За постаментом, где гнездилась королева, обнаружилось несметное количество костей, среди которых нашлось немного ювелирки, золотой и серебряной, рваных, истлевших и не совсем тряпок, и даже кое кое-какое оружие. Еще нашлось несколько кольчуг с изрядной долей миродита. Да, им досталось, но это было много небесного металла, и бросать его тут глупо. Но самой интересной находкой было несколько мобильников, очень старых, с такими на земле уже никто не ходит. Странно это, зачем людям таскать с собой неработающие телефоны? Или они были не местными и как-то попали сюда прямиком с земли? Сотни людей, если не больше, нашли тут свою смерть. Видимо, охотники ловили всех, кого поджидали на островах и, обездвижив, волокли сюда, где их сжирали.
Слабый стон откуда-то из темного угла застал Радима врасплох. Он вздрогнул и завертел головой, но не смог ничего разглядеть в завале объедков. Вытащив кукри, он двинулся в сторону, откуда, как ему показалось, раздался звук. Идти пришлось прямо по костям, стараясь не морщиться, когда они с хрустом ломались под его весом.
Там, за завалом костей, что сгребли в угол, он обнаружил женщину, перемазанную с ног до головы в крови, с черной сеткой вен на лице. У нее отсутствовала рука, и, если бы не затянутый на обрубке жгут, она бы давно умерла. Да в принципе, она и умирала.
Он присел рядом и притронулся к лицу. У женщины был жар, она доживала последние минуты. Словно почуяв, что кто-то оказался рядом, она открыла глаза и уставилась мутным взглядом на Радима. Видимо, ей что-то удалось рассмотреть, поскольку она с трудом подняла левую руку и, ухватив его за обрывок куртки, прохрипела:
— Спаси меня.
Радим кивнул и, достав кукри, вспорол остатки куртки на груди, после чего принялся выводить на груди руну здоровья. Он сам не понимал, зачем это делает, видел, что не вытянет, но все равно чертил.
Он почти закончил, на этот раз та далась легко, с первого раза. Он собирался поставить последний штрих и начать вливать в нее силу, но именно в этот момент женщина дернулась, ее рука упала вдоль тела, и она затихла. Радим потрогал пульс, его не было. И никакая реанимация тут ничем помочь не могла, яд распространился по всему телу, убивая ее. А тут еще серьезная рана, вообще неясно, с чего он стал с ней возиться. Даже если бы его резерв был полон, он не вытащил бы ее, разве что отсрочил бы смерть. Зато…
Радим с пару секунд смотрел на почерневшее лицо и, наконец, приняв решение, сделал себе на левой руке новый порез и принялся кровью рисовать демоническую руну контроля души. Надо сказать, это было не так просто, кровь жглась, словно кислота, больно и неприятно. Наконец, он справился, надеясь, что запомнил правильно и еще не опоздал. Он влил в эту руну все, что удалось получить с поглощенной плашки резерва. Он очень наделся, что этого хватит.
Несколько секунд руна сияла алым, вернее даже багровым, потом вроде как потухла, но спустя пару секунд над ней начало формироваться маленькое голубоватое облако, которое становилось все больше и больше, и, наконец, минут через десять оно превратилось в человеческую фигуру, которая приняла облик погибшей.
— Я жду твоих приказов, господин, — глядя на Радима, безэмоционально произнес призрак.
Радим улыбнулся.
— Исчезни, пока не призову, — приказал он.
Он знал, что поступил к погибшей непорядочно. Может, стоило дать ей уйти? Но для него она была просто чужим человеком, который отдал концы у него на руках, в ее смерти он не повинен. Так что никаких угрызений совести.
Облачко тут же растаяло. Радим улыбнулся, все вышло. Теперь осталось разобраться, как и что. Он уже хотел покинуть подземелье, когда увидел, что посреди постамента что-то едва светится голубым светом. Пройдя, он скинул пару крупных обломков какого-то камня и уставился на вделанный прямо в пол кристалл, окруженный рунами.
Присев, он несколько секунд изучал его, потом все же решился и коснулся пальцем. Мгновение, и тот, полыхнув, создал овал высотой в пару метров, в который было отлично видно, что на той стороне имелся похожий зал, явно заброшенный, но хотя бы никаких костей, просто вековой слой пыли.
Радим отошел от камня, прикидывая, что делать, но тот, словно почуяв, что не нужен, свернулся обратно в кристалл.
— Вот как, — усмехнулся Вяземский и принялся таскать кости, заваливая находку.
Времени разбираться, что по ту сторону портала, у него сейчас не было, но оно обязательно найдется.
Глава 21
Вернулся Радим без каких-либо проблем. Переход из логова пауков оказался двусторонним, так что уже через двадцать минут он, нагруженный трофеями, переступил порог дома, где пребывал в отрубе Матфей.
Вяземский посмотрел на него через маску, от ментального воздействия не осталось и следа. Но будить старлея он не стал, сначала нужно разобраться с новыми трофеями, распихать их по пакетам и упаковать в свой рюкзак. Перед тем, как заявиться в дом, он проверил переходы, и оказалось, что до дома, в который они пришли и где оборудовали тайник после стычки с демоном и его прислужниками, было всего два скачка. Таскать на себе гору железа — глупо, а взял он немало. Только мечей с хорошим содержанием миродита шесть штук, а еще три кинжала, ножи и рваные кольчуги. Итого все эти трофеи тянули килограммов на двадцать — двадцать пять. Так что, когда встанет местное светило, надо будет быстро доскакать до тайника и прилично его увеличить.
Разобравшись с плашками, Радим присел на корточки возле Шарова и снял сон, тот мгновенно открыл глаза и уставился на Вяземского.
— Радим, я не хотел. Я сопротивлялся, как мог.
— Не виню, — отмахнулся Дикий, — я разобрался с тварью и даже логово ее подчистил, вон, смотри, сколько железа набрал. Придется нам смотаться на первый остров, где мы с демоном бодались, до него отсюда всего несколько переходов. — Он встал, протянул руку и помог напарнику подняться.
— Ну у тебя и удар, — потер Матвей подбородок, на котором отливал сиреневым отличный фингал, — челюсть ноет.
— Это я тебя еще ласково, — улыбнулся, Вяземский, — без усиления. Надо сказать, несмотря на то, что тебя взяли под контроль, ты сопротивлялся воздействию. И твоя попытка меня задушить выглядела довольно жалко. За что спасибо. Хорошо, что не ножом решил пырнуть, я бы, конечно, восстановился, но все сложилось бы куда как хуже. Так что не сержусь.
— Оно пыталось заставить меня перерезать тебе глотку, но я как-то от этого отвертелся, вроде как давил на то, что должен придушить тебя своими руками. Если честно, жутко ощущать в своей голове чужую сущность, которая вцепилась в тебя сотнями коготков и заставляет делать жуткие вещи, но в междумирье было куда как хуже. Ну что, завтракаем, и в путь? Не передумал еще к русам идти?
— Если честно, уже не уверен, — прокомментировал Радим, — далеко туда скакать, двадцать переходов, причем пара со слов Стефана очень проблемных. Может, реально, еще поохотимся на черных и отвалим? Хватит для первого раза. А в следующий обязательно их навестим. Интересно мне с ними контакты наладить.
— Как скажешь, — легко согласился старлей и принялся разводить в печи огонь, чтобы позавтракать горячим.
Через час их «лагерь» был свернут, и они ушли в нужный портал на пути к первому острову. Им никто не повстречался — ни люди, ни твари. Вообще, это были очень быстрые переходы, минут по десять каждый. Только на последнем Вяземский притормозил и использовал дальний взгляд. Остров был пуст, проглядывался он через этот портал процентов на семьдесят. Так что переходили Радим и Матвей вполне спокойно.
— Они обиделись, — разглядывая надпись на английском, выполненную прямо на стене дома, подвел итог Матвей.
Радим пробежался глазами по тексту, приблизительно ее можно было перевести: «Мы вас найдем и трахнем». Баллончик, которым писали, валялся прямо под стеной.
— Ворот, ты английский знаешь?
Старлей кивнул.
— Хочешь ответ оставить?
— Ага, напиши — «Трахните друг друга, мы не такие».
Старлей несколько секунд обдумывал текст, потом заржал. Отсмеявшись, он вытер выступившие слезы и взялся за баллончик.
Радим же пристроил их трофеи в тайник, который никто не нашел, и снова его зачаровал. Избавившись от груза, он несколько минут изучал диспозицию. В принципе, остров, который он видел и на котором хватало черных, идеально подходил для того, чтобы набить побольше плашек. Но тут была другая проблема — многовато там было теней, а у него резерв едва на четверть восстановился. Долго при местном расходе не продержаться. Нет, надо искать, что попроще.
Через полчаса они снова скакали по островам, охота за тенями началась. Стараясь не вляпываться в глобальное рубилово, как вышло с местом, где были обломки Спасской башни, они три дня кружили, изничтожая черных, тут десяток, там двадцать. Под конец Радим все же свернул на тот остров с заводским сектором и устроил маленькую войну. Матвей, который за эти дни прибавил в силе, не сказать, что серьезно, но единицу на резерве поднял, принял посильное участие. Схему Радим выбрал старую — собрал паровоз, притащил к убежищу, проделал амбразуру и изничтожал черных десятками с помощью рогатки. Старлей же от души швырялся светляками и лупил из арбалета и свои двадцать-тридцать плашек поднимал. Радим, конечно, был куда эффективней благодаря резерву и соли. Но Шаров не расстраивался, он за эти три дня поимел много и был счастлив. Да, конечно, он не стал самостоятельной единицей, не хватало ему мощи выходить против большой массы теней, но с задачей по отстрелу он прекрасно справлялся.
— Сколько, как думаешь, там прошло? — поинтересовался он, ковыряясь вилкой в банке с тушенкой.
— Примерно сутки, — ответил Вяземский, в свою очередь опустошая банку с фаршированным болгарским перцем, — чуть больше, тут время один к трем идет. Можем спокойно еще денек повоевать. Или устал?
— Устал, если честно, — признал Матвей. — Да и плашек набил столько, что уже вторая сумка в ход пошла.