Состояния святых, нерешенных и погибших пространственно разделяются между собой глубокой пропастью, по учению Самого Господа Иисуса Христа. Значит, рай должен иметь свою определенную местность, отдаленную от ада и геенны. Где же находится рай, по учению Слова Божьего? Духовной природе душ будут соответствовать и их будущие жилища. Так, Церковь учит, что природа рая вполне соответствует природе добрых душ. Как вода имеет все условия, необходимые для жизни в ней рыбы, так и в раю есть все необходимое для вечной жизни, то есть для блаженства. Но где же это место блаженства – рай? Где та обитель, в которой живут праведники за гробом? Само Слово Божие оставляет этот вопрос нерешенным и ответ на него – сокрытым. Рай, по учению Церкви, есть определенное место на небе, где Бог особенным образом являет Себя блаженным духам и Своим избранным, являет им Себя во всей Своей вечной славе, где присутствует Господь Иисус Христос со Своим прославленным телом (Святитель Филарет Дроздов. «Пространный христианский катехизис». 1823. С. 22).
Где же на небе рай? Небо велико! Ответ находим в Священном Писании. Моисей пишет, что насадил Господь Бог рай в Едеме на востоке (Быт. 2, 8). Рай – первое Небо, ближайшая к земле горняя страна, за которой следуют другие Небеса. Место рая Священным Писанием определяется на востоке. В таком направлении находится рай по отношению к земле. Преподобная Феодора поведала, что после выхода ее души из тела она с Ангелами направилась к востоку для достижения небесных обителей. Великий Божий угодник Симеон Дивногорец также видел рай на востоке. Преподобная Ефросиния Суздальская в своем дивном видении тоже на востоке увидела рай.
И действительно, восток по сравнению с другими сторонами света обладает особой таинственностью, вселяет в душу человека что-то неземное, веселит сердце духовной радостью. Ежедневное восхождение солнца доставляло и доставляет людям отраду. Не остается на земле ни одного сердца, в которое тотчас после восхода солнца не пал бы луч духовного света радости. Христиане, чувствуя действие невидимого Солнца на душу, обращаются с благодарственной молитвой к Господу Иисусу Христу, просвещающему и освещающему Свое создание, взывая: «Слава Тебе, показавшему нам свет!» Если же на земле с востока льется радость в души людей, то, вероятно, там-то и есть блаженное жилище духов и душ, уготованное Богом от сотворения мира. Предчувствие не обманывало и не обманывает человека!
Место рая Священным Писанием определяется на востоке. В таком направлении находится рай по отношению к земле.
Священное Писание свидетельствует, что слово «рай» прежде всего означает название места для святых духов и душ, приготовленного Богом. Один только Бог не подлежит закону времени и пространства. Он вечен и беспределен. Все же остальное, как Его творение, подлежит законам времени и пространства, то есть существует в известное время, занимая определенное место в пространстве, иначе и быть не может. Следовательно, существа духовно-нравственные – духи и души – подчиняются этому закону. То есть для загробной жизни душ должны существовать определенные места. Из слов Иисуса Христа: негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов (Мф. 25, 30), определивших характер геенны, видно, что для блаженной жизни необходимо такое место, где был бы свет. Для вечного света не нужно наше видимое солнце. Без света и тепла невозможна жизнь, а следовательно, и деятельность. Где нет света и тепла, там нет и жизни, там все мертво, безжизненно. Как для физической природы души и тела необходимы физические свет и тепло, так и для нравственной духовной природы души необходимы духовные свет и тепло, просвещающие и согревающие душу благодатью блаженства.
По поводу местонахождения рая святитель Иоанн Златоуст сказал, что человеку гораздо полезнее и необходимее понимать, что в действительности существует рай, нежели точно знать, где это место находится. Для спасения достаточно знать, что рай существует. Вы спрашиваете, в каком месте пространства расположен рай? Полагаю, что вне этого мира. Давайте думать не о том, где он находится, но о том, как туда попасть. Иоанн Златоуст, не одобряя любопытства относительно месторасположения рая, не запрещает, однако, тех полезных размышлений и изысканий о рае, которые приводят к страху Божьему и уклоняют человека от зла. Более того, он завещает постоянно упражняться в них, непрестанно имея перед глазами рай.
Библия (Быт. 2, 8, 9) представляет рай дивным и обширнейшим садом на востоке, и поэтому восток в христианской Церкви имеет столь большое значение. Так, храмы строятся алтарем на восток, покойников кладут лицом к востоку, православные молятся на восток. Многие угодники Божии видели рай садом. Он в действительности таков, но его природа, кроме того, соответствует сущности его жителей – духов. И поэтому рай недоступен для наших чувств, огрубевших от грехопадения. При погребении Божией Матери святой Иоанн Богослов шел с райской ветвью, принесенной на землю из рая Архангелом Гавриилом.
Святой Макарий Великий пишет, что после смерти наследующие рай встречаются и отводятся в особенные сады, в приготовленные заблаговременно обители, где на них надевают драгоценные одеяния. Святой Григорий Синаит пишет, что рай есть низшее Небо, что деревья садов там постоянно покрыты цветами и плодами; посреди рая течет река, разделяющаяся на четыре рукава. Об этой реке повествует и Моисей: из Едема выходила река для орошения рая; и потом разделялась на четыре реки (Быт. 2, 10).
У всех святых отцов и учителей Церкви рай представляется садом дивной, неописанной красоты, природа которого вполне соответствует тонкой эфирной природе души, недоступной нашим огрубевшим чувствам. Однако же при содействии Святого Духа для некоторых рай был доступен и на земле: для тех, чьи тела являлись совершенным храмом, сосудом Святого Духа. Рай воспринимался ими через живую веру действием Святого Духа, с помощью очищенных чувств, приведенных в свое естественное состояние, соответствующее состоянию прародителей до их грехопадения.
Подобно апостолу Павлу, вознесенному однажды в рай, туда был взят и один благочестивый подвижник, игумен Власий. Он начал свое служение Богу с ранних лет и был украшен многими добродетелями. У Власия появилось непреодолимое желание узнать, в какое место за гробом вселяются души монахов, хорошо потрудившихся во время земной жизни. После трехлетней келейной ночной молитвы игумен Власий, по обычаю молясь ночью, внезапно был унесен в рай. Вдруг он почувствовал, что ходит по какому-то полю. Вокруг него росли прекрасные фруктовые деревья, цветы, все было наполнено дивным ароматом. Это был рай Божий.
У всех святых отцов и учителей Церкви рай представляется садом дивной, неописанной красоты, природа которого вполне соответствует тонкой эфирной природе души, недоступной нашим огрубевшим чувствам.
Там Власий увидел монаха своего монастыря Ефросима, сидящего под деревом на золотом престоле. Увидев Ефросима, Власий подошел к нему и спросил:
– Это ты, сын мой Ефросим? Что ты здесь делаешь?
– Я поставлен здесь от Бога стражем, – отвечал Ефросим.
– А можешь ли мне что-нибудь дать, если я у тебя попрошу? – продолжал Власий.
– Могу, проси!
Тогда Власий, показав рукой на яблоню, сказал:
– Дай мне с этой яблони три яблока.
Ефросим сорвал три яблока и подал их игумену. Власий положил их в карман и тотчас пришел в себя. Он опять увидел себя в келье, а в кармане его мантии лежали три яблока. В этот момент зазвонили к утрене. По окончании богослужения игумен приказал братьям, чтобы никто из них не выходил из церкви. Позвав из трапезной Ефросима, бывшего на послушании повара, Власий спросил его:
– Где ты был этой ночью?
Ефросим, опустив глаза в землю, стоял и молчал. Старец не переставал его допрашивать. Тогда Ефросим отвечал:
– Там, отче, где ты меня видел.
– А где я видел тебя? – настаивал старец.
Ефросим отвечал:
– Где просил у меня три яблока, в святом Божьем раю, и я тебе их дал, а ты взял.
– Вот эти три яблока, полученные мной в Божьем раю, – сказал игумен, показывая их братии. – В эту ночь Бог сподобил меня быть в раю и видеть его.
Яблоки были разделены между братией. И кто из монахов был болен, после вкушения райских плодов сделался совершенно здоровым («Алфавитный патерик»).
Из этого сказания видно, что Ефросим и Власий были в раю только своими душами, находившимися в полном сознании. И внешний вид души соответствовал внешности человека в его теле. Их души имели те же органы чувств, какие есть в теле, например, зрение. Закончим описание рая первого периода словами апостола Павла, бывшего там, видевшего все и слышавшего неизреченные слова, которых человеку нельзя пересказать (2 Кор. 12, 3, 4).
В рай идут души праведников и истинно покаявшихся грешников после частного суда Христова, в 40-й день после разлучения души с телом. По учению Самого Господа Иисуса Христа, рай наследуют только одни верные – верующие в Господа Иисуса Христа и потому крещеные, как видимым знаком засвидетельствовавшие свою веру: кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веровать, осужден будет (Мк. 16, 16). Следовательно, другого пути к спасению нет, кроме деятельной веры. Одни только верующие в Господа Иисуса Христа делаются наследниками Небесного Царства. Однако не все верующие и крестившиеся получат спасение, а только те, кто будет жить согласно с верой, жить по закону Христову, кто оправдал свою веру делами, как об этом засвидетельствовал Сам Иисус Христос: и изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло – в воскресение осуждения (Ин. 5, 29). Учение Иисуса Христа о блаженстве определило тех, которые могут быть жителями рая. Это нищие духом, плачущие о грехах, кроткие, алчущие и жаждущие правды, милостивые, чистые сердцем, миротворцы, претерпевшие за правду гонение, поругание и изгнание (Мф. 5, 3—11).