– Он будет упорствовать. Нам не удастся получить его признание.
– А зачем нам его признание? – без всяких эмоций возразила Виктория. – У нас достаточно доказательного материала, чтобы передать дело в суд.
– Я хочу, чтобы он раскрыл свои контакты на той территории.
– Эти контакты могут выявиться в ходе расследования, которое ведется там, – заметила внимательно следившая за разговором Линда.
– Будем надеяться на это…
Тишина вновь забралась в комнату. Вдруг лицо Питера оживилось. Посмотрев на Викторию, потом на Владимира, он предложил:
– Поехали к нам. Немного отдохнем. Посидим, поговорим. Выпьем.
Немного подумав, дочь кивнула:
– Едем.
Внук тоже был не против.
Добрались они довольно быстро. Иван всполошился, увидев большую кампанию.
– Накормишь нас? – поинтересовался Питер.
– Я все сделаю. Но было бы лучше, если бы вы предупредили меня, что вас будет четверо.
– Не ворчи. Это было спонтанное решение. Ты нам принеси вина и сыра. И спокойно занимайся ужином.
– Хорошо. Так и поступлю. Но все-таки было бы лучше, если бы вы предупредили меня, что вас будет четверо…
Это прозвучало уже из дверей кухни, так что Питер не смог в очередной раз попросить робота не ворчать.
Они расположились в гостиной, заняв и кресла, и диван. Тут же стараниями Ивана появились бокалы, а чуть позже – тарелка с тонко нарезанными ломтиками твердого сыра и бутылка бордо. Вино было разлито. Виктория подняла бокал, окинула всех победным взглядом.
– Давайте выпьем за то, что столь масштабная операция закончилась успешно, что ваши ученики не оплошали. Можно сказать, сдали первый экзамен.
– Давайте за это выпьем, – довольно произнес Питер, чокаясь с дочерью, потом с женой, внуком.
Густая жидкость с достойным, зрелым вкусовым букетом ополоснула горло. Сдержанный, но тонкий вкус пармезана приятно дополнил вино. Питер наслаждался. Остальных тоже увлекло поочередное употребление вина и сыра.
Виктория прервала затянувшуюся паузу:
– Завтра же на Совете подниму вопрос о запрете производства человекоподобных роботов.
– Думаешь, тебя поддержат? – Питер смотрел на нее испытующе.
– Надеюсь, что поддержат. – Она сдержанно улыбнулась. – Постараюсь хорошенько обосновать необходимость такого запрета.
Питер кивнул в знак согласия:
– Постарайся. Думаю, Линда поможет тебе в поиске аргументов. – Он перевел глаза на жену. – Поможешь?
– Да. У меня есть некоторая конкретика.
Виктория оживилась:
– Линда, мы вас пригласим на заседание в качестве эксперта. Это самый лучший вариант. Не откажетесь?
– Не откажусь.
– Что касается Алмазова, – продолжила Виктория, – вроде бы с ним все ясно. Предприятие должно быть закрыто.
Линда состроила удивленное выражение:
– Зачем закрывать? По-моему, лучше его заставить работать на пользу людям. Разве здесь не нужны роботы? Не андроиды, а обычные. Помощники по домашнему хозяйству или специализированные, для выполнения различных работ.
Виктория пребывала в затруднении.
– Закрыть предприятие решением Совета можно, а заставить выпускать определенную продукцию… Как-то странно.
– А если забрать его в собственность территории?
– У нас только медицинские предприятия и школы в собственности.
– Не ломай себе голову, – вмешался в разговор Питер. – Предложишь Совету варианты, а он пусть думает. Одна голова – хорошо, а Совет – лучше.
– Я прежде всего должна выработать свою собственную позицию, – упрямо произнесла Виктория.
Питер добродушно усмехнулся.
– У любого варианта есть достойное решение. К примеру, поставить Алмазова перед выбором: либо закрыть предприятие, либо перейти на выпуск другой продукции. По-моему, вполне приемлемо. Впрочем, надо еще разобраться, откуда они брали процессоры.
– А чего тут разбираться? – вскинулся Владимир.
– На нашей территории таких не производят. Они явно родом оттуда. Как и чипы, которые вживляют. – Владимир махнул рукой в неопределенном направлении, а потом с любопытством посмотрел на Линду.
– Это правда, что человека можно перенести в виртуальное пространство? И такое делают у вас… ну, на той территории.
Линда сохранила серьезность, хотя глаза смотрели весело.
– Да, такие эксперименты велись. – Она уверенно кивнула. – Можно перенести практически все содержание памяти человека в мощный компьютер, и тогда личность поселится в виртуальном пространстве. Но эти эксперименты прекратили. Потому что пришло понимание, что надо жить в этой жизни, а не бежать от нее.
– Ну, а робота можно когда-нибудь превратить в человека?
– Может быть и можно. Сейчас роботы могут очень многое. Вполне вероятно, что в конце концов у них появится то, что называется «сознанием личности, осознающей себя таковой». Только будет ли это человек?
– А что это будет? – прямо-таки детское удивление показалось на лице Владимира.
– Иная цивилизация. Которая может жить совместно с человеческой, а может, и самостоятельно. У них все другое – жизнеобеспечение, безопасность существования, продолжение рода.
Поразмыслив, внук весомо кивнул в знак согласия:
– Пожалуй, так.
Благостная тишина воцарилась в комнате. Ее прервал Иван, который толкал сервировочный столик, уставленный посудой, бутылками и блюдами с едой.
– Надеюсь, вы не слишком устали от ожидания? – учтиво обратился он к присутствующим. – С вашего позволения, я накрою на стол.
Приблизившись к обеденному столу, он принялся расставлять посуду, приборы, потом блюда с закуской. Последними на краешек столешницы опустились шесть бутылок вина. Виктория и Владимир с любопытством наблюдали за процессом. Закончив, Иван повернулся к сидящим.
– Прошу к столу. Горячее будет подано через двадцать минут.
Он дождался, когда все усядутся, налил каждому того вина, какого кто пожелал. Питер выбрал красное чилийское. К мясу ему хотелось более терпкого вина, чем французское.
– Нам с Питером необходимо еще раз съездить в Париж, – сообщила Линда. – Будут уже какие-то результаты расследования. Надо получить информацию по тем, кто был в сговоре с Алмазовым.
– Когда вы собираетесь ехать? – деловито осведомилась Виктория.
– Если завтра я понадоблюсь на Совете, то самое раннее – послезавтра.
Виктория понимающе кивнула.
На горячее была подана свинина с сыром и грибами. Виктория, как только распробовала, принялась хвалить:
– Очень вкусно.
– Большое спасибо за высокую оценку, – тут же с явным удовольствием откликнулся Иван. – А то некоторые не замечают моего старания.
Питер устало засмеялся.
– Это ты про кого?.. Всё замечаем. Всё. Но… не всегда говорим.
– Кофе готовить? – осведомился Иван.
– Конечно!
Как только Иван удалился в кухню, Владимир мечтательно произнес:
– Если таких, как Иван, выпускать на предприятии Алмазова, было бы очень неплохо. Я бы для нас с матерью завел. Отличный помощник. По-моему, Совет должен принять такое решение.
– Если Совет примет такое решение, – Линда пристально смотрела на Викторию, – вопрос будет только один: сможет ли Алмазов продавать их по цене, приемлемой для обычных покупателей, а не тех, кто покупали у него роботов до сих пор?
– А почему не сможет? – вскинулся Владимир.
– Это экономика, – терпеливо объясняла Линда.
– Цену определяют затраты. Сможет или не сможет, считать надо. И он сосчитает, как только получит предложение. Если, конечно, Совет пойдет на это.
– Может быть, и пойдет, – задумчиво изрекла Виктория. – Только сначала мне самой надо прийти к какому-то решению…
На следующий день Питер и Линда отправились на заседание Совета. Началось оно в десять. Виктория сразу попросила слова по чрезвычайным обстоятельствам, сообщила об аресте Алмазова, о причинах, о результате обыска в его доме и на предприятии, заявила, что ставит на обсуждение законопроект о запрете производства человекоподобных роботов и что в зале присутствует эксперт, который даст необходимую информацию. Рассмотрение законопроекта поставили на вторую половину дня.
Здание Совета было на несколько часов покинуто – Питеру и Линде следовало наведаться к Гильдееву, посвятить его во все тонкости происшедшего накануне. Гильдеев принял их, как только они появились в приемной, внимательно выслушал.
– Значит, роботы здесь, поблизости… – Он задумчиво помолчал, глядя куда-то вниз, потом поднял глаза на Питера. – Я могу их увидеть?
– Разумеется.
Гильдеев поднялся, бросил:
– Идемте.
Председатель суда оказался на голову выше Питера.
Ступал какими-то осторожными шагами, выбрасывая ногу вперед. Лицо его сохраняло суровость. Так они прошествовали до перехода, по которому перекочевали в тюрьму, где, сопровождаемые начальником столь важного заведения, спустились на нужный этаж, подошли к нужной двери. Как только она открылась, первым внутрь зашел Питер. Трое роботов сидели рядком на кровати, двое испорченных лежали на полу подле стенки.
– Вот, – проговорил Питер, указывая рукой на роботов.
Гильдеев шагнул в проем, остановился рядом с Питером, долго смотрел на творение рук человеческих, потом пробормотал:
– Да, их трудно отличить от живых людей.
– Для того их и делали, – заметил Питер.
– И как с ними управляться?
– Просто. – Глядя на роботов, Питер четко выговорил. – Встаньте.
Все трое встали.
– Поднимите правую руку.
И эта команда была выполнена.
– Опустите ее и сядьте.
Вся тройка вновь оказалась на кровати. Их послушность и слаженность действий произвели на Гильдеева сильное впечатление.
– Они слушаются каждого?
– Нет, – возразил Питер. – Вовсе не каждого. У них есть звуковой анализатор. Они хорошо различают голоса. Прежде слушались Алмазова, а после того, как он дал им соответствующее приказание, стали слушаться меня. Так что слушаются, но только после приказа известного им лица.
Сухо кивнув, Гильдеев направился в коридор. Потом они проделали обратный путь. Около своего кабинета Гильдеев остановился, глянув на Питера, потом на Линду, изрек с величавостью: