стрее. Потому срочно пришлось патентовать кучу всяких вещей и показывать сам самолет, дабы потом не пришлось платить роялти за патентованные иностранцами «изобретения», которые уже несколько лет применяются русскими инженерами Концерна Агренева. Конечно, показ полетов и самого самолета на земле — это мощный пинок для прогресса в этой области. Но уж лучше так. Тем более, что есть хороший шанс неплохо заработать на продаже самолетов и двигателей. Пока огромного всемирного ажиотажа по самолетам нет, так что производства князя вполне могут справиться с вероятным наплывом заказов.
Глава 17
К концу 1907 года окончательно оформилась команда Императора Михаила II. То есть та свита, которая играет короля. Процесс формирования команды вышел достаточно длительным, но то, что получилось, лично Агреневу нравилось. В команде оказались собраны не просто люди, которые болеют за Империю, но люди готовые напряженно работать на ее благо. После окончания рождественских праздников пошли совещания. Сначала прошло собрание Семьи Романовых, а потом начались совещания по выработке политики России на перспективу. Если описать в двух словах то, что наработали на этих совещаниях, то Россия в ближайшие годы намеревалась вести взвешенную политику вооруженного нейтралитета. Империи необходимо было переварить то, на что она уже положила лапу, и более особо пока никуда не лезть. Все равно вожделенная морская база в Красном море пока России не светила. Эфиопы ожидаемо не стремились помогать России в ее получении, коль скоро их активность может обернуться против них. Они готовы были со всем соглашаться, говорить возвышенные речи, но предпочитали пассивно ожидать момента, когда Великие державы сами разберутся между собой. Не сказать, правда, что в том районе совсем не было альтернатив Асэбу. Были, но они требовали времени и достаточно долгой кропотливой работы, правда, без гарантии успеха. На противоположной стороне Красного моря имелись территории, которые формально принадлежали Оттоманской империи. Но лишь формально. Местные шейхи были не прочь отложиться от Стамбула, что и фактически делали, на словах сохраняя единство Империи османов. Процесс сей пока шел при неявной помощи британцев. Однако если удастся перехватить там инициативу, то можно будет попробовать организовать какой-нибудь эмират, а в его порту создать необходимую России промежуточную базу. Выйдет это или нет — вопрос весьма неоднозначный. Еще одной альтернативой было создание ползучим порядком базы в Средиземном море в Ханье. По крайней мере торговую опорную точку там точно можно было создать. Это было уже не то, что хотелось, но хоть что-то.
Вот только выбранная на ближайшее время стратегия имела свои сложности. Причем весьма и весьма немалые. Необходимо было удержать Германию от явных нападок на Францию, но делая это не в интересах Парижа, а в собственных интересах. То есть требовалось как можно дольше отсрочить конфликт Парижа и Берлина, дабы не пришлось выбирать между сторонами вероятного конфликта. Кроме того необходимо было отстаивать собственные интересы на Балканах, но напрямую не вмешиваться в изменение имеющихся раскладов в этом регионе. Это не означало снижение интереса к региону, но было решено действовать иными методами. Был учтен положительный персидский опыт воспитания наследника престола русскими учителями, и потому настоятельно требовалось найти способ воздействия на будущего властителя Болгарии — нынешнего Наследника Бориса. На Фердинанда, отца Бориса, который являлся австрийским принцем, пытаться воздействовать особого смысла не имелось. Этот то готов как ласковая телятя сосать сразу двух или более мамок, но действовать он будет всегда, оглядываясь на Вену. А вот его наследник — совсем другое дело. Если удастся заполучить Бориса для обучения в российском университете или Пажеском корпусе, либо удастся подсунуть ему православных русских учителей, то можно считать, что половина успеха уже в кармане. Но вот удастся ли это осуществить — вопрос очень неоднозначный. С одной стороны Фердинанд крестил своего наследника Бориса повторно в возрасте двух лет в православную веру, за что даже был отлучен Папой Римским от церкви. Но делал он это исключительно в политических целях для себя и своей династии из-за того, что Болгария — чисто православная страна. В общем, многое в этом вопросе пока было неясным.
К сожалению, выбранный на этих совещаниях курс политики предъявлял к Империи не самые простые требования. Желание оказаться над схваткой двух европейских блоков накладывало на Россию необходимость развивать не только армию, но и флот. Ведь в случае чего против Германии нужна армия, а против Британии флот. Хотя бы прибрежный. Вот такой получался парадокс. И как раз это и выходило весьма дорого, но в то же время необходимо. Любой иной вариант приводил к необходимости присоединения к какому-то блоку с явной перспективой ввязывания в не нужную для Империи войну. Ситуация получалась крайне неприятная. Но воевать в будущем за чужие интересы верхах Империи никто не хотел.
В деле укрепления обороноспособности имелись свои успехи. В декабре на морском полигоне уже стреляло новое морское 12-дюймовое орудие с диной ствола 47 калибров… И, похоже, оно являлось на данный момент самым мощным в мире орудием среди всех одноклассников как по дульной скорости, так и по весу снаряда. Ну, по крайней мере до тех пор, пока конкуренты не сделают 50-калиберные пушки. А Металлический завод столицы уже изготавливал башню под спарку данных орудий.
Новая 120-мм 50-калиберная морская пушка у флота уже тоже фактически имелась. Еще до проблем с англичанами из-за архипелага Лангкави у Виккерса удалось купить пару новых орудий и всю конструкторскую документацию на них. Вообще-то контракт был на 18 штук, но из-за напряженности между двумя странами в Россию пока доехали только эти два орудия, хотя судя по всему остальные уже вот-вот должны были доплыть в Одессу. Лицензию на 50-калиберные шестидюймовки только что сторговали у американцев. Вышло, конечно, дороговато, но зато быстро. А вот новых восьмидюймовок пока не было. Британцы их отказывались продавать, а у американцев таковых не было даже в проекте. Эти орудия придется создавать самим по аналогии. Работы по ним уже вроде бы начались. Новые же морские 4-дюймовки уже имелись в чертежах Обуховского завода, но в металле их еще только начинали воплощать.
С кораблями у России обстояло пока хуже. Скрещивание корпуса миноносца типа «Сокол» и паровых ковровских турбин не вышло. Кто-то в МТК (Морской Технический комитет) посчитал, что получающаяся боевая единица по стоимости получается слишком дорогой для серии. Причем не просто посчитал, но и хорошенько это обосновал. Потому МТК пожелал удешевить проект хотя бы за счет отказа от турбины крейсерского хода. А это уже крайне не понравилось князю по причине того, что корабль в этом случае вообще не имел режима экономичного хода, что могло привести в итоге к отказу флота от использования турбин на кораблях. Поэтому Концерн отказался поставлять «голые» маршевые турбины, и контракт подвис. Так что переделанный под установку турбин корпус «Сокола» стоял ныне, вмерзший в лед, у причальной стенки Невского завода без двигателей и паровых котлов в полной неопределенности. По результатам расследования бдительный страж государственных интересов в недрах МТК был выявлен и уволен со службы. Но имелись серьезные подозрения, что действовал он не сам, а по чьему-то наущению. А это уже совсем другое дело. При любом раскладе получалось, что это экономическая диверсия. И в то же время он по-своему был прав, поскольку этот турбинный миноносец действительно выходил дороговатым. И пока дело с ним с места не двигалось.
Несмотря на неудачу с турбинным «Соколом» и в связи с напряженностью во взаимоотношениях с Британией на Черном море и на Балтике было заложено по два 27-узловых турбинных эсминца серии «Бравый» водоизмещением в 800 тонн. На этих кораблях МТК уже не собирался экономить. Здесь все было по-взрослому. Правда, орудий калибра 4 дюйма в металле для вооружения эсминцев еще не было. Но это только пока.
Вообще сложилась довольно интересная ситуация. На настоящее время Россия, а конкретно Ковровский механический завод, оказался мировым лидером по производству мощных паровых турбин. Англичане еще только подбирались к планке мощности в 6 тысяч лошадиных сил для паровых турбин, а русские их уже делали. С паровыми машинами все обстояло с точностью наоборот. Для новых крейсеров и броненосцев требовались все более мощные машины, но их проектирование и изготовление пришлось бы заказывать за границей. Причем у прогрессивной части морских специалистов турбины уже считались более перспективным видом двигателя. Но подобная ситуация вносила полный диссонанс в работу Адмиралтейства. Как так? Русские впереди планеты всей? Тут явно что-то не так! Крейсер или броненосец с турбинами? А кто будет отвечать, если дело не выгорит? Это ведь несколько миллионов рублей на выброс. Агреневу не раз приходилось в кабинетах ручаться за то, что дело верное. На его сторону встал и новый главный судостроитель флота Крылов, но дело пока ограничивалось бумажными проектами и с места не двигалось. В то же время чиновники в погонах прекрасно понимали, что для новых кораблей нужны новые двигатели, которые можно получить только за границей. Однако принимать положительное решение никто не торопился. А Сандро стоял над этой тяжбой, опасаясь вмешиваться в процесс. У него тоже были свои проблемы. Империи нужна была новая кораблестроительная программа, но в настоящий момент почти все зависело от двигателей. А в случае чего Мишкин именно с него спросит за все ошибки. Выходом из тупика виделось скорейшая постройка и испытания заложенной серии эсминцев, но поскольку корабли были новейшими, на этом пути ожидались очевидные трудности.
За границей же пока использовали в основном паровые машины. По сообщениям русских морских агентов новые броненосцы, читай линкоры, что в Англии, что в САСШ строились с паровыми машинами. Из-за гибели в Англии адмирала Фишера линкор «Untakeable» никто не стремился построить за год. Заложенный в конце 1906 года корабль еще даже не был спущен на воду. Так что в лучшем для британцев случае его построят за два года. В Америке пара кораблей «Саут Кэролайна» вообще строилась без излишней торопливости. Зато тех же броненосных крейсеров англичане настроили за последние годы более 30 штук. И последние две серии по сведениям из-за границы имели скорость в 23 узла. Поэтому даже используя чужие паровые машины, превзойти британцев по этому показателю будет весьма проблематично. Так что массово строить в России бронепалубники типа двух «двух червонцев» с паровыми машинами тоже не имело смысла, ибо они не смогут ни биться с броненосных крейсерами, ни просто уйти от них. Но и не строить ничего из крупных боевых кораблей было нельзя. В итоге для РИФ нужно было решение о применении турбин, которое бы кто-то принял на себя. Но пока никто не хотел брать на себя такую ответственность. А поскольку что-то строить было нужно, в 1907 году было заложено по два бронепалубника на Черном море и Балтике. Несмотря на все примененные улучшения это были именно бронепалубники с паровыми машинам