окна общежития на газон, она ни разу не встречалась с Валерием. Выходка была такой безобразной, что она вычеркнула его из сердца, как зажравшегося депутата из избирательного списка: «Пошел к чертовой матери, урод». Ольга даже в РОВД не приехала, где Протасов отбывал пятнадцать суток.
«Пусть еще радуется, идиот, что срок не схлопотал. Поделом было бы», – злилась Ольга, меняя примочки на голове постанывающего Ростика. Ростик был слаб и заслуживал сострадания, в отличие от Протасова, которого и армия, судя по всему, не исправила.
Ольга принадлежала к тому отряду выращенных в СССР женщин, какие, по наивности, полагали, что армия только тем и занята, что кует из мальчиков мужчин. Прямо, как в песне из кинофильма «В зоне особого внимания».[57] Кроме веры в целительные свойства армейской службы, Ольга обладала и еще одной особенностью. Она внутренне тяготела к неагрессивным и тихим, интеллигентного вида субъектам, склонным к сидению над книгой значительно более, чем в местном ганделыке со стаканом. Именно таким и был Ростик. Валерка, правда, тоже не пил, по крайней мере до армии.
«Ну так запьет, это точно. Как только я за этого мужлана вообще выскочила? – спрашивала себя Ольга в ту пору. – Куда глаза глядели?»
Вразумительного ответа не было.
Гнев Ольги был тем праведнее и сильнее, чем острее она чувствовала свою вину. Она-то Валерку не дождалась. Именно это осознание сделало ее позицию твердой, как пласт гранита.
«Как же так, в натуре? – недоумевал посаженный на пятнадцать суток Протасов, – Ни хрена себе? Вот так вот взяла и бросила?! Ни ответа ни привета, бляха муха!»
Как часто бывает с обманутыми супругами, Валерий, в первые дни, места себе не находил. А, немного успокоившись на принудительных работах, с удивлением обнаружил, что неверную жену по-прежнему любит, ждет на «свиданку», и готов простить безо всякого. «Ну может дамразок по жопе», – хмурился Валерий, зная, что не даст. Любовь туманила ему голову, не позволяя оценить ситуацию адекватно. Она так ни разу и не приехала. Потому что разлюбила.
Хорошо выглядишь, – преодолела немоту Ольга.
Спасибо… Ты это… Тоже, ничего… Люкс… – Протасов сглотнул.
Спасибо, – вежливостью на вежливость ответила Ольга, подумав, что, может, не так он, в сущности, и изменился.
«Неужели до сих пор я для него что-то значу? Ну надо же».
Разлившийся по щекам Валерия румянец свидетельствовал в пользу этого допущения, и Ольга зарделась от удовольствия.
«О господи, что это я?»
Какими судьбами? – стряхнула наваждение госпожа Капонир.
Я… – замялся Протасов. – Я это… Олька… малого своего к спорту хочу приобщить.
Твой сын? – удивилась Ольга, только теперь обратив внимание на симпатичного худощавого мальчонку лет семи, которого Валерий крепко держал за руку.
«А ведь похож, – мелькнуло у тренерши, – Когда же это он успел?»
Ольга Петровна, – позвал кто-то из ее ребят, – лодки в ангар?
Лодки просушить, – скомандовала тренерша. – Весла в ящик. Сергей! – Это касалось младшего тренера, – мне, что ли, постоянно горло рвать? Иди, займись ребятами. Извините, – уже Протасову с Игорем, – я на одну минуту.
Сейчас всех построит, – вполголоса сказал Протасов. – Она у меня такая…
В два счета разобравшись с подопечными, а по части отдачи приказов бывалый тренер и армейского командира за пояс заткнет, Ольга вернулась к гостям. Поскольку те по-прежнему неловко топтались у воды, Ольга взяла инициативу на себя.
Как тебя зовут? – поинтересовалась она, наклоняясь к Игорешке с высоты своего немалого роста. При этом обязательный тренерский свисток оказался на уровне его лба.
Игорь, – сказал пацан, заворожено наблюдая за свистком.
Свисток – обязательный атрибут тренерской власти. Без свистка любой тренер как голый и выглядит нелепей гаишника без палки. Были, правда, времена, когда со свистками и милиционеры ходили, но ту пору Игорек не застал. Пока пацан любовался латунным свистком тренерши, Валерий не терял времени даром, изучая глубокую ложбинку между грудей бывшей супруги, ставшую доступной благодаря дерзкому вырезу футболки.
«Ох, уф, уф. Ну и буфера. Любо-дорого поглядеть». Он хаотически задвигал пальцами обеих рук.
Значит, хочешь заниматься греблей? – улыбнулась Ольга, потрепав мальчишку по голове. «Ну, надо же… Не оставь я Валерия, парнишка мог быть моим».