На Великом Сибирском пути Правительство решило уложить рельсы в две нитки хотя бы до Иркутска. Не спеша, но и не слишком растягивая это дело на долгий срок. Вообще для хозяйственных надобностей пока хватило бы и одного пути, но если что, то на железке сразу образуется затык. На днях кстати достроена и принята в эксплуатацию дорога Оренбург-Ташкент. Очень нужное направление, но проблем с эксплуатацией там железнодорожники нахлебаются вдоволь. Начато планирование Амурской железной дороги. Для этого отправлены исследовательские партии на трассировку. По опыту постройки железных дорог в Сибири и Манчжурии сразу становится очевидным, насколько оживляется хозяйственная жизнь вокруг дороги. Но в данном случае пока даже и оживлять нечего. Тут сначала территории заселить нужно. Первый участок планируют положить от Сретенска до Благовещенска. А то навигация по Амуру выше Баговещенска оставляет желать лучшего. Ну, а потом, глядишь, и о восточном участке можно будет подумать.
За последние полтора года прошло немало судебных процессов в отношении различных гешефтмахеров, которые в войну поставляли в армию и на флот всякое разное снабжение. Или даже вовсе не поставляли, хотя и должны были после получения авансов от казны. Работу следователи, что называется, проводили, не взирая на лица. Крику из-за этого порой бывало немало. В общем слегка почистили и поставщиков и интендантов. Выйдет ли из этого толк? Может и выйдет, хотя врядли. Воровали у нас всегда, и никакие кары не останавливали жадных до денег людишек вплоть до высших чинов, готовых погреть руки на чем угодно. Ну, разве что в дальнейшем может будут делать это не так тупо и откровенно, коль скоро власть показала, что мириться с подобным воровством не намерена. Аристарх Петрович говорил, что двое даже сами предложили вернуть ранее уворованное, когда к ним пришли. Чем там дело закончилось, Агренев у Горенина не интересовался.
В Кыштыме пошел ванадий в промышленных масштабах. И это было здорово! Концерну теперь его точно хватит. Но это не единственная добрая весть. После прокладки нескольких верст железнодорожной ветки к Черемшанскому никелевому месторождению и передачи арендованной площади из казны в распоряжение Кыштымского горного округа владельцы Сергинско-Уфалейского округа попробовали поднять скандал. Гинсбургам совсем не понравилось как с ними обошлась казна. Но скоро им стало не до периферийных скандалов. За них и и за Поляковых казна взялась серьезно и вдумчиво. Причем действовала казна больше по понятиям, а не по закону, хотя формально закон и не нарушался. И было за что. К началу экономического кризиса начала века и те и другие накопили кучу долгов, настроили финансовых пирамид и прочих откровенно мошеннических схем. А когда их заложенные-перезаложенные якобы ценные бумаги упали в цене и были предъявлены к погашению, оказалось, что бумаги те ничего не стоят. Кредиторам и казне в том числе достались компании-пустышки, на которых почти ничего кроме долгов не значилось, а реальные активы ушлые еврейские коммерсанты вывели на другие свои компании или перевели на родственников. В итоге к концу этого года из Поляковых вытрясали последнее и, похоже, миллионерами им уже не быть. Ну по крайней мере в России. А что там за границей, поди проверь. Гинзбурги, видя, что за них тоже взялись всерьез, «добровольно» отписали в адрес казны почти половину принадлежавших им акций Ленских золотых приисков и тем самым урегулировали претензии к себе со стороны государства.
В Сызрани летом следующего года даст первый ток новая электростанция. Но вот самой Сызрани в этом году досталось страшно. Мало того, что в округе неурожай, так еще и город в результате катастрофического пожара выгорел на 2/3. Сгорело большинство деревянных построек. Помощь погорельцам кто только не оказывал. И Агренев в том числе. Средства шли со всей страны. И лес с другими стройматериалами был оперативно выделен для восстановления города.
Начато строительство двух важнейших проектов: Волховский ГЭС (но там еще все только в зародыше) и продолжение железной дороги в Кузбассе до Кузнецка. Император выкупил 6.5 %-ый пакет акций персидских нефтепромыслов, тем самым показывая англичанам, что в развитии этого проекта он заинтересован лично. Врядли, конечно, их это остановит, если англичане соберутся пойти до конца в попытках отъема бизнеса, но посмотрим…
Самарский НХЗ выдал под конец года сразу два пластика в более менее товарных количествах — полиэтилен и ПВХ. Пока эти пластики шли только на кабельную продукцию. И сразу у Концерна полегчало с сырьем — с натуральным каучуком, который до этого использовался в том числе в производстве проводов. Но это наверно явление временное. Каучук еще много где нужен, а его вечно не хватает. Плантаторы всего мира просто не успевают за увеличением спросом, и цена на сырье только растет. Тем более, что своих плантаций гевей у Концерна вообще нет. Все приходится покупать за рубежом.
В Грозном где-то летом войдет в строй новый НПЗ. С окончанием стройки самого завода, начнут строиться сопутствующие производства: завод для выделки полиэтилена и аммиачный завод.
На верхней Каме новое акционерное общество из 4-х акционеров роет шахту. Сведения о находке калийных солей пока удалось сохранить в секрете. А то, что АО «Соликамское» решило добывать соль не мокрой скважиной, как все, а шахтой — не такая уж невидаль. У товарищества Любимовых и Сольвей там теперь тоже шахта. Так что работам пока ничто не мешает. Подумаешь, еще одна компания решила соль добывать… Начал строиться и заводик рядом с шахтой. Тоже не такая уж невидаль.
На Карабугаз-голе тоже начались работы. Компания с несколькими акционерами взяла в концессию у казны северную половину залива с окрестностями. Весь залив специально подгребать под себя не стали. Зачем? Пусть, глядя на них, еще кто-то решит организовать добычу мирабилита. Уже следующей осенью должен пойти первый товарный сульфат натрия и сразу в немалых объемах.
На Колыме добыли первые три с лишним пуда шлихового золота. Дорогу с берега Охотского моря туда уже натоптали, но еще не до конца проложили. Золотоносных ручьёв и речек в тех местах, похоже, много, но пока, видимо, главное золото там еще не найдено. Ну, да это ничего. Дирижабль между побережьем и прииском «Первый» уже летает. Дорогу в следующем году доделают, и можно будет завезти драги и начать уже по-настоящему промышленную добычу золота. Вот только теплый сезон там уж больно короток. Как в тех местах вообще люди жили и работали круглый год?
Морская пехота Империи приняла таки на вооружение ручной пулемет Браунинга под нестандартный патрон и заказала для начала 90 штук. Объем, конечно, незначительный, но это ладно. Тут главное факт принятия на вооружение Россией и казенного заказа. Для некоторых возможных иностранных заказчиков этот факт очень важен. Да и внутри страны еще посмотрим. Может удастся продвинуть пулемет в кавалерию. Но это так. Наметки. Зато сам Браунинг уже начал конструировать пулемет с дисковым магазином под штатный русский винтовочный патрон. Может через год-два первые экземпляры выйдут на испытания. Греве с Мосиным взялись за новый пистолет-пулемет. У них задачка посложнее. Требуется дешевая конструкция с максимальным использованием штамповки. А придумать, как сделать сложную вещь дешево — это всегда сложно.
Постаревший, но все еще полный идей и энтузиазма Иммануил Викторович Герт с своими многочисленными учениками получил в этом году новое задание. Требовалось спроектировать и начать подготовку производства прессов для изготовления снарядов и гильз для артиллерии среднего калибра. Тут благо имелись германские образцы, и нужно было по образцу и подобию лучших сделать нечто свое. Если и когда начнется война в Европе, в лучшем случае подобное оборудование придется покупать за границей втридорога за золото с большущими сроками поставки. Это в лучшем случае. А вот ежели удастся наладить собственное производство, то можно будет подкинуть Императору мысль о развитии мобилизационной готовности русской промышленности в мирное время.
Николаевский завод «Наваль» выдал проект турбинного минного крейсера, читай эсминца, в 800 тонн. Проект отдали на детальную доработку Балтийскому заводу, а чтоб «Наваль» не возмущался, черноморскую серию эсминцев по этому проекту обещали отдать этому заводу. Если навалевцы не накосячили в расчетах, то кораблик получается симпатичный. Орудий вот только под него пока нет.
Обуховский завод спроектировал новое русское 12-дюймовое орудие и приступил к изготовлению первого экземпляра. Правда, заданные параметры оказались так велики, что ствол пришлось делать длиной не 45, а 47 калибров. Хотя может это даже и хорошо. Концерну кстати тоже достался заказик на ускорители заряжания. Но в основном теперь дело за Обуховским заводом, а также Металлическим. Последнему заказали проектирование двухорудийной башни новой конструкции — граненой. А в Адмиралтействе сейчас идут тихие бои. Решают, заказывать ли кому-то проект линкора, или подождать и посмотреть, что выйдет у американцев и англичан. Да и вообще странно. Что у американцев, что у англичан вроде бы проекты не подразумевают установку турбин на корабль. И там и там обошлись паровыми машинами. В представлении Александра линкор с паровыми машинами точно России не нужен. Пусть их себе англосаксы строят. Причем в проектировании и постройке боевых кораблей Россия пока достаточно слаба. Есть очевидный лидер — Балтийский завод, а все остальные так себе. Если проект эсминца отдали балтийцам, то пока они его не сделают, заниматься другими проектами не могут. Тот же «Наваль» явно не сам разрабатывал проект эсминца. Наверняка для этого привлекали специалистов какой-то французской судоверфи.
Тринклер и Луцкой сделали соляровый новый V-образный движок-восьмерку на 410 л.с. Он уже в металле на стенде. Конструкторы говорят, что если и будут изменения в конструкции, то незначительные. А это означает, что можно начинать проектировать новую подводную лодку. И здесь сразу вопрос — кому отдать проект? Или может браться самому, но привлекать для этого на собственный Николаевский судостроительный завод таких спецов как Бубнов и Беклемишев? И под какие торпеды? Вроде бы завод Лесснера получил по итогам войны заказ на новый калибр торпед — 21 дюйм. Но торпед пока нет. Да и непонятно, а согласятся ли под шпицем с очередным частным проектом, или начнут придумывать собственный под собственное понимание темы. Кстати на подлодку больших