Пришлось немного помолчать, а Вовка возился с конструктором дальше, как ни в чем не бывало.
– А есть повод, – сказала Любава. – Бокальчик мне можно? Обещаю – не умру.
– У врача была?
– Ага. Я в порядке, Розочка. Ремиссия полная. Возможно, эта дрянь больше никогда не вернется. Я могу жить дальше, Роза!
Роза заволновалась, неуклюже обняла Любаву, потом Вовку вместе с его коробкой, потом побежала на кухню и вернулась оттуда с бутылкой, которую мастерски – бах! – вскрыла, со сверкающей холодной пеной разлила по бокалам.
– Чтобы больше никогда! – сказала она тост и с чувством стукнула край своего бокала о Любавин.
– Никогда-никогда! – Любава вскочила, обмоталась пледом, словно римлянка, и закружилась вокруг елки. За ней, пыхтя, завращался Вовка, бросив на время свои подарки.
– Роза! – воскликнула Любава. – Моя парадная предсмертная прическа, которую я наводила в темнице, не пригодилась! Казнь отменена! Никто не скажет: «Ах, она была так прекрасна на эшафоте, она и ее тридцать три кудряшки!». Этот момент я упустила. Зато! Зато я могу взять ипотеку, а не болтаться по съемным квартирам! Я могу прийти на свидание к любому мужику, не боясь, что он от меня убежит! Подумаешь – этот убежит, так другого найду. Я на свидание буду ходить с резиновой сиськой в сумке. И сразу на стол ее – на! И если мужик убегает, то просто пью кофе и наслаждаюсь атмосферой. Если не убегает, то прямо на месте, прямо в ту же секунду разрешу ему прикоснуться к запретному – пусть жамкает резиновую сиську, привыкает.
Вовка смотрел на нее во все глаза, открыв рот от удивления.
– Давай я ему мультики включу, что ли, – сказала Роза и увела мальчишку в соседнюю комнату.
– Я все время чувствовала себя полумертвой, – призналась Любава, когда она вернулась. – Это здорово мешало мне жить, делало какой-то жертвой. Я никак не могла сделать решительного шага вперед, потому что все время мысль «а зачем?». Я еле-еле, и то с твоей подачи, зарегистрировала свое снегуркино ООО. И все время думала: зачем я нанимаю людей? Они, бедные, приходят в надежде заработать, все эти актеры и актрисы, ведущие и аниматоры, тамады и песенники, а я возьму и помру, ничего им не выплатив. И это меня грызло день и ночь! Теперь я и за себя буду спокойна, и за людей спокойна. Кстати, знаешь, что за заказ ко мне недавно поступил?
– Конечно нет.
– А я тебе сейчас скажу. – Любава достала телефон и показала подруге.
– О-о-о… И что, берешься?
– Ну так. Не я же буду эту елку вести. Поедут мои девчонки и ведущий Олежка.
– А я бы съездила, – сказала Роза.
– Что-о? Зачем?
– А ты поищи в инернете новости про телеведущую Фаину Ростову…
Роза не успела договорить – раздался звонок, и ей пришлось снова кутаться в шаль и идти на улицу.
– Вольник, наверное.
Вернулась она несколько обескураженная, а за ней торчало довольное лицо Лешки Вольника, пламенели цветы пуансеттии в горшке, который он держал под мышкой, и нежно розовело от мороза красивое личико Ланы Калмыковой.
– Поговорить с тобой хочет, – бросила Роза. – Вот эта, астральная лань.
– Это моя невеста, – обиделся Вольник. – Роза, только не ревнуй, но я устал сгорать от безответной любви.
– Я не буду, – пообещала Роза. – Сейф ты мой несгораемый. Сколько же ты хранишь тайн.
– Мы правда влюблены, – с жаром сказала Лана, а потом вдруг неистово зарыдала, красиво заламывая руки, кинулась перед Любавой на пол в позе жрицы. – Прости, Любочка! Мне это счастья не принесло! Я после Степкиного разорения мыкалась по всему городу, все говорили, что я его до банкротства довела, что я его деньги украла, присвоила! Ни один мужик на меня всерьез не смотрел, сукой меркантильной обзывали! Я и уехать не могла – у меня мама тут… болеет. Прости, Люба, я хотела в рай въехать на чужом горе, но сама столько нахлебалась после… и я не хотела тебе зла, правда… То есть, я понимала, что зло тебе творю, но думала – ну не я же виновата, это же муж ее повелся, а мужик волен выбирать, с кем ему жить, что я тут сделаю? Не насильно же его к тебе опять отправлять? А потом я встретила Алексея, он говорит – у Любы нужно прощения попросить, ну и привез меня. Ты меня выгони, Любочка, главное, что я извинилась и все тебе честно рассказала.
– Пуансеттию привезли, – показал на горшок с цветком Вольник. – Рождественская звезда.
Любава смотрела на соперницу. Заметила, что Лана сильно исхудала – остро торчали позвонки и ключицы, заметила замазанные темные круги под глазами, дешевые сережки «под жемчуг», а шубка, сброшенная Ланой на пол, сильно нуждается в химчистке…
И Вольник тоже пообтерся – исчезли его золотые перстни, костюм слегка залоснился.
А лица их, наоборот, стали Любаве понятнее и симпатичнее: Вольник работает в НИИ по специальности, звезд с неба не хватает, живет в родительской квартирке, купил машину поскромнее прежнего джипа.
Лана больше похожа на прежнюю молодую девушку, ту, какой она была до разрыва с Орешкиным – хоть немного надменная и явно самолюбивая, но честная и прямолинейная, такой она Любаве и нравилась…
– Мама иди сюда! – вдруг завопил из соседней комнаты Вовка и тем нарушил затянувшееся молчание.
– Что случилось? – засуетилась Роза и убежала.
– Кто это? – спросила Лана у Любавы.
– Это Розкин сын, – пояснила Любава, и вся неловкость как-то рассосалась. – Точнее, он был чей-то, но потом попал в Домик, а я приглядела его там, когда ездила Бабой плясать на Новый Год.
Вольник вздохнул с облегчением и принялся разливать по бокалам шампанское.
– А она его усыновила или в опеку взяла? – спросила Лана.
– Пока в опеку, у него еще бабушка имеется, а там видно будет, – Любава взяла свой бокал и вздохнула спокойно. – Понимаешь, я хотела взять его сама, но…
Лешка Вольник оставил обеих дам сидеть на диванчике и подошел к окну. Темнело быстро, как и положено в январе. Падал легкий пушистый снег, в синеватом стекле отражались огни новогодней елки.
2
Огни новогодней елки пробивались сквозь развесистые заснеженные лапы. Виктор по-прежнему считал, что идея украшать елку во дворе – хорошая идея, но за ночь выпало столько снега, что игрушек и гирлянд почти не стало видно.
Некоторое время он пытался стрясти снег с лохматых елочных лап, а Ванька с визгом носился вокруг и прыгал по сугробам в тучах искр и блесток.
Удалось стрясти только нижние ветки, и елка приобрела странный вид дамы, подобравшей юбки.
После начали прибывать гости: одна за другой машины привозили Ванькиных друзей и приятелей, а те тут же принимались носиться туда-сюда, обстреливая друг друга снежками и издавая дикие вопли.
Вместе с друзьями прибывали и родители: отцы пожимали Виктору руку и отправлялись промочить горло, матери стремились сначала к зеркалу, потом к столику с шампанским и закусками. Появлялись на столе какие-то пироги и кексы – их кто-то привез, и кто-то привез огромного дога, а дог нашел свое место под столом и утащил туда корзину с кексами.
Самый смелый отец вызволял кексы с помощью каминных щипцов, остальные давали советы, а Виктор вышел на террасу с сигаретой.
Он увидел, что вдалеке, за забором, припаркован веселый фургончик с надписью «Снегуркино». Это означало, что приехали те, кто способен организовать и развлечь толпу детей, хаотично носящихся по двору.
Докурив сигарету, Виктор спустился встречать разношерстную компанию: Снегурку с блестящей фольгированной косой до попы, Деда Мороза с микрофонной стойкой под мышкой, Емелю с коробкой красок для детского грима. С ними был веселый быстрый парень-ведущий.
– Где у вас тут электричество? Все, нашел. Где у вас дети? Все, вижу. А что у нас тут такое? Все, понял.
Он так быстро все организовывал, что Виктору осталось только стоять и наблюдать.
И вот детвора с раскрасневшимся Ванькой во главе уже с визгом перекидывается огромным надувным мячом: Емеля и Снегурка играют с ними в вышибалы, а ведущий распоряжается установкой музыкального оборудования, которое притащили грузчики в костюмах гномов.
И больше никого из фургончика не показалось.
– Папа, смотри! – Ванька пнул мяч ногой, и тот полетел вверх, все задрали головы и кинулись врассыпную. – Я забил мяч в Юльку!
Юлька – жертва детской любви, – в отместку зарядила мячом обратно.
Хорошо, что мяч легкий и пузатый, будто пляжный, иначе у любви были бы жертвы.
Из дома выскочил дог с кексом в зубах, за ним выплыла хозяйка, одна из Фаиных подруг.
– Как тебе, Витя, живется без маленькой хозяйки большого дома?
Виктор припомнил имя – Алина.
– Свободен, как ветер в поле, – ответил он с улыбкой.
– Мужчины это ценят, – благосклонно ответила Алина, закуривая сигаретку в мундштуке. – И что – после развода с Фаей больше в брак ни ногой?
– Ты почему интересуешься?
– Ты жених завидный: квартира, дача. Хоть и ловелас.
– Какой из меня ловелас, – поморщился Виктор. – Да она поменяла меня на женщину!
– Я слышала, вы с Фаиной придерживались очень открытых отношений – вот и результат, – лукаво сказала гостья и вдруг стремглав понеслась куда-то по сугробам, крича малолетнему отпрыску: – Саня! Зачем ты снял куртку? Надень куртку! Куда вы смотрите, Снегурочка, не видите – ребенок куртку снял?!
Ее голос влился в хор детских голосов и хохота, а Саня принялся улепетывать, держа куртку на излете. Дог носился за ним огромными скачками. Грянула «В лесу родилась елочка» с каким-то современным битом, и девчонки постарше кинулись в пляс, окончательно затолкав заботливую мамашу.
Странное чувство было у Виктора: не трогала его ни суета, ни праздничное настроение сына, не передавалось веселье старых мелодий на новый лад. Даже полстакана виски, выпитых за вечер, не грели совершенно.
Год прошел с того момента, как Фая в безумии своей вины протянула Любаве бриллиантовые сережки. Она была искренна, после ее долго трясло, она не могла успокоиться даже в машине на обратном пути и все повторяла: «Бедная женщина, бедная женщина, как мы могли…»