Я растерялся, не понимая, как реагировать на сказанное. Как он понял, что моя молитва донеслась до Кагаяку?
— Он… поможет? — спросил я. Пусть глупо, но нельзя не спросить.
Жрец поднял взгляд на статую бога. В темных глазах было что-то такое, что немного успокоило.
— Он услышал. Молитвы, идущие от чистого сердца, никогда не остаются без ответа.
Я шумно выдохнул и тут же вздрогнул от следующего вопроса:
— От кого вы хотите защитить того, о ком просите?
— От… — Слова почему-то застряли в горле, но я справился: — Мой друг — шаман из рода Мин. С детства он посвящён Огненному духу, дающего ему силы и наполняющему тело чжу. Но все прекрасно знают, что каждый шаман — это сладчайшее блюдо для Снежного демона, который только и ждет удобного случая, чтобы раскрыть пасть. Пока в венах шамана огонь, Снежному демону его не достать. Но стоит только истратить слишком много чжу, ослабеть — и вечный враг тут как тут.
Жрец некоторое время молчал, потом одним плавным движением приблизился ко мне, сухие тонкие пальцы легли на мое плечо. Я невольно вздрогнул, ощутил поток необъяснимой успокаивающей прохлады.
— Отправляйтесь в горы. Туда, где нужно быть, когда вашему другу понадобится помощь.
В тёмных глазах на мгновение мелькнуло сияние, будто упал луч света на лунный камень. А потом жрец неторопливо развернулся и вышел из помещения. И почему-то я не рискнул его остановить.
Вышел из храма задумчивый и бесконечно уставший. Внутренний голос подсказывал, что не стоит игнорировать намеки судьбы. Только, если отправится прямо сейчас, то я свалюсь от усталости: не смогу помочь ни Джиану, ни себе.
Стоило сделать ещё несколько шагов, как меня подхватили под руку.
— Акихито, вы сейчас грохнетесь и расквасите нос. А медсестра из меня дрянная, — раздался голос Марджари. — Идём домой, там всё расскажите, заодно придумаем, что делать дальше. Джиан… я ему тоже задолжала.
Дорогу в дом Марджари я не запомнил, зато полностью услышал рассказ о том, как Джиан её спас. Чудесно. Как только он вообще смог тут оказаться? Следовал за мной по пятам? Нет, глупость, просто не стиль Джиана. Он не умеет ничего делать тихо, о прибытии шамана Снежных целителей знал бы уже весь Шавасаки.
Вопрос оставался открытым до тех пор, пока Марджари не рассказала сестру Мэйдо. Снова она, кстати. И тут, и с Тхэмином.
Тэ потерял дар речи, когда увидел нас порядком потрепанных и окровавленных. Я поблагодарил всех богов, что он — прекрасный целитель, поэтому подлатал нас за короткий срок.
Марджари выслушала историю Джиана от начала до конца, некоторое время помолчала, потом хлопнула в ладоши.
— Так, ситуация ясна. Спим, набираемся сил, встаем в пять, а лучше в четыре и отправляемся на вокзал Шавасаки.
— Я с вами, — вдруг ровным тоном сказал Тхэмин.
Мы одновременно покосились на него, не находя нужных слов.
— Я с вами, — с нажимом повторил он. — Одно дело скрываться, когда никто не нуждается в моей помощи, другое…
— Думаешь, состояние Джиана… — начала Марджари и тут же умолкла.
Продолжать не стоило, и так ясно, что его нужно будет быстро лечить и восполнять ресурс. Очень быстро. О том, что мы можем опоздать, я старался не думать… даже нельзя допускать таких мыслей. Мы справимся со всем. Точка.
— А как же род Мин? — все же осторожно уточнила Марджари.
— Разберусь, — хмуро сказал Тхэмин. — Заодно и попытаюсь выяснить, насколько глубоко уходит заговор под предводительством моего дяди. — Он поморщился, будто мысли об этом причиняли боль. Впрочем… если не ждал от родственника ничего плохого, то неудивительно.
Как я добрался до постели на полу, уже не помнил. Просто рухнул и отключился.
Когда мои гости затихли, я юркнула в свою комнату и открыла один из сундучков из дальнего угла шкафа. Некогда расслабляться, потому что ситуация не будет ждать. Я не знаю, на что способен этот Снежный демон, но Джиан спас мне жизнь, поэтому дело чести — помочь ему. Да и вообще, не для каких-то демонов такая огненная и язвительная красота росла. У нас и так напряженка с толковыми и обаятельными мужиками, а тут ещё такое здрасте!
Изъяв продолговатый флакончик, осторожно взболтала находящуюся в нем жидкость. Тёмно-синий густой цвет прочертили золотистые искры. Отлично. Откупорила крышку с маленькой золотистой кисточкой и выпила содержимое одним махом.
В горле запершило, по телу будто пронеслась весенняя молния. Усталость и ноющую боль в мышцах сняло как рукой. Бодрящими эликсирами нельзя злоупотреблять, но, когда позарез нужно, последствий не будет.
На сон нет времени. У меня накопилась тьма вопросов к одному божеству, которое ведет себя как последняя поганка. Поэтому, не теряя времени, я достала парные кинжалы, заговоренные мастером-оружейником и надела амулеты защиты. Эх, нож и сюрикены остались у Подземных рек, я ещё выставлю счет за них Давиду Ноаху.
Убедившись, что все в порядке и, если что, смогу отбиться от кого-то из расшалившихся ёкаев, я тихо выскользнула из дома.
Ночь была на удивление тихой. То ли духи веселятся в центре города, то ли махнули рукой и решили поспать тоже.
Я шла быстро, все же не увеселительная прогулка. В какой-то момент мне показалось, что кто-то за мной идет. Но пристальное изучение улицы и домов ничего не дал. Может быть, уже и кажется. Всё же день и ночка выдались очень насыщенными.
Пока шла, обдумывала рассказ Акихито. Демон… это плохо. Надо понять, как его достать оружие ши-хотори. Хорошо, что рядом Акихито, у него, как я поняла, большой опыт в уничтожении всяких гадов, Джиан даже назвал его «охотником на чудовищ». Есть за что, я видела, как он справился с подземной тварью.
Кстати… что-то между этими двумя не то. Как я поняла, они — товарищи, но временами мелькает что-то такое… словно есть какой-то камень преткновения.
Я вышла к храму Кагеноками, ровный свет из окон освещал ночной сад. Ладно, что бы там ни было между Акихито и Джианом — это сугубо их детективно-шаманские отношения. А вот тот, кто позарез нужен мне, как раз находится в этом храме.
Я набрала воздуха в грудь и шагнула вперед. Разборки с богом — не лучшее, что можно придумать на ночь глядя, но нам очень нужна поддержка, поэтому выхода нет. Стоило сделать несколько шагов, как передо мной из ночной тьмы соткалась мужская фигура.
Чёрные волосы, как шелк. Глаза, в которых можно утонуть навсегда. Кожа, напоенная лунным сиянием. Улыбка, обманчивая и неверная, как тень в солнечный день. Фиолетовое кимоно, будто сотканное из вечерних сумерек.
Кентаро Дайгу собственной персоной, только не хватает адвокатского значка.
— Доброй ночи, Марджари. Бесконечно рад вас видеть. Правда, немного не ожидал столько позднего визита.
— Кентаро, что вы тут делаете? — напряженно спросила я, сжимая спрятанный под одеждой кинжал. Откуда я знаю, что у него на уме? Тут за каждым пригорком сейчас сюрприз, да и ещё и неприятный.
Он чуть склонил голову к плечу, качнулись длинные серьги в виде светящихся пагод, от которых не получилось отвести взгляд. Где-то… я их видела.
Кентаро улыбнулся:
— Беседу лучше вести в храме. Там уже все подготовлено. И да, не надо так крепко сжимать рукоять, никто прекрасной ши-хотори вреда не причинит.
Я ощутила досаду. Как увидел только? Но, увидев протянутую руку, всё же вложила в неё ладонь. Ладно, будь что будет. И эти цуковы серьги! Где я их видела?
Кентаро провел меня в маленькую комнату, где стоял низенький столик, сервированный по последнему слову джапонской моды. Чай, фрукты, сладости и даже какая-то экзотика, названия которой я не знала.
— Прошу, — кивнул он. — Переходим сразу к делу. Вы хотите, чтобы выжил шаман из рода Мин.
Я только уставилась на него округлившимися глазами.
— У меня это на лице написано?
— Марджари, ваше лицо бесконечно прекрасно и без всяких надписей, не стоит тревожится.
Занимая место на коврике у столика, я не отводила от Кентаро взгляда. Комплимент, конечно, не очень уместный, но почему-то мне… нравится. Странное какое-то чувство, когда внутри становится тепло и немного щекочет. Или это я эликсира бодрости перепила?
— Откуда вы знаете про шамана?
— У меня хорошие осведомители, — не смутился он, поднося пиалу с чаем к губам. — Я… много чего знаю.
Не успела я задать следующий вопрос, как стены начали таять, превращаясь в пронизанную яркими звездами тьму.
Я охнула, вцепилась в подушку, но она, вопреки всем законам физического притяжения, не собиралась никуда падать. Да и столик тоже, не говоря о плавно поднявшемся в воздухе чайнике, из клювика которого лился зелёный чай.
— Прошу прощения, вечно тут проблемы с поднятием в небо, — посетовал Кентаро, аккуратно поправляя одежду.
По черным волосам словно пробежали звездные искры, глаза стали бездонно черными, затапливая клубящейся тьмой весь зрачок и белок. Серьги-пагоды засияли так, что удавятся все драгоценности на выставках богатейших людей Тлен-Авива.
Пагоды… Пагоды…
Именно такие серьги были у изваяния Кагеноками. Если не ошибаюсь, бог тени носит их постоянно, потому что проиграл в каком-то пари своему брату — богу света Кагаяку.
Все цуки земли, неужели передо мной сам?.. Вот рту пересохло, предположение было слишком диким. Не может быть, чтобы бог вмешивался в жизнь смертных настолько… по-свойски?
Он понял всё по моему лицу, невинно улыбнулся. Только вот теперь от этой улыбки стало не по себе. Кентаро по-прежнему оставался безумно красивым мужчиной, только теперь я знала, что он… не человек.
Где-то под всем шоком от ситуации ворочалось неясное разочарование. Так бы можно было пустить в ход чары и соблазнить, а сейчас… с богами, пожалуй, не стоит связываться. Или стоит?
— Обычно женщинам нравится, что они приглашены на чаепитие к богу, но сейчас что-то пошло не так, — с притворным разочарованием произнес он. — Кажется, меня отвергли.