Насчет ловли рыбы в мутной воде со стороны Агренева обстояло следующим образом. Где-то с осени прошлого года в Оттоманской Империи радужное настроение и местами даже братание между мусульманами и христианами закончилось и сменилось еще большим недоверием между представителями различных конфессий. Национал-либералы успели огласить собственную программу, заключавшуюся в пантюркизме вместо прежнего панисламизма, и это не нравилось очень многим. Всю ответственность за бардак в стране младотурки сваливали на старые местные власти, которые в Малой Азии в основном остались прежними. С поддержанием порядка с стране начались проблемы, а за этим опять возобновились конфликты на религиозной и национальной почве. В следствии этого в Оттоманской Империи сильно возрос спрос на личное оружие. В основном на револьверы и пистолеты, но не только. Многие, особенно представители национальных меньшинств, в разваливающейся Империи озаботились личной безопасностью. А что может быть лучше подобной ситуации для одного из европейских лидеров в производстве стрелкового вооружения? Князь этим и пользовался в меру своих возможностей, сбывая продукцию РОК оружейным магазинам и прочим торговцам в самой Турции и на ее национальных окраинах. Отчасти приходилось действовать нелегально. Тут на помощь приходили греческие торговцы-контрабандисты, которые готовы были за вознаграждение доставить что угодно и куда угодно. Так что в Оттоманскую Империю шел не только короткоствол, но и карабины под промежуточный патрон под маркой охотничьего оружия. Впрочем, подобной деятельностью сейчас занимался явно не только РОК, но и его европейские конкуренты.
Из-за Боснийского кризиса Берлину пришлось наступить на горло собственной игре. У немцев подгорало в Марокко. Там французы постепенно прибирали под себя власть в стране. Одновременно поддерживать Вену и играть собственную игру в Марокко у Берлина не выходило. Из Вены начали звучать воинственные заявления в сторону Сербии. В ответ на них в декабре русские войска провели недалеко от русско-австрийской границы маневры двух корпусов. В этой ситуации бросить на произвол судьбы и растерзание прочими европейскими игроками Вену ради увеличения собственных выгод в Марокко германцы были не готовы. Одновременно Берлин пытался воздействовать на младотурок и чутка ободрить в Болгарии никем не признанного короля Фердинанда I.
К январю в Болгарии политики и народ постепенно начали понимать, что провозглашенная независимость страны какая-то неправильная. Никто ее не желал признавать. Даже ближайший сосед и союзник — Сербия. Посаженного на трон короля тоже никто за рубежом не жаловал. Да и вообще почему-то до самой Болгарии никому из великих держав особо дела нет. Их больше волновала Оттоманская Империя и аннексия Боснии. Если бы про болгар совсем забыли, тех бы это, конечно, устроило. Но шансов на это не было никаких. Одновременно в болгарское общество постепенно приходило осознание, что за провозглашение независимости и севшего на болгарский трон немца стране придется заплатить османам. И заплатить много. Часть болгарской прессы все чаще указывала на серьезные ошибки, призывала к союзу с Россией, как единственной силой, которая действительно может помочь разрешить ситуацию, другая писала всякие гадости и т. д. При этом некоторые политики и пишущие авторы указывали, что очередной раз за простое «спасибо» и тем более за чёрную неблагодарность Россия врядли захочет помогать болгарам. А ведь помимо непризнанной независимости и короля многие болгарские политики имели определенные виды как минимум на часть Македонии, принадлежащую османам, население которой было ближе всего по крови именно болгарам. Однако заполучить эти территории можно только через войну с османами. Но именно Македония сейчас была центром сосредоточения младотурок и регионом, где располагались немалые силы турецких войск. А воевать в одиночку с османами, не имея союзников и не будучи никем не признанным государством, было явно чревато. Тем более, что за османов кто-то обязательно вступится из великих держав. Сербы, будучи союзником болгар, совершенно не стремились сейчас даже ухудшать отношения с османами, ибо пока было не понятно, чем разрешится конфликт с их северным соседом — Австро-Венгрией. Более того, Карагеоргиевичи тоже потенциально претендовали на часть Македонии. Зато в соседней Румынии с интересом поглядывали на болгарскую Добруджу, и в Бухаресте уже слышались голоса, что ежели Болгария вдруг решит еще расширить свои границы, то Румыния будет вынуждена прибегнуть к определённым шагам, чтобы сохранить статус-кво. Читай напасть на Болгарию. Россия же, на которую могли надеяться болгары, на помощь Болгарии не особо не торопилась, а раздавала общие ободряющие заявления, но ничего существенного внешне пока не происходило. Все было на уровне слухов. В то же время муссировалось одно из заявлений Извольского, что Фердинанд сотворил своими руками такое, что теперь никто в Европе не знает, что с этим делать. Впрочем, Россия в своей неспешности была явно не одинока.
Император Михаил II наконец освободил князя Агренева от должности главы Антимонопольного комитета, что теоретически могло несколько снизить негатив в его отношении со стороны иностранных держав. Правда, перед своим уходом князь быстренько состряпал и подмахнул у Михаила пару Императорских указов. Один из них был о запрете продажи новейших оборудования и лицензий в страны, в свою очередь ограничивающие передачу того же в Россию, без Высочайшего на то соизволения сроком на 7 лет. Указы он делал под себя и под других русских изобретателей. Не секрет, что некоторое новое оборудование и технологии большинство компаний развитых стран поставлять в Россию не желало. Ну и Агренев тоже не всегда готов был выдавать лицензии на то, что у него имелось, а потому решил чутка подстраховаться, дабы в случае чего можно было сослаться еще и на отказ русского Императора.
Февраль принес новую порцию новостей из Стамбула. Там младотурки скинули со своего поста Великого визиря Киамиль-пашу, известного своим англифильством, и его кабинет. Великим визирем был назначен Хильми-паша, сторонник дружбы с Германией. Что тут началось!! Британцы всего за какие-то пару недель вдрызг разругались и с новым великим визирем и с младотурками. Причем чем дальше, тем резче звучали заявления английских официальных лиц. Пошли в ход и заявления об узурпации власти комитетом «Единство и Прогресс» и о неконституционности его действий, и что назначение Хильми-паши — это прямой вызов Англии и хорошим англо-турецким отношениям со стороны группы лиц, совершивший переворот, и что группа английских кредиторов Турции будет вынуждена учитывать произошедшее. Пошли даже слухи о том, что Англия может окончательно аннексировать Египет, и что виноваты в этом сами младотурки, которые своими действиями пытаются вызвать недовольство и беспорядки в Египте. Перечисленным список младотурецких прегрешений по мнению Британии не исчерпывался. По мнению посла России в Стамбуле Ивана Алексеевича Зиновьева британцы, похоже, рассчитывали постепенно занять в Стамбуле такое же положение, какое они занимают в Египте. А тут такой облом! Османы пытались как-то успокоить британцев, но тех это, похоже, только еще больше распаляло.
У новоявленного болгарского царя в стране тоже начало подгорать. Никто не признает, болгарское общество начало приходить в разум и понимать, что сделано что-то не то, и что болгарам придется немало заплатить за амбиции своего монарха. В адрес новоявленного короля посыпались стрелы критики и откровенные пинки оппозиции. 24 февраля он рванул в Санкт-Петербург за помощью к Михаилу II. Причем в Северной столице его явно не ждали. Он приехал сам без приглашения. Вопреки, так сказать. Вот только Михаил — это не его покойный брат Николай. Королевских почестей Фердинанду не стали оказывать ни на вокзале по приезду, ни в Гатчинском дворце и принимали исключительно как князя, а не как царя болгар. Своим приездом в Россию Фердинанд явно намеревался сломать лед отчуждения по отношению к себе и сразу заручиться поддержкой России, но вышло по-другому. Ему сразу указали на ряд стратегических ошибок, которые он совершил и тем самым сломал чужую политическую игру несмотря на неоднократные русские предостережения. В переговорах с османами ему пообещали помочь, но прямо указали, что действительно независимой Болгария сможет стать только через войну с османами. И опять же только через нее страна может получить часть Македонии, на которую болгары уже давно положили глаз. Вот только в одиночку против осман и, возможно, румын Болгария воевать никак не сможет. И здесь Россия Фердинанду не помощник, ибо для Империи в этом нет никакой выгоды. Одни убытки. А те, кто намерен ввести Империю в убытки, русскому Императору категорически не нравятся. Да и как вообще помогать Болгарии, если у нее стрелковка австрийская, а артиллерия французская и германская? К тому же сейчас страна еще будет вынуждена заплатить очень большие деньги своему будущему противнику. Они у Болгарии есть? А потом спустя некоторое время еще найти деньги на войну. Поэтому единственный способ расширения Болгарии и иных Балканских стран — это создание православного союза против Австро-Венгрии и Оттоманской Империи, дабы в удобный момент воспользоваться ситуацией. Она обязательно появится. Пусть не сейчас, а несколько позже. С деньгами Михаил обещал помочь, но при определенных условиях. Император также предостерег Фердинанда от попыток союза с Веной или Берлином. С Веной вон Фердинанд уже по-крупному сыграл. И что? Австрийцы сделали из него козла отпущения. И еще не раз сделают, ибо в Вене мечтают о триединой Империи. Так что самостоятельные православные государства на Балканах австрийцами совершенно не нужны. Берлин в этом плане ничем не лучше Вены. Ему нужны колонии и полуколонии. В сложных вопросах при выборе между Веной, Стамбулом и Софией, германцы никогда не предпочтут Софию тем более после того, как в Стамбуле чаша весов опять качнулась в сторону Берлина. И никакое германское происхождение Фердинанда тут не спасет. Это политика. Тут играет роль только политическая выгода. Хотя если Фердинанд хочет, чтоб его покровительственно похлопали по плечу, наобещали златые горы, а потом в очередной раз обманули, то он, конечно, может съездить за помощью в Берлин. Русскому Императору будет даже любопытно, чем его там охмурять будут. В общем, в Гатчине Фердинанда сначала отчитали как мальчишку, но все эдак в доброжелательном сочувственном тоне. Ну так, порода у Романовых сказывается и окружение. Умеет Михаил, уже умеет. Не со всеми, но такие Фердинанды ему уже по плечу. А потом болгарского немца обнадежили. Вернее подарили надежду и указали путь. Правда, с болгарским обществом корольку предложили разбираться самому. Кто кроме Фердинанда это может сделать, как не он сам? С особой позицией осман по отношении лично к нему пообещали помочь, если получится. Но именно если получится. А то, что османы и часть болгарской оппозиции теперь требовали корону Фердинанда именно по наускиванию русских агентов… Так кто ж об этом знает? Только те, кому положено. В конце встречи Фердинанду намекнули, что если он сейчас вопреки советам все-таки решит влезть в войну с османами, дабы укрепить положение короны на своей голове, и тем самым вызовет закрытие османами Проливов для русского экспорта, то Россия не даст ни гроша не только за болгарскую корону на его голове, но и за жизнь самого монарха. Да наверно и не только Россия.